Richiedere l'L-1: petizione, consolato e colloquio, passo dopo passo

Con l'L-1 non fai domanda da solo. Prima il tuo datore di lavoro presenta la petizione all'USCIS, poi tu richiedi il visto al consolato e alla frontiera è la CBP a decidere sull'ingresso. Chi conosce l'ordine giusto non perde mesi.

Chi conosce l'E-2 si aspetta lo stesso iter anche per l'L-1: raccogli i documenti, prendi appuntamento al consolato e il gioco è fatto. Con l'L-1 non funziona così. Qui è prima il tuo datore di lavoro a chiedere all'autorità per l'immigrazione USCIS che tu venga classificato come dipendente trasferito all'interno del gruppo. Solo con questa approvazione vai al consolato, e solo con il visto alla frontiera. Tre autorità, tre verifiche, una sequenza che non si può accorciare.

Questo articolo della nostra guida al visto L-1 ti accompagna in tutte le tappe: chi presenta la petizione, cosa deve contenere e quanto costa, come verifica il consolato, cosa conta nel colloquio e cosa succede all'ingresso. Se hai davvero i requisiti lo chiarisce l'articolo sui requisiti dell'L-1.

1Chi richiede cosa con l'L-1

Chi presenta la petizione si chiama, nella procedura, petitioner. Non è il dipendente, ma l'azienda. Secondo le Instructions for Form I-129 può presentarla la società americana oppure il datore di lavoro estero, che però deve avere una società legalmente esistente negli USA. Per gli imprenditori italiani e ticinesi, in pratica, significa questo: è la controllata americana a presentare la petizione per te, anche se sei tu l'amministratore della capogruppo.

Tu sei il beneficiario, nel modulo il beneficiary. Il tuo ruolo inizia dopo l'approvazione, quando richiedi il visto. Coniuge e figli non sposati sotto i 21 anni richiedono il loro L-2 insieme a te; cosa possono fare negli USA lo trovi nell'articolo sul visto L-2. La tabella mostra chi agisce in ogni tappa.

2Prima di scrivere la petizione

Due date decidono il calendario. La prima è il tuo anno all'estero. Serve un anno ininterrotto di lavoro a tempo pieno presso un'azienda collegata fuori dagli USA, nei tre anni precedenti la petizione. Secondo il Foreign Affairs Manual, quest'anno si misura al giorno in cui arriva la prima petizione. Se il tuo datore di lavoro presenta la domanda una settimana troppo presto, ti manca una settimana e la petizione non può essere approvata.

La seconda data è l'inizio previsto del lavoro negli USA. Secondo le Instructions, una petizione sul modulo I-129 si può di regola presentare al massimo sei mesi prima di quel giorno. Chi vuole iniziare a settembre presenta quindi non prima di marzo. Insieme danno una finestra: non prima di sei mesi dall'inizio e non prima che l'anno all'estero sia completo.

Che si tratti dell'L-1A per manager e dirigenti o dell'L-1B per specialisti determina il contenuto del fascicolo. Se la società americana deve ancora essere costituita, valgono le regole aggiuntive per una nuova sede, e società e visto vanno pianificati insieme.

3La petizione: modulo I-129 e documenti

La petizione è composta dal modulo I-129 con l'L Classification Supplement e dalle prove. Il 8 CFR 214.2(l)(3) indica quattro prove obbligatorie per ogni petizione individuale:

• che le due società abbiano uno dei rapporti previsti dalla legge, cioè capogruppo e controllata, società sorelle o filiale;
• che il tuo posto negli USA sia dirigenziale, manageriale o richieda conoscenze specialistiche, con una descrizione dettagliata delle mansioni;
• che tu abbia lavorato all'estero a tempo pieno per almeno un anno ininterrotto, nei tre anni precedenti la presentazione;
• che quell'attività fosse a sua volta dirigenziale, manageriale o con conoscenze specialistiche e ti qualifichi per il nuovo incarico. Non devi fare negli USA lo stesso lavoro che fai a casa.

Come esempi per il rapporto tra le società, le Instructions citano bilancio, atto costitutivo, rendiconti finanziari e prove delle quote; per l'anno all'estero, una lettera del datore di lavoro estero con date, mansioni e qualifiche. Se sei proprietario o socio principale dell'azienda, la norma richiede anche prove che il tuo incarico negli USA sia temporaneo e che dopo verrai trasferito all'estero. La petizione deve inoltre indicare se in passato è già stata presentata una petizione per te.

3.1Dove e con quali tariffe

La petizione si presenta al Service Center USCIS competente per il luogo del tuo futuro impiego. Le tariffe le paga il datore di lavoro, il riepilogo è nella tabella. Per la maggior parte delle PMI europee si pagano la tariffa base, l'Asylum Program Fee e, alla prima domanda, la tariffa antifrode. La tariffa aggiuntiva di 4.500 $ riguarda solo i datori di lavoro la cui forza lavoro negli USA è composta per oltre la metà da dipendenti H-1B e L. I dettagli, anche per la famiglia, sono nell'articolo sui costi dell'L-1.

4La decisione dell'USCIS

Per le petizioni L la legge fissa all'USCIS un obiettivo di 30 giorni dal ricevimento di una petizione completa. Con il Premium Processing l'autorità si impegna ad agire entro 15 giorni lavorativi: approvare, respingere o fare domande. Cosa rallenta la pratica nella realtà e come pianificare a ritroso lo trovi nell'articolo sui tempi di lavorazione.

Se all'USCIS mancano prove, arriva una Request for Evidence. Nella maggior parte dei casi è la risposta a decidere l'esito; come costruirla e quali scadenze valgono lo spiega l'articolo L-1 respinto o RFE. Se l'USCIS approva, il tuo datore di lavoro riceve il modulo I-797 con il tuo nome, la categoria e il periodo di validità. Una petizione individuale vale per il periodo in cui servi, al massimo tre anni. Per una nuova sede vale al massimo un anno.

5Al consolato: cosa verifica il console

Con l'approvazione richiedi il visto. Le ambasciate USA chiedono ai richiedenti di prenotare l'appuntamento nel Paese in cui vivono o di cui hanno la cittadinanza. Prima compili il modulo online DS-160; come fare lo spiega l'articolo Compilare il DS-160. La tariffa per la domanda di visto L è di 205 $ a persona, anche per ogni familiare con L-2.

Per il console la petizione approvata è un forte indizio che i requisiti ci sono. Il Foreign Affairs Manual dice però espressamente che l'approvazione non ti esonera dall'obbligo di dimostrare di averne diritto. Nel colloquio il console deve confermare che i dati della petizione siano corretti. Può rilasciare il visto solo dopo aver trovato l'approvazione nel sistema del Dipartimento di Stato.

Un ostacolo che conosci da altri visti qui non c'è: la presunzione di intento migratorio prevista dall'INA 214(b) non vale per l'L-1. Non devi dimostrare di voler tornare a casa e puoi dire apertamente che pensi a una green card. Ne parliamo nell'articolo Dall'L-1 alla green card.

6Il colloquio

Il colloquio al consolato è il primo momento di tutta la procedura in cui incontri di persona un rappresentante del governo americano. L'USCIS ha corrisposto solo con il tuo datore di lavoro. Per questo il colloquio ruota attorno al contenuto della petizione: la tua attività all'estero, il tuo futuro incarico negli USA, il rapporto tra le società. Chi non conosce la propria petizione sembra insicuro, anche se è tutto in regola.

• Prima dell'appuntamento rileggi tutta la petizione, soprattutto la descrizione del ruolo e l'organigramma.
• Porta passaporto, conferma del DS-160, conferma dell'appuntamento, ricevuta di pagamento e una copia dell'I-797, più una copia della petizione.
• Conosci i numeri della tua società americana: dipendenti, fatturato o budget, locali.
• Rispondi in modo breve e concreto. Il console vuole verificare, non trattare.

Se il console ha dubbi sui requisiti, rifiuta ai sensi dell'INA 221(g) e rimanda la petizione a USCIS per un nuovo esame. Come si svolge il colloquio e quali sono le domande tipiche lo trovi nell'articolo sul colloquio per il visto. Se il colloquio può saltare quando rinnovi un visto L, lo spieghiamo in Rinnovare il visto senza colloquio.

7Visto, ingresso e primi giorni

Il consolato può rilasciare il visto L fino a 90 giorni prima della data di inizio del lavoro indicata sull'I-797. La validità del visto dipende dall'accordo di reciprocità con il tuo Paese e può superare quella della petizione. Sul visto trovi il nome del tuo datore di lavoro, il numero della petizione e la sua scadenza, oltre all'indicazione che alla frontiera devi esibire l'I-797.

All'ingresso, CBP ti ammette per la durata della petizione, più fino a dieci giorni prima e dieci giorni dopo. Puoi lavorare solo nel periodo di validità e solo per il datore di lavoro che ha presentato la petizione. La data fino a cui puoi restare è riportata sul tuo I-94 elettronico, non sul visto. Controllala dopo ogni ingresso.

Conserva con cura l'I-797. Secondo l'8 CFR 214.2(l)(13) ti serve a ogni rientro durante la validità della petizione, per tornare allo stesso lavoro presso lo stesso datore di lavoro, e per chiedere una proroga. Se il visto scade prima della petizione, con l'originale dell'I-797 richiedi un nuovo visto senza che il datore di lavoro debba presentare una nuova petizione. Se invece cambia in modo sostanziale il tuo ruolo, per esempio da specialista a manager, o il rapporto tra le società, serve una petizione modificata, a pagamento.

Nelle prime settimane arrivano i passi pratici: Social Security Number, busta paga tramite la società americana, conto bancario, patente. Se il tuo compenso passa dalla controllata americana, questa deve avere una gestione paghe funzionante prima del tuo primo stipendio.

8Percorsi speciali: Blanket L e cambio di status negli USA

8.1Blanket L

Se il tuo gruppo ha una Blanket petition approvata, la petizione individuale non serve. Il datore di lavoro compila il modulo I-129S e te lo manda con una copia dell'approvazione Blanket. Con questi documenti vai direttamente al consolato, entro sei mesi dalla data sull'I-129S. È poi il console a decidere sulla tua classificazione. Al consolato, oltre alla tariffa del visto, paghi la Fraud Prevention Fee di 500 $. Chi può farlo lo spieghiamo nell'articolo sul Blanket L.

8.2Cambio di status negli USA

Se sei già negli USA con un altro status, nella petizione il datore di lavoro può chiedere un cambio di status invece del rilascio del visto all'estero. Le domande della tua famiglia sul modulo I-539 presentate insieme alla tua petizione vengono decise da USCIS insieme a essa; per queste domande familiari il Premium Processing non è disponibile. Quando conviene il cambio in territorio americano e quando la strada del consolato lo spiega l'articolo Change of Status.

In sintesi

• L'L-1 si ottiene in tre tappe: petizione a USCIS da parte del datore di lavoro, visto al consolato, ingresso tramite CBP.
• La petizione si presenta al più presto sei mesi prima dell'inizio del lavoro. L'anno all'estero deve essere completo il giorno della presentazione.
• Le tariffe della petizione le paga il datore di lavoro. Al consolato la domanda di visto costa 205 $ a persona.
• Per l'L-1 l'INA 214(b) non si applica. Il console verifica comunque che i dati della petizione siano corretti.
• Si entra con il visto e l'approvazione I-797, per la durata della petizione più fino a dieci giorni prima e dopo.

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