Inversión EB-5: 800.000 o 1.050.000 $, y qué cuenta

La ley recoge dos cifras: 1.050.000 $ como importe general y 800.000 $ en una zona especialmente prioritaria o para un proyecto de infraestructura. En este artículo te contamos cuál se aplica a tu caso, qué cuenta como capital y qué cambia el 1 de enero de 2027.

Con el EB-5 no compras una green card. Inviertes en una empresa estadounidense nueva que crea al menos diez puestos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses y, a cambio, obtienes el derecho a solicitar la green card. El importe de la inversión no lo fija USCIS ni ningún promotor, sino el Congreso, en la INA 203(b)(5)(C).

Aun así, la cifra es solo el principio. Que tus 800.000 $ basten depende de dónde opere la empresa, qué aportes exactamente, cuándo presentes la petición y si las tasas se pagan con ese importe. Aquí repasamos cada punto por orden.

1Los dos importes de la ley

Para las peticiones presentadas a partir del 15 de marzo de 2022 rige lo siguiente:

• Importe general: 1.050.000 $.
• Importe reducido: 800.000 $ si inviertes en una Targeted Employment Area (TEA), es decir, en una zona rural o con alto desempleo, o en un proyecto de infraestructura a través de un Regional Center.

Antes del 15 de marzo de 2022, los importes eran de 1.000.000 y 500.000 $. Si encuentras en internet «green card por 500.000 $», estás leyendo una situación que ya no se aplica a las peticiones nuevas.

La ley también permite al Departamento de Seguridad Nacional fijar un importe más alto, de hasta el triple del general, en partes de un área metropolitana con un desempleo claramente inferior a la media. El resumen de USCIS para peticiones a partir del 15 de marzo de 2022 no prevé ningún importe de este tipo.

La inversión es solo uno de varios requisitos. La empresa debe ser nueva (constituida después del 29 de noviembre de 1990, o reestructurada o ampliada en consecuencia) y crear al menos diez puestos a tiempo completo para trabajadores cualificados. Ni tú, ni tu cónyuge, ni tus hijos contáis para ese cómputo.

2Cuándo se aplica el importe reducido: TEA e infraestructura

800.000 $ en lugar de 1.050.000 $: una diferencia de 250.000 $ que convierte la calificación de la zona del proyecto en la pregunta más importante después del propio importe. Sus reglas también están en la ley.

2.1Zona rural

Es rural cualquier zona situada fuera de una Metropolitan Statistical Area, según la define la Office of Management and Budget, y fuera de los límites de cualquier ciudad con 20.000 habitantes o más según el último censo.

2.2Alto desempleo

Una zona de alto desempleo se compone del census tract en el que opera principalmente la empresa o de varios tracts contiguos, y si se quiere también de los directamente colindantes. La tasa de desempleo ponderada debe ser de al menos el 150 % de la media nacional. Desde 2022 lo decide únicamente el Departamento de Seguridad Nacional; los estados y municipios ya no pueden designar estas zonas por su cuenta.

2.3Dónde opera «principalmente» la empresa

Lo determinante es el lugar donde la empresa presta de forma regular y continuada los bienes o servicios que sostienen los puestos de trabajo. USCIS mira dónde están los empleos directos, el gasto de inversión, la actividad diaria y los activos utilizados. Con un Regional Center cuenta la ubicación de la empresa que crea realmente los puestos (Job-Creating Entity), no el domicilio de la sociedad en la que inviertes.

2.4Cuánto dura la calificación

La calificación como TEA dura dos años, contados desde que el Regional Center presenta la solicitud de proyecto I-956F o, en una inversión directa, desde el momento de la inversión, y puede prorrogarse. Si invertiste el importe reducido con una calificación vigente, no tienes que aportar más cuando esta caduque. Al solicitar el levantamiento de las condiciones no tienes que demostrar que la zona sigue siendo una TEA.

2.5Proyectos de infraestructura

Un proyecto de infraestructura en el sentido de la ley lo gestiona una entidad pública, por ejemplo un organismo federal, estatal o municipal, que crea ella misma los puestos y capta capital a través de un Regional Center para construir, mantener o mejorar obras públicas. Si un proyecto cumple los requisitos lo decide USCIS con la solicitud del proyecto. Como inversor directo no puedes usar esta vía. Encontrarás más sobre las zonas prioritarias y los visados reservados en el artículo sobre TEA y proyectos rurales.

3El ajuste a partir del 1 de enero de 2027

Los importes no son fijos para siempre. La ley establece que el importe general se ajuste automáticamente el 1 de enero de 2027 y, a partir de ahí, cada cinco años. La base es la variación acumulada del índice de precios al consumo para consumidores urbanos (CPI-U) del Bureau of Labor Statistics desde el 1 de enero de 2022. El nuevo importe se redondea a la baja a múltiplos de 50.000 $. El importe reducido para TEA e infraestructura pasa a ser el 75 % del importe general ajustado.

El Departamento de Seguridad Nacional publica los nuevos importes como modificación técnica en el Federal Register. A 24 de octubre de 2026, ese anuncio aún no se había publicado. Un ejemplo ilustra el mecanismo, sin ser una previsión: si en la fecha de referencia el índice estuviera un 15 % por encima del valor de enero de 2022, saldrían 1.207.500 $, redondeados a 1.200.000 $, y para proyectos TEA el 75 % de esa cifra, es decir, 900.000 $.

3.1Lo que cuenta para ti: la fecha de presentación

El ajuste se aplica a las peticiones presentadas a partir del día del ajuste. Lo decisivo no es cuándo eliges un proyecto ni cuándo haces la transferencia, sino cuándo llega a USCIS tu petición I-526E o I-526. Si presentas la petición completa antes del 1 de enero de 2027, te quedas con 800.000 o 1.050.000 $. Completa significa con la documentación sobre el origen de los fondos, la documentación del proyecto y las tasas. Una solicitud preparada a toda prisa que acaba denegada no te salva ningún importe.

4Qué cuenta como capital

La ley define el capital como el efectivo y todos los bienes que te pertenecen y de los que dispones, o que están a tu favor en un trust al que tienes acceso sin restricciones. Se valoran a precio de mercado en dólares estadounidenses en el momento de la inversión.

Las exclusiones importan tanto como la definición. No es capital:

• el dinero que prestas a la sociedad estadounidense, ni el capital por el que recibes una obligación, un bono u otro derecho de crédito frente a la sociedad;
• el capital con rentabilidad garantizada;
• el capital por el que tienes un derecho contractual a la devolución, como una recompra fija en una fecha o una opción de venta, incluso si ese derecho depende del éxito de la sociedad.

En cambio, sí se permite una opción de recompra que solo la sociedad estadounidense puede ejercer a su discreción.

4.1Préstamos y pagarés

Un préstamo puede ser capital si respondes de él personalmente y en primer lugar, la garantía es tuya y ningún activo de la sociedad estadounidense sirve como garantía. Cuenta, como máximo, hasta el valor de mercado de la garantía. También puede contar un pagaré propio (promissory note) si está garantizado eficazmente con tu patrimonio y casi todo el importe vence en un plazo de dos años. De dónde puede proceder el dinero y cómo acreditarlo lo explicamos en el artículo sobre el origen de los fondos.

5Las comisiones van aparte

Aquí está una de las confusiones más caras. La inversión mínima tiene que estar íntegramente a disposición de la empresa que crea los empleos. Según el Policy Manual, las comisiones de administración y de gestión, los honorarios legales y las comisiones de intermediación y sindicación no cuentan para la inversión mínima si reducen el capital destinado al proyecto. Hay que pagarlas aparte.

Así que si transfieres 800.000 $ y el Regional Center descuenta de ahí una comisión de administración, habrás invertido menos de 800.000 $. Por eso las ofertas serias separan claramente ambos pagos. Qué comisiones suelen aplicarse y qué cobra el propio USCIS lo explicamos en el artículo sobre los costes totales del EB-5.

6Invertir significa arriesgar y mantener

Un importe en una cuenta todavía no es una inversión. El capital tiene que estar en riesgo: debe existir la posibilidad de perderlo y la oportunidad de ganar. La mera intención de invertir no basta, y tiene que haber actividad empresarial real. Según el Policy Manual, constituir una sociedad, llenar una cuenta y firmar un contrato de alquiler no es suficiente.

Desde 2022, la ley exige además que el capital previsiblemente permanezca invertido al menos dos años. Cuándo puedes recuperarlo y de qué depende lo explica el artículo sobre revisión del proyecto, riesgos y devolución del capital.

6.1Cuenta de depósito en garantía

Muchos Regional Centers mantienen primero el capital en una cuenta de depósito en garantía (escrow). Está permitido si la liberación es inmediata e irrevocable en cuanto se aprueba la petición y has entrado con el visado o se ha aprobado tu ajuste de estatus. No puede haber más condiciones.

6.2Tipo de cambio

Como el capital se valora en dólares en el momento de la inversión, si inviertes desde la zona euro asumes el riesgo de tipo de cambio hasta la transferencia. Si necesitas exactamente 800.000 $, no calcules con el cambio de hoy: prevé un margen o cambia a dólares con antelación.

7Un importe, una empresa

La inversión mínima tiene que ir a una única empresa nueva. No puedes meter 500.000 $ en una compañía y 550.000 $ en otra. Lo que sí se permite es un holding con filiales al cien por cien: el holding cuenta como una sola empresa y las filiales crean juntas los diez empleos. Un Regional Center también puede repartir el capital entre varias sociedades del proyecto, siempre que primero se concentre en una sola sociedad.

Dos casos que a menudo se valoran mal:

• Comprar una participación: si le compras sus participaciones a un socio existente, no has invertido, porque el dinero va al vendedor y no a la empresa.
• Empresa existente: una empresa que ya existía antes del 29 de noviembre de 1990 solo sirve si la inversión la reestructura o la hace crecer al menos un 40 % en fondos propios o en número de empleados.

Desde el 15 de marzo de 2022, agrupar a varios inversores EB-5 en una misma empresa solo es posible a través de un Regional Center. Qué implica esto a la hora de elegir entre empresa propia y participación en un proyecto lo explica el artículo Regional Center o inversión directa.

8Visados reservados para zonas rurales, desempleo e infraestructuras

El EB-5 tiene su propio cupo: hasta el 7,1 % de los visados anuales de inmigración por motivos laborales. Desde 2022 hay partes reservadas: un 20 % para inversiones en zonas rurales, un 10 % para zonas con alto desempleo y un 2 % para proyectos de infraestructura. Lo que no se usa en un año se mantiene un año más en la misma categoría y después pasa al cupo general. Por ley, USCIS tramita con prioridad las peticiones para zonas rurales.

Así que la elección de la zona no solo determina el importe, sino también de qué cupo sale tu visado. Cómo afecta esto a los tiempos de espera lo explicamos en el artículo sobre plazos de tramitación, Visa Bulletin y Priority Date.

9Si el importe no encaja

800.000 $ en riesgo, inmovilizados durante años, más comisiones: para muchos empresarios europeos, el EB-5 no es el camino más obvio. Si diriges en casa una empresa que puede desplazarte, mira primero el L-1. Si quieres crear y dirigir tu propio negocio en EE. UU., el visado de inversor E-2 es una vía sin importe mínimo legal; la comparación directa está en el artículo Visado E-2 o green card EB-5. Y si puedes conseguir la green card por tu propia cualificación, échale un vistazo al EB-2 NIW.

A cambio, el EB-5 tiene una ventaja que ninguna de esas vías ofrece: la green card no depende de un empleador, ni de tu formación, ni de tu nacionalidad, sino de una inversión y de diez empleos. Si tienes el capital y puedes inmovilizarlo unos años, lo que compras es independencia, no un visado.

En resumen

• Para peticiones a partir del 15 de marzo de 2022, la inversión mínima EB-5 es de 1.050.000 $, o de 800.000 $ en una TEA o en un proyecto de infraestructura.
• A partir del 1 de enero de 2027, ambos importes se ajustan automáticamente al índice de precios al consumo para las peticiones presentadas desde ese día; el importe reducido será entonces el 75 % del importe general.
• El capital es dinero o bienes de tu propiedad, valorados en dólares en el momento de la inversión; los préstamos a la sociedad, las rentabilidades garantizadas y los derechos de devolución no cuentan.
• Las comisiones se suman a la inversión mínima, y el capital debe permanecer invertido al menos dos años.

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