Chasser au Texas : permis, sanglier et bail de chasse sur terres privées

De grands espaces, du gibier et une saison qui s'ouvre en septembre : pour les chasseurs européens, le Texas est une destination de rêve. Les règles sont claires, mais différentes de chez vous. Pas de territoire attribué par l'État, mais la clôture du voisin, et le permis s'achète au magasin du coin.

En Europe, chasser passe le plus souvent par un permis, un territoire et une association de chasse. Au Texas, presque tout est différent, à commencer par le sol. L'État ne possède quasiment pas de terres. Selon l'autorité de la faune, le Texas Parks and Wildlife Department (TPWD), 94 % du Texas est en mains privées, et la faune de l'État est donc confiée à des propriétaires privés. Le gibier appartient à tous, la terre en dessous presque toujours à quelqu'un.

Concrètement : le permis s'achète vite, c'est le terrain la vraie question. Cet article fait le tour des deux, avec les règles de la saison 2026/27 : qui est résident, combien coûte le permis, comment fonctionne la Hunter Education, pourquoi le sanglier occupe une place à part au Texas, comment fonctionne le bail de chasse et ce que le droit fédéral prévoit pour les chasseurs titulaires d'un visa. La chasse dans les autres États et l'importation de vos propres armes sont traitées dans l'article Chasser aux États-Unis.

1Pourquoi la chasse au Texas commence chez le propriétaire

Le droit texan de la faune pose d'emblée un principe à ne jamais oublier. Selon le § 61 022 du Parks and Wildlife Code, nul ne peut chasser, capturer ou détenir du gibier sur le terrain d'autrui sans l'accord du propriétaire ou de son mandataire. Une première infraction constitue un délit de classe A. Abattre sans accord un cerf de Virginie, un cerf mulet, une antilope d'Amérique ou un mouflon canadien est même un crime de catégorie State Jail Felony, et les permis de chasse et de pêche peuvent être retirés. Une récidive est classée un échelon plus haut.

Le territoire de chasse à l'européenne, calé sur les limites communales et loué par une association, n'existe pas. Il y a le ranch, la clôture et la personne à qui appartiennent les deux. Toute chasse au Texas commence donc par une question posée à un voisin, un ami, un collègue ou un bailleur. Le poids de ces relations à la campagne est décrit dans notre article sur la vie dans une petite ville américaine.

Il existe tout de même des terres publiques. Le TPWD propose la chasse publique sur plus d'un million d'acres, soit plus de 400 000 hectares : terrains de l'État, terres louées par l'autorité à d'autres administrations, à des exploitants forestiers et à des propriétaires privés. L'accès passe par l'Annual Public Hunting Permit à 48 $, qui vous ouvre plus de 180 zones pour chasser cerf de Virginie, sanglier, tourterelle, caille, dindon, gibier d'eau et lapin. S'y ajoutent des chasses encadrées attribuées par tirage au sort via le Public Hunt Drawing System, et des cours où des chasseurs expérimentés accompagnent les débutants. Idéal pour commencer : vous découvrez le terrain avant de vous engager sur un bail.

2Résident ou visiteur : quel permis vous faut-il

Au Texas, tout chasseur a besoin d'un permis, résident ou non, quel que soit son âge. Cela vaut pour chaque animal, chaque oiseau, chaque grenouille et chaque tortue. Le TPWD ne cite que peu d'exceptions : les coyotes qui attaquent le bétail, les sangliers sur terrain privé avec l'accord du propriétaire et, dans certains cas, les animaux à fourrure. Tous les permis sont valables de l'achat au 31 août ; la vente pour la nouvelle saison débute le 15 août.

2.1Qui est considéré comme résident

Au sens du droit de la chasse, est résident celui qui a vécu sans interruption plus de six mois au Texas juste avant l'achat du permis. Les militaires américains en service actif et leurs familles en font partie. Quiconque revendique un domicile dans un autre État, à quelque fin que ce soit, n'est pas résident. Pour les nouveaux arrivants : pendant les six premiers mois après le déménagement, vous chassez en non-résident, ensuite en résident, au tarif résident. La différence se sent : la Resident Hunting License coûte 25 $, le permis non-résident 315 $.

2.2Les permis pour non-résidents

Les visiteurs ont deux options. La Non-resident General Hunting License autorise la chasse de tout gibier, et c'est le seul permis qui permet aux non-résidents de chasser cerf de Virginie, cerf mulet, antilope d'Amérique ou mouflon canadien. La Special 5-Day License vaut pour cinq jours consécutifs indiqués sur le permis : espèces exotiques, gibier à plume hors dindon, petit gibier, animaux à fourrure, écureuils et pécaris, mais pas les cerfs. Selon le gibier, il vous faut des mentions complémentaires : pour la saison réservée à l'arc, pour le dindon, le faisan et la caille, pour les oiseaux migrateurs. Les jeunes de moins de 17 ans paient 7 $ avec la Youth Hunting License, même s'ils ne vivent pas au Texas.

3Hunter Education : le cours que suivent aussi les visiteurs

Le permis de chasser à l'européenne n'existe pas au Texas. Il est remplacé par la Hunter Education, un cours sur la sécurité, le maniement des armes, la connaissance du gibier et l'éthique de la chasse. Tout chasseur né le 2 septembre 1971 ou après doit l'avoir réussi, et le TPWD le précise expressément : chasseurs venus d'ailleurs compris. Vous portez le justificatif sur vous à la chasse, imprimé ou dans l'application officielle de l'autorité. Il n'est pas exigé pour acheter le permis, mais pour chasser, oui.

L'âge minimum pour le cours est de neuf ans. Le cours en présentiel coûte 15 $ ; à partir de 17 ans, vous pouvez aussi le suivre en ligne auprès d'un prestataire agréé, à des tarifs variables. Les enfants de moins de neuf ans ne chassent qu'accompagnés, les jeunes de neuf à seize ans avec le cours ou accompagnés. Peut accompagner toute personne d'au moins 17 ans, autorisée à chasser au Texas, ayant réussi le cours ou née avant la date limite, et qui reste à portée de voix.

Si vous n'avez pas pu suivre le cours avant votre première saison, vous pouvez le reporter une fois. Le Hunter Education Deferral coûte 10 $, vaut jusqu'à la fin de la saison et suppose d'avoir au moins 17 ans et de chasser accompagné. Pas de second report. Seuls sont dispensés du cours les militaires américains en activité ou libérés avec honneur, les membres de la Garde nationale du Texas et de la Texas State Guard, ainsi que les policiers. Un permis de chasser européen ne figure pas sur cette liste. Voyez-y moins un affront qu'une occasion : le cours est le moyen le plus rapide de rencontrer des chasseurs texans.

4Le sanglier : l'ennemi préféré des Texans

Aucun animal ne marque autant la chasse au Texas que le sanglier, et aucun n'est aussi peu bienvenu. Le porc n'est pas originaire d'Amérique du Nord. Les explorateurs espagnols l'ont apporté, et des cochons domestiques échappés ont formé des populations sauvages. Selon les études citées par le TPWD, la population aux États-Unis atteignait 6,9 millions d'animaux en 2016, dont environ 2,6 millions au Texas. D'après une carte de l'autorité, El Paso était en 2019 le seul comté du Texas sans sangliers.

Ils retournent les pâturages, souillent l'eau et dévastent les cultures. Des études récentes citées par le TPWD estiment les dégâts annuels pour l'agriculture texane à environ 118,8 millions de dollars. D'où un droit très généreux. Sur terrain privé, avec l'accord du propriétaire, vous pouvez chasser le sanglier sans permis de chasse. La Hunter Education reste toutefois obligatoire. Sur terrain privé, les espèces exotiques, les sangliers et les autres espèces non protégées n'ont ni période de fermeture, ni quota, ni méthode de chasse imposée. Pièges et agrainage y sont autorisés.

Deux limites à connaître. Transporter et relâcher des sangliers vivants est interdit sauf dans le respect des règles sanitaires de la Texas Animal Health Commission. Et la chasse depuis un hélicoptère ou un avion, que les éleveurs utilisent contre les grandes compagnies, exige une autorisation spécifique de l'autorité. Le TPWD le souligne sobrement : la chasse de loisir seule ne fait pas baisser la population. Selon les estimations texanes, environ 29 % des animaux sont abattus chaque année, alors qu'il en faudrait 66 à 70 % rien que pour la stabiliser. Tout chasseur est donc le bienvenu, et la venaison est excellente.

5Cerf de Virginie, dindon et espèces exotiques des ranchs

Le cerf de Virginie est le gibier classique du Texas. Pour la saison 2026/27, la période réservée à l'arc court du 3 octobre au 6 novembre 2026. La saison générale s'ouvre le 7 novembre 2026 et se termine le 3 janvier 2027 dans la zone nord, le 17 janvier 2027 dans la zone sud. S'y ajoutent des week-ends jeunes, une période à la poudre noire et des périodes spéciales tardives. 252 des 254 comtés ont une saison du cerf, et les règles précises, par exemple sur les quotas et les bois, figurent par comté dans l'Outdoor Annual de l'autorité. Consultez votre comté avant de partir.

Côté armes et méthodes, le Texas est généreux, avec quelques limites claires. Les munitions à percussion annulaire sont interdites pour le cerf, le cerf mulet, le mouflon canadien et l'antilope d'Amérique, tout comme les armes entièrement automatiques. Le silencieux est autorisé pour tout gibier, à condition de respecter le droit fédéral, celui de l'État et les règles locales. Sur un terrain privé, vous pouvez chasser depuis un véhicule et agrainer le gibier. Il est interdit de tirer depuis une voie publique ou par-dessus, ainsi que d'éclairer le gros gibier ou le gibier à plumes avec une lumière artificielle.

Viennent ensuite les espèces exotiques. Est considéré comme exotique tout animal qui n'est pas originaire du Texas : mouflon à manchettes, cerf axis, wapiti, cerf sika, daim, cerf élaphe, antilope cervicapre ou nilgaut. De nombreux ranchs en élèvent, et sur un terrain privé, ils ne sont soumis ni à une période de fermeture ni à un quota. Il vous faut malgré tout un permis de chasse, et chasser un exotique sans l'accord du propriétaire constitue un délit de classe A. Pour un Européen, il y a là un charme particulier : le cerf élaphe que vous connaissez chez vous figure au Texas sur la liste des exotiques.

6Bail de chasse et ranch : comment accéder à un terrain

La plupart des Texans chassent sur leurs propres terres, sur celles de la famille ou d'amis, ou sur des terres louées. Le bail est un accord entre vous et le propriétaire. La loi sur la faune exige une licence pour cela, mais pas de votre part : quiconque loue des droits de chasse sur un terrain qu'il possède ou contrôle, contre de l'argent ou une autre contrepartie, doit détenir une Hunting Lease License, affichée sur la propriété. Son montant dépend de la superficie.

Aucune loi ne détaille le contenu du bail, et c'est justement pour cela qu'il faut être rigoureux. Mettez par écrit les terres et le gibier concernés, la durée, le nombre de chasseurs et d'invités autorisés, si les miradors et les agrainoirs sont permis, qui s'occupe des clôtures et des portails, et ce qu'il advient des sangliers que vous voulez non seulement chasser mais aussi piéger. Renseignez-vous sur les règles de prélèvement du county et sur celles du propriétaire, par exemple un âge minimum pour le cerf. Ceux qui font l'impasse se disputent dès la deuxième année.

Si vous achetez votre propre ranch, vous voyez vite la chasse de l'autre côté. C'est alors à vous qu'on demande la permission, et c'est vous qui avez besoin d'une Hunting Lease License si vous louez. Ce que l'on ressent en vivant sur un ranch à l'est d'Austin, avec ses clôtures, son étang et ses sangliers dans les bois, Sebastian Sauerborn le raconte dans son récit sur ses années dans un ranch au Texas.

7Armes et statut de séjour : la règle fédérale

La loi texane sur la chasse s'intéresse à votre domicile, le droit fédéral à votre statut de séjour. Selon 18 U.S.C. § 922(g)(5)(B), les étrangers admis aux États-Unis avec un visa de non-immigrant ne peuvent détenir ni armes à feu ni munitions. Cela concerne par exemple les titulaires d'un visa E-2, L-1 ou H-1B. La loi prévoit toutefois des exceptions, et la principale figure au § 922(y)(2)(A) : l'interdiction ne s'applique pas aux personnes entrées sur le territoire pour chasser légalement ou pratiquer le tir sportif, ni à celles qui détiennent un permis de chasse délivré légalement aux États-Unis.

Un permis de chasse texan valide est donc bien plus qu'une autorisation de chasser. Pour les titulaires d'un visa, c'est la clé qui leur permet tout simplement de détenir une arme. Sans une telle exception, il est possible de demander une dérogation au ministre de la Justice. Il faut pour cela, selon le § 922(y)(3), avoir vécu au moins 180 jours sans interruption aux États-Unis et joindre une déclaration écrite de son ambassade ou de son consulat.

Pour apporter vos propres armes depuis l'Europe, il vous faut, selon 27 C.F.R. § 478 120, un formulaire ATF 6NIA approuvé avant l'importation. Les titulaires d'un visa joignent à la demande la preuve de l'exception, par exemple le permis de chasse, et la présentent aussi à la douane, la Customs and Border Protection, à l'entrée. Savoir si et comment la règle fédérale s'applique aux voyageurs sous ESTA, qui n'ont pas de visa, dépend de la définition du visa à 27 C.F.R. § 478.11 : c'est un sujet à part entière. Nous l'avons détaillé dans l'article Détention d'armes selon le statut d'immigrant, l'achat avec une green card dans Acheter une arme avec une green card et les conséquences d'une infraction pour votre visa dans Législation sur les armes et statut de séjour. Une erreur ici peut vous coûter votre séjour : si la chasse compte pour vous, intégrez-la à votre projet d'expatriation.

8Votre première saison de chasse au Texas, étape par étape

Au bout du compte, le chemin vers les territoires de chasse texans est simple si vous respectez l'ordre. D'abord la Hunter Education, parce qu'elle est obligatoire de toute façon et que vous y rencontrerez ceux qui connaissent les terres, les baux et les miradors. Ensuite votre statut : si vous vivez au Texas depuis plus de six mois, vous achetez le permis résident, sinon celui des non-résidents. Si vous êtes aux États-Unis avec un visa, le permis de chasse est aussi l'exception dont vous avez besoin pour détenir une arme.

Puis le terrain. La première année, l'Annual Public Hunting Permit suffit souvent, et pour le sanglier, l'accord d'un ami rancher ravi de chaque bête abattue suffit. Pour le cerf et les exotiques sur terrain privé, il vous faut un bail ou une invitation, et pour le cerf en tant que non-résident, la General License. Enfin le county : quotas, limites de bois et périodes spéciales sont fixés là où vous chassez, pas dans une loi valable pour tout l'État.

Qui veut chasser veut généralement aussi rester. Le parcours visa vous indique quelles voies s'offrent à vous et à votre famille, et quel statut correspond à vos projets à la campagne. Comment liberté, propriété et communauté s'articulent en Amérique, notre guide La liberté aux États-Unis l'explique, et pourquoi tant de nos lecteurs s'installent justement au Texas, notre page sur le Texas le raconte.

L'essentiel

• Le Texas est à 94 % en mains privées. Chasser sur le terrain d'autrui sans l'accord du propriétaire est une infraction pénale ; pour le cerf, c'est un crime de classe State Jail Felony.
• Si vous ne vivez pas au Texas depuis plus de six mois, vous achetez la Non-resident General Hunting License pour 315 $ ; elle est valable jusqu'au 31 août.
• Toute personne née le 2 septembre 1971 ou après doit suivre la Hunter Education, invités étrangers compris ; le cours peut être reporté une fois pour 10 $.
• Sur un terrain privé, avec l'accord du propriétaire, vous pouvez chasser le sanglier sans permis, sans période de fermeture et sans quota ; le cours reste obligatoire.
• Avec un visa, le droit fédéral ne vous autorise à détenir une arme qu'au titre d'une exception ; la principale est un permis de chasse américain valide.

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