Corren dos relojes
Sobre el papel, el camino a EE. UU. parece recto, pero no lo es. Corren dos relojes a la vez.
Un reloj corre allí: estructura, sociedad, cuenta, visado, entrada. El otro corre en casa: participaciones, negocio, impuestos de salida, seguridad social, baja en tu país. Casi todos los errores caros que vemos no son de planteamiento, sino de timing. El cliente se dio de baja antes de tener lista la sociedad en EE. UU. O vendió las participaciones después de irse, en lugar de antes. O entró en junio y no supo hasta febrero lo que eso significaba para su ejercicio fiscal.
Por eso los nueve pasos van numerados, pero el paso 6 empieza a pensarse ya en el paso 1. Quien tiene de doce a veinticuatro meses por delante, diseña. Quien tiene tres, paga.
Claridad antes de constituir nada
«Nos vamos a Estados Unidos» es una frase, no un plan. El plan empieza con tres preguntas, y la primera no tiene nada que ver con impuestos.
¿Con qué factura la empresa estadounidense desde el primer día? ¿Quién viene contigo y qué necesita esa persona para ser feliz allí? ¿Y para cuándo tiene que estar todo listo, contando desde el inicio del curso escolar, el fin de un contrato o la venta prevista?
De esas tres respuestas sale casi todo lo demás: el estado, la forma jurídica, la vía de visado, el orden. Nos sentamos una o dos horas antes de que nadie toque un formulario. Una primera consulta que concluye que aún no es el momento es una buena primera consulta.
El camino que te sostiene
No existe un mejor camino a EE. UU. Existe el camino para el que cumples los requisitos, y eso depende de tu punto de partida, no de tu lista de deseos.
Para empresarios europeos hay tres caminos relevantes.
L-1, el traslado intraempresarial
Si tienes en tu país una empresa que puede trasladarte a una sociedad vinculada en EE. UU., el L-1 es el mejor camino. Es más rápido, más sencillo y es dual intent: puedes tramitar la green card en paralelo sin poner en riesgo tu visado. El requisito esencial es haber trabajado al menos un año seguido, dentro de los últimos tres, en la sociedad extranjera en un puesto directivo o especializado, y que entre ambas sociedades exista una vinculación cualificada.
Cifras actuales: la petición (Form I-129) tarda unos seis o siete meses en el procedimiento estándar. Con Premium Processing, USCIS decide en 15 días hábiles, por una tasa de 2.965 $. Después llega la cita consular, normalmente entre uno y tres meses tras la aprobación. Quien puede ser trasladado, realistamente está allí en cuatro a seis meses.
E-2, la inversión
El E-2 es el camino para quien no tiene detrás una empresa que pueda trasladarle. No es un camino peor, es el camino para otro punto de partida. España y la mayoría de los países europeos tienen tratado E-2 con EE. UU.; decide la nacionalidad, no la residencia.
No hay una inversión mínima legal. La ley exige que la inversión sea sustancial y que la empresa genere más que tu propio sustento. Qué significa eso en tu sector te lo decimos en la primera consulta, porque la cifra del caso del vecino no te sirve. Importante para planificar: el E-2 no tiene Premium Processing. La solicitud va directamente al consulado y la tramitación hasta la cita de la entrevista ronda actualmente los dos o tres meses. El consulado comprueba por su cuenta si la sociedad existe, si tiene EIN y si la cuenta está operativa. Así que la estructura tiene que estar lista antes de presentar la solicitud.
EB-5, la green card por inversión
Quien no quiere atar su residencia a una empresa que tenga que dirigir personalmente, va directo a la green card con el EB-5. La inversión mínima es actualmente de 800.000 $ en una Targeted Employment Area o un proyecto de infraestructura cualificado y de 1.050.000 $ fuera de ellos. La tasa de presentación del I-526E es de 11.160 $.
Sobre el timing: los importes suben por primera vez por inflación el 1 de enero de 2027, según los cálculos disponibles hasta unos 900.000 a 950.000 $ en TEA. Quien presente su petición antes del 30 de septiembre de 2026 queda protegido con los importes actuales gracias a la cláusula de derechos adquiridos del EB-5 Reform and Integrity Act. En plazos de tramitación hay mucha diferencia: algunas peticiones Rural Set-Aside se resuelven hoy en menos de seis meses, mientras que las no reservadas tardan dos o tres años o más.
La estructura que encaja con el visado
La forma jurídica y el estado no son un trámite que se despacha tras el visado. Forman parte de la solicitud.
El L-1 necesita una sociedad estadounidense con vinculación cualificada a tu sociedad en casa. El E-2 necesita un vehículo al que la inversión haya ido de forma demostrable y que esté mayoritariamente en manos de nacionales del país del tratado. Quien construye la estructura después de la vía de visado, en lugar de junto a ella, construye dos veces.
La segunda cuestión es la forma jurídica. LLC, C Corporation o Limited Partnership determinan cómo tributan tus beneficios, cómo sacas dinero de la empresa y cómo lo ve todo tu país de origen, algo que con la LLC suele dar sorpresas. A eso se suma el estado de constitución. Delaware, Wyoming y Florida tienen su razón de ser, pero el estado en el que realmente trabajas casi siempre exige también el registro.
Esta página y Mount Bonnell Advisors hablan de empresas con establecimiento real en EE. UU., es decir, de personas que viven y trabajan allí. Si solo buscas una LLC estadounidense sin presencia en EE. UU. para trabajar desde otro lugar, es otro tema con otras reglas, y para eso está zerotax.llc.
Constituir, y hacerlo de forma que convenza a un cónsul
Una sociedad se constituye en una tarde. Una empresa que un funcionario consular considere real, no.
Tras el registro llega el trabajo de verdad: EIN ante el IRS, cuenta de empresa, dirección comercial, en su caso licencias y permisos en el estado, contabilidad, seguros y, si tienes empleados, la nómina con todo lo que conlleva. Además, las obligaciones de declaración periódicas, que varían según el estado y la forma jurídica.
Este es el paso en el que se deciden las solicitudes, mucho antes de que nadie se siente en la entrevista. Un contrato de alquiler, una cuenta activa con movimientos, contratos firmados con clientes, un plan de personal que cuadre con las cifras: ese es el material con el que se consigue una aprobación.
La solicitud y el día en ventanilla
Al final todo desemboca en una cita de veinte minutos que decide sobre dos años de preparación.
Con el L-1, primero va la petición a USCIS, con o sin Premium Processing, y después la solicitud consular. Con el E-2 no hay petición: la solicitud va entera al consulado, y cada consulado tiene sus propias exigencias sobre el alcance del expediente. Con el EB-5, el foco está en el origen completo de los fondos, trazable hasta el nivel de extracto bancario.
En los tres casos vale lo mismo: el expediente gana o pierde el caso, no la entrevista. Las contradicciones entre plan de negocio, cifras y currículum son el motivo más habitual de un Request for Evidence, y un RFE te cuesta meses, incluso con Premium Processing.
Con la entrada empieza tu estatus. Y con el sello en el pasaporte empiezan obligaciones que nadie te había mencionado.
Irse bien
Es el paso que se saltan las guías para emigrar, y el que más dinero cuesta.
Suiza
Suiza no tiene nada parecido para el patrimonio privado. Las plusvalías privadas están exentas y, cuando un particular se marcha, no se liquidan las reservas latentes de su patrimonio privado. Sí se liquida el patrimonio empresarial. A cambio, las preguntas son otras: la caja de pensiones (Pensionskasse), la AHV, la prestación de libre paso y qué parte de todo eso conviene llevarse a EE. UU. y qué no.
En todos los casos, la valoración es la verdadera palanca, seguida de la pregunta de qué queda en tu país como establecimiento permanente y qué significa eso para la residencia según el convenio de doble imposición. Y en todos los casos vale lo mismo: esto se hace antes de la mudanza, no después.
Llegar
Las primeras seis semanas no deciden el futuro de tu empresa. Deciden si tu familia seguirá aquí dentro de un año.
En la práctica, llegar significa: solicitar el Social Security Number, contratar un seguro médico antes de que pase nada, canjear el carné de conducir, organizar el colegio o el homeschooling, un coche, una cuenta para el día a día, una tarjeta de crédito y la primera batalla con un historial crediticio que empieza de cero, da igual lo que hayas construido en tu país.
Y luego la pregunta que ninguna administración te hace: ¿alquilar o comprar? Casi siempre recomendamos alquilar el primer año, en la zona donde crees que quieres vivir. Estados Unidos cambia de una calle a otra, y no se parece a lo que se ve desde Europa.
El primer año fiscal
El primer año estarás en dos sistemas a la vez. Funciona bien si está planificado, y muy mal si se descubre sobre la marcha.
Pasas a ser residente fiscal en EE. UU. por el Substantial Presence Test, una fórmula de presencia que cuenta el año en curso entero, el anterior a un tercio y el previo a ese a un sexto. Los titulares de green card lo son siempre, estén donde estén. En el año de llegada suele producirse así un año fiscal partido, con reglas distintas antes y después de la fecha clave.
Desde que eres residente, EE. UU. grava tu renta mundial. A eso se suman el impuesto del estado, las obligaciones de declarar cuentas y participaciones en el extranjero y la cuestión de cómo trata EE. UU. la sociedad que te queda en tu país, algo que suele ser más incómodo de lo esperado. El convenio de doble imposición evita pagar dos veces, no tener que declarar dos veces.
Quedarse
Un día te das cuenta de que ya no piensas en volver, sino en la green card.
Si llegaste con el L-1A, tienes el camino corto: la green card como directivo trasladado internacionalmente por la categoría EB-1C, sin prueba del mercado laboral. Es una de las razones principales por las que recomendamos el L-1 siempre que se puede. Con el E-2 es distinto: el visado se puede renovar indefinidamente mientras la empresa funcione, pero por sí solo no lleva a ninguna parte. Si con el E-2 quieres la green card, necesitas un segundo camino. Con el EB-5, la green card es el objetivo en sí: primero condicional durante dos años y después definitiva.
Después llegan las preguntas que nadie se hace al principio: nacionalizarse o no, qué pasa con tu pasaporte, cómo pasa el patrimonio a la siguiente generación y qué provocaría algún día irse de EE. UU. La ley fiscal estadounidense no deja marchar así como así a sus ciudadanos ni a los titulares de green card de larga duración. Quien lo sabe pronto, monta la estructura de otra manera.