Quale visto USA fa per te? Nove strade per imprenditori a confronto

In America non esiste un visto chiamato "visto per imprenditori". Esistono nove strade, e ognuna ti fa una domanda diversa: chi ti manda? Cosa investi? Quanto sei bravo nel tuo campo? Chi risponde alle domande nell'ordine giusto trova la sua strada. Qui le trovi tutte e nove una accanto all'altra, con le regole così come le chiamano le autorità.

1Quattro domande prima di toccare un modulo

Molti imprenditori partono dal visto che conoscono da un video o dal vicino di casa. Meglio l'ordine inverso: prima la tua situazione, poi la strada. Quattro domande inquadrano quasi ogni caso.

• Chi ti manda? Se lavori da almeno un anno come dirigente o specialista in un'azienda in Italia, in Svizzera o altrove in Europa che ha o apre una sede negli USA, puoi puntare all'L-1.
• Cosa investi? Se metti capitale tuo in un'azienda americana che guidi tu, la tua strada è l'E-2. Se vuoi arrivare direttamente alla green card, valuta l'EB-5.
• Con cosa commerci? Se tra la tua azienda e gli USA c'è già oggi un flusso costante di affari, entra in gioco l'E-1.
• Quanto sei bravo? Se sei dimostrabilmente al vertice del tuo campo, o il tuo progetto serve l'interesse nazionale degli USA, O-1, EB-1A ed EB-2 NIW ti portano negli USA senza investimento e senza un'azienda altrui.

Poi c'è una quinta domanda che molti si fanno troppo tardi: vuoi restare? Un visto temporaneo e una green card sono due cose diverse, e le strade si possono combinare. Se entri con un visto e in seguito vuoi la green card, pianifica la sequenza fin dall'inizio.

Se per ora vuoi solo guardarti intorno, negoziare e incontrare partner, spesso non ti serve affatto un visto di lavoro. Per questo ci sono l'ESTA e il B-1, con limiti chiari.

2Tutte le strade in sintesi: visto o green card

La grande tabella mette tutte e nove le strade una accanto all'altra. Leggila in due metà. In alto ci sono i visti temporanei: L-1, E-2, E-1, O-1 e il viaggio d'affari con B-1 o ESTA. In basso le quattro green card che ti permettono di vivere e lavorare stabilmente negli USA: EB-1C, EB-1A, EB-2 NIW ed EB-5.

La differenza più importante tra i visti temporanei è la questione dell'intenzione. Con l'L-1 il regolamento consente espressamente di venire negli USA temporaneamente come L-1 e, allo stesso tempo, di puntare legittimamente alla green card. Simile l'O-1: una petizione per la green card già presentata non è un motivo per negare l'O-1. Gli esperti lo chiamano dual intent.

Con i visti E è diverso. Chi vive negli USA con un E-1 o E-2 deve mantenere l'intenzione di lasciare il Paese alla fine dello status. Il regolamento però dice anche che una domanda di visto E non può essere respinta solo perché per te è stata presentata o approvata una petizione per la green card. La strada dall'E-2 alla green card è quindi possibile, ma richiede più pianificazione che con l'L-1.

Una seconda differenza è il luogo della domanda. Per L-1 e O-1 un datore di lavoro presenta prima una petizione a USCIS; solo dopo vai al consolato con l'approvazione. Per E-1 ed E-2 chiedi il visto dall'estero direttamente al consolato; una petizione a USCIS c'è solo se sei già negli USA e cambi status. Le green card iniziano con una petizione a USCIS, l'EB-1A e il NIW perfino senza datore di lavoro.

3L-1: il trasferimento dalla tua stessa azienda

L'L-1 porta i dipendenti di un'azienda estera in una società collegata negli USA: capogruppo, controllata, filiale o società sorella. Entrambe devono operare davvero durante il tuo soggiorno, in modo regolare e continuativo. Una semplice cassetta postale non basta. Il commercio internazionale invece non è richiesto per l'L-1.

Nei tre anni prima dell'ingresso devi aver lavorato per l'azienda estera per un anno ininterrotto. Se sei dirigente o manager entri con l'L-1A; se sei un dipendente con conoscenze specialistiche su prodotti, processi o procedure dell'azienda, con l'L-1B. Conoscenza specialistica significa conoscenza di quella specifica azienda, non generica esperienza professionale.

Se negli USA non c'è ancora un ufficio, l'azienda estera può mandarti ad aprirlo. In quel caso servono locali commerciali già assicurati, e l'ufficio USA deve poter sostenere una vera posizione direttiva entro un anno. Per un nuovo ufficio la prima approvazione vale al massimo un anno, altrimenti fino a tre anni. I rinnovi sono di massimo due anni ciascuno, fino a un totale di sette anni con l'L-1A e cinque con l'L-1B.

Tuo marito o tua moglie ti segue con l'L-2 e con questo status può lavorare. Per manager e dirigenti la strada verso la green card passa di solito dall'EB-1C, non appena la società USA è operativa da un anno.

Continua a leggere →

4E-2: l'investimento nella tua attività

L'E-2 è il visto per gli investitori dei paesi con cui gli USA hanno un trattato di commercio e navigazione. Tra questi ci sono Germania, Austria e Svizzera: il trattato con la Germania è in vigore dal 14 luglio 1956, quello con l'Austria dal 27 maggio 1931 e quello con la Svizzera dall'8 novembre 1855.

Devi aver investito, o stare investendo, in un'azienda americana reale e operativa, e il capitale deve essere a rischio in senso imprenditoriale. L'investimento deve essere sostanziale rispetto ai costi complessivi dell'azienda: più l'azienda costa poco, più alta deve essere la quota. L'azienda non può essere marginale: deve generare, oggi o entro cinque anni, più di un modesto reddito per te e la tua famiglia. Detieni almeno il 50 per cento o ne hai il controllo operativo, e vieni per sviluppare e dirigere l'azienda. Devi poter documentare la provenienza del denaro.

Dall'estero richiedi l'E-2 direttamente al consolato. Il primo soggiorno dura fino a due anni; i rinnovi, ciascuno fino a due anni, sono illimitati finché l'azienda è attiva. Tuo marito o tua moglie può lavorare con lo status E-2.

Le differenze nel dettaglio tra E-2 e L-1 le trovi in L-1 vs. E-2: le differenze principali e in L-1 o E-2: quale visto fa per te. Il confronto con la green card per investitori è in Visto E-2 o green card EB-5.

Continua a leggere →

5E-1: quando il tuo commercio con l'America è già avviato

L'E-1 è il fratello maggiore dell'E-2 e non richiede investimenti. Richiede commercio: uno scambio esistente e documentabile di beni, servizi o tecnologia a pagamento tra gli USA e il tuo Paese d'origine. Oltre alle merci contano anche servizi, attività bancarie, assicurazioni, trasporti, turismo e trasferimento di tecnologia.

Il commercio deve essere sostanziale: un flusso continuo di molte operazioni nel tempo. Non esiste un valore minimo per operazione, ma una singola grande operazione non basta mai. E deve avvenire prevalentemente tra gli USA e il tuo Paese d'origine: oltre il 50 per cento del tuo commercio internazionale. Durata, rinnovi e famiglia seguono le stesse regole dell'E-2.

Se la tua azienda è più adatta all'E-1 o all'E-2 dipende da pochi punti. Il confronto nel dettaglio: E-1 o E-2?

Continua a leggere →

6EB-5: la green card tramite investimento

L'EB-5 non è un visto temporaneo, ma una green card. Gli importi li fissa la legge: 1.050.000 $, oppure 800.000 $ per un investimento in una Targeted Employment Area o in un progetto infrastrutturale. Dal 1 gennaio 2027 entrambi gli importi si adeguano automaticamente all'inflazione, e poi ogni cinque anni; l'importo agevolato sarà allora il 75 per cento di quello standard.

Il capitale confluisce in una nuova impresa che crea almeno dieci posti di lavoro a tempo pieno per lavoratori americani idonei. Se investi tramite un Regional Center, fino al 90 per cento di questi posti può essere indiretto. La legge mette a disposizione i visti per il programma Regional Center fino al 30 settembre 2027.

Alla fine ottieni una green card, inizialmente condizionata; le condizioni le fai rimuovere in seguito con il Form I-829. Coniuge e figli non sposati sotto i 21 anni vengono con te. Per le petition dal 30 novembre 2026 vale un nuovo tariffario; gli importi sono nella tabella più sotto.

Continua a leggere →

7EB-1C: la green card per i manager dei gruppi societari

L'EB-1C è il naturale proseguimento dell'L-1A. È pensata per manager e dirigenti che nei tre anni prima della petition hanno lavorato almeno un anno in ruolo direttivo per una società collegata all'estero e che negli USA tornano a ricoprire un ruolo direttivo. Chi lavora già negli USA con l'L-1 conta i tre anni precedenti al suo ultimo ingresso.

La petition la presenta il datore di lavoro USA con il Form I-140. Deve essere operativo negli USA da almeno un anno e dimostrare di poter pagare il tuo stipendio. L'EB-1C non richiede la verifica del mercato del lavoro (Labor Certification). E non prevede la via del nuovo ufficio come l'L-1: quella strada è aperta solo all'L-1. Anche chi non guida un proprio team può qualificarsi come Function Manager, se dirige una funzione essenziale dell'azienda.

Come funziona il passaggio in pratica lo spieghiamo in Dall'L-1A alla green card EB-1C.

Continua a leggere →

8EB-1A: la green card per chi è al vertice del proprio campo

L'EB-1A richiede capacità straordinarie in scienza, arte, istruzione, business o sport, dimostrate da un riconoscimento nazionale o internazionale duraturo. Devi provare un unico grande riconoscimento oppure almeno tre criteri su dieci: premi, appartenenza ad associazioni con requisiti d'ingresso rigorosi, articoli su di te, attività di valutatore, contributi di grande rilievo, pubblicazioni specialistiche, mostre, un ruolo di guida in organizzazioni prestigiose, uno stipendio elevato o successi commerciali nelle arti dello spettacolo.

USCIS valuta in due fasi. Prima il funzionario conta i criteri soddisfatti. Poi considera tutte le prove nel loro insieme e si chiede se fai parte della ristretta cerchia al vertice del tuo campo. Tre criteri da soli quindi non bastano: a decidere è la valutazione complessiva.

Il grande vantaggio: non ti servono né un'offerta di lavoro né un datore di lavoro. Presenti tu stesso il Form I-140 e devi solo dimostrare che continuerai a lavorare nel tuo campo.

Continua a leggere →

9EB-2 NIW: la green card nell'interesse nazionale

Il National Interest Waiver rientra nella seconda categoria di preferenza. Richiede un titolo superiore alla laurea triennale (bachelor) oppure un bachelor con almeno cinque anni di esperienza professionale progressiva nel settore. In alternativa vale l'Exceptional Ability: una competenza nettamente superiore alla norma in scienza, arte o business, dimostrata da almeno tre prove come titoli di studio, dieci anni di esperienza, licenze, stipendio, appartenenze ad associazioni o riconoscimenti.

Di norma l'EB-2 richiede un'offerta di lavoro e una verifica del mercato del lavoro. Con il NIW gli USA vi rinunciano se sono soddisfatti tre fattori: il tuo progetto ha notevole valore e rilevanza nazionale, sei nella posizione giusta per portarlo avanti, e per gli USA nel complesso conviene rinunciare a offerta di lavoro e verifica. A quel punto presenti tu stesso la petition.

Per un imprenditore significa che il progetto deve avere effetti oltre la propria azienda. È USCIS stesso a fare un esempio: chi apre soltanto una società di consulenza per un settore importante non dimostra ancora una rilevanza nazionale. Quale delle tre vie di qualificazione fa per te lo confrontiamo in EB-1A, NIW o O-1?

Continua a leggere →

10O-1: il visto per capacità straordinarie

L'O-1A è la sorella temporanea dell'EB-1A, per scienza, istruzione, business e sport. Anche qui conta un riconoscimento duraturo: un grande premio internazionale oppure almeno tre criteri su otto, come premi, articoli su di te, attività di valutatore, contributi di grande rilievo, un ruolo chiave in organizzazioni prestigiose o uno stipendio elevato.

L'O-1 non prevede l'autopetizione. La petition la presenta un datore di lavoro o un agent negli USA, accompagnata da un parere scritto di un'organizzazione di settore o di un esperto del tuo campo. Anche una tua società USA, giuridicamente distinta da te, può presentare la petition per tuo conto. L'approvazione vale fino a tre anni, con rinnovi di massimo un anno ciascuno.

Due punti distinguono l'O-1 dall'L-1 e dall'E-2: con l'O-3 tuo marito o tua moglie non può lavorare, solo studiare. E una petition per la green card non è motivo per rifiutare l'O-1. Per questo l'O-1 è un ottimo ponte verso l'EB-1A; ne parliamo in Visto O-1 o green card EB-1?

Continua a leggere →

11B-1 ed ESTA: viaggio d'affari, non visto di lavoro

Italia e Svizzera fanno parte del Visa Waiver Program. Con un'autorizzazione ESTA entri senza visto per affari o vacanza fino a 90 giorni. Il B-1 è il visto per i viaggi d'affari: all'ingresso vieni ammesso per il tempo che serve al tuo scopo, al massimo un anno, con possibilità di rinnovo di massimo sei mesi alla volta.

Entrambi coprono le stesse attività: negoziare contratti, fare consulenza a partner commerciali, partecipare a conferenze e fiere, seguire cause, fare ricerche in autonomia, raccogliere ordini per merci prodotte all'estero. Chi cerca un investimento, anche in vista di un futuro E-2, può entrare con un visto B. Lavorare in modo produttivo o gestire attivamente l'azienda, invece, non è consentito.

Tuo marito o tua moglie non ottiene il visto tramite te, ma richiede un proprio visto turistico B-2.

Continua a leggere →

12Mandare collaboratori negli USA: L-1, dipendenti E o H-1B

Molti imprenditori non partono da soli. Per il tuo team ci sono tre strade, e sono molto diverse tra loro.

L'L-1 copre ogni collaboratore che abbia lavorato per un anno nella tua azienda all'estero e passi alla società americana come dirigente o specialista. Se la tua azienda negli USA ha un E-1 o un E-2, entrano in gioco i dipendenti E: devono avere la stessa cittadinanza dell'azienda, che deve appartenere per almeno il 50 per cento a cittadini del paese del trattato, e devono ricoprire ruoli direttivi o avere competenze particolari indispensabili per l'attività. Le lingue straniere e la conoscenza della cultura, da sole, non bastano.

L'H-1B è il visto per professionisti laureati, ma è contingentato: 65.000 nuovi visti all'anno, più 20.000 per chi ha un master americano. Chi la spunta lo decide una registrazione a marzo, con selezione ponderata in base al livello salariale. Perché raramente si adatta a un distacco lo spieghiamo in L-1 o H-1B per i collaboratori? Gli aspetti di diritto del lavoro e previdenziali sono in Distacco di collaboratori negli USA.

13Famiglia: cosa possono fare coniuge e figli

Con ogni strada ti seguono il coniuge e i figli non sposati sotto i 21 anni. Cosa possono fare negli USA dipende dalla strada scelta.

Con l'L-1 ricevono l'L-2, con l'E-1 o l'E-2 uno status E derivato. In entrambi i casi il coniuge può lavorare grazie al proprio status; la prova è l'I-94 con la sigla L-2S, E-1S o E-2S. Non deve chiedere un permesso di lavoro separato, ma può farlo. Con il visto E, la cittadinanza della famiglia non deve essere per forza la tua.

Con l'O-1 coniuge e figli arrivano con l'O-3. Non possono lavorare, ma possono studiare. Con l'H-1B la famiglia arriva con l'H-4; il coniuge può lavorare solo in alcuni casi, per esempio se la procedura di green card del titolare H-1B è già avviata.

Con le green card la famiglia è inclusa: se la tua petizione viene approvata, coniuge e figli sotto i 21 anni possono ottenere la green card come richiedenti derivati e poi lavorare. Se hai figli vicini ai 21 anni, tienine conto presto nella pianificazione.

14Quanto costano le autorità

La tabella riporta le tasse governative per ogni strada, esclusi avvocato, costituzione della società, business plan e traduzioni. Si basa sul tariffario USCIS (Form G-1055, edizione del 16 ottobre 2026) e sul tariffario del State Department.

Tre cose saltano all'occhio. Primo: per l'E-1 e l'E-2 richiesti dall'estero non paghi alcuna tassa USCIS, solo quella consolare. Secondo: alle petizioni presso l'USCIS si aggiunge quasi sempre la Asylum Program Fee, dimezzata per piccoli datori di lavoro e autopetizioni. Terzo: i grandi datori di lavoro pagano di più. Chi ha almeno 50 dipendenti negli USA, di cui oltre la metà con H-1B o L-1, paga in più 4.500 $ per una petizione L-1 e 4.000 $ per una petizione H-1B, per le petizioni presentate fino al 30 settembre 2027.

Il Premium Processing costa 2.965 $. In cambio l'USCIS decide sull'I-129 entro 15 giorni lavorativi, sull'EB-1A anch'essa entro 15, su EB-1C e NIW entro 45 giorni lavorativi. Quanto costano i nostri servizi lo trovi nella pagina Servizi e prezzi.

15Dal visto alla green card: sequenze che funzionano

Molte strade partono da un visto temporaneo e portano poi alla green card. Tre sequenze si sono dimostrate vincenti.

• L-1A, poi EB-1C. Con l'L-1A avvii la società americana. Appena è operativa da un anno e il tuo ruolo resta direttivo, è la società a presentare la petizione EB-1C. L'L-1 lo consente espressamente.
• O-1, poi EB-1A. I criteri sono simili e le prove si possono riutilizzare. Chi ha l'O-1 ha già fatto una parte del lavoro per l'EB-1A.
• E-2, poi NIW o EB-5. L'E-2 ti porta in fretta negli USA. La green card arriva poi tramite una tua qualifica o un investimento. Qui la sequenza richiede particolare cura, perché l'E-2 presuppone l'intenzione di lasciare il paese.

Quanto aspetti la green card dopo l'approvazione della petizione non lo decide nessun consulente. Per tutte le green card legate al lavoro sono disponibili di norma 140.000 visti all'anno in totale. Se la domanda in una categoria o per un paese è maggiore, si forma una coda; il State Department pubblica ogni mese la situazione nel Visa Bulletin, per categoria, paese e Priority Date. Tutte le strade verso la residenza permanente sono in Green card per imprenditori.

16I confronti nel dettaglio

Per le scelte più frequenti ci sono pagine dedicate. Ognuna confronta due o tre strade punto per punto.

• E-1 o E-2? Commercio o investimento, e cosa succede se la tua azienda fa entrambe le cose.
• EB-1A, NIW o O-1? Le tre strade basate sulla tua qualifica, senza investimento.
• L-1 o H-1B per i collaboratori? Distacco senza lotteria, oppure professionista con registrazione.
• Tipi di visto USA in sintesi: lavoro, investimento, viaggio d'affari, ordinati in base allo scopo del tuo viaggio.
• L-1 vs. E-2: le differenze principali e Visto E-2 o green card EB-5.

Sul visto decidono solo le autorità americane. Quello che è nelle tue mani è la scelta della strada e della sequenza. Chi chiarisce entrambe prima della prima firma costituisce la società giusta, investe nel business giusto e presenta la domanda adatta alla sua situazione.

In sintesi

• Per gli imprenditori ci sono nove strade: cinque temporanee (L-1, E-2, E-1, O-1, B-1 ed ESTA) e quattro green card (EB-1C, EB-1A, EB-2 NIW, EB-5).
• Chi ha un'azienda all'estero che può distaccarlo valuta prima l'L-1: dual intent, il coniuge può lavorare e spesso, in seguito, l'EB-1C.
• Chi non ha quest'azienda investe con l'E-2 nel proprio business americano; la legge non fissa un importo minimo.
• Senza investimento, O-1, EB-1A ed EB-2 NIW ti portano negli USA grazie alla tua qualifica; le due green card le richiedi tu stesso.
• ESTA e B-1 coprono i viaggi d'affari, ma non il lavoro negli USA.

Domande frequenti

Quale visto per gli USA mi serve come imprenditore?

Dipende da quattro domande: esiste un'azienda all'estero che può distaccarti (L-1)? Investi tu stesso in un'azienda americana e la dirigi (E-2)? Commerci già in modo consistente con gli USA (E-1)? Oppure sei ai vertici del tuo settore (O-1, EB-1A, EB-2 NIW)? Se vuoi solo negoziare e incontrare partner, viaggi con ESTA o B-1.

Esiste un visto per imprenditori negli USA?

Un visto con questo nome non esiste. Per gli imprenditori contano soprattutto l'L-1, l'E-2 e l'E-1, per i talenti eccezionali l'O-1, e come green card l'EB-1C, l'EB-1A, l'EB-2 NIW e l'EB-5.

L'L-1 è meglio dell'E-2?

Se hai i requisiti, l'L-1 è la strada più rapida e semplice, con dual intent e la prospettiva dell'EB-1C. L'ostacolo è avere un'azienda all'estero che ti distacchi e un anno di lavoro lì. Se mancano entrambi, l'alternativa è l'E-2.

Con quale visto il mio coniuge può lavorare negli USA?

Con l'L-1 (status L-2S) e con l'E-1 o l'E-2 (status E-1S o E-2S) il coniuge può lavorare grazie al proprio status. Con l'O-1 il coniuge titolare di O-3 non può lavorare. Con la green card coniuge e figli possono lavorare.

Quale green card posso richiedere senza datore di lavoro?

L'EB-1A e l'EB-2 NIW le richiedi tu stesso, senza offerta di lavoro e senza datore di lavoro. Anche l'EB-5 lo richiedi tu come investitore. L'EB-1C invece la presenta per te un datore di lavoro americano.

Posso costituire una società negli USA con l'ESTA?

Con ESTA o B-1 puoi negoziare contratti, incontrare partner, partecipare a conferenze e cercare un investimento. Lavorare in modo produttivo o gestire attivamente l'azienda in questo status non è consentito. Per quello ti serve uno dei visti di questa pagina.

Come ti aiutiamo

• Piano vistiPer iscritto, quale visto fa per te e per la tua famiglia, preparato con gli avvocati del team specializzati in immigrazione.
• Piano visti per la costituzioneSocietà e visto in un unico piano, così è la società a sostenere il visto.
• Consulenza su visto e green cardQuale strada per gli USA fa per te, chiarita in una consulenza.
• Costituzione società USALLC, Inc o LP in Delaware, Florida, California, New York, Texas o Wyoming.
• Trasferimento negli USAVisto, conto, tasse e residenza: il tuo trasferimento con Mount Bonnell Advisors.