La green card condicional del EB-5: dos años a prueba y el I-829

La primera green card que recibe un inversor EB-5 es condicional. Te da casi todos los derechos de un residente permanente, pero caduca a los dos años. Lo que hagas, guardes y presentes a tiempo durante ese periodo decide si la green card condicional se convierte en indefinida.

El día en que entras en Estados Unidos con el visado de inmigrante o USCIS aprueba tu I-485, pasas a ser Permanent Resident. Parece la meta, y en el día a día lo es. Jurídicamente, es una estación intermedia. La ley trata a los inversores EB-5, a sus cónyuges y a sus hijos durante los dos primeros años como residentes permanentes bajo condición. Solo cuando USCIS ha comprobado que la inversión se ha mantenido y que se han creado los puestos de trabajo, desaparece la condición. Esta guía explica qué rige durante esos dos años y cómo preparar el I-829 que llega al final. El camino hasta aquí lo describe la guía sobre el proceso EB-5.

1Qué significa una green card condicional

La green card condicional no es una green card de segunda. Puedes vivir y trabajar en EE. UU., crear o dirigir una empresa, viajar al extranjero y volver. Tu familia, igual. La única diferencia está en la fecha de caducidad: la tarjeta vale hasta el segundo aniversario del día en que obtuviste el estatus.

La condición es que tu inversión cumpla de verdad los requisitos del EB-5. USCIS puede poner fin al estatus antes del segundo aniversario si resulta que la inversión solo buscaba eludir la ley de inmigración o que no invertiste el capital exigido. Puedes defenderte de esa decisión en un procedimiento ante el tribunal de inmigración, y allí es la administración quien debe probar sus motivos.

Hay dos cosas que corren desde el primer día, con independencia de la condición. Los dos años cuentan para la futura naturalización como si hubieras sido residente permanente indefinido desde el principio. Cómo funciona la naturalización lo explicamos en Obtener la ciudadanía estadounidense. Y eres residente fiscal en EE. UU. por tu renta mundial, porque el IRS vincula la residencia a la green card, no a su condición.

2El capital: mantenerlo en riesgo durante dos años

Para las peticiones presentadas desde el 15 de marzo de 2022, la ley exige que el capital permanezca invertido al menos dos años. En el I-829, USCIS comprueba si has mantenido la inversión durante todo tu tiempo como residente condicional. Exige que hayas cumplido de buena fe y en lo esencial el requisito de capital y que hayas mantenido la inversión de forma continuada.

Mantenerlo en riesgo significa que el dinero está en el negocio y puede generar pérdidas o beneficios. Puedes recibir los beneficios que reparta la sociedad, también durante los dos años. Pero ningún reparto puede salir de tu capital mínimo ni haberte sido garantizado de antemano. Si tu dinero estuvo en una cuenta de depósito en garantía hasta la green card, USCIS pide en el I-829 la prueba de que se liberó y de que después siguió en la sociedad.

En un Regional Center, el promotor suele prestar el capital a la empresa que crea los puestos. Si esa empresa devuelve el préstamo una vez creados los puestos, la sociedad puede reinvertir el dinero en una actividad empresarial en un plazo razonable. Debe seguir en riesgo. Aparcarlo en acciones o bonos no basta.

3Los diez puestos: creados o en camino

La segunda mitad de la revisión son los puestos de trabajo. En la inversión directa tienes que demostrar que tu sociedad ha creado por sí misma al menos diez puestos a tiempo completo para trabajadores que cumplan los requisitos. En el Regional Center, los puestos también pueden ser indirectos, acreditados mediante un modelo económico.

Tres reglas del USCIS Policy Manual ayudan a valorar bien la situación. Primera: en el I-829 los puestos ya no tienen que existir. Basta con que se hayan creado y que, al crearse, estuvieran concebidos como permanentes. Segunda: si la documentación del proyecto no dice otra cosa, USCIS reparte los puestos de un proyecto entre varios inversores según la fecha de su I-829. Quien presenta tarde puede recibir menos puestos en un proyecto justo. Tercera: los puestos no tienen que estar todos creados al llegar el segundo aniversario. Basta con que vayan a crearse en un plazo razonable. Los puestos que surgen dentro del año siguiente al segundo aniversario suelen considerarse razonables; los que se prevén para más de tres años después de tu entrada, por lo general no.

La ley tiene una regla propia para este caso. Si tu I-829 demuestra que todo lo demás está en orden y que los puestos se están creando, USCIS puede, a su discreción, prorrogar tu condición un año. Entonces presentas, como muy tarde 30 días después del tercer aniversario, otra petición que acredite que los puestos se han creado. Si no, el estatus termina al final de ese año adicional.

4La ventana para el I-829

El I-829 se presenta en los 90 días inmediatamente anteriores al segundo aniversario, que es la fecha de caducidad de tu tarjeta. La ventana es estrecha, y es uno de los pocos puntos del proceso EB-5 en los que un solo día perdido pone en peligro todo el camino.

Si presentas demasiado pronto, USCIS puede rechazar la petición. Si no presentas, tu estatus termina por ley en el segundo aniversario, y con el tuyo el de tu familia, y pueden expulsarte de EE. UU. USCIS solo tiene en cuenta una petición tardía si expones por escrito una causa justificada y circunstancias excepcionales. La ley obliga a USCIS a recordarte la obligación al abrirse la ventana, pero si el aviso no llega, la obligación sigue en pie. Así que apúntate tú la fecha, junto con un recordatorio cuatro meses antes, para tener la documentación lista cuando se abra la ventana.

5El expediente: qué archivas desde el primer día

En el I-829 acreditas dos cosas con pruebas: la inversión mantenida y los puestos creados. La tabla recoge las pruebas que la propia USCIS cita como ejemplo. En la inversión directa, casi todas están en tu propia sociedad: llevas las nóminas, guardas los formularios I-9 de tus empleados y presentas las declaraciones de impuestos. En el Regional Center, el promotor aporta la mayor parte, y tú te aseguras de que sus informes lleguen con regularidad.

Si inviertes a través de un Regional Center y acreditas puestos indirectos con un modelo económico, tienes que demostrar que los datos que alimentan el modelo son verosímiles: gastos reales con justificantes, ingresos reales según la documentación fiscal y financiera o puestos directos según la nómina. La documentación de tu petición original, como el plan de negocio y el análisis de impacto, también cuenta si te apoyas en ella.

Un principio que funciona: al empezar los dos años, abre una carpeta en la que cada trimestre metas los informes del proyecto, tus extractos bancarios y todas las comunicaciones de la sociedad. Cuando se abra la ventana, el expediente estará casi listo.

6Cónyuge e hijos en el I-829

Puedes incluir en tu I-829 a tu cónyuge y a tus hijos que obtuvieron la green card condicional a través de ti. Si no los incluyes, cada familiar presenta su propia petición, en la misma ventana que tú.

El reglamento que entra en vigor con el nuevo baremo de tasas el 30 de noviembre de 2026 regula expresamente algunos casos. Puedes incluir a un hijo que haya cumplido 21 años o se haya casado durante los dos años. Puedes incluir a un excónyuge del que te hayas divorciado durante ese periodo. Y si tú no presentas el I-829, tu cónyuge, tu excónyuge y tus hijos pueden igualmente levantar la condición si demuestran por sí mismos que se cumplen los requisitos. Si tienes hijos a punto de cumplir 21 años, merece la pena revisar estas reglas antes de que se abra la ventana.

7Tras la presentación: estatus, entrevista, decisión

Con el acuse de recibo, el formulario I-797, empieza una etapa en la que vives de forma totalmente legal con una tarjeta caducada. USCIS prorroga la validez de la tarjeta 48 meses más allá de su fecha de vencimiento para todos los que presentan correctamente un I-829. El acuse y la tarjeta juntos acreditan tu estatus, tu permiso de trabajo y tu derecho a volver a entrar tras un viaje. Si necesitas una prueba más duradera, una oficina local de USCIS puede ponerte un sello en el pasaporte.

La ley prevé una entrevista personal que debería celebrarse en los 90 días siguientes a la presentación. USCIS puede prescindir de ella, pero no si el Regional Center, la sociedad del proyecto o la empresa que crea los empleos ha sido sancionada. Si USCIS resuelve a favor, la condición desaparece con efecto retroactivo al segundo aniversario y recibes la green card definitiva. Si USCIS la deniega, puedes pedir que se revise la decisión en un procedimiento ante el tribunal de inmigración. Hasta entonces, según las pautas de USCIS, sigues siendo Permanent Resident.

8Cuando el proyecto no sale según lo previsto

Los planes de negocio cambian, y USCIS lo sabe. La agencia no deniega un I-829 solo porque el proyecto se haya apartado del plan original. Puedes demostrar que, aun así, cumples los requisitos, y durante los dos años el capital puede emplearse de una forma que la petición no contemplaba, siempre que siga en riesgo. Lo que sigue siendo imprescindible es que la petición original se presentara de buena fe.

Si se cancela el propio Regional Center, tu green card condicional no termina automáticamente. Sigues pudiendo demostrar que cumples los requisitos, también mediante empleos indirectos. Para los inversores cuyo proyecto queda fuera del programa, la ley incluye además normas que les permiten, en determinadas condiciones, invertir en un proyecto nuevo. En ese caso, el plazo de dos años empieza con la nueva inversión.

Estas protecciones funcionan mejor cuando nunca las necesitas. Por eso, analizar bien un proyecto antes de invertir es la preparación más importante para el I-829. Los costes totales que debes prever están en la guía de costes del EB-5, y si te encaja mejor un Regional Center o una inversión directa, lo explicamos en Regional Center o inversión directa. Qué documentos necesitas desde el principio por persona y por empresa lo recoge la hoja de ruta del visado para tu caso.

En resumen

• La green card EB-5 es primero condicional durante dos años, para ti, tu cónyuge y tus hijos. Ese tiempo ya cuenta para la naturalización.
• Durante esos dos años tu capital debe seguir en riesgo, y la sociedad debe crear los diez empleos a jornada completa o estar en camino de hacerlo.
• El I-829 se presenta en los 90 días previos al segundo aniversario. Si no lo presentas, el estatus termina en el aniversario.
• El acuse de recibo prorroga la tarjeta 48 meses. Si aún faltan empleos, la ley permite una prórroga discrecional de un año.

Cómo te ayudamos

• Hoja de ruta del visadoPor escrito: qué visado encaja contigo y con tu familia, elaborado con los abogados de inmigración del equipo.
• Consulta sobre visado y green cardQué camino a EE. UU. encaja contigo, aclarado en una consulta.
• Planificación fiscalUna estructura limpia entre la matriz y la filial en EE. UU., o entre tú y tu sociedad estadounidense, coordinada con tu asesor fiscal.