Emigrar a EE. UU. con hijos: visado, colegio y ayudas familiares

Quien se muda a Estados Unidos con hijos toma cada decisión dos veces: una por sí mismo y otra por alguien que no ha tenido voz en ella. Este artículo ordena las cuatro preguntas que toda familia debe resolver: con qué estatus entran los niños en el país y cuánto dura, cómo funciona el colegio, qué pasa con las ayudas familiares de tu país y qué ventajas fiscales ofrece EE. UU. a las familias.

Quien se muda a Estados Unidos con hijos toma cada decisión dos veces: una por sí mismo y otra por alguien que no ha tenido voz en ella. Este artículo ordena las cuatro preguntas que toda familia debe resolver: con qué estatus entran los niños en el país y cuánto dura, cómo funciona el colegio, qué pasa con las ayudas familiares de tu país y qué ventajas fiscales ofrece EE. UU. a las familias. Los detalles sobre la matrícula escolar, las vacunas y los plazos están en nuestras guías de la serie Llegada; aquí hablamos del plan previo.

1Tu hijo viaja con tu visado

En las vías que siguen nuestros clientes, los niños no necesitan un motivo propio para obtener visado. Entran como familiares del progenitor que recibe el visado o la green card. Con el E-2, según USCIS, el cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años pueden acompañar al inversor o empleado o reunirse con él más tarde, y no tienen por qué tener la misma nacionalidad. Por lo general reciben el mismo periodo de estancia que el progenitor. Con el L-1 ocurre lo mismo, en el estatus L-2. Para la green card por trabajo o inversión, la ley establece que el cónyuge y los hijos tienen derecho al mismo estatus y al mismo orden de prioridad si viajan con él o se reúnen después (8 U.S.C. 1153(d)).

De ahí sale la frase más importante para cualquier familia: el estatus de los hijos depende del estatus del progenitor. Si termina el visado del padre o la madre, termina también el de los hijos. Si se prorroga, se prorrogan con él. Si la familia ya está en EE. UU. y quiere prorrogar o cambiar de estatus, lo solicita de forma conjunta con el formulario I-539, que en USCIS cuesta 470 $ en papel y 420 $ online. Para una green card dentro del país, cada hijo necesita su propia solicitud I-485; para menores de 14 años que la presentan junto con uno de los padres, cuesta 950 $ en papel en lugar de 1.440 $, y 900 $ online en lugar de 1.390 $. Lo demás que aplica al cónyuge y a los hijos con el E-2 lo encontrarás en el artículo E-2: cónyuge e hijos, y para el L-1 en el artículo sobre el visado L-2.

1.1Solo el cónyuge puede trabajar

Según USCIS, el cónyuge con estatus E-2 está autorizado a trabajar por su propio estatus. Para los hijos, USCIS no menciona esa autorización. Para un niño en edad escolar da igual, pero para un adolescente con trabajo de verano y para los impuestos sí importa, como verás en el apartado sobre el Child Tax Credit.

2El cumpleaños número 21

El límite de 21 años es una línea roja en el derecho de inmigración familiar estadounidense. Quien cumple 21 o se casa deja de ser hijo a efectos legales y pierde el estatus derivado. Para una familia con adolescentes significa que un visado pensado para varios años quizá no cubra al hijo mayor hasta el final. Si quiere estudiar en EE. UU., necesitará su propio estatus, por ejemplo como estudiante; si quiere trabajar, su propio visado.

Para la green card hay una ayuda. La Child Status Protection Act de 2002 no cambia la definición de hijo, pero calcula la edad relevante de forma que algunos solicitantes siguen contando como hijos después de cumplir 21. USCIS lo llama edad CSPA. Sigue siendo requisito que el hijo esté soltero, y la regla solo se aplica a determinados grupos de solicitantes que USCIS enumera, entre ellos los hijos que llegan como familiares en una green card por trabajo o inversión. Si tienes hijos a punto de cumplir 21, planifica con cuidado el orden de las solicitudes. Tienes una visión general de las vías a la green card para emprendedores en el artículo Del visado a la green card.

3Colegio: manda la dirección

En Estados Unidos no matriculas a tu hijo en una oficina de educación, sino en el distrito escolar donde está vuestra vivienda. El colegio público no cobra matrícula y no puede rechazar a tu hijo por vuestra nacionalidad ni por vuestro visado. Qué documentos, vacunas y plazos exigen Texas, Florida, California y Nueva York lo explicamos en nuestra guía Matricular a tus hijos en un colegio de EE. UU.. Allí también contamos por qué un niño que solo está en el país como visitante con ESTA o visado B no debería ir al colegio de forma regular. Si entras primero como turista y recibes el visado después, espera a tener el estatus correcto para hacer la matrícula.

Como la dirección determina el colegio, la elección del colegio empieza con la búsqueda de vivienda. Para las familias, esto significa: primero revisar el distrito escolar y después firmar el contrato de alquiler. Encontrarás un panorama de universidades y tasas de matrícula en el artículo sobre el sistema educativo en EE. UU., y si quieres educar a tus hijos en casa, las reglas están en la guía sobre el homeschooling en EE. UU..

No subestimes el momento. En muchos distritos escolares el curso empieza en agosto. Mudarse en las vacaciones de verano le da a tu hijo el comienzo más fácil; mudarse a mitad de curso es posible, pero exige buena documentación: boletines de notas traducidos, una explicación del sistema de calificaciones y la cartilla de vacunación.

4Custodia: cuando uno de los padres se queda

5Las ayudas familiares tras la mudanza

Las ayudas familiares de tu país de origen dependen de la residencia, normalmente de la tuya y de la de tu hijo. Por eso, quien se muda a EE. UU. con toda la familia suele perderlas.

5.3Suiza

Las asignaciones familiares suizas solo se pagan por hijos residentes en el extranjero cuando lo exigen acuerdos internacionales; la Oficina Federal de Seguros Sociales menciona en particular los acuerdos con la UE y la AELC. Para EE. UU. solo hay una excepción para los trabajadores que siguen asegurados obligatoriamente en el AVS, por ejemplo porque su empleador suizo los ha desplazado. Quien emigra y trabaja en EE. UU. normalmente no entra en ese supuesto.

6Child Tax Credit y Credit for Other Dependents

El Gobierno federal de EE. UU. no tiene una prestación por hijo como las europeas. La ayuda llega a través de la declaración de la renta. El Child Tax Credit reduce tu impuesto hasta 2.200 $ por hijo. Si pagas poco o ningún impuesto, se te pueden abonar hasta 1.700 $ por hijo como Additional Child Tax Credit, siempre que tengas al menos 2.500 dólares de ingresos del trabajo. El niño debe tener menos de 17 años a final de año, haber vivido contigo más de la mitad del año, figurar como dependiente en tu declaración y ser ciudadano, nacional o residente de EE. UU. Los hijos que viven con vosotros en EE. UU. pasan a ser residentes en cuanto alcanzan los días del Substantial Presence Test.

6.1El obstáculo es el número

Desde el ejercicio fiscal 2025, el IRS exige que tú (en declaración conjunta, al menos uno de los dos) y cada hijo tengáis un Social Security Number que permita trabajar en EE. UU. y que se haya emitido antes de que venza el plazo de presentación, prórroga incluida. Para el otro cónyuge basta con un SSN o un ITIN. Para las familias con visado, esta es la clave: que un niño obtenga ese número depende de su estatus. Si no lo tiene, queda el Credit for Other Dependents: hasta 500 $ por dependiente, no reembolsable, con un SSN, ITIN o ATIN del niño. Ambos créditos se reducen a partir de 200.000 $ de ingresos, o de 400.000 $ en declaración conjunta. Cómo solicitar un ITIN para tu hijo lo explicamos en Solicitar un ITIN.

En el año de la mudanza, para el IRS sueles ser dos contribuyentes: nonresident hasta la fecha clave y resident después. Qué créditos se aplican depende de cómo declares; el artículo sobre el año de la mudanza en la declaración de EE. UU. explica las opciones. Si eres ciudadano estadounidense con hijos en Europa y conoces el camino inverso, encontrarás las reglas de las prestaciones europeas y del Child Tax Credit comparadas en el artículo Prestación por hijo y Child Tax Credit.

7Seguro médico y el día a día con niños

Para una familia, el seguro médico es el mayor gasto fijo después del alquiler, y en EE. UU. se calcula según edad, lugar de residencia y plan. Los niños pueden ir en el seguro familiar de la empresa o en un plan propio. Qué opciones tienen las familias, cuándo encaja el programa público CHIP para niños y qué plazos rigen, lo cuenta el artículo Seguro médico en EE. UU. según la edad. Cómo encontrar pediatra antes de necesitarlo lo explica Médico y dentista en EE. UU..

Planifica también los detalles que con niños se vuelven grandes: pasaporte propio para cada hijo, partidas de nacimiento legalizadas con traducción, cartilla de vacunación, notas escolares y, si los padres están separados, el consentimiento por escrito del otro progenitor. Si tu hijo toma medicación, haz traducir la receta y llévate suficiente para las primeras semanas.

8La checklist para familias

1. Aclarar el estatus: ¿con qué visado llegan los niños y cuándo cumple 21 el mayor?
2. Dejar la custodia por escrito si uno de los progenitores no viene.
3. Elegir el distrito escolar antes que la vivienda y traducir los documentos.
4. Solicitar los números: Social Security Number si el estatus lo permite; si no, ITIN para la declaración.
5. Seguro médico desde el primer día para cada miembro de la familia.

El lugar al que os mudéis decide colegio, impuestos y coste de vida. La comparativa de 13 estados la tienes en Qué estado encaja contigo, y lo que cuesta la mudanza en total, en Cuánto cuesta emigrar a EE. UU.. Cómo planificar el salto a EE. UU. en familia desde la primera idea lo muestra la guía Emigrar a EE. UU. con hijos.

En resumen

• Por regla general, los niños entran como familiares del progenitor con visado o green card; con el E-2 y el L-1, esto vale para hijos solteros menores de 21.
• Al cumplir 21 años termina el estatus derivado. Para la green card, la Child Status Protection Act puede calcular la edad de otra forma en algunos casos; para los visados, el hijo necesita entonces un estatus propio.
• El colegio público depende de la dirección de casa; con padres separados y custodia compartida, mudarse al extranjero requiere el acuerdo de ambos.
• En EE. UU. hay hasta 2.200 $ de Child Tax Credit por hijo menor de 17 si el niño y el progenitor tienen un Social Security Number válido para trabajar; si no, cabe el Credit for Other Dependents de hasta 500 $.

Cómo te ayudamos

• Tu declaración de la renta en EE. UU.Form 1040 o 1040-NR, con atención en inglés.
• Hoja de ruta del visadoPor escrito: qué visado encaja contigo y con tu familia, elaborado con los abogados de inmigración del equipo.
• Mudanza a EE. UU.Visado, cuenta, impuestos y lugar de residencia: tu mudanza con Mount Bonnell Advisors.
• ConsultaUna hora con el equipo: tu caso, tus preguntas, una respuesta clara.