Trasferirsi negli USA con i figli: visto, scuola e assegni familiari

Chi si trasferisce negli USA con i figli prende ogni decisione due volte: una per sé e una per qualcuno che non ha potuto scegliere. Questo articolo mette in ordine le quattro domande che ogni famiglia deve chiarire: con quale status entrano i figli e per quanto tempo vale, come funziona la scuola, cosa succede agli assegni familiari e quali vantaggi fiscali offrono gli USA alle famiglie.

Chi si trasferisce negli USA con i figli prende ogni decisione due volte: una per sé e una per qualcuno che non ha potuto scegliere. Questo articolo mette in ordine le quattro domande che ogni famiglia deve chiarire: con quale status entrano i figli e per quanto tempo vale, come funziona la scuola, cosa succede agli assegni familiari e quali vantaggi fiscali offrono gli USA alle famiglie. I dettagli su iscrizione scolastica, vaccinazioni e scadenze li trovi nelle nostre guide della serie sull'arrivo; qui parliamo del piano che viene prima.

1Tuo figlio viaggia con il tuo visto

Nei percorsi che seguono i nostri clienti, i figli non hanno bisogno di un motivo proprio per il visto. Arrivano come familiari del genitore che ottiene il visto o la green card. Con l'E-2, secondo l'USCIS, il coniuge e i figli non sposati sotto i 21 anni possono accompagnare l'investitore o il dipendente o raggiungerlo in seguito, e la loro cittadinanza non deve essere la stessa. Di norma ottengono la stessa durata di soggiorno del genitore. Con l'L-1 vale lo stesso, con lo status L-2. Per la green card tramite lavoro o investimento, la legge stabilisce che coniuge e figli hanno diritto allo stesso status e allo stesso ordine di priorità, se viaggiano insieme o arrivano dopo (8 U.S.C. 1153(d)).

Da qui viene la regola più importante per ogni famiglia: lo status dei figli dipende da quello del genitore. Se scade il visto del genitore, scade anche lo status dei figli. Se lui lo rinnova, si rinnova anche il loro. Se la famiglia è già negli USA e vuole prorogare o cambiare status, presenta la richiesta insieme con il modulo I-539, che all'USCIS costa 470 $ su carta e 420 $ online. Per una green card dall'interno degli USA ogni figlio ha bisogno di una propria domanda I-485; per i figli sotto i 14 anni che presentano domanda insieme a un genitore costa 950 $ invece di 1.440 $ su carta e 900 $ invece di 1.390 $ online. Cosa vale per coniuge e figli con l'E-2 lo trovi nell'articolo E-2: coniuge e figli, per l'L-1 nell'articolo sul visto L-2.

1.1Il permesso di lavoro vale solo per il coniuge

Secondo l'USCIS, il coniuge con status E-2 è autorizzato a lavorare in virtù del proprio status. Per i figli l'USCIS non prevede un'autorizzazione simile. Per i bambini in età scolare non cambia nulla, ma per gli adolescenti con un lavoretto estivo e per le tasse conta eccome, come mostra la sezione sul Child Tax Credit.

2Il compimento dei 21 anni

Nel diritto di famiglia dell'immigrazione americana, il limite dei 21 anni è una linea netta. Chi compie 21 anni o si sposa non è più un figlio ai sensi di legge e perde lo status derivato. Per una famiglia con adolescenti significa che un visto pensato per anni potrebbe non coprire il figlio maggiore fino alla fine. Chi vuole studiare negli USA avrà bisogno di uno status proprio, per esempio da studente; chi vuole lavorare, di un visto proprio.

Per la green card c'è un aiuto. Il Child Status Protection Act del 2002 non cambia la definizione di figlio, ma calcola l'età rilevante in modo che alcuni richiedenti contino ancora come figli anche dopo i 21 anni. L'USCIS la chiama età CSPA. Resta necessario che il figlio non sia sposato, e la regola vale solo per determinate categorie di richiedenti elencate dall'USCIS, tra cui i figli che arrivano come familiari con una green card per lavoro o investimento. Se hai figli vicini ai 21 anni, pianifica con cura l'ordine delle domande. Una panoramica dei percorsi verso la green card per imprenditori la trovi nell'articolo Dal visto alla green card.

3Scuola: decide l'indirizzo

In America non iscrivi tuo figlio presso un ufficio scolastico centrale, ma presso il distretto scolastico in cui si trova casa vostra. La scuola pubblica non costa nulla e non può rifiutare tuo figlio per la vostra cittadinanza o il vostro visto. Quali documenti, vaccinazioni e scadenze richiedono Texas, Florida, California e New York lo trovi nella nostra guida Iscrivere i figli a scuola negli USA. Lì spieghiamo anche perché un bambino che è nel Paese solo come visitatore con ESTA o visto B non dovrebbe frequentare regolarmente la scuola. Se entri prima come turista e ricevi il visto più tardi, aspetta lo status giusto per l'iscrizione.

Visto che è l'indirizzo a determinare la scuola, la scelta della scuola parte dalla ricerca della casa. Per le famiglie significa: prima controlla il distretto scolastico, poi firma il contratto d'affitto. Le differenze tra scuole pubbliche, charter school, scuole private e scuole internazionali, e quanto vale il diploma in caso di rientro in Europa, le spiega il confronto Scuola negli USA o in Europa. Un quadro su università e tasse universitarie lo dà l'articolo sul sistema scolastico negli USA, e se vuoi istruire i tuoi figli a casa, trovi le regole nella guida all'homeschooling negli USA.

Non sottovalutare il momento. In molti distretti l'anno scolastico inizia ad agosto. Trasferirsi durante le vacanze estive dà a tuo figlio la partenza più facile; un trasloco a metà anno è possibile, ma richiede documenti in ordine: pagelle tradotte, una spiegazione della scala dei voti e il certificato delle vaccinazioni.

5Gli assegni familiari dopo il trasferimento

Le prestazioni familiari del tuo Paese d'origine dipendono dalla residenza, di solito sia dalla tua sia da quella di tuo figlio. Chi si trasferisce negli USA con tutta la famiglia, quindi, di norma le perde.

5.3Svizzera

Gli assegni familiari svizzeri per figli residenti all'estero vengono versati solo se lo prevedono accordi internazionali; l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali cita in particolare gli accordi con l'UE e l'AELS. Per gli USA esiste un'eccezione solo per i lavoratori che restano assicurati obbligatoriamente all'AVS, per esempio perché distaccati dal loro datore di lavoro svizzero. Chi emigra e lavora negli USA, di norma, non rientra in questa eccezione.

6Child Tax Credit e Credit for Other Dependents

A livello federale gli Stati Uniti non hanno un assegno per i figli come quello europeo: il sostegno passa dalla dichiarazione dei redditi. Il Child Tax Credit riduce le tue imposte fino a 2.200 $ per figlio. Se paghi poche o nessuna imposta, fino a 1.700 $ per figlio possono esserti versati come Additional Child Tax Credit, a patto che tu abbia almeno 2.500 dollari di reddito da lavoro. A fine anno il figlio deve avere meno di 17 anni, aver vissuto con te per più di metà dell'anno, comparire come tuo familiare a carico nella dichiarazione ed essere cittadino, cittadino non residente (national) o residente USA. I figli che vivono con voi negli USA diventano a loro volta Resident appena raggiungono i giorni richiesti dal Substantial Presence Test.

6.1Lo scoglio è il numero

Dall'anno fiscale 2025 l'IRS richiede che tu (in caso di dichiarazione congiunta, almeno uno di voi due) e ogni figlio abbiate una Social Security Number valida per lavorare negli USA, rilasciata entro la scadenza di presentazione, proroga compresa. Per l'altro coniuge basta una SSN o un ITIN. Per le famiglie con visto è il punto decisivo: se un figlio possa ottenere questo numero dipende dal suo status. Se non ce l'ha, resta il Credit for Other Dependents: fino a 500 $ per familiare a carico, non rimborsabile, con una SSN, un ITIN o un ATIN del figlio. Entrambi i crediti si riducono oltre un reddito di 200.000 $, o di 400.000 $ con dichiarazione congiunta. Come richiedere un ITIN per tuo figlio lo trovi in Richiedere l'ITIN.

Nell'anno del trasferimento, per l'IRS sei spesso due contribuenti: Nonresident fino alla data di riferimento, Resident dopo. Quali crediti spettino dipende da come presenti la dichiarazione; l'articolo sull'anno del trasferimento nella dichiarazione dei redditi USA spiega le opzioni a tua disposizione. Se sei cittadino americano e vivi in Europa con i figli, trovi le regole su assegni familiari e Child Tax Credit a confronto nell'articolo Assegni familiari e Child Tax Credit.

7Assicurazione sanitaria e vita quotidiana con i figli

Per le famiglie l'assicurazione sanitaria è la voce fissa più pesante dopo l'affitto, e negli USA si calcola in base a età, luogo di residenza e piano scelto. I figli possono essere assicurati tramite la polizza familiare del datore di lavoro o con un piano proprio. Quali opzioni hanno le famiglie, quando entra in gioco CHIP, il programma pubblico per i bambini, e quali scadenze valgono lo trovi nell'articolo Assicurazione sanitaria negli USA in base all'età. Come trovare un pediatra prima di averne bisogno lo spiega l'articolo Medico e dentista negli USA.

Pensa anche alle piccole cose che con i figli diventano grandi: un passaporto per ogni bambino, certificati di nascita autenticati e tradotti, il libretto delle vaccinazioni, le pagelle e, se i genitori sono separati, il consenso scritto dell'altro genitore. Se tuo figlio prende farmaci con prescrizione, fai tradurre la ricetta e portane una scorta per le prime settimane.

8La checklist per le famiglie

1. Chiarisci lo status: con quale visto arrivano i figli e quando il più grande compie 21 anni?
2. Regola per iscritto l'affidamento se uno dei genitori non si trasferisce.
3. Scegli il distretto scolastico prima della casa e fai tradurre i documenti.
4. Avvisa la cassa di compensazione per gli assegni familiari prima che l'assegno continui ad arrivare anche se il diritto è venuto meno.
5. Richiedi i numeri: Social Security Number se lo status lo consente, altrimenti l'ITIN per la dichiarazione dei redditi.
6. Assicurazione sanitaria dal primo giorno per ogni membro della famiglia.

Dove andate a vivere decide scuola, tasse e costo della vita. Il confronto tra 13 stati lo trovi in Quale stato fa per te, e quanto costa il trasferimento nel complesso in Quanto costa trasferirsi negli USA. Come pianificare il passo verso gli USA con i figli, dalla prima idea in poi, lo spiega la guida al trasferimento negli USA con i figli.

In sintesi

• Di norma i figli entrano come familiari del genitore titolare di visto o green card; con E-2 e L-1 vale per i figli non sposati sotto i 21 anni.
• Al compimento dei 21 anni lo status derivato termina. Per la green card il Child Status Protection Act può, in alcuni casi, calcolare l'età diversamente; per i visti il figlio ha bisogno di uno status proprio.
• La scuola pubblica dipende dall'indirizzo di residenza; con genitori separati e affidamento condiviso, il trasferimento all'estero richiede il consenso di entrambi.
• Gli assegni per i figli svizzeri di norma cessano quando i figli vivono negli USA.
• Negli USA spetta un Child Tax Credit fino a 2.200 $ per figlio sotto i 17 anni, se figlio e genitore hanno una Social Security Number valida per lavorare; altrimenti si può ottenere il Credit for Other Dependents fino a 500 $.

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