Licencia de caza en EE. UU.: Hunter Education, licencia y tu propio rifle

En Estados Unidos no existe una licencia de caza como la europea. Cada estado vende sus propias licencias y exige un curso de Hunter Education según el año de nacimiento. Para los inmigrantes con visado, la licencia de caza es además la llave para poseer armas, y quien quiera traer su propio rifle necesita antes la autorización de la ATF.

Quien ha aprobado el examen de cazador en casa llega a América con cierto orgullo. Y se lleva una sorpresa: nadie quiere ver su licencia. El vendedor texano te pide la fecha de nacimiento, el carné de conducir y el número de la Seguridad Social, y después qué vas a cazar. La licencia sale de la impresora, el curso de Hunter Education se hace en un fin de semana y en el monte cuenta lo que haces allí.

Aun así, no es tan sencillo. Cada estado tiene sus propias reglas de licencias y cursos, y para los inmigrantes se suma la ley federal: quien está en el país con visado, en principio, no puede poseer armas de fuego, y la licencia de caza es una de las pocas excepciones. Esta guía ordena las dos cosas: qué necesitas para cazar, qué significa la licencia para tu tenencia de armas y cómo traer tu propio rifle desde Europa.

Esta página describe la situación legal. No es una recomendación para comprar un arma. Si tienes visado, comprueba que tienes derecho antes de cada compra.

1Por qué no existe la licencia de caza que conoces

En casa, antes de la primera cacería hay un examen exigente. En EE. UU. la caza es competencia de los estados, y separan dos cosas que los europeos vemos como una sola. Por un lado, la formación, Hunter Education: un curso sobre manejo seguro de armas, normativa de caza, ética y fauna, con examen final. Por otro, la licencia: un derecho que compras cada año para cazar en un estado concreto, con complementos para determinadas especies.

De ahí salen tres cosas. Primero, hay tantas normativas como estados. Segundo, la licencia para residentes es bastante más barata que para no residentes, y cada estado decide quién cuenta como residente. Tercero, la licencia abre una puerta que en principio poco tiene que ver con la caza: para los inmigrantes con visado es, según la ley federal, una de las excepciones a la prohibición de armas.

2Hunter Education: el curso antes de la primera cacería

En Texas, todo cazador nacido el 2 de septiembre de 1971 o después necesita haber completado un curso de Hunter Education, también quien viene de fuera. La edad mínima para el examen es de nueve años. El curso presencial dura seis horas y cuesta 15 $ con el instructor. Si prefieres estudiar online, combinas un curso online que la autoridad ofrece gratis con una jornada práctica de al menos cuatro horas. A partir de los 17 años hay también un curso totalmente online con proveedores privados autorizados. El examen final exige al menos un 75 %.

Si a partir de los 17 años aún no tienes el curso, puedes aplazarlo una vez en la vida durante una temporada. El aplazamiento cuesta 10 $ y solo vale si cazas acompañado, al alcance de la voz de un cazador mayor de 17 que tenga licencia y curso o haya nacido antes de la fecha límite. Llevas el justificante encima al cazar, como tarjeta, como número en la licencia o en la app de la autoridad. Si no lo llevas, cometes una infracción con multa de 25 a 500 $. Texas reconoce los certificados de todos los demás estados y provincias. La autoridad no menciona cursos extranjeros, así que cuenta con hacer el curso texano u otro estadounidense.

Florida exige el curso a todos los mayores de 16 nacidos el 1 de junio de 1975 o después, y ya antes de comprar la licencia. Allí también hay aplazamiento: lo marcas al comprar y cazas bajo la supervisión de un adulto mayor de 21 con licencia y curso. Georgia fija la fecha límite en el 1 de enero de 1961 y permite cazar sin curso con una Apprentice License o una licencia de corta duración. Georgia reconoce los cursos aprobados por la autoridad de fauna de un estado o de una provincia canadiense.

3La licencia: residente o no residente

En Texas es residente quien ha vivido en Texas más de seis meses seguidos antes de la compra. Al comprar muestras un carné de conducir o documento de identidad texano que no esté marcado como provisional o temporal. Como prueba de los seis meses, la autoridad puede pedirte un carné expedido al menos seis meses antes y otros dos justificantes, como facturas de luz o nóminas de los últimos seis meses, la última declaración de impuestos o una License to Carry texana. Si no cumples estos requisitos, compras la licencia de no residente.

Las licencias texanas valen desde la compra hasta el 31 de agosto; la venta para la nueva temporada empieza el 15 de agosto. La licencia de no residente existe como licencia anual para cualquier caza, incluidos el ciervo de cola blanca y el ciervo mulo, y como licencia de cinco días para caza menor y especies exóticas. Los complementos, los endorsements, los necesitas por ejemplo para aves migratorias, aves de caza o caza con arco; para aves acuáticas a partir de los 16 se añade la Duck Stamp federal. Y un detalle para recién llegados: Texas pide el número de la Seguridad Social al comprar. Si no lo tienes ni lo necesitas, firmas una declaración jurada que la autoridad tiene preparada para ello.

En Florida es residente quien ha declarado Florida como único estado de residencia y lo acredita con un carné de conducir o documento de Florida cuyo domicilio haya verificado la autoridad de tráfico. Para cazar jabalíes en Florida no hace falta licencia de animales de piel, porque no se consideran caza; basta el permiso del propietario del terreno. Así que, si te mudas, la licencia depende del carné de conducir. Cómo canjearlo lo explica la guía Canjear el carné de conducir en EE. UU..

4La licencia de caza como llave para poseer armas

Según el 18 U.S.C. § 922(g)(5)(B), los extranjeros admitidos con un visado de no inmigrante no pueden poseer, recibir ni transportar armas de fuego ni munición. Afecta al E-2, L-1, H-1B y a todos los demás visados de no inmigrante. La excepción del § 922(y)(2)(A) se aplica a titulares de visado que hayan entrado con fines de caza o deportivos o que tengan una licencia de caza válida expedida en EE. UU. La ley no exige la licencia de un estado concreto. Quien viva al menos 180 días seguidos en el país puede además solicitar una exención al fiscal general según el § 922(y)(3).

Al comprar en una tienda rellenas el formulario 4473 de la ATF. Pregunta, entre otras cosas, por tu país de nacionalidad, tu número Alien o Admission y tu estado de residencia. Si compras con visado y te acoges a una excepción, presentas el justificante al armero, que lo anota en el formulario y adjunta una copia; así lo establece el 27 CFR 478.124. Según el § 922(b)(3), un armero solo puede vender armas cortas a residentes de su propio estado. Rifles y escopetas puede venderlos también a residentes de otros estados si ambos se reúnen en persona y la venta es legal según la ley de los dos estados.

Hay dos grupos a los que no se aplica la prohibición para titulares de visado. Quien tiene green card no es no inmigrante. Y quien entra sin visado con ESTA tampoco está incluido, según una norma de la ATF de 2012. Eso sí, un turista no tiene estado de residencia, como dicen expresamente las normas de la ATF con un ejemplo, dure lo que dure el viaje. Para todos vale lo mismo: una infracción de la normativa de armas puede llevar a la expulsión según el 8 U.S.C. § 1227(a)(2)(C). Por eso, si tienes visado, comprueba antes de cada compra si tienes derecho. Las reglas según tu estatus están en la guía Tenencia de armas como inmigrante, la compra con green card en Comprar un arma con green card y las consecuencias de una infracción en Ley de armas y estatus migratorio.

5Traer tu propio rifle: Form 6NIA

Si como no inmigrante traes temporalmente armas de fuego o munición a EE. UU. para cazar o hacer deporte, necesitas antes un ATF Form 6NIA aprobado, con número oficial 5330.3D. Así lo establece el 27 CFR 478.120. Si entras con visado, adjuntas a la solicitud el justificante de una excepción, normalmente la licencia de caza expedida en EE. UU., y muestras ese mismo justificante a la CBP en la frontera. Solo entonces puede entrar el arma. En la práctica: compra la licencia, luego presenta la solicitud y luego vuela. La tramitación corre a cargo de la ATF; planifícala con mucha antelación. Los ciudadanos y los titulares de green card no son no inmigrantes y no están sujetos a esta norma.

La salida también hay que planificarla. En la UE rige el Reglamento (UE) 258/2012. Según su artículo 9, los cazadores y tiradores deportivos no necesitan autorización de exportación para sacar temporalmente sus armas en el equipaje acompañado, siempre que justifiquen el motivo del viaje, por ejemplo con una invitación a una cacería. Para los cazadores, la munición está limitada a 800 cartuchos. Si sales de la UE por un Estado miembro distinto del de tu residencia, tendrás que presentar la Tarjeta Europea de Arma de Fuego. Suiza no forma parte de la UE y tiene sus propias normas de exportación; infórmate allí con las autoridades competentes antes de reservar.

En el avión mandan las normas de la TSA, la autoridad de seguridad aérea. Las armas de fuego solo viajan descargadas, en una maleta rígida cerrada con llave y únicamente en el equipaje facturado. Las declaras en el mostrador al facturar, siempre. La munición va en un embalaje de cartón, madera, plástico o metal pensado para ello y puede viajar en la misma maleta cerrada. Cuánta munición se permite lo decide la aerolínea. Pregúntales antes de reservar, también por las tasas.

6Cazar en Texas

Texas es un estado especial para los cazadores. La autoridad ofrece más de un millón de acres de terrenos de caza de acceso público, pero muchos cazan en tierras privadas, como invitados del propietario o mediante un arrendamiento. Quien arrienda sus derechos de caza a cambio de dinero necesita a su vez una licencia para ello, escalonada según la superficie: hasta 499 acres, hasta 999 acres y a partir de 1.000 acres. Los jabalíes pueden cazarse en terreno privado con permiso del propietario incluso sin licencia de caza; lo mismo vale para los coyotes que atacan al ganado. Para todo lo demás, la licencia es obligatoria para cualquiera, residente o no, de cualquier edad. Todo lo que hace especial la caza en Texas, del arrendamiento a los ranchos y el jabalí, lo encontrarás en la guía Cazar en Texas.

Si te compras tu propio rancho, cazas en tu tierra, pero aun así necesitas la licencia y, según tu año de nacimiento, el curso. La licencia texana solo vale en Texas. Si también quieres cazar en Oklahoma, Colorado o Montana, compras allí la licencia para no residentes. Normalmente no tendrás que repetir el curso: según la autoridad texana, todos los estados y provincias que exigen Hunter Education reconocen el certificado de Texas.

7Lo que debes resolver antes de tu primera temporada

Lo primero es tu estatus. Con green card se te aplican las reglas generales. Con visado, la licencia de caza decide si puedes poseer un arma. La ley habla de tener una licencia válida; cuenta, por tanto, con que debe estar vigente mientras tengas el arma. La licencia texana vence el 31 de agosto, y una licencia caducada ya no sirve como excepción. Si tienes armas todo el año, compra la nueva a tiempo, a partir del 15 de agosto.

Después vienen el curso y la licencia. Si naciste el 2 de septiembre de 1971 o después, haces el curso en Texas, online o con jornada práctica. Si llevas menos de seis meses viviendo en Texas o aún no tienes carné de conducir texano, compras la licencia para no residentes. Y si quieres llevar tu propio rifle, solicitas con la licencia el Form 6NIA, resuelves la exportación en casa y hablas con la aerolínea.

Un último consejo que no aparece en ninguna ley: para tu primera temporada, busca a alguien que conozca la zona. En Texas, los instructores de Hunter Education son voluntarios, y en su curso sueles conocer a los primeros cazadores de tu comarca. Cómo funciona el voluntariado en los pueblos americanos lo cuenta la guía Bomberos voluntarios, y la visión de conjunto, Libertad en EE. UU..

En resumen

• En EE. UU. no existe una licencia de caza al estilo europeo: cada estado vende sus propias licencias para residentes y no residentes y, según el año de nacimiento, exige un curso de Hunter Education.
• Texas exige el curso a todos los nacidos el 2 de septiembre de 1971 o después y reconoce los cursos de todos los demás estados y provincias; la autoridad no menciona acreditaciones extranjeras.
• Según 18 U.S.C. § 922(y)(2), una licencia de caza expedida en EE. UU. es una de las excepciones que permiten a un titular de visado poseer un arma de fuego; antes de cada compra, comprueba que cumples los requisitos.
• Si como no inmigrante quieres importar tu propio rifle, necesitas antes un ATF Form 6NIA aprobado; los titulares de visado presentan además la licencia de caza.
• Para salir de la UE con armas en el equipaje acompañado, los cazadores no necesitan autorización de exportación si justifican el motivo del viaje; en el avión se aplican las normas de la TSA.

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