Green card por inversión: capital en riesgo a cambio de diez empleos

La green card no se compra por catálogo. Lo que ofrece la ley estadounidense es un intercambio: capital en riesgo en una empresa americana que cree al menos diez puestos de trabajo, a cambio del derecho a vivir de forma permanente en Estados Unidos con tu familia. Esta vía se llama EB-5 y tiene reglas claras.

«¿Se puede comprar una green card?» Es una pregunta que nos hacen una y otra vez desde Europa. Se entiende, porque algunos países vinculan la residencia a la compra de un inmueble o a un pago, así que ¿por qué iba a ser distinto en Estados Unidos? Lo es, y de raíz. La ley americana no contempla una compra, sino un intercambio con condiciones. Esta guía explica cómo funciona la green card por inversión, qué tiene que lograr la inversión, cómo es el camino hasta la tarjeta y en qué se diferencia la Gold Card. La visión general del programa la tienes en la guía del visado de inversor EB-5.

1No es una compra, sino un intercambio con condiciones

El EB-5 es la quinta categoría de inmigración basada en el empleo del derecho estadounidense. El Congreso la creó en 1990 para atraer capital y empleo al país. Quien la utiliza obtiene la green card para sí, para su cónyuge y para sus hijos solteros menores de 21 años. A cambio, debe invertir en una nueva empresa americana que cree al menos diez puestos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses.

Tres rasgos lo distinguen de una compra. Primero, el dinero está en riesgo: puedes perderlo y no puedes tener ninguna garantía de recuperarlo. Segundo, el dinero tiene que generar algo: empleo. Tercero, a los dos años USCIS comprueba si ambas cosas se han cumplido de verdad. Solo entonces la green card pasa a ser indefinida.

El número de visados EB-5 es limitado: el 7,1 % de los visados basados en el empleo, unos 10.000 al año. Cónyuges e hijos cuentan. Para inversiones en zonas rurales se reserva el 20 %, para zonas con alto desempleo el 10 % y para proyectos de infraestructura el 2 %.

2Qué tiene que lograr la inversión

El importe lo fija la ley. Para peticiones presentadas desde el 15 de marzo de 2022, el mínimo es de 1.050.000 $. En una Targeted Employment Area, es decir, una zona rural o con alto desempleo, y en un proyecto de infraestructura a través de un Regional Center, son 800.000 $. Para peticiones desde el 1 de enero de 2027, la ley ajusta los importes a la inflación, y después cada cinco años. Si presentas cerca de esa fecha, comprueba los importes que indique entonces USCIS.

El capital es algo más que dinero en efectivo. También cuentan los bienes que te pertenecen, valorados a precio de mercado en dólares. Lo que no cuenta: dinero de origen ilícito, un préstamo a la empresa en lugar de una participación, capital con rentabilidad garantizada y capital cuya devolución te asegure la empresa por contrato. Se permiten repartos de beneficios, siempre que no estén garantizados ni procedan de tu capital mínimo.

Además, tienes que demostrar que el dinero procede de una fuente lícita. Esa prueba debe ser completa, desde el salario, la herencia o la venta de una empresa hasta la cuenta de la sociedad estadounidense. Cómo hacerlo lo explica la guía sobre el origen de los fondos; los detalles de los importes, la guía sobre la cuantía de la inversión.

3Dos vías: Regional Center o empresa propia

La mayoría de los inversores elige un Regional Center. Es una organización designada por USCIS que agrupa el capital de varios inversores en un proyecto, a menudo de construcción o desarrollo. La ventaja: hasta el 90 % de los diez empleos por inversor pueden ser indirectos, en proveedores y en la región, acreditados mediante un modelo económico. No tienes que dirigir ninguna empresa. El Regional Center Program está autorizado por ley hasta el 30 de septiembre de 2027. Para las peticiones a través de un Regional Center presentadas hasta el 30 de septiembre de 2026, la ley obliga a USCIS a seguir tramitándolas aunque el programa expire. Las peticiones posteriores no tienen esta protección.

La otra vía es la inversión directa. Creas o compras una empresa e inviertes tú mismo. En ese caso, los diez empleos tienen que crearse directamente en tu empresa, en su propia nómina. Encaja con emprendedores que de todas formas quieren construir algo en Estados Unidos, y no depende del Regional Center Program.

Qué vía te conviene depende de tu capital, de tu papel y de si prefieres analizar el proyecto de otros o dirigir el tuyo. Tienes la comparativa en Regional Center o inversión directa, y los visados reservados y los proyectos rurales en TEA, proyectos rurales y visados reservados.

4Lo que un inmueble no puede lograr

Sigue muy extendida la idea de que basta con comprar una casa en Florida para conseguir la green card. El EB-5 lo excluye expresamente. USCIS exige una inversión en una empresa con ánimo de lucro y cita, como ejemplo de lo que no cuenta, la propiedad y el uso de una vivienda privada.

Tampoco sirve una estructura en la que, a cambio de tu inversión, se te garantice el uso de un inmueble concreto. Según el USCIS Policy Manual, el valor de ese compromiso de uso o propiedad no forma parte del capital en riesgo. Quien busca un apartamento de vacaciones con green card busca algo que no existe en la ley estadounidense.

Aun así, un proyecto inmobiliario puede ser una inversión EB-5: cuando participas en la sociedad que construye o financia el proyecto y los empleos se crean en ese negocio. La diferencia está entre vivir en un inmueble y tener una empresa.

5Del capital a la green card: el proceso en resumen

El proceso tiene cuatro etapas. Primero presentas la petición ante USCIS: el I-526E a través de un Regional Center o el I-526 para la inversión directa. La fecha de recepción es tu Priority Date. Tras la aprobación, solicitas desde el extranjero un visado de inmigrante en el consulado o ajustas tu estatus con el I-485 si ya estás legalmente en Estados Unidos. Si estás en el país y hay un visado disponible de inmediato, el I-485 puede incluso presentarse junto con la petición.

Con la entrada en el país o el ajuste de estatus empieza la green card condicional. Dura dos años, para ti y tu familia, con casi todos los derechos. En los 90 días previos a su vencimiento presentas el I-829 y demuestras que el capital siguió invertido y que los empleos se crearon o se crearán en un plazo razonable. Entonces la green card pasa a ser indefinida.

La tasa de USCIS por la petición es de 3.675 $ hasta el 29 de noviembre de 2026. Para solicitudes con matasellos desde el 30 de noviembre de 2026 rige un nuevo baremo: 7.615 $ por el I-526, 7.850 $ por el I-526E y, además, 1.100 $ para el Integrity Fund del Regional Center Program. Las etapas en detalle las explica la guía del proceso EB-5; los plazos, la guía sobre el tiempo de tramitación; los dos años posteriores, la guía sobre la green card condicional, y todos los costes, la guía de costes del EB-5.

6La Gold Card: otra vía, situación a octubre de 2026

Desde septiembre de 2025 existe, además del EB-5, un segundo programa que vincula dinero e inmigración: la Gold Card. Se basa en la Executive Order 14351 del 19 de septiembre de 2025. La orden prevé que quien haga una aportación sin destino específico al Departamento de Comercio de EE. UU. obtenga un procedimiento acelerado para un visado de inmigrante. La aportación es de 1 millón de dólares para una persona que paga por sí misma y de 2 millones si una empresa paga por una persona.

Jurídicamente, la Gold Card no es una nueva categoría de visado. La orden indica a las autoridades que traten la aportación como prueba dentro de categorías existentes: la EB-1 de capacidades extraordinarias, la EB-2 de capacidad empresarial excepcional y el National Interest Waiver. USCIS ha creado para ello el formulario I-140G. La tasa es de 15.000 $ por cada persona incluida en la petición, también cónyuge e hijos. Solo puede presentarse online y únicamente después de registrarte y recibir una confirmación. En su anuncio en el Federal Register, USCIS prevé 1.520 personas físicas y 72 empresas al año.

La diferencia clave con el EB-5 está en la palabra aportación. Con el EB-5 inviertes: el dinero trabaja en una empresa y puede volver a ti. Con la Gold Card, el dinero se va. Lo que ocurre en torno al programa lo seguimos en nuestro artículo sobre la Gold Card. Para esta guía basta con la situación a octubre de 2026, tal como la han publicado el Federal Register y USCIS.

7Qué debes aclarar antes de invertir

La green card no es solo un derecho de residencia: también es un estatus fiscal. Con green card eres residente fiscal en EE. UU. desde el primer día como residente permanente en el país, y tributas por tu renta mundial. Esa residencia no termina porque vuelvas a vivir la mayor parte del tiempo en Europa, sino solo cuando renuncias al estatus o este se extingue. Por eso, una green card sin tu centro de vida en EE. UU. es una combinación cara.

Y si llegas con un patrimonio importante, conviene que conozcas el impuesto de sucesiones estadounidense, que grava a los residentes por su patrimonio mundial. Para empezar, tienes la guía sobre el impuesto de sucesiones en EE. UU. para no ciudadanos.

Por último, merece la pena mirar las alternativas, y esa comparación aplicada a tu caso es justo lo que ofrece la hoja de ruta de visados. Un E-2 no exige un importe mínimo fijo y te lleva antes a EE. UU., pero es un visado temporal. Si tienes en casa una empresa que pueda desplazarte, valora el L-1. Y si destacas en tu campo, puedes llegar a la green card a través de la EB-1A o la EB-2 NIW sin invertir nada.

8Para quién encaja la green card por inversión

El EB-5 encaja con familias que reúnen tres cosas. Capital que pueden tener en riesgo durante varios años sin que una pérdida les cambie la vida. Documentación que acredite sin lagunas el origen de ese capital. Y las ganas de vivir de verdad en América, porque una green card exige que EE. UU. se convierta en tu hogar.

Si cumples estos tres puntos, el EB-5 te ofrece un camino que no depende de un empleador, de una empresa en tu país ni de una trayectoria extraordinaria. Nuestra recomendación para quien quiere América de verdad se llama Texas. Y si quieres conocer el país antes de una decisión tan grande, lo mejor es empezar sobre el terreno.

En resumen

• Una green card no se compra. El EB-5 la concede a cambio de una inversión de 1.050.000 $ o, en una Targeted Employment Area, de 800.000 $, que esté en riesgo y cree al menos diez empleos a tiempo completo.
• Puedes invertir a través de un Regional Center, donde hasta el 90 % de los empleos pueden ser indirectos, o directamente en tu propia empresa.
• La primera green card es condicional y dura dos años. Solo el I-829 la convierte en indefinida.
• La Gold Card se basa en una orden del 19 de septiembre de 2025: una aportación de 1 millón de $ que no recuperas, como prueba en las categorías EB-1 y EB-2.
• Con la green card tributas en EE. UU. por tu renta mundial. Esto hay que estudiarlo antes de invertir.

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