Dall'L-1 alla green card, prima che scadano i tuoi cinque o sette anni

L'L-1 è temporaneo, ma non ti vieta di pensare alla green card. Per manager e dirigenti la strada passa di solito dall'EB-1C, senza test del mercato del lavoro; per gli specialisti dal PERM o da una domanda autonoma. La chiave è partire per tempo.

Molti di quelli che arrivano in America con un L-1 non vogliono ripartire dopo tre anni. I figli si sono fatti degli amici, la casa è arredata, la società americana cresce. La buona notizia: l'L-1 non ti ostacola. A differenza di molti altri visti temporanei, ti permette espressamente di portare avanti in parallelo la green card. Quella meno buona: il tempo è limitato e la strada giusta dipende da se sei arrivato come manager o come specialista.

Questo articolo della guida al visto L-1 spiega perché l'L-1 consente il dual intent, quali strade portano alla green card, come funziona l'EB-1C per i manager L-1A, cosa possono fare gli specialisti L-1B, cosa puoi fare durante la procedura e quando dovresti iniziare.

1Dual intent: perché l'L-1 consente la green card

La maggior parte dei visti temporanei presuppone che, alla fine del soggiorno, tu voglia tornare a casa. Con l'L-1 è diverso. Il Foreign Affairs Manual stabilisce che per chi richiede un visto L non vale la presunzione di intento migratorio prevista dall'INA 214(b). Secondo l'INA 214(h), il desiderio di stabilirsi in modo permanente non esclude lo status L.

L'8 CFR 214.2(l)(16) è ancora più preciso: un dipendente può entrare temporaneamente negli USA con l'L-1 e allo stesso tempo puntare legittimamente alla green card, purché sia disposto a partire alla fine del soggiorno autorizzato. Secondo la norma, una domanda di certificazione del lavoro, una petizione per la green card o una domanda di Adjustment of Status non sono motivi per respingere una petizione L, la sua proroga, l'ingresso con L-1 o L-2 o una proroga del soggiorno.

Quindi, si può vivere stabilmente in America con l'L-1? L'L-1 in sé è temporaneo. Ma è il punto di partenza migliore per chiedere la residenza permanente senza mettere a rischio lo status attuale. Con l'E-2 è più complicato; le differenze sono spiegate nel nostro articolo L-1 o E-2 per arrivare alla green card.

2Le strade a confronto

Per chi ha un L-1 entrano in gioco soprattutto quattro categorie di green card. Quella giusta dipende dal tuo ruolo, dalle tue qualifiche e dalla disponibilità del datore di lavoro a presentare la domanda. La tabella le mette a confronto. Una panoramica di tutte le strade per imprenditori la trovi nell'articolo Green card per imprenditori.

La distinzione che conta di più è quella tra categorie con e senza test del mercato del lavoro. Per EB-2 ed EB-3 la petizione deve di norma essere accompagnata da una certificazione del lavoro rilasciata dal Dipartimento del Lavoro USA, la procedura PERM. L'EB-1C non la richiede, così come l'EB-1A e il National Interest Waiver. Per i manager L-1A l'EB-1C è quindi la strada naturale.

3Da L-1A a EB-1C: la strada naturale

L'EB-1C è la green card per manager e dirigenti di gruppi multinazionali. I requisiti somigliano così tanto a quelli dell'L-1A che molti la vedono come il suo proseguimento. Secondo l'INA 203(b)(1)(C) e l'8 CFR 204.5(j):

• Nei tre anni precedenti la petizione hai lavorato all'estero per almeno un anno come manager o dirigente. Se lavori già negli USA per lo stesso gruppo, contano i tre anni prima del tuo ingresso con il visto temporaneo.
• Il datore di lavoro USA è lo stesso, oppure una controllata o una consociata della società per cui hai lavorato all'estero.
• Il datore di lavoro USA opera da almeno un anno.
• Ti offre un posto da manager o dirigente e ne descrive le mansioni in una lettera. Non serve la certificazione del lavoro.

La domanda la presenta il datore di lavoro USA con il modulo I-140. Secondo l'USCIS deve anche dimostrare di poter pagare con continuità lo stipendio offerto, ad esempio con il bilancio o la dichiarazione dei redditi. Sul numero di dipendenti vale quanto per l'L-1A: l'USCIS deve considerare le esigenze ragionevoli dell'azienda nella sua fase di sviluppo, il solo numero di persone non decide. Con il Premium Processing l'USCIS deve agire entro 45 giorni lavorativi; il termine decorre solo quando ci sono tutti i presupposti per decidere.

3.1Attenzione alla nuova sede

Se sei arrivato con un L-1A per una nuova sede, puoi chiedere l'EB-1C solo quando la società americana ha operato per un anno. Entro quel momento deve anche dimostrare di sostenere un vero ruolo direttivo. Le società piccole e giovani devono rispondere a domande specifiche, trattate nell'articolo EB-1C per filiali USA piccole e nuove. Il percorso passo dopo passo è descritto in Dall'L-1A all'EB-1C, i requisiti nel dettaglio in Requisiti EB-1C.

4L-1B: PERM, promozione o domanda autonoma

Per gli specialisti con L-1B l'EB-1C di solito non va bene, perché richiede un ruolo direttivo, sia all'estero sia negli USA. Restano tre strade.

La prima è la green card tramite il datore di lavoro in EB-2 o EB-3. Qui la petizione richiede una certificazione del lavoro del Dipartimento del Lavoro. La data in cui il Dipartimento accetta la domanda diventa la tua priority date. Come funziona la procedura lo spiega l'articolo Green card tramite il datore di lavoro.

La seconda è la promozione. Se negli USA diventi manager, il cambiamento deve essere approvato dall'USCIS con una petizione modificata, nuova o prorogata. Dopo almeno sei mesi nel ruolo direttivo puoi accedere alla durata massima di sette anni. Per l'EB-1C, però, conta anche il lavoro all'estero: deve essere stato direttivo.

La terza è una domanda autonoma, indipendente dal datore di lavoro: il National Interest Waiver per professionisti con laurea magistrale o capacità eccezionali, oppure l'EB-1A per capacità straordinarie. Nessuna delle due richiede il test del mercato del lavoro ed entrambe ti rendono indipendente da un datore di lavoro specifico.

5Adjustment of Status o consolato

Una volta approvata o presentata la petizione, arriva la seconda parte: la green card vera e propria. Chi vive negli USA di solito la chiede all'USCIS con il modulo I-485, l'Adjustment of Status. Secondo l'8 CFR 245.2, l'I-485 può essere presentato insieme alla petizione se per la tua categoria fosse subito disponibile un numero di visto. Lo dice il Visa Bulletin mensile del Dipartimento di Stato per la tua categoria e il tuo paese di nascita. Se non c'è un numero disponibile, aspetti con l'I-485 finché non arriva il turno della tua priority date. Per l'EB-1C la priority date è il giorno in cui la petizione completa arriva all'USCIS.

Un grande vantaggio dell'L-1 si vede quando viaggi. Per regola generale, chi ha presentato un I-485 vi rinuncia se lascia gli USA senza un Advance Parole approvato. Per chi ha un L-1 valido, l'8 CFR 245.2(a)(4)(ii)(C) prevede un'eccezione: il viaggio non vale come rinuncia se al rientro hai ancora i requisiti per l'L, torni dal tuo datore di lavoro e hai un visto L valido. Lo stesso vale per coniugi e figli con L-2. Viaggi di lavoro in Europa e visite alla famiglia restano quindi possibili.

L'alternativa è la procedura consolare: dopo l'approvazione della petizione chiedi il visto di immigrazione a un consolato all'estero ed entri con quello. Quale strada sia migliore e cosa comporta lo spiega l'articolo Procedura e documenti: I-140, consolato o Adjustment. I costi amministrativi della strada EB-1C sono nella tabella.

6Il conto alla rovescia: cinque e sette anni

L'L-1A consente al massimo sette anni complessivi negli USA, l'L-1B al massimo cinque. Le proroghe sono di massimo due anni alla volta. L'8 CFR 214.2(l)(15)(ii) aggiunge una frase decisiva per la pianificazione: non ci sono ulteriori proroghe. Una procedura per la green card in corso non prolunga l'L-1 oltre la durata massima.

Chi ha raggiunto la durata massima, secondo l'8 CFR 214.2(l)(12), può rientrare con L o H solo dopo aver vissuto un anno fuori dagli USA. Brevi visite non interrompono quest'anno, ma non contano nemmeno. I periodi in status H vengono conteggiati nella durata massima.

Ne deriva un calcolo semplice. Parti dalla fine della tua durata massima e vai a ritroso: l'esame della petizione, l'eventuale attesa secondo il Visa Bulletin e l'esame dell'I-485. Con l'EB-1C si aggiunge l'anno di attività che la società americana deve avere alle spalle. Chi aspetta fino al quinto anno di un L-1A non ha quasi più margine per una RFE o un secondo tentativo. I tempi da mettere in conto sono nell'articolo sui tempi di lavorazione EB-1C; quanto dura ancora il tuo L-1, nell'articolo sulla validità dell'L-1.

7La famiglia nella procedura per la green card

Coniuge e figli ottengono la green card insieme a te. In base all'INA 203(d) hanno diritto alla stessa categoria e allo stesso ordine di priorità, sia che ti accompagnino sia che ti raggiungano in seguito. Per legge è considerato figlio chi non è sposato e ha meno di 21 anni. Ogni familiare presenta un proprio I-485 con la relativa tariffa. Per i figli sotto i 14 anni che presentano la domanda insieme a un genitore, la tariffa è più bassa.

Finché la procedura è in corso, la famiglia resta in status L-2. Cosa possono fare coniuge e figli in questo periodo, dal lavoro alla scuola, lo trovi nell'articolo sul visto L-2. Con i figli più grandi tieni d'occhio il 21° compleanno: da quel momento, per legge, non sono più considerati figli. Se potranno ancora essere inclusi è una questione da valutare caso per caso, ed è meglio chiarirla presto.

8Quando conviene iniziare

La risposta breve: prima di quanto pensi. Visto che l'L-1 ammette il dual intent, non c'è motivo di rimandare la pianificazione. Per l'EB-1C il fascicolo nasce dalla vita quotidiana della società americana: organigrammi, mansionari, buste paga, bilanci. Se tieni questi documenti fin dall'inizio in modo che dimostrino un ruolo dirigenziale, li avrai pronti quando sarà il momento della domanda. E ti servono comunque per ogni proroga dell'L-1.

Verifica anche se i requisiti per la tua green card sono già soddisfatti all'avvio dell'L-1 o se devono ancora maturare. Se arrivi come specialista, la domanda è se una promozione sia realistica o se una domanda autonoma sia la strada più sicura. Se arrivi con una nuova sede, il conto alla rovescia per l'anno di attività parte dal primo giorno. E se la società americana è tua, la green card va inserita nello stesso piano della società. Alla fine decide l'autorità. Ma la strada per arrivarci puoi prepararla fin dal primo giorno.

In sintesi

• L'L-1 ammette il dual intent. Una domanda di green card non è un motivo per negare una petizione L, una proroga o l'ingresso negli USA.
• Per i manager L-1A la strada passa di solito dall'EB-1C: petizione del datore di lavoro senza test del mercato del lavoro, se la società americana opera da almeno un anno.
• Per gli specialisti L-1B restano l'EB-2 o l'EB-3 con PERM, il National Interest Waiver oppure una promozione a manager.
• Con uno status L valido puoi viaggiare durante l'Adjustment of Status, se rientri dal tuo datore di lavoro e hai un visto L valido.
• Dopo cinque anni di L-1B o sette di L-1A non sono più possibili proroghe. La domanda dovrebbe essere avviata con largo anticipo.

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