Green card par investissement : un capital à risque contre dix emplois

Une green card ne s'achète pas sur catalogue. Ce que propose le droit américain, c'est un échange : un capital placé à risque dans une entreprise américaine, qui y crée au moins dix emplois, contre le droit de vivre durablement aux États-Unis avec votre famille. Cette voie s'appelle l'EB-5, et ses règles sont claires.

« Peut-on acheter une green card ? » C'est une question que nos clients européens nous posent sans cesse. Elle se comprend : certains pays lient un droit de séjour à un achat immobilier ou à un versement, alors pourquoi les États-Unis feraient-ils autrement ? Ils font autrement, et sur le fond. Le droit américain ne connaît pas d'achat, seulement un échange sous conditions. Ce guide explique comment fonctionne la green card par investissement, ce que l'investissement doit accomplir, à quoi ressemble le parcours et en quoi la Gold Card s'en distingue. Vous trouverez la vue d'ensemble du programme dans notre guide du visa d'investisseur EB-5.

1Pas un achat, mais un échange sous conditions

L'EB-5 est la cinquième catégorie d'immigration fondée sur l'emploi du droit américain. Le Congrès l'a créée en 1990 pour attirer capitaux et emplois dans le pays. Celui qui l'utilise obtient une green card pour lui-même, son conjoint et ses enfants non mariés de moins de 21 ans. En contrepartie, il doit investir dans une nouvelle entreprise américaine qui crée au moins dix emplois à temps plein pour des travailleurs américains.

Trois caractéristiques distinguent cela d'un achat. D'abord, l'argent est à risque : vous pouvez le perdre, et vous ne devez avoir aucune garantie de le récupérer. Ensuite, l'argent doit produire un effet, à savoir des emplois. Enfin, l'USCIS vérifie après deux ans que les deux ont bien eu lieu. C'est seulement alors que la green card devient permanente.

Le nombre de visas EB-5 est limité : 7,1 % des visas fondés sur l'emploi, soit environ 10 000 par an. Conjoints et enfants sont comptés. 20 % sont réservés aux investissements en zone rurale, 10 % aux zones à fort chômage et 2 % aux projets d'infrastructure.

2Ce que l'investissement doit accomplir

Le montant est fixé par la loi. Pour les pétitions déposées à partir du 15 mars 2022, il est d'au moins 1 050 000 $. Dans une Targeted Employment Area, c'est-à-dire une zone rurale ou à fort chômage, ainsi que pour un projet d'infrastructure via un Regional Center, il est de 800 000 $. Pour les pétitions déposées à partir du 1 janvier 2027, les montants sont indexés sur l'inflation selon la loi, puis tous les cinq ans. Si vous déposez près de cette date, vérifiez les montants alors publiés par l'USCIS.

Le capital ne se limite pas aux liquidités. Les biens qui vous appartiennent comptent aussi, évalués à leur valeur de marché en dollars. Ce qui ne compte pas : l'argent d'origine illicite, un prêt à l'entreprise au lieu d'une participation, un capital à rendement garanti et un capital dont l'entreprise vous promet contractuellement le remboursement. Les distributions de bénéfices sont autorisées, tant qu'elles ne sont pas garanties et ne proviennent pas de votre capital minimum.

Et l'argent doit provenir, preuves à l'appui, d'une source licite. Cette preuve doit être complète, du salaire, de l'héritage ou de la vente d'entreprise jusqu'au compte de la société américaine. Le guide sur l'origine des fonds explique comment faire, et le guide sur le montant de l'investissement détaille les sommes.

3Deux voies : Regional Center ou entreprise propre

La plupart des investisseurs choisissent un Regional Center. Il s'agit d'une organisation désignée par l'USCIS qui regroupe le capital de plusieurs investisseurs dans un projet, souvent de construction ou de développement. L'avantage : jusqu'à 90 % des dix emplois par investisseur peuvent être créés indirectement, chez les fournisseurs et dans la région, ce que démontre un modèle économique. Vous n'avez pas à diriger d'entreprise. Le Regional Center Program est autorisé par la loi jusqu'au 30 septembre 2027. Pour les pétitions via un Regional Center déposées jusqu'au 30 septembre 2026, la loi impose à l'USCIS de poursuivre leur traitement même si le programme expire. Les pétitions ultérieures ne bénéficient pas de cette protection.

L'autre voie est l'investissement direct. Vous créez ou rachetez une entreprise et investissez vous-même. Les dix emplois doivent alors tous être créés directement dans votre entreprise, sur sa propre masse salariale. Cette voie convient aux entrepreneurs qui veulent de toute façon bâtir quelque chose aux États-Unis, et elle ne dépend pas du Regional Center Program.

La bonne voie dépend de votre capital, de votre rôle et de votre envie d'examiner le projet d'autrui ou de diriger le vôtre. Vous trouverez la comparaison sous Regional Center ou investissement direct, et les visas réservés et projets ruraux sous TEA, projets ruraux et visas réservés.

4Ce qu'un bien immobilier ne peut pas faire

L'idée qu'il suffirait d'acheter une maison en Floride pour obtenir la green card a la vie dure. L'EB-5 l'exclut expressément. L'USCIS exige un investissement dans une entreprise à but lucratif et cite justement, comme exemple de ce qui n'en fait pas partie, la détention et l'exploitation d'une résidence privée.

Un montage qui vous garantit, en contrepartie de votre investissement, l'usage d'un bien immobilier précis ne sert à rien non plus. Selon l'USCIS Policy Manual, la valeur d'une telle promesse d'usage ou de propriété ne compte pas dans le capital à risque. Chercher un appartement de vacances avec green card, c'est chercher quelque chose qui n'existe pas en droit américain.

Un projet immobilier peut malgré tout constituer un investissement EB-5 : lorsque vous prenez une participation dans la société qui construit ou finance le projet, et que les emplois sont créés dans cette activité. Toute la différence est entre se loger et entreprendre.

5Du capital à la green card : le parcours en bref

Le parcours compte quatre étapes. D'abord, vous déposez la pétition auprès de l'USCIS : l'I-526E via un Regional Center ou l'I-526 pour l'investissement direct. La date de réception est votre Priority Date. Après approbation, vous demandez depuis l'étranger un visa d'immigrant au consulat, ou vous ajustez votre statut avec l'I-485 si vous êtes déjà légalement aux États-Unis. Si vous êtes aux États-Unis et qu'un visa est immédiatement disponible, l'I-485 peut même être déposé en même temps que la pétition.

L'entrée sur le territoire ou l'ajustement de statut ouvre la green card conditionnelle. Elle est valable deux ans, pour vous et votre famille, avec presque tous les droits. Dans les 90 jours précédant son expiration, vous déposez l'I-829 et démontrez que le capital est resté investi et que les emplois ont été créés ou le seront dans un délai raisonnable. La green card devient alors permanente.

Les frais USCIS pour la pétition s'élèvent à 3 675 $ jusqu'au 29 novembre 2026. Pour les demandes portant un cachet postal à partir du 30 novembre 2026, un nouveau barème s'applique : 7 615 $ pour l'I-526, 7 850 $ pour l'I-526E, plus 1 100 $ pour l'Integrity Fund du Regional Center Program. Le guide du déroulement de l'EB-5 détaille les étapes, celui sur le délai de traitement les questions de calendrier, celui sur la green card conditionnelle les deux années suivantes, et celui sur les coûts de l'EB-5 l'ensemble des frais.

6La Gold Card : une autre voie, état en octobre 2026

Depuis septembre 2025, un second programme associe argent et immigration, à côté de l'EB-5 : la Gold Card. Elle repose sur l'Executive Order 14351 du 19 septembre 2025. Ce décret prévoit qu'une personne qui verse au Département du Commerce américain une contribution sans affectation bénéficie d'une procédure accélérée pour un visa d'immigrant. La contribution est de 1 million $ pour un particulier qui paie pour lui-même, et de 2 millions $ lorsqu'une entreprise paie pour une personne.

Juridiquement, la Gold Card n'est pas une nouvelle catégorie de visa. Le décret charge les administrations de traiter la contribution comme une preuve dans des catégories existantes : la catégorie EB-1 des capacités extraordinaires, la catégorie EB-2 des compétences exceptionnelles en affaires et le National Interest Waiver. L'USCIS a créé pour cela le formulaire I-140G. Les frais sont de 15 000 $ par personne figurant dans la pétition, conjoint et enfants compris. Le dépôt se fait uniquement en ligne, et seulement après inscription et réception d'une confirmation. Dans son avis au Federal Register, l'USCIS table sur 1 520 particuliers et 72 entreprises par an.

La différence décisive avec l'EB-5 tient dans le mot contribution. Avec l'EB-5, vous investissez : l'argent travaille dans une entreprise et peut vous revenir. Avec la Gold Card, l'argent est parti. Nous suivons l'actualité du programme dans notre article sur la Gold Card. Pour ce guide, l'état d'octobre 2026, tel que publié par le Federal Register et l'USCIS, suffit.

7Ce qu'il faut clarifier avant d'investir

La green card n'est pas seulement un droit de séjour, c'est aussi un statut fiscal. Dès le premier jour en tant que résident permanent, son titulaire devient résident fiscal américain, imposable sur ses revenus mondiaux. Cette résidence ne prend pas fin parce que vous revivez principalement en Europe : elle ne cesse qu'une fois le statut abandonné ou révoqué. Une green card sans centre de vie aux États-Unis est donc une combinaison coûteuse.

Si vous arrivez avec un patrimoine important, mieux vaut connaître l'impôt américain sur les successions, qui s'applique aux résidents sur leur patrimoine mondial. Pour commencer, lisez notre guide sur l'impôt successoral américain pour les non-citoyens.

Enfin, il vaut la peine de regarder les alternatives, et c'est exactement cette comparaison, appliquée à votre situation, que propose la feuille de route visa. Un E-2 n'exige pas de montant minimum fixe et vous amène plus vite aux États-Unis, mais reste un visa temporaire. Si vous avez chez vous une entreprise capable de vous détacher, regardez le L-1. Et si vous excellez dans votre domaine, l'EB-1A ou l'EB-2 NIW peuvent vous mener à la green card sans aucun investissement.

8À qui s'adresse la green card par investissement

L'EB-5 convient aux familles qui réunissent trois choses. Un capital qu'elles peuvent exposer au risque pendant plusieurs années sans qu'une perte ne bouleverse leur vie. Des documents qui prouvent sans faille l'origine de ce capital. Et l'envie de vivre réellement en Amérique, car une green card suppose que les États-Unis deviennent votre foyer.

Si vous cochez ces trois cases, l'EB-5 vous ouvre une voie qui ne dépend ni d'un employeur, ni d'une entreprise dans votre pays, ni d'un parcours exceptionnel. Notre recommandation pour tous ceux qui veulent vraiment l'Amérique : le Texas. Et pour découvrir le pays avant une décision aussi importante, rien ne vaut d'aller sur place.

L'essentiel

• Une green card ne s'achète pas. L'EB-5 l'accorde en échange d'un investissement de 1 050 000 $ ou, dans une Targeted Employment Area, de 800 000 $, placé à risque et créant au moins dix emplois à temps plein.
• Vous pouvez investir via un Regional Center, où jusqu'à 90 % des emplois peuvent être créés de façon indirecte, ou directement dans votre propre entreprise.
• La première green card est conditionnelle et vaut deux ans. Seul le formulaire I-829 la rend permanente.
• La Gold Card repose sur un décret du 19 septembre 2025 : un don non remboursable de 1 million de dollars, servant de justificatif dans les catégories EB-1 et EB-2.
• Avec la green card, vous devenez imposable aux États-Unis sur vos revenus mondiaux. C'est à examiner avant d'investir.

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