Plazos del EB-5: 240 días como objetivo, y luego la cola

Cuánto tarda el EB-5 no depende de una sola cifra. Corren tres relojes a la vez: la tramitación en USCIS, la disponibilidad de los visados, limitados cada año, y el procedimiento consular o el I-485. Si sabes qué reloj está corriendo, no planificarás tu mudanza para una fecha que nadie te ha prometido.

En el EB-5, la pregunta por la duración es la más frecuente y la más difícil de responder. No es falta de experiencia, sino cómo está diseñado el procedimiento. No hay un único plazo de tramitación, sino varias fases, y cada una sigue sus propias reglas. Unas dependen de la carga de trabajo de una administración, otras de un cupo fijado por el Congreso y otras de tu lugar de nacimiento. Esta guía desmonta las fases y te muestra qué cifras están documentadas y cuáles nadie puede predecir con seriedad.

1Tres relojes que corren a la vez

El primer reloj es la tramitación de tu petición. USCIS examina el I-526E o el I-526: tu inversión, el origen de tu dinero y, en la inversión directa, tu plan de negocio. Cuánto tarda depende de la carga de trabajo de la administración, de que tu expediente esté completo y de si USCIS pide más pruebas.

El segundo reloj es la disponibilidad de un visado. Los visados EB-5 están limitados cada año. Incluso con la petición aprobada, la green card solo llega cuando hay un visado libre para tu categoría y tu país. Este reloj lo marca el Visa Bulletin mensual del State Department.

El tercer reloj es el último paso hacia la green card: el visado de inmigrante en el consulado, con documentación, examen médico y entrevista, o el ajuste de estatus con el I-485 si ya estás en EE. UU. Después empieza un cuarto reloj propio: los dos años de la green card condicional y el I-829. El orden de todos los pasos lo explica la guía sobre el proceso del EB-5.

Los tres relojes no tienen por qué correr uno tras otro. Si estás en EE. UU. y tienes un visado disponible de inmediato, puedes presentar el I-485 junto con la petición y arrancar así el tercer reloj en paralelo al primero. Esa es la esencia del Concurrent Filing.

2Qué objetivo de tramitación fija la ley

Con la EB-5 Reform and Integrity Act of 2022, el Congreso fijó a USCIS objetivos de tramitación media. La administración debe resolver una petición a través de un Regional Center en una media de 240 días, y si la inversión está en una Targeted Employment Area, en 120 días. Para el I-829 rige también un objetivo de 240 días. USCIS calculó expresamente el reglamento de tasas vigente desde el 30 de noviembre de 2026 para financiar estos objetivos.

Estas cifras vienen con dos matices. Primero, son objetivos para la media de todos los casos, no un plazo para el tuyo. La propia administración reconoce en la justificación del reglamento de tasas que el volumen de solicitudes, el personal y la complejidad de los casos influyen en los tiempos reales. Segundo, existe una prioridad legal: USCIS debe tramitar primero las peticiones para zonas rurales. Si inviertes en un proyecto en una zona rural, vas más adelante en la tramitación.

USCIS publica los plazos reales en su página de Processing Times, separados por formulario. Estos valores cambian constantemente. Consúltalos el día en que planifiques y apunta la fecha. Para las peticiones antiguas con la normativa anterior, USCIS ha explicado además que las tramita según la disponibilidad de visados: quien pueda obtener pronto un visado, va primero.

3El Priority Date: tu sitio en la cola

El Priority Date es el día en que USCIS recibe correctamente tu petición completa y firmada. Lo encontrarás en el acuse de recibo, el formulario I-797. Desde ese día tienes un puesto en la cola de los visados EB-5.

De ahí sale una regla sencilla: cuanto antes llegue a USCIS una petición completa, antes tendrás tu puesto. Un expediente incompleto que te devuelven no solo te cuesta semanas, sino el puesto. El Priority Date solo nace con la recepción correcta.

Hay una regla de protección para los inversores de Regional Center. Si tu Regional Center, la sociedad del proyecto o la empresa que crea los empleos queda excluida del programa o es dada de baja, puedes modificar tu I-526E y conservas el Priority Date de la petición original. En ese caso, la ley protege también a los hijos para que no superen la edad límite por el retraso.

4Cómo leer el Visa Bulletin

El State Department publica cada mes el Visa Bulletin. Incluye una fecha de corte para cada categoría y para algunos países con mucha demanda. Si tu Priority Date es anterior a esa fecha, hay un visado disponible para ti. Si aparece una C de current, hay visados para todos los solicitantes de esa categoría y ese país. Una U significa que temporalmente no se emiten visados.

El Bulletin tiene dos tablas. La tabla Final Action Dates indica cuándo se puede conceder realmente un visado o aprobar un ajuste de estatus. La tabla Dates for Filing indica cuándo deben presentar los solicitantes en el extranjero su documentación al National Visa Center. Para el I-485 en EE. UU., USCIS decide cada mes qué tabla se aplica. Para noviembre de 2026, USCIS remite en todas las categorías basadas en el empleo a la tabla Dates for Filing.

La cola es cuestión de cupos. Para todas las categorías basadas en el empleo juntas hay, por lo general, 140.000 visados al año. El EB-5 recibe el 7,1 % de ellos, unos 10.000 visados al año según la justificación del reglamento de tasas. Esa cifra incluye cónyuges e hijos: una familia con dos hijos consume cuatro visados, no uno. A esto se suman límites por país. Si la demanda supera la oferta, una fecha de corte puede incluso retroceder. USCIS lo llama retrogression. Con el nuevo año fiscal, el 1 de octubre, empieza un cupo nuevo.

5Visados reservados y por qué los proyectos rurales van distinto

Desde 2022, el cupo del EB-5 está dividido. El 20 % de los visados está reservado a inversiones en zonas rurales, el 10 % a zonas con alto desempleo y el 2 % a proyectos de infraestructuras. Lo que sobra en un año en una categoría reservada se queda un año más en esa misma categoría. Solo después pasa al bote general.

Para la duración, esto tiene dos consecuencias. Las categorías reservadas tienen filas propias en el Visa Bulletin y pueden estar libres mientras la categoría general tiene fecha de corte para un país. En noviembre de 2026 pasó exactamente eso: para China e India, el EB-5 sin reserva tenía fecha de corte, mientras que las categorías reservadas estaban en C para todos los países. Y, de todos modos, USCIS tramita con prioridad las peticiones para zonas rurales. Qué son exactamente una zona rural y una Targeted Employment Area lo explica la guía sobre TEA, proyectos rurales y visados reservados.

Pero si un proyecto rural es mejor por eso no se decide en el calendario. Un procedimiento rápido para un proyecto flojo no es ninguna ventaja, porque en el I-829 cuenta si los empleos se han creado de verdad y si tu capital ha seguido en riesgo.

6Qué significa esto para ti como europeo

Para el Visa Bulletin cuenta el país al que se imputa tu visado, y por lo general es tu país de nacimiento, no tu pasaporte. Si naciste en España o en otro país europeo, entras en la columna del resto de países. En esa columna, el EB-5 estaba en noviembre de 2026 en C en todas las filas de la tabla Dates for Filing.

En cambio, si eres ciudadano europeo pero naciste en China o India, estás en la cola de ese país, con las fechas de corte de la tabla anterior. Este punto se pasa por alto a menudo y debe revisarse en el primer análisis de cada familia, también para el cónyuge.

Eso sí, que haya visado libre no significa que la green card llegue rápido. Para los solicitantes de estos países, la duración no la marca la cola, sino el primer y el tercer reloj: cuánto tarda USCIS con la petición y cuánto dura el procedimiento consular o el I-485. Y como las fechas de corte pueden cambiar cada mes, consulta el Bulletin del mes en que quieras presentar, no el de hoy.

7Después de la green card: el reloj del I-829

Con la green card condicional empieza un periodo de dos años. En los 90 días anteriores al segundo aniversario presentas el I-829. La ley prevé que USCIS te entreviste en los 90 días siguientes a la presentación, aunque puede prescindir de la entrevista, y que resuelva en los 90 días siguientes a la presentación o a la entrevista. A esto se suma el objetivo medio de 240 días de la ley de reforma.

La espera del I-829 es menos arriesgada de lo que parece. El justificante de recepción prorroga la validez de tu tarjeta 48 meses más allá de la fecha de caducidad impresa. Durante ese tiempo vives, trabajas y viajas con la tarjeta y el justificante. Qué cuenta en esos años y qué pruebas conviene reunir lo explicamos en la guía sobre la green card condicional.

8Cómo ganar tiempo sin arriesgar nada

Los relojes de la administración no los puedes acelerar. El tiempo que se pierde antes de las solicitudes y entre una y otra, en cambio, sí depende de ti.

Primero, el origen de los fondos. La mayoría de los inversores no pierden tiempo en USCIS, sino reuniendo los justificantes de su dinero: contratos de compraventa, liquidaciones fiscales, extractos bancarios de varios años, traducciones. Quien empieza antes de elegir proyecto presenta antes y asegura antes su Priority Date. Cómo deben ser esos justificantes lo explica la guía sobre el origen de los fondos.

Los plazos, siempre con fecha. Anota cada plazo de tramitación junto con el día en que lo consultaste. La hoja de ruta del visado recoge así, tal cual, los plazos que publica la administración en la fecha de la hoja de ruta.

El carril adecuado. Los proyectos en zonas rurales tienen prioridad legal en la tramitación y visados reservados propios. Si un proyecto así encaja contigo es una cuestión del análisis del proyecto, no solo del tiempo.

En paralelo, no uno tras otro. Si estás legalmente en EE. UU., puedes presentar el I-485 junto con la petición cuando hay un visado disponible de inmediato, y durante el procedimiento obtienes permiso de trabajo y de viaje.

Ten presentes las fechas clave. A las solicitudes con matasellos a partir del 30 de noviembre de 2026 se les aplican tasas más altas, y a las peticiones a partir del 1 de enero de 2027, importes de inversión ajustados. Además, el Regional Center Program está autorizado hasta el 30 de septiembre de 2027. Si presentas poco antes de alguna de estas fechas, planifica con margen.

No te mudes por una fecha prometida. No dejes el piso, el colegio ni el trabajo hasta que la etapa decisiva esté realmente cerrada. Hasta entonces sigues pudiendo elegir, como explica la guía sobre el proceso, irte antes a EE. UU. con un E-2.

En resumen

• En el EB-5 corren tres relojes: la tramitación de la petición en USCIS, la disponibilidad de los visados limitados y el procedimiento en el consulado o el I-485.
• La ley fija a USCIS objetivos medios: 240 días para la I-526E, 120 días en una Targeted Employment Area y 240 días para el I-829. Las peticiones para zonas rurales se tramitan con prioridad.
• Tu Priority Date es el día en que USCIS recibe tu petición completa. Si hay un visado disponible lo indica el Visa Bulletin mensual, por categoría y país de nacimiento.
• En el Visa Bulletin de noviembre de 2026, el EB-5 figuraba en la tabla Dates for Filing como C para todos los países salvo China e India, y las categorías reservadas, en todos.

Cómo te ayudamos

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• Mudanza a EE. UU.Visado, cuenta, impuestos y lugar de residencia: tu mudanza con Mount Bonnell Advisors.