Permis de chasse aux États-Unis : Hunter Education, licence et votre propre fusil

Un permis de chasser à l'européenne n'existe pas aux États-Unis. Chaque État vend ses propres licences de chasse et exige un cours de Hunter Education selon votre année de naissance. Pour les immigrants titulaires d'un visa, la licence de chasse est aussi la clé de la détention d'armes, et si vous voulez apporter votre propre fusil, il vous faut d'abord l'autorisation de l'ATF.

Quand on a réussi l'examen du permis de chasser chez soi, on arrive en Amérique avec une certaine fierté. Et l'on a une surprise : personne ne veut voir ce permis. Le vendeur texan vous demande votre date de naissance, votre permis de conduire et votre numéro de sécurité sociale, puis le type de chasse que vous prévoyez. La licence sort de l'imprimante, le cours de Hunter Education se boucle en un week-end, et dans les bois, c'est votre comportement qui compte.

Pour autant, ce n'est pas simple. Chaque État a ses propres règles de licences et de cours, et pour les immigrants s'ajoute le droit fédéral : avec un visa, vous n'avez en principe pas le droit de détenir une arme à feu, et la licence de chasse est l'une des rares exceptions. Ce guide fait le point sur les deux : ce qu'il vous faut pour chasser, ce que la licence change pour la détention d'armes et comment apporter votre propre fusil depuis l'Europe.

Cette page décrit le cadre juridique. Ce n'est pas une recommandation d'acheter une arme. Si vous avez un visa, vérifiez que vous y avez droit avant chaque achat.

1Pourquoi le permis de chasser que vous connaissez n'existe pas

Chez vous, un examen complet précède la première chasse. Aux États-Unis, la chasse relève des États, qui séparent deux choses que les Européens associent. D'un côté la formation, Hunter Education : un cours sur le maniement sûr des armes, le droit de la chasse, l'éthique et la faune, avec un examen final. De l'autre la licence : un droit de chasser dans un État donné, acheté chaque année et complété par des suppléments pour certaines espèces.

Trois conséquences en découlent. D'abord, il y a autant de réglementations que d'États. Ensuite, la licence est nettement moins chère pour les résidents que pour les non-résidents, et chaque État définit lui-même qui est résident. Enfin, la licence ouvre une porte qui a d'abord peu à voir avec la chasse : pour les immigrants titulaires d'un visa, elle constitue en droit fédéral l'une des exceptions à l'interdiction de détenir des armes.

2Hunter Education : le cours avant la première chasse

Au Texas, tout chasseur né le 2 septembre 1971 ou après doit avoir suivi un cours de Hunter Education, y compris s'il vient d'ailleurs. L'âge minimum pour l'examen est de neuf ans. Le cours en présentiel dure six heures et coûte 15 $ chez le formateur. Si vous préférez apprendre en ligne, vous combinez un cours en ligne, proposé gratuitement par l'administration, avec une journée de terrain d'au moins quatre heures. À partir de 17 ans, un cours entièrement en ligne est aussi proposé par des prestataires privés agréés. L'examen final exige au moins 75 %.

À partir de 17 ans, si vous n'avez pas encore suivi le cours, vous pouvez le reporter d'une saison, une seule fois dans votre vie. Ce report coûte 10 $ et ne vaut que si vous chassez accompagné, à portée de voix d'un chasseur de 17 ans ou plus qui a lui-même une licence et le cours, ou qui est né avant la date butoir. Vous gardez la preuve sur vous pendant la chasse, sous forme de carte, de numéro sur la licence ou dans l'application de l'administration. Sans elle, vous commettez une infraction passible d'une amende de 25 à 500 $. Le Texas reconnaît les attestations de tous les autres États et provinces. L'administration ne mentionne pas les cours étrangers : attendez-vous donc à passer le cours texan ou celui d'un autre État américain.

La Floride exige le cours de toute personne de 16 ans ou plus née le 1 juin 1975 ou après, et ce dès l'achat de la licence. Là aussi, un report existe : vous le cochez à l'achat et chassez ensuite sous la surveillance d'un adulte de 21 ans ou plus muni d'une licence et du cours. La Géorgie fixe la date butoir au 1 janvier 1961 et permet de chasser sans cours avec une Apprentice License ou une licence de courte durée. La Géorgie reconnaît les cours approuvés par l'administration de la faune d'un État ou d'une province canadienne.

3La licence : résident ou non-résident

Au Texas, est résident quiconque a vécu au Texas plus de six mois sans interruption avant l'achat. À l'achat, vous présentez un permis de conduire ou une carte d'identité texane qui n'est pas marqué comme provisoire ou temporaire. Pour prouver les six mois, l'administration peut demander un permis de conduire délivré au moins six mois auparavant et deux autres justificatifs, par exemple des factures d'électricité ou des fiches de paie des six derniers mois, la dernière déclaration d'impôts ou une License to Carry texane. Si vous ne remplissez pas ces conditions, vous achetez la licence de non-résident.

Les licences texanes sont valables de l'achat jusqu'au 31 août ; la vente pour la nouvelle saison commence le 15 août. La licence de non-résident existe en version annuelle pour toute chasse, cerf de Virginie et cerf mulet compris, et en version cinq jours pour le petit gibier et les espèces exotiques. Des suppléments, les endorsements, sont nécessaires par exemple pour les oiseaux migrateurs, le gibier à plumes ou la chasse à l'arc ; pour le gibier d'eau, à partir de 16 ans, s'ajoute la Duck Stamp fédérale. Particularité pour les nouveaux arrivants : le Texas demande le numéro de sécurité sociale à l'achat. Si vous n'en avez pas et n'en avez pas besoin, vous signez une déclaration sous serment que l'administration met à disposition.

En Floride, est résident quiconque a déclaré la Floride comme seul État de résidence et le prouve par un permis de conduire ou une carte d'identité de Floride dont l'adresse a été vérifiée par l'administration des permis. Pour chasser le sanglier en Floride, aucune licence de gibier à fourrure n'est requise, car il n'est pas considéré comme du gibier ; il faut l'autorisation du propriétaire du terrain. Quand vous déménagez, la question de la licence dépend donc du permis de conduire. Pour le faire convertir, consultez le guide Convertir son permis de conduire aux États-Unis.

4La licence de chasse, clé de la détention d'armes

Selon le 18 U.S.C. § 922(g)(5)(B), les étrangers admis avec un visa de non-immigrant n'ont pas le droit de détenir, recevoir ou transporter des armes à feu ni des munitions. Cela concerne les visas E-2, L-1, H-1B et tous les autres visas de non-immigrant. L'exception du § 922(y)(2)(A) s'applique aux titulaires de visa entrés pour la chasse ou le tir sportif, ou titulaires d'une licence de chasse valide délivrée aux États-Unis. La loi n'exige pas la licence d'un État particulier. Si vous vivez dans le pays depuis au moins 180 jours sans interruption, vous pouvez aussi demander une dérogation au ministre de la Justice selon le § 922(y)(3).

Lors d'un achat en magasin, vous remplissez le formulaire 4473 de l'ATF. Il demande notamment votre pays de nationalité, votre numéro Alien ou Admission et votre État de résidence. Si vous achetez avec un visa en invoquant une exception, vous présentez la preuve au vendeur, qui la mentionne sur le formulaire et en joint une copie ; c'est ce que prévoit le 27 CFR 478 124. Selon le § 922(b)(3), un armurier ne peut vendre d'armes de poing qu'aux résidents de son propre État. Les carabines et fusils peuvent aussi être vendus aux résidents d'autres États, à condition de se rencontrer en personne et que la vente soit légale dans les deux États.

Deux catégories échappent à l'interdiction visant les titulaires de visa. Les détenteurs d'une green card ne sont pas des non-immigrants. Et selon une règle de l'ATF de 2012, les personnes entrées sans visa avec un ESTA ne sont pas concernées non plus. Un touriste n'a toutefois pas d'État de résidence, comme le précisent expressément les règles de l'ATF à travers un exemple, quelle que soit la durée de ses vacances. Pour tous : une infraction à la législation sur les armes peut entraîner l'expulsion selon le 8 U.S.C. § 1227(a)(2)(C). Si vous avez un visa, vérifiez donc avant chaque achat que vous y avez droit. Les règles selon votre statut figurent dans le guide Détenir une arme en tant qu'immigrant, l'achat avec une green card dans Acheter une arme avec une green card et les conséquences d'une infraction dans Droit des armes et statut de séjour.

5Apporter votre propre fusil : Form 6NIA

Si, en tant que non-immigrant, vous apportez temporairement des armes à feu ou des munitions aux États-Unis pour la chasse ou le tir sportif, il vous faut au préalable un ATF Form 6NIA approuvé, numéro officiel 5330.3D. C'est ce que prévoit le 27 CFR 478 120. Si vous entrez avec un visa, vous joignez à la demande la preuve d'une exception, en général la licence de chasse délivrée aux États-Unis, et vous présentez cette même preuve à la douane américaine (CBP) à l'entrée. Ce n'est qu'alors que l'arme peut entrer dans le pays. En pratique : achetez la licence, déposez ensuite la demande, puis prenez l'avion. Le traitement relève de l'ATF ; prévoyez une large marge. Les citoyens américains et les titulaires d'une green card ne sont pas des non-immigrants et ne sont pas concernés par cette règle.

Le départ aussi se prépare. Dans l'Union européenne, c'est le règlement (UE) 258/2012 qui s'applique. Selon son article 9, les chasseurs et les tireurs sportifs n'ont pas besoin d'autorisation d'exportation pour sortir temporairement leurs armes en bagage accompagné, à condition de justifier le motif du voyage, par exemple avec une invitation à une chasse. Pour les chasseurs, les munitions sont limitées à 800 cartouches. Si vous quittez l'UE par un autre État membre que votre pays de résidence, vous présentez la carte européenne d'arme à feu. La Suisse ne fait pas partie de l'UE et applique ses propres règles d'exportation : renseignez-vous auprès des autorités compétentes avant de réserver.

En avion, ce sont les règles de la TSA, l'autorité américaine de sûreté aérienne, qui s'appliquent. Les armes à feu voyagent uniquement déchargées, dans une mallette rigide verrouillée et seulement en soute. Vous les déclarez au comptoir d'enregistrement, à chaque vol. Les munitions doivent être rangées dans un emballage en carton, en bois, en plastique ou en métal prévu à cet effet, et peuvent voyager dans la même mallette verrouillée. La quantité autorisée est fixée par la compagnie aérienne : renseignez-vous avant de réserver, y compris sur les frais.

6Chasser au Texas

Pour un chasseur, le Texas est un État à part. L'autorité compétente propose plus d'un million d'acres de terrains de chasse ouverts au public, mais beaucoup de chasseurs chassent sur des terres privées, invités par un propriétaire ou grâce à un bail. Celui qui loue ses droits de chasse contre rémunération a lui-même besoin d'une licence, échelonnée selon la surface : jusqu'à 499 acres, jusqu'à 999 acres et à partir de 1 000 acres. Sur une propriété privée, avec l'accord du propriétaire, on peut même chasser le sanglier sans licence de chasse, tout comme les coyotes qui s'attaquent au bétail. Pour tout le reste, la licence est obligatoire pour tous, résidents ou non, quel que soit l'âge. Baux, ranchs, sangliers : tout ce qui fait la chasse au Texas est réuni dans le guide Chasser au Texas.

Si vous achetez votre propre ranch, vous chassez sur vos terres, mais il vous faut tout de même la licence et, selon votre année de naissance, la formation. La licence texane n'est valable qu'au Texas. Pour chasser aussi en Oklahoma, au Colorado ou dans le Montana, vous achetez sur place la licence pour non-résidents. En règle générale, inutile de refaire la formation : selon l'autorité texane, tous les États et provinces qui exigent la Hunter Education reconnaissent le certificat texan.

7Ce qu'il faut régler avant votre première saison

Tout commence par votre statut. Avec une green card, les règles générales s'appliquent. Avec un visa, c'est la licence de chasse qui détermine si vous pouvez posséder une arme. La loi parle de la détention d'une licence valide : partez donc du principe qu'elle doit rester valide tant que vous avez l'arme. La licence texane expire le 31 août, et une licence expirée ne vaut plus exception. Si vous gardez vos armes toute l'année, achetez donc la nouvelle licence à temps, dès le 15 août.

Viennent ensuite la formation et la licence. Si vous êtes né le 2 septembre 1971 ou après, vous suivez la formation au Texas, en ligne ou avec une journée sur le terrain. Si vous vivez au Texas depuis moins de six mois ou n'avez pas encore de permis de conduire texan, vous achetez la licence pour non-résidents. Et si vous voulez apporter votre propre fusil, vous déposez avec la licence la demande de Form 6NIA, vous réglez l'exportation dans votre pays et vous en parlez à la compagnie aérienne.

Un dernier conseil, qu'aucune loi ne vous donnera : pour votre première saison, trouvez quelqu'un qui connaît le terrain. Au Texas, les formateurs de la Hunter Education sont bénévoles, et leur cours est souvent l'occasion de rencontrer les premiers chasseurs du coin. Le guide Pompiers volontaires montre comment fonctionne le bénévolat dans les petites villes américaines, et la vue d'ensemble La liberté aux États-Unis donne le tableau complet.

L'essentiel

• Aux États-Unis, il n'existe pas de permis de chasser à l'européenne : chaque État vend ses propres licences pour résidents et non-résidents et exige, selon l'année de naissance, une formation Hunter Education.
• Le Texas exige la formation de toute personne née le 2 septembre 1971 ou après, et reconnaît les formations de tous les autres États et provinces ; l'autorité ne mentionne pas les attestations étrangères.
• Selon le 18 U.S.C. § 922(y)(2), une licence de chasse délivrée aux États-Unis fait partie des exceptions qui permettent à un titulaire de visa de posséder une arme à feu ; vérifiez votre éligibilité avant tout achat.
• Un non-immigrant qui veut importer son propre fusil doit d'abord obtenir l'approbation d'un ATF Form 6NIA ; les titulaires de visa présentent en plus leur licence de chasse.
• Pour quitter l'UE, les chasseurs voyageant avec leurs armes en bagage accompagné n'ont pas besoin d'autorisation d'exportation s'ils justifient le motif du voyage ; en avion, ce sont les règles de la TSA qui s'appliquent.

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