Visto USA al consolato: appuntamento e colloquio da Francoforte a Berna

Quasi ogni visto per imprenditori si conclude a uno sportello dietro un vetro blindato: a Francoforte, Berlino o Monaco, a Vienna o a Berna. Dove andare, cosa sbrigare prima, quanto costa e cosa succede dopo il colloquio: trovi tutto qui, con le regole delle autorità e le relative fonti.

Chi ha bisogno di un visto USA, alla fine passa quasi sempre da un consolato. Vale per chi viaggia per affari con il B-1, per il manager con un L-1 già approvato da USCIS e per l'investitore con l'E-2, il cui caso viene deciso proprio al consolato. Per molti visti la petition presso USCIS è solo la prima parte. Il timbro sul passaporto arriva solo dopo il colloquio allo sportello.

Questa guida ti accompagna in tutto ciò che succede prima, durante e dopo: quale sede è competente per te, quali moduli presentare in anticipo, quanto costa il visto, come ottenere un appuntamento, cosa è permesso e cosa è vietato il giorno del colloquio, e cosa distingue un rifiuto ai sensi della sezione 221(g) da uno ai sensi della 214(b). Per ogni tema c'è una guida dedicata e per ogni sede una pagina apposita. Le regole vengono dalle sedi stesse, dal Foreign Affairs Manual del Dipartimento di Stato e dal tariffario del Code of Federal Regulations.

Una premessa, perché vale per tutto: sul tuo visto decide solo il funzionario consolare. Nessuno può garantirti un risultato, nemmeno un avvocato. Quello che hai in mano è la preparazione. E conta più di quanto molti pensino.

1Dove richiedere il visto: panoramica delle sedi

In Germania solo tre sedi USA offrono servizi visti: il Consolato generale di Francoforte, il Consolato generale di Monaco e l'Ambasciata di Berlino. I consolati USA di Amburgo, Lipsia e Düsseldorf non rilasciano visti. Chi abita ad Amburgo deve quindi andare a Berlino, Francoforte o Monaco.

In Austria è competente l'Ambasciata di Vienna. I colloqui non si svolgono nell'edificio dell'ambasciata, ma nella sezione consolare, in una sede separata in centro città. Per la Svizzera e il Liechtenstein è competente l'Ambasciata di Berna. Le agenzie consolari di Zurigo e Ginevra assistono i cittadini americani con passaporti e autenticazioni, ma non rilasciano visti. Molti zurighesi ne restano sorpresi: conoscono una sede nella loro città e danno per scontato di poterci ottenere anche il visto.

Indirizzi e numeri di telefono delle sedi li trovi sui siti ufficiali: de.usembassy.gov per la Germania, at.usembassy.gov per l'Austria e ch.usembassy.gov per la Svizzera. Qui non li riportiamo di proposito, perché cambiano e perché per appuntamento, tariffa e domande non ti rivolgi comunque alla sede, ma al suo fornitore di servizi ufficiale.

In Germania e in Austria è U.S. Travel Docs. Le sedi lo indicano come l'unica società privata autorizzata a fornire informazioni sui visti e servizi per le domande. Sul suo sito paghi la tariffa, prenoti l'appuntamento e scegli come farti restituire il passaporto. Anche l'Ambasciata di Berna rimanda a U.S. Travel Docs per le prenotazioni. Altri operatori che promettono appuntamenti a pagamento non sono partner delle autorità.

2Residenza o cittadinanza: chi può fare domanda e dove

Le sedi di tutti e tre i paesi mettono la stessa regola in apertura delle loro pagine sui visti: chi chiede un visto di non immigrante deve prenotare il colloquio all'ambasciata o al consolato del paese in cui risiede o di cui ha la cittadinanza. Un tedesco residente a Vienna ha quindi due possibilità: Vienna o una delle tre sedi tedesche. Lo stesso vale per un'austriaca che vive a Monaco.

Nel diritto dei visti, residenza non significa indirizzo anagrafico, ma il luogo in cui vivi davvero. Il Foreign Affairs Manual riprende la definizione della legge sull'immigrazione: il luogo della tua dimora abituale, la tua effettiva abitazione principale, indipendentemente dalle tue intenzioni. Chi vive da anni in Spagna ma ha ancora un indirizzo dai genitori a Milano, risiede in Spagna.

All'interno di un paese puoi scegliere. Il Manual chiarisce che si può fare domanda presso qualsiasi sede che rilascia visti nel paese di residenza. Che tu viva a Colonia, Kiel o Costanza, hai a disposizione Berlino, Francoforte e Monaco. Molti scelgono la sede con l'appuntamento più vicino, altri quella più comoda da raggiungere. Entrambe le scelte sono ammesse.

In Svizzera c'è una particolarità. L'Ambasciata di Berna dà la precedenza a cittadini e residenti di Svizzera e Liechtenstein e scrive espressamente che chi non vi risiede deve mettere in conto attese considerevoli. Un italiano che vive a Lugano è residente in Svizzera e rientra quindi tra i privilegiati. Uno svizzero che vive a Como può fare domanda a Berna, ma anche a Roma.

Importante per chi ha la doppia cittadinanza: dal 1 gennaio 2026 valgono restrizioni di ingresso e di visto per i cittadini di 39 paesi, in base alla Proclamation 10998. Chi è interessato può comunque fare domanda e presentarsi al colloquio, ma potrebbe non ottenere il visto. Approfondisci nel nostro articolo sul divieto di ingresso per 39 paesi.

3La strada verso l'appuntamento: DS-160, tariffa e prenotazione

Il Foreign Affairs Manual definisce con precisione quando hai presentato una domanda di visto. Servono tre cose: un modulo DS-160 compilato e firmato elettronicamente, la tariffa pagata e i tuoi dati biometrici, cioè foto e, se richieste, impronte digitali. Solo quando ci sono tutte e tre esiste una domanda su cui il console deve decidere.

Il DS-160 si compila online nel Consular Electronic Application Center del Dipartimento di Stato. Va compilato in inglese; i testi di aiuto sono disponibili anche in altre lingue. Inserisci i tuoi nomi esattamente come sul passaporto, insieme a tutti quelli che hai usato in passato, per esempio un cognome da nubile. Il modulo chiede anche i tuoi profili social, numeri di telefono e indirizzi email degli ultimi cinque anni. Il Dipartimento di Stato stima in media novanta minuti. Calcola di più se hai viaggiato molto o hai avuto diversi datori di lavoro.

Per i visti E si aggiunge un secondo modulo, il DS-156E. Qui è cambiato qualcosa che molte guide riportano ancora in modo sbagliato: l'investitore principale di un E-2 non presenta più il DS-156E, perché le sue domande sono state integrate nel DS-160. Il DS-156E resta invece necessario per il richiedente principale di un E-1 e per tutti i dipendenti che arrivano come manager o specialisti con E-1 o E-2. Coniugi e figli non ne hanno mai bisogno.

Dopo l'invio ricevi una conferma con un codice a barre che inizia con AA. Con questo numero prenoti l'appuntamento. L'Ambasciata di Vienna avverte espressamente: se il numero sul modulo che porti non corrisponde a quello del profilo di prenotazione, non vieni ammesso al colloquio. Chiede inoltre di inviare il DS-160 almeno due giorni lavorativi prima del colloquio.

La tariffa si paga online al fornitore di servizi, prima di prenotare l'appuntamento. Ogni richiedente ha bisogno di una domanda propria e paga una tariffa propria, neonati compresi. La tariffa non è rimborsabile né trasferibile. Chi ha iniziato a Francoforte e poi decide di fare domanda a Vienna, a Vienna paga di nuovo.

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4Quanto costa il visto

La tariffa di domanda, in gergo ufficiale MRV Fee, dipende dalla categoria di visto. Per i visti senza petition preventiva, come il B-1 per viaggi d'affari, paghi 185 $. Per i visti basati su petition H, L, O, P, Q e R, per cui USCIS ha già approvato una petition, sono 205 $. Per i visti E sono 315 $ per ogni richiedente, quindi anche per coniugi e figli.

A seconda della cittadinanza può aggiungersi una tariffa di rilascio, la Reciprocity Fee. Gli USA la applicano per reciprocità, cioè nella misura che il paese d'origine chiede agli americani. È dovuta solo quando il visto viene approvato. L'Ambasciata di Vienna scrive che il personale la spiega durante il colloquio e che va pagata online prima che il colloquio possa concludersi.

Per le aziende con una L Blanket Petition, al consolato si aggiunge la Fraud Prevention and Detection Fee di 500 $, solo per il richiedente principale. Con una petition individuale il datore di lavoro ha già pagato questa tariffa a USCIS.

Per un periodo limitato esiste una tariffa di 750 $ per ottenere un appuntamento anticipato. Vale solo per i visti B-1/B-2, solo presso le sedi selezionate pubblicate dallo State Department e solo dal 1 luglio al 31 dicembre 2026. Chi paga ottiene un appuntamento entro dieci giorni lavorativi, se ce n'è uno libero. La tariffa accelera soltanto l'appuntamento, non le verifiche successive, e non garantisce il visto. Se annulli l'appuntamento pagato o non ti presenti, la perdi.

5Colloquio o domanda per posta

Per molto tempo tanti richiedenti hanno potuto rinnovare il visto per posta, senza presentarsi al colloquio. Dal 2 settembre 2025 vale una regola molto più stretta: tutti i richiedenti di visti di non immigrazione devono, in linea di principio, sostenere un colloquio di persona, a qualunque età. Sono esclusi essenzialmente diplomatici e rappresentanti di organizzazioni internazionali, oltre a chi rinnova un visto B-1, B-2 o B-1/B-2 pienamente valido entro dodici mesi dalla scadenza e aveva almeno diciotto anni al momento del rilascio precedente.

Per questo rinnovo senza colloquio valgono altre condizioni: presenti la domanda nel Paese di cui sei cittadino o in cui risiedi, non ti è mai stato rifiutato un visto (a meno che il rifiuto non sia stato superato) e non c'è alcun motivo evidente di inammissibilità. Anche in questo caso il console può chiedere un colloquio. Chi invia la domanda per posta senza soddisfare le condizioni si vede restituire il plico, spiega l'ambasciata di Vienna.

Per chi fa impresa significa questo: se rinnovi un L-1, un E-2 o un O-1, torni al colloquio, anche se hai già tre visti sul passaporto. Pianifica quindi l'appuntamento con lo stesso anticipo di una prima domanda. Se puoi usare la procedura per posta, conviene farlo, perché richiede solo poche settimane. Se rientri in questo caso lo trovi sulle pagine del fornitore del servizio.

Se invece vuoi prolungare il soggiorno senza lasciare gli USA, non ti serve un consolato ma USCIS. Non si tratta di un visto, ma di una proroga dello status. La differenza è spiegata nella guida Change of Status o procedura consolare.

6Appuntamento, tempi di attesa e appuntamento urgente

Prenoti l'appuntamento dallo stesso profilo con cui hai pagato la tariffa. Quanto aspetti dipende dalla sede e dalla classe di visto. Lo State Department pubblica i tempi di attesa stimati per ogni sede nel mondo, e le rappresentanze stesse rimandano a questo strumento. L'ambasciata di Vienna consiglia di fare domanda molto prima del viaggio, anche se i piani non sono ancora definiti, e di non prenotare nulla prima che il visto sia rilasciato. Per la domanda non ti serve un biglietto aereo.

Se non trovi un appuntamento adatto, prendi prima una data qualsiasi disponibile e poi chiedi un appuntamento anticipato. Vienna sottolinea che vengono considerate solo vere emergenze. Una cattiva pianificazione, per esempio una domanda ESTA fatta all'ultimo momento, non rientra. A prescindere dalla nuova tariffa per i visti B, le rappresentanze possono continuare ad anticipare gratuitamente per motivi umanitari o per viaggi urgenti nell'interesse nazionale degli USA, per esempio per una cura medica urgente.

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7Il giorno al consolato: controlli di sicurezza e colloquio

L'appuntamento non comincia allo sportello, ma al controllo di sicurezza. Le rappresentanze vietano cellulari e altri dispositivi elettronici, espressamente anche smartwatch, fitness tracker, tablet, laptop, cuffie, fotocamere e tracker Bluetooth. Sono vietati anche oggetti appuntiti, sigarette e accendini, buste e pacchi chiusi, bevande e cibo (tranne piccole quantità per neonati o per motivi medici) e borse, salvo una piccola borsetta. Non esiste un deposito. Chi arriva con un oggetto vietato viene respinto e deve prenotare un nuovo appuntamento.

Arriva almeno quindici minuti prima dell'appuntamento: chi arriva tardi rischia un rinvio. Per Francoforte il consolato indica una permanenza di circa una-tre ore. In Svizzera i cellulari sono ammessi nelle agenzie consolari; per la sezione visti di Berna valgono le regole dell'ambasciata, controllale sul suo sito prima dell'appuntamento.

Porta con te il passaporto, la pagina di conferma del DS-160 con il codice a barre corretto, la conferma dell'appuntamento e i documenti relativi al visto: per i visti basati su petition l'approvazione di USCIS, per l'E-2 la documentazione sull'azienda e sull'investimento, per il B-1 le prove dello scopo del viaggio. L'ambasciata di Vienna indica come elenco minimo la conferma del DS-160 e i documenti di supporto.

Il colloquio in sé spesso è breve. Il console ha davanti il tuo DS-160 e ti chiede scopo, durata e contesto del viaggio. Rispondi in modo breve e sincero, e coerente con i tuoi documenti. Le contraddizioni tra modulo e colloquio sono più pericolose di una risposta che non conosci.

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8Quando il caso resta aperto: 221(g) e Administrative Processing

Alla fine del colloquio arriva una di tre risposte: approvato, rifiutato in base alla Section 214(b) o rifiutato in base alla Section 221(g). La terza è quella che confonde di più. Il console rifiuta il visto perché mancano documenti o serve un'ulteriore verifica, e spesso la chiama Administrative Processing.

Il Foreign Affairs Manual qui è chiaro. La lettera che ricevi deve indicare la base giuridica e non può definire la decisione provvisoria o sospesa. Deve inoltre contenere la frase secondo cui, ai fini dei visti e anche dell'ESTA, la decisione è un rifiuto. Se dopo un 221(g) pensi di volare semplicemente con l'ESTA, devi saperlo.

La buona notizia è anch'essa nel Manual: se presenti i documenti richiesti entro un anno, o la verifica si conclude, il caso prosegue senza nuovo DS-160 e senza nuova tariffa. Dopo un anno devi ripresentare la domanda e pagare di nuovo, a meno che il ritardo non dipenda dalle autorità USA.

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9Se il visto viene rifiutato

Un rifiuto in base alla Section 214(b) significa che non hai convinto il console di soddisfare i requisiti della classe di visto richiesta. Per i visti turistici di solito la questione è se tornerai a casa dopo il viaggio; per i visti E e L può riguardare anche l'azienda. Per il 214(b) non esiste deroga né ricorso formale. Contro nessun rifiuto di un visto di non immigrazione è previsto un ricorso; l'ambasciata di Vienna scrive: tutte le decisioni sono definitive.

Definitivo però non vuol dire per sempre. Il Manual chiarisce che il 214(b) non è un motivo di esclusione permanente. Puoi ripresentare la domanda in qualsiasi momento, con le stesse regole della prima volta, con un nuovo modulo e una nuova tariffa. Ha senso quando qualcosa è cambiato: la tua situazione, la tua azienda o la qualità delle tue prove. Chi ripresenta lo stesso fascicolo di solito riceve la stessa risposta.

Un rifiuto può incidere anche sui viaggi futuri con l'ESTA. Prima di presentare qualsiasi domanda dopo un rifiuto, ESTA compreso, fai esaminare il tuo caso.

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14L'ambasciata di Berna e l'agenzia consolare di Zurigo

In Svizzera i visti li rilascia soltanto l'Ambasciata di Berna, per la Svizzera e per il Liechtenstein. Le agenzie consolari di Zurigo e Ginevra servono i cittadini americani e non offrono servizi per i visti. Berna dà la precedenza a cittadini e residenti di Svizzera e Liechtenstein.

Il passaporto ti arriva per posta a un indirizzo in Svizzera o nel Liechtenstein, a un punto di ritiro della Posta Svizzera oppure, gratis, a un punto di ritiro a Berna, dove resta in giacenza per trenta giorni di calendario. Dopo torna all'Ambasciata. All'estero l'Ambasciata non spedisce.

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15Imprenditori al consolato: visti E, L e O

Per imprenditori e investitori i passaggi al consolato sono gli stessi di tutti, ma la decisione si gioca su molta più documentazione. Per l'L-1 e l'O-1 di solito USCIS ha già approvato la petition prima che tu vada al consolato; il console decide poi sul visto. Per l'L-1 con Blanket petition è il console stesso a esaminare i punti chiave: se il posto negli USA è presso un'azienda approvata, se si tratta di un ruolo dirigenziale o specialistico e se, nei tre anni prima della domanda, hai lavorato un anno per l'azienda all'estero. Come funziona lo spieghiamo nelle guide Richiedere l'L-1 e Blanket L.

Un dettaglio che molti trascurano: secondo le indicazioni delle sedi diplomatiche, l'obbligo di rendere pubblici i profili social vale per un elenco di categorie come H-1B, F, M, J e altre. E, L e O non sono in questo elenco (aggiornato a ottobre 2026). Nel DS-160 devi comunque indicare i tuoi profili.

E per il viaggio vale questo: il visto ti permette di chiedere l'ingresso alla frontiera. Sull'ingresso decide l'agente di frontiera. Se viaggi con un visto per il motivo sbagliato, per esempio in vacanza con l'E-2, leggi il nostro articolo su ESTA o visto di lavoro.

In sintesi

• In Svizzera i visti si ottengono solo a Berna; Zurigo e Ginevra non ne rilasciano.
• La domanda si presenta nel paese di residenza o di cittadinanza, con il DS-160, la tassa pagata e i dati biometrici.
• La tassa di domanda è di 185 $ per i visti turistici e d'affari, 205 $ per L, O e H e 315 $ per i visti E; non è rimborsabile.
• Quasi tutti i richiedenti devono presentarsi al colloquio di persona; senza colloquio ormai si passa quasi solo per il rinnovo di un visto B.
• Un rifiuto ai sensi della 221(g) si può riprendere entro un anno senza una nuova tassa, uno ai sensi della 214(b) solo con una nuova domanda.

Domande frequenti

Posso chiedere un visto a Zurigo o Ginevra?

No. Le agenzie consolari di Zurigo e Ginevra non offrono servizi per i visti. In Svizzera i visti si ottengono solo all'Ambasciata di Berna.

Quanto costa un visto americano al consolato?

La tassa di domanda è, a persona, di 185 $ per i visti turistici e d'affari come il B-1, 205 $ per i visti basati su petition come L, O e H e 315 $ per i visti E. A seconda della cittadinanza, dopo l'approvazione può aggiungersi una tassa di rilascio. Le tasse non vengono rimborsate, nemmeno in caso di rifiuto.

Per il visto serve sempre un colloquio di persona?

Di regola sì. Dal 2 settembre 2025 quasi tutti i richiedenti, a qualsiasi età, devono presentarsi di persona. Le eccezioni riguardano soprattutto i diplomatici e il rinnovo di un visto B-1/B-2 pienamente valido entro dodici mesi dalla scadenza, se sono soddisfatte altre condizioni. Anche in quel caso il console può chiedere un colloquio.

Cosa significa se dopo il colloquio il mio caso finisce in Administrative Processing?

Il console ha respinto la domanda ai sensi della Section 221(g), perché mancano documenti o serve un'ulteriore verifica. Giuridicamente è un rifiuto, anche ai fini dell'ESTA. Se consegni quanto richiesto entro un anno o la verifica si conclude, il caso riprende senza nuovo modulo e senza nuova tassa.

Posso fare ricorso contro il rifiuto del visto?

No. Contro il rifiuto di un visto non immigrante non esiste un ricorso formale. Puoi sempre ripresentare la domanda. Ha senso farlo se è cambiato qualcosa nella tua situazione o nelle tue prove.

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