Sécurité et criminalité : peut-on se sentir en sécurité aux États-Unis ?

Vivre en Europe, c'est sûr. On m'a déjà demandé (avec un brin de mordant) si je dirais la même chose des États-Unis. La question est légitime. J'ai déjà beaucoup écrit sur les États-Unis, mais je n'avais encore jamais abordé la question de la sécurité. J'y réfléchis pourtant depuis longtemps, surtout parce que nous accompagnons depuis quelques années de plus en plus de clients qui envisagent de s'installer aux États-Unis.

« Est-ce sûr de vivre aux États-Unis ? »

Quand on me pose cette question, je crois qu'on me demande en réalité deux choses : (1) La violence armée est-elle si répandue que je devrais craindre de me faire tirer dessus ? et (2) Tout le monde va-t-il me détester parce que je suis étranger (ou surtout, étranger de couleur) ?

Ces inquiétudes sont légitimes.

Tout comme les Américains voient le reste du monde comme dangereux et peu accueillant, le reste du monde se fait la même idée des États-Unis.

On entend parler aux informations de fusillades de masse et de violence armée, de violences policières envers les minorités, de meurtres (ou d'agressions) d'étudiants indiens pris pour des musulmans, et l'on se demande si l'on sera le bienvenu.

On voit passer des gros titres sur les expulsions, les interdictions d'entrée, les contrôles renforcés dans les aéroports et les détentions, et l'on se dit : « Les États-Unis ne sont peut-être pas aussi sûrs et accueillants qu'on le pensait. Et si on restait plutôt en Europe, chéri ? »

1Les médias, une arme à double tranchant

Je ne vais pas nier les statistiques : les États-Unis ont le taux de mortalité par arme à feu le plus élevé des pays industrialisés (hors zones de guerre, bien sûr) et l'un des taux d'incarcération les plus élevés au monde (quatrième rang, avec 542 détenus pour 100 000 habitants).

Et quand ces événements et ces attitudes, ajoutés à nos tensions politiques actuelles, sont diffusés dans le monde entier, on a l'impression que les États-Unis sont un endroit dangereux et peu accueillant.

Le tourisme a déjà reculé et les réservations aériennes ont parfois chuté au plus bas.

Mais tout comme l'Europe, les États-Unis sont un endroit sûr où vivre.

Côté sécurité, rien ne s'oppose à une installation aux États-Unis, même si le paysage politique américain n'est pas forcément idéal.

Pour en savoir plus sur la législation sur les armes, c'est ici.

Envie de découvrir le plus beau visage des États-Unis ? Voici les 12 plus beaux parcs nationaux des États-Unis et les 10 États américains préférés des investisseurs étrangers.

2Pourquoi les États-Unis sont plus sûrs que vous ne le pensez

D'abord, les États-Unis d'Amérique sont immenses et extrêmement variés. Ils sont plus grands que l'Europe (les États souverains, pas le continent) et que l'Australie. On peut rouler 15 heures et se trouver toujours dans le même État. C'est gigantesque, et beaucoup de visiteurs ne le mesurent pas.

Un ami de Chicago m'a raconté l'histoire de deux visiteurs français qui voulaient aller à Disneyland pour le week-end. Ils pensaient que le trajet serait court, parce qu'en Europe, en quelques jours de route, on traverse presque tout le continent ! La plupart des Européens ne saisissent tout simplement pas l'immensité géographique des États-Unis avant d'y arriver.

Moi-même, je n'ai vraiment pris la mesure du pays qu'en le traversant. On le voit sur une carte, mais il est difficile d'en saisir la taille avant d'avoir passé quelques jours à rouler à travers le pays.

Et cette taille entraîne une grande diversité culturelle (et politique). Même si les Américains partagent des engagements et des valeurs communs, on a souvent l'impression que les États-Unis sont en réalité un ensemble de micro-pays.

La culture de l'Alabama n'a rien à voir avec celle de New York, qui diffère à son tour de celle de Chicago, d'Hawaï, de l'Alaska, de la cambrousse du Wyoming ou de la Floride. Le sud de la Floride est à des années-lumière du Panhandle et Austin est une tache bleue (progressiste) dans l'océan rouge (conservateur) du Texas. La cuisine, l'argot, la mode, les accents, les mentalités, la façon de marcher : tout change d'une région à l'autre et d'un État à l'autre.

3La criminalité aux États-Unis recule depuis des années

Ensuite, quoi que vous entendiez, la criminalité en Amérique est à son plus bas niveau depuis 20 ans. Elle a reculé pendant de nombreuses années. (La légère hausse récente s'explique surtout par une violence accrue dans quelques villes. La tendance nationale reste orientée à la baisse.)

Prenez New York : la criminalité y a baissé de 40 % en 15 ans. Je ne crains jamais de me faire agresser ou dévaliser quand je suis à Manhattan. Bien sûr, certains quartiers restent dangereux et tout n'est pas rose partout, mais dans l'ensemble, New York est bien plus sûre qu'avant. Il y a vingt ans, personne ne se serait promené la nuit dans Central Park. Aujourd'hui, on y va à toute heure.

Par ailleurs, vous avez moins de risques de mourir dans un attentat aux États-Unis que dans votre baignoire.

Je ne dis pas qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter. La criminalité existe (mais l'essentiel de la violence armée aux États-Unis est lié aux gangs, aux drames conjugaux ou aux suicides). Chicago, Philadelphie et Detroit connaissent des problèmes de criminalité liée aux gangs. Le racisme reste un problème majeur. Les violences policières sont un problème. Les fusillades de masse sont trop fréquentes.

4Les États-Unis ne sont pas parfaits

Mais, comme en Europe, la probabilité qu'il vous arrive quelque chose est très faible. Les médias montent en épingle les attentats du monde entier ! Quand il y a un attentat à Paris, dites-vous : « Chéri ! Il y a eu un attentat à Paris ! Évitons Lisbonne. » ? Non, parce que vous savez que ces villes sont éloignées et qu'un attentat à un endroit ne vous empêche pas d'aller ailleurs.

Les États-Unis couvrent 9,8 millions de kilomètres carrés et comptent des dizaines de climats, des centaines de cultures, des milliers de villes et villages et environ 340 millions d'habitants. Des problèmes dans un État ou une ville ne vous empêchent donc pas de découvrir une autre partie du pays.

Renoncer à venir parce que « les Américains n'aiment pas les étrangers », c'est confondre politique fédérale et voisinage. L'accueil que vous recevrez à Austin, Boston ou Denver ne se décide pas à Washington. Et un débat persiste aux États-Unis autour des « sanctuary cities », ces villes qui ont limité leur coopération avec le gouvernement fédéral dans l'application du droit de l'immigration.

Souvenez-vous des manifestations dans tout le pays quand l'interdiction d'entrée est brièvement entrée en vigueur. Elle n'a jamais eu le soutien de la majorité des Américains.

Renoncer à venir à cause de ce qu'on lit dans les journaux, c'est mettre tout le monde dans le même sac et ignorer les immenses différences culturelles du pays. C'est comme refuser d'aller en Italie parce que tout le monde y serait mafieux.

5Je suis blanc : je ne sais pas ce que vit une personne de couleur aux États-Unis

J'ai rencontré énormément de voyageurs de couleur qui m'ont raconté à quel point les États-Unis étaient formidables, combien tout le monde les avait bien accueillis, comment les gens souriaient, les saluaient et voulaient les aider. Mais je ne sais pas ce que c'est de parcourir le pays en tant que personne de couleur. Je sais qu'il existe un racisme systémique dans ce pays, mais de même que les gens ne sont pas leur gouvernement, nous ne devrions pas céder aux clichés en disant que tous les Américains sont racistes. L'attitude envers les immigrés, les homosexuels, les musulmans et tous les autres dépend beaucoup de l'endroit où l'on se trouve.

Ce que l'on voit à la télévision ne représente qu'une petite partie des habitants de ce pays. N'oubliez pas que la violence fait les meilleures audiences et que les histoires qui dépeignent les États-Unis comme un pays violent collent bien au récit qu'on s'en fait. (Tout comme l'idée d'un monde dangereux colle au récit que nous, Américains, nous faisons.) Les États-Unis ne sont pas peuplés de rustres armés, xénophobes, racistes, incultes et apeurés.

6Puis-je vous promettre qu'il n'y aura aucune violence armée pendant votre séjour ? Non.

Puis-je vous promettre que vous ne subirez aucun racisme ? Non. On a récemment dit à l'amie asiatique d'un ami de rentrer chez elle.

Puis-je vous promettre qu'il ne vous arrivera rien de grave ? Non.

Cela dit, tous les pays ont leurs problèmes et les médias exagèrent tout (c'est pareil pour l'assurance maladie, plus d'infos ici). Au fond, les Américains sont, comme partout dans le monde, des gens bien qui essaient simplement de mener leur vie. Des gens avec des amis et une famille, qui accueillent volontiers les inconnus. Nous ne détestons pas les étrangers et nous ne vivons pas dans Westworld, où tout le monde tire sur tout le monde à longueur de journée.

Restez prudent. Gardez les yeux ouverts. Faites preuve de bon sens. Et, comme en Europe, ignorez les infos, réservez votre vol et venez vivre aux États-Unis ! Pour bien préparer le reste de votre vie en Amérique, de l'assurance maladie au visa, consultez notre guide de l'expatriation aux États-Unis.

Dans cet article, découvrez un panorama de la législation américaine sur les armes et ce que les étrangers doivent savoir avant d'en acheter une.

L'essentiel

• La question de la sécurité recouvre généralement deux choses : la violence armée et la crainte de ne pas être le bienvenu en tant qu'étranger.
• Les médias montrent les exceptions : les États-Unis sont immenses et variés, plus proches d'un ensemble de micro-pays que d'un seul pays.
• La criminalité recule depuis de nombreuses années, et nettement à New York.
• Racisme, violences policières et fusillades de masse sont des problèmes bien réels, mais la probabilité qu'il vous arrive quelque chose reste faible, comme en Europe.
• Gardez les yeux ouverts, faites preuve de bon sens, et venez.

Comment nous vous aidons

• S'installer aux États-UnisVisa, compte bancaire, impôts et lieu de vie : votre installation avec Mount Bonnell Advisors.
• Feuille de route visaPar écrit : le visa qui convient à vous et à votre famille, établi avec l'avocat en immigration de l'équipe.
• Création de société aux États-UnisLLC, Inc ou LP au Delaware, en Floride, en Californie, à New York, au Texas ou au Wyoming.
• ConsultationUne heure avec l'équipe : votre situation, vos questions, une réponse claire.