Leyes de armas en EE. UU.: cómo comprar un arma legalmente siendo extranjero

Mucha gente se pregunta si un extranjero sin green card puede comprar un arma en Estados Unidos. Conviene saber que el derecho a portar armas solo se aplica a ciudadanos estadounidenses y titulares de green card. Aun así, si tienes un visado de no inmigrante, existen vías para adquirir un arma legalmente. Si piensas mudarte a EE. UU., este artículo te explica cómo hacerlo con un visado de no inmigrante (por ejemplo, un visado L o un visado E).

1¿Puede cualquiera tener un arma en EE. UU.?

Según la Segunda Enmienda, los ciudadanos estadounidenses que respetan la ley tienen derecho a portar armas. Y cada ciudadano puede tener tantas como quiera.

Eso sí, las leyes de armas cambian de un estado a otro. Mientras que California, Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York tienen normas especialmente restrictivas, en estados como Alaska, Arizona, Texas y Wyoming poseer y comprar armas resulta bastante sencillo en comparación.

Además, para portar armas legalmente hay que cumplir ciertos requisitos, como tener el permiso correspondiente y formación en su manejo.

Sin embargo, el derecho a tener un arma no se extiende a los extranjeros que están temporalmente en EE. UU. con un visado de no inmigrante (quien entra sin visado con ESTA no entra en este grupo, según el criterio del Departamento de Justicia de EE. UU.). La prohibición figura en la ley federal (18 U.S.C. § 922) así:

“Se prohíbe a un extranjero admitido en Estados Unidos con un visado de no inmigrante enviar, transportar, recibir o poseer un arma de fuego o munición […]”

Con una excepción:

[…] salvo que el extranjero esté amparado por alguna de las excepciones previstas en 18 U.S.C. § 922(y)(2), como por ejemplo: una licencia o permiso de caza válido, autorizado para fines legítimos de caza o deportivos […]

Por tanto, los extranjeros que entran en Estados Unidos con un visado de no inmigrante pueden poseer y comprar un arma de fuego legalmente, siempre que presenten una licencia de caza válida o un permiso de caza autorizado para fines legítimos de caza o deportivos.

2Cómo conseguir una licencia de caza

Conseguir una licencia de caza en EE. UU. no es tan complicado como muchos creen. En Florida, por ejemplo, si naciste el 1 de junio de 1975 o después y tienes al menos 16 años, debes aprobar un curso de cazador (Hunter Safety Course) antes de comprar la licencia; sin el curso solo es posible con un aplazamiento y acompañado de un cazador cualificado. La licencia se renueva cada año y se puede comprar online (por ejemplo, en gooutdoorsflorida.com).

Si quieres sacarte la licencia en Texas, por ejemplo, tienes que hacer un curso de un día sobre seguridad. Una vez superado, te envían la licencia por correo.

3Prueba de residencia

Además de la licencia de caza, en EE. UU. debes presentar una prueba de residencia para poder portar un arma legalmente. Sirve para acreditar que estás legalmente en el país y que resides en ese estado. Puede ser, por ejemplo, un carné de conducir estadounidense, un contrato de alquiler, un documento de identidad o un pasaporte junto con un justificante de domicilio, como una factura de la luz o un contrato de alquiler.

4Hazte con tu arma (o tus armas)

Ahora ya puedes ir a la armería más cercana y comprar el arma o las armas que quieras. El vendedor tendrá que tramitar una solicitud ante el «Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives» (ATF), el organismo competente.

5Cómo rellenar el formulario 4473

El formulario 4473 es obligatorio según la ATF (la agencia federal de alcohol, tabaco, armas de fuego y explosivos) y hay que rellenarlo para comprar un arma a un vendedor. Incluye datos personales como nombre, dirección, fecha de nacimiento y, de forma voluntaria, el número de la Seguridad Social. Además, pregunta por antecedentes penales, consumo de drogas y enfermedades mentales, para asegurarse de que no infringes ninguna norma sobre tenencia de armas.

Con este formulario se hace la verificación de antecedentes (background check) del comprador. Tener antecedentes penales supone el rechazo. Para extranjeros sin green card, la respuesta es siempre un «no condicional», y la ATF realiza entonces una revisión manual de una hora. Llegados a este punto, es frecuente que el dependiente de la armería no sepa qué hacer.

Responde así a las preguntas más delicadas del formulario:

Pregunta 20: aquí debes poner el número de tu registro de entrada I-94.

Pregunta 21 m1 y m2: marca «sí» las dos veces

Pregunta 26d: escribe «Hunting License» y pide al vendedor que haga una copia de tu licencia de caza.

Si la verificación da el «no condicional», el vendedor debe llamar a la línea de la ATF para vendedores y comunicar tus respuestas. Después, la solicitud debería aprobarse. Solo te quedará esperar tres días hábiles para recoger tu arma.

6Comprar munición

Esto es mucho más fácil que conseguir un arma. Puedes ir a cualquier tienda que venda munición y comprarla allí. Si aparentas menos edad de la que tienes, puede que te pidan un documento de identidad. Da igual que seas extranjero o no.

7Tus derechos como extranjero

Como extranjero, te acoges a una excepción muy concreta para poseer legalmente un arma. Dentro de esa excepción rigen normas mucho más estrictas sobre cuándo, dónde y cómo puedes guardar, portar y usar tu arma.

8Dónde guardar tu arma

En principio, en EE. UU. no hay normas federales sobre la custodia de armas, así que puedes guardarla tanto en casa como en el coche. Eso sí, algunos estados exigen por ley que las armas se guarden de forma segura y fuera del alcance de niños y personas no autorizadas.

Hay varias formas de guardar armas en EE. UU., entre ellas:

1. Caja fuerte para armas: una caja fuerte diseñada específicamente para guardar armas con seguridad.

2. Armero: un armario diseñado específicamente para guardar armas.

3. Trigger lock: un dispositivo que impide accionar el gatillo cuando el arma no se está usando.

9Cómo puedes portar y usar tu arma

Con la excepción 18 USC 922(y)(2) no puedes llevar el arma encima en todo momento. Solo puedes llevarla contigo en el trayecto directo al campo de tiro o cuando sales a cazar. De camino al campo de tiro incluso se permitiría llevarla a la vista (aunque a menudo no es recomendable). Y usarla solo está permitido en el campo de tiro o en una cacería legal.

En resumen

• Quien está en EE. UU. con un visado de no inmigrante no puede, por regla general, poseer un arma de fuego según el 18 U.S.C. § 922.
• La excepción del 18 U.S.C. § 922(y)(2) se aplica con una licencia o un permiso de caza válidos.
• Además necesitas una prueba de residencia y el formulario 4473 de la ATF en la armería, que sirve de base para la verificación de antecedentes.
• Con esta excepción solo puedes portar y usar el arma en el campo de tiro, en el trayecto directo hasta allí y en una cacería legal.

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