Visto L-1A: per USCIS conta la tua giornata di lavoro, non il tuo titolo

L'L-1A è il visto per i dirigenti che un'azienda estera manda nella sua società americana: l'amministratore che costruisce la controllata in Texas, la direttrice commerciale che prende in mano il business americano, il titolare di una PMI che apre di persona la prima sede. È il più rapido e semplice dei visti per imprenditori, e ti permette fin dall'inizio di puntare alla green card. La domanda da cui dipende quasi tutto, però, non è quella che molti si aspettano. Non quanto sei importante, ma cosa fai tutto il giorno. Questa guida ti mostra come lo valuta USCIS.

1Chi conta come manager o executive

La legge prevede due ruoli, entrambi descritti con precisione. Un executive dirige l'organizzazione o una sua area importante, ne fissa obiettivi e linee guida, ha ampia discrezionalità e risponde solo a una supervisione generale da parte di dirigenti superiori, consiglio di amministrazione o soci. Un manager dirige l'organizzazione, un reparto o un'area, guida altri dirigenti, professionisti qualificati o supervisori oppure dirige una funzione essenziale, ha poteri sul personale e decide sull'operatività quotidiana della sua area (8 U.S.C. 1101(a)(44); 8 CFR 214.2(l)(1)(ii)(B) e (C)).

Tra i manager, USCIS distingue due tipi. Il personnel manager guida persone. Deve poter assumere e licenziare, o almeno raccomandare queste decisioni in modo efficace, e le persone che guida devono essere a loro volta professionisti qualificati, dirigenti o supervisori. Chi si limita a organizzare e sorvegliare una squadra senza formazione specialistica, per la legge è un caposquadra, non un manager, anche se in azienda si chiama manager.

Il function manager guida poche o nessuna persona, ma una funzione: per esempio gli acquisti di un gruppo in Nord America, la registrazione di un prodotto o la tesoreria. Qui, al posto dei poteri sul personale, la legge richiede che lavori a un livello direttivo della gerarchia o della funzione. Chi punta su questa figura deve indicare con precisione la funzione e dimostrare quale parte della giornata dedica a dirigerla, e che la dirige invece di svolgerne lui stesso i compiti (9 FAM 402.12-12(B)).

2Il titolo non conta, le mansioni sì

La parola chiave è nella legge: un manager o executive deve svolgere i suoi compiti direttivi in modo prevalente. Per questo USCIS guarda prima di tutto la descrizione delle tue mansioni e verifica se la maggior parte è direzione e non lavoro sul prodotto, lavoro di un'altra posizione o attività operativa (USCIS Policy Manual, Volume 2, Part L, Chapter 3). Chi per lo più vende, programma, monta o fa consulenza in prima persona non è un manager ai fini dell'L-1A, qualunque cosa dica il contratto. Dare una mano ogni tanto, invece, è consentito.

Per valutarlo, l'autorità considera tutte le circostanze: natura e dimensioni dell'attività, l'organizzazione, il numero di dipendenti e la tua posizione al suo interno, l'ampiezza dei tuoi poteri e soprattutto chi svolge il lavoro operativo e amministrativo, se non tu. Un organigramma con nomi, ruoli, qualifiche e stipendi è quindi in quasi ogni pratica L-1A la prova centrale.

2.1Quanti dipendenti ti servono?

Un numero fisso non esiste. La legge vieta anzi espressamente di valutare qualcuno solo in base al numero di persone che guida. Se USCIS considera l'organico, deve tenere conto delle esigenze ragionevoli dell'organizzazione, misurate sul suo scopo e sul suo stadio di sviluppo (8 U.S.C. 1101(a)(44)(C)). Anche l'unico dipendente di un'azienda può valere come manager o executive, se il suo compito principale è pianificare, organizzare e gestire tramite altre persone le funzioni essenziali dell'azienda (9 FAM 402.12-12(B)). Dimostrarlo non è facile.

2.2E se l'azienda è tua?

Puoi possedere in tutto o in parte l'azienda estera o la società americana. Un titolo come Director o President senza vere mansioni direttive però non basta (USCIS Policy Manual, Volume 2, Part L, Chapter 3). Se sei proprietario o socio di maggioranza, USCIS chiede in più prove che il tuo incarico negli USA è temporaneo e che poi tornerai a ricoprire un ruolo all'estero (8 CFR 214.2(l)(3)(vii)). Non è in contraddizione con una futura green card: l'L-1 ammette il dual intent. È una questione di documentazione.

3L'anno all'estero

Per l'L-1A devi aver lavorato, nei tre anni prima della petition, almeno un anno continuativo a tempo pieno per l'azienda estera collegata alla società americana (8 CFR 214.2(l)(3)(iii)). Il lavoro all'estero deve essere stato direttivo o aver richiesto conoscenze specialistiche, e formazione ed esperienza devono renderti adatto al ruolo negli USA. Non devi fare negli USA lo stesso lavoro che facevi a casa (8 CFR 214.2(l)(3)(iv)). Chi passa da un ruolo di specialista nello stabilimento europeo a quello di amministratore della controllata americana può quindi ottenere l'L-1A. Per un nuovo ufficio no: lì l'anno all'estero deve essere stato trascorso proprio come manager o executive.

Tre dettagli spesso decidono la pratica. Il part-time non conta: più anni a tempo parziale non fanno un anno a tempo pieno. Conta invece il tempo pieno distribuito su più società collegate all'estero. E il tempo trascorso negli USA non interrompe l'anno, ma non viene nemmeno conteggiato: i viaggi d'affari presso la controllata americana non creano problemi, allungano solo la strada verso i dodici mesi (9 FAM 402.12-11). Se hai già lavorato per l'azienda negli USA, per esempio con un H-1B o un E-2, la finestra di tre anni si estende all'indietro di quel periodo.

Tutti i requisiti per datore di lavoro e dipendente, riassunti, li trovi nella guida ai requisiti L-1.

4Madre, figlia, sorella: le società collegate

L'L-1A esiste solo all'interno di un gruppo. L'azienda estera e la società americana devono essere collegate come madre e controllata, come società sorelle o come filiale. Controllata significa: la madre detiene più della metà e controlla, detiene esattamente la metà e controlla, detiene il 50 per cento di una joint venture con pari diritti di voto e di veto, oppure controlla di fatto pur detenendo meno della metà. Le società sorelle appartengono alla stessa madre o alla stessa persona o alle stesse persone in quote circa uguali (8 CFR 214.2(l)(1)(ii)(K) e (L)). Per i titolari significa: se possiedi sia la tua società in Europa sia la corporation americana e le controlli entrambe, sono collegate, anche senza partecipazione della società europea in quella americana.

Entrambe devono fare affari davvero per tutta la durata del tuo soggiorno, cioè fornire beni o servizi in modo regolare e continuativo. Un ufficio o un rappresentante da soli non bastano. Non serve invece un commercio internazionale tra le due (8 CFR 214.2(l)(1)(ii)(G) e (H)). Quale forma giuridica regge meglio il lato americano lo spieghiamo nella pagina sulla US Corporation. In cosa l'L-1 si distingue dal visto per investitori lo mostra il confronto L-1 ed E-2: le differenze principali.

5L-1A per la nuova controllata USA

L'L-1A non richiede una società americana già esistente. Un'azienda estera può mandare un dirigente proprio per costruire la sede. In quel caso USCIS chiede tre prove. I locali sono già assicurati. Hai lavorato nel triennio un anno continuativo come manager o executive, e ricevi la guida della nuova attività. E la società americana entro un anno dall'approvazione potrà sostenere una posizione direttiva. Lo si dimostra con dimensioni previste, organizzazione e obiettivi finanziari, l'importo dell'investimento negli USA, la capacità dell'azienda estera di pagarti e di avviare l'attività, e con la sua stessa organizzazione (8 CFR 214.2(l)(3)(v)).

Il Dipartimento di Stato lo dice chiaramente: all'inizio un manager in un nuovo ufficio sarà più coinvolto nell'operatività quotidiana. Deve però avere il potere e il piano per assumere personale, e poter decidere in modo ampio su obiettivi e direzione (9 FAM 402.12-9(B)). La prima approvazione vale al massimo un anno. Poi la controllata deve dimostrare che il piano ha funzionato. Come preparare quest'anno lo trovi nella guida alla nuova sede.

6Durata: tre anni, poi due alla volta, al massimo sette

La prima approvazione vale fino a tre anni, per un nuovo ufficio fino a un anno. Poi il tuo datore di lavoro proroga a step di massimo due anni, fino alla durata massima di sette anni (USCIS, L-1A Intracompany Transferee Executive or Manager). Sui sette anni contano i giorni trascorsi negli USA in status L e H; il tempo all'estero allunga il conto. Come funziona la proroga, quali giorni contano e cosa succede dopo sette anni lo trovi nella guida alla validità dell'L-1. Quanto costano petition, consolato e premium processing lo vedi nei costi dell'L-1.

La tua famiglia ti segue con il visto L-2. Tuo marito o tua moglie può lavorare negli USA senza dover chiedere un permesso di lavoro proprio.

7Cosa dicono i numeri

Sull'L-1A girano molte storie dell'orrore. Le statistiche USCIS raccontano una realtà più sobria: nell'anno fiscale 2025 l'agenzia ha approvato il 91,8 per cento delle petizioni L-1A decise, e da ottobre 2025 a giugno 2026 il 91,2 per cento. Questi dati includono sia le prime domande sia i rinnovi.

Il secondo numero è quello che conta di più. Circa un caso su quattro ha ricevuto una richiesta di integrazione, la Request for Evidence. È lì che, in pratica, si decide un L-1A, e quasi sempre sulla stessa domanda: il lavoro è davvero soprattutto di direzione? Se costruisci fin dall'inizio in modo coerente la descrizione delle mansioni, l'organigramma e le prove, dai all'agenzia pochi motivi per chiedere altro. Cosa contiene di solito una richiesta di integrazione e come rispondere lo spiega la guida L-1 respinto o RFE.

8Dall'L-1A alla green card

L'L-1A è un visto temporaneo, ma non ti obbliga a tornare a casa. Poiché la legge non tratta chi richiede un visto L come un immigrato mascherato, puoi chiedere apertamente la green card senza mettere a rischio il tuo L-1 (8 U.S.C. 1184(b); 8 CFR 214.2(l)(16)).

Per chi ricopre ruoli dirigenziali esiste una categoria apposita: la EB-1C per manager ed executive di aziende multinazionali. Usa le stesse definizioni di manager ed executive dell'L-1A e richiede, tra l'altro, che nei tre anni prima del tuo ingresso come non immigrato tu abbia lavorato almeno un anno in ruolo dirigenziale per l'azienda all'estero e che il datore di lavoro americano operi da almeno un anno (8 CFR 204.5(j)). Non serve la verifica del mercato del lavoro (Labor Certification): il datore di lavoro americano presenta un'offerta di lavoro che descrive le mansioni dirigenziali. Con il Premium Processing, USCIS deve esprimersi su una petizione EB-1C entro 45 giorni lavorativi (USCIS, How Do I Request Premium Processing).

Visto che i requisiti sono così simili, un L-1A gestito con cura è la migliore preparazione. Trovi i dettagli nella guida Dall'L-1A alla green card EB-1C e nella panoramica Dall'L-1 alla green card. Se il tuo ruolo non è dirigenziale ma specialistico, la strada passa per l'L-1B. La panoramica completa è nella guida all'L-1.

In sintesi

• L'L-1A porta executive e manager da un'azienda all'estero alla società americana collegata, anche se è ancora in fase di avvio.
• Conta quello che fai prevalentemente: guidare altre persone, fissare obiettivi, prendere decisioni. Il titolo, la proprietà dell'azienda e il numero di dipendenti da soli non bastano.
• Ti serve un anno ininterrotto a tempo pieno presso l'azienda all'estero nei tre anni prima della petizione; per un nuovo ufficio, come manager o executive.
• La prima approvazione vale fino a tre anni, un anno per un nuovo ufficio; in tutto si arriva a sette anni.
• Viene approvato circa il 91 per cento delle petizioni L-1A decise. Tramite la EB-1C, l'L-1A porta alla green card.

Come ti aiutiamo

• Piano vistiPer iscritto, quale visto fa per te e per la tua famiglia, preparato con gli avvocati del team specializzati in immigrazione.
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• Struttura fiscaleLa struttura pulita tra società madre e controllata USA, o tra te e la tua società americana, concordata con il tuo commercialista.
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