Cos'è l'Obamacare?

Obamacare è il nome con cui si indica il Patient Protection and Affordable Care Act (ACA), la legge americana del 2010. L'obiettivo era rendere l'assistenza sanitaria più accessibile per tutti gli americani, abbassando i costi per chi non può permettersi un'assicurazione sanitaria.

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In questa pagina scopri tutto sull'Obamacare: vediamo, tra l'altro, quali tasse legate all'ACA sono ancora in vigore e che effetti può avere per te questo sistema sanitario negli Stati Uniti.

1L'Obamacare in breve

• Obamacare è il nome con cui si indica il Patient Protection and Affordable Care Act (ACA) del 2010.
• L'obiettivo della legge era rendere l'assistenza sanitaria più accessibile per tutti, abbassando i costi per chi non può permettersela.
• Con l'ACA i genitori possono includere i figli nel proprio piano fino ai 26 anni.
• L'ACA impone alle compagnie assicurative di includere 10 prestazioni essenziali.

2Cos'è l'Obamacare?

Obamacare è il nome del Patient Protection and Affordable Care Act (ACA). Molti pensano che riguardi solo l'assicurazione sanitaria. In realtà ha cambiato dalle fondamenta il modo in cui funziona l'assistenza sanitaria in tutti gli Stati Uniti. All'inizio il termine "Obamacare" lo usavano solo i critici della riforma sanitaria voluta dall'ex presidente, ma alla fine il nome è rimasto.

L'ACA ha rivoluzionato l'accesso alle cure per milioni di persone. Prima, le compagnie assicurative potevano rifiutare chi aveva patologie preesistenti. Risultato: proprio chi aveva le spese sanitarie più alte a volte restava senza copertura, oppure doveva accontentarsi di una polizza che escludeva la patologia preesistente. Non potendosi permettere visite mediche regolari, queste persone finivano spesso al pronto soccorso e non riuscivano a pagare le cure.

Grazie all'Obamacare, oggi anche chi ha patologie preesistenti può permettersi cure preventive negli Stati Uniti. Questo riduce non solo i ricoveri ospedalieri, ma anche la crescita della spesa sanitaria. Il vero banco di prova dell'Obamacare sono quindi le persone con patologie preesistenti: prima dell'ACA potevano essere rifiutate, oggi non più, e ricevono molte prestazioni di prevenzione senza compartecipazione alla spesa.

3Come funziona l'Obamacare

L'obiettivo principale dell'ACA era frenare la crescita della spesa sanitaria negli USA. Diverse misure dovevano rendere l'assicurazione sanitaria più accessibile ed economica per chi ne ha più bisogno. La legge prevedeva anche che chiunque negli Stati Uniti dovesse assicurarsi oppure pagare una sanzione fiscale. Questa disposizione però è decaduta nel 2019.

L'ACA punta anche a rendere l'assicurazione più economica con sussidi per chi ha un reddito basso. A Medicaid può accedere anche chi guadagna fino al 138% della soglia di povertà federale. Entro il 2021, 12 stati avevano scelto di non estendere Medicaid, limitando così l'accesso per i propri residenti. North Carolina (dicembre 2023) e South Dakota (luglio 2023) hanno poi recuperato l'estensione; in dieci stati, quasi tutti al Sud, non è ancora in vigore:

• Alabama
• Florida
• Georgia
• Kansas
• Mississippi
• North Carolina (estensione da dicembre 2023)
• South Carolina
• South Dakota (estensione da luglio 2023)
• Tennessee
• Texas
• Wisconsin
• Wyoming

Per stare al passo con l'inflazione, la soglia di povertà di solito viene alzata ogni anno. Chi guadagna troppo per Medicaid riceve crediti d'imposta se il reddito è inferiore al 400% della soglia di povertà. Il credito viene erogato ogni mese, non come rimborso fiscale annuale. A questo si aggiungono franchigie e compartecipazioni più basse.

4Le sanzioni fiscali dell'Obamacare

In origine l'ACA imponeva a chiunque vivesse negli USA di essere assicurato per almeno 9 mesi su 12. Altrimenti scattava una tassa. Lo scopo era garantire che le compagnie assicurative potessero permettersi di accettare pazienti con patologie preesistenti.

Nel dicembre 2017 il Congresso, con il Tax Cuts and Jobs Act, ha abolito la sanzione a partire dal 2019. Già prima molti gruppi avevano ottenuto dal Congresso, tramite petizioni, l'esenzione dall'Obamacare.

Abolendo l'obbligo, il Congresso ha costretto le compagnie assicurative ad accettare i pazienti con patologie preesistenti, mentre i pazienti più sani potevano restare fuori. Questo ha fatto salire i costi per le assicurazioni.

Dato che i sussidi restano, il governo americano si fa comunque carico di una parte dei costi in aumento.

5Quanto pesano le tasse dell'Obamacare

Alcune tasse legate all'Obamacare esistono ancora:

• Se guadagni più di 200.000 $ all'anno: nel 2013 le tasse sono aumentate per i singoli che guadagnano più di 200.000 $ all'anno (250.000 $ per le coppie sposate), per alcuni fornitori di servizi sanitari e per altre aziende del settore.
• Se sei un imprenditore: con 50 o più dipendenti devi assicurare almeno il 95% dei dipendenti a tempo pieno, altrimenti paghi una sanzione.

6Come ottenere l'Obamacare

Anche se il Congresso ha eliminato uno dei pilastri dell'ACA, puoi ancora sfruttare i vantaggi delle parti che funzionano.

6.1I marketplace delle assicurazioni sanitarie

I marketplace delle assicurazioni sanitarie sono aperti alle iscrizioni ogni anno dal 1 novembre al 15 gennaio. Se perdi questa finestra, puoi comunque usarli per stipulare un'assicurazione privata temporanea o per fare domanda per Medicaid. E puoi usarli anche per confrontare i piani per il futuro.

Alcuni marketplace sono gestiti dai singoli stati, altri dal governo federale. La cosa più importante è confrontare tutti i costi, compresi i premi mensili, la franchigia annuale, i massimali di copertura e le compartecipazioni.

7Le prestazioni essenziali dell'Obamacare

Secondo l'ACA, i piani assicurativi devono permettere ai genitori di includere i figli fino ai 26 anni. Inoltre devono offrire 10 prestazioni essenziali:

1. Visite di prevenzione e benessere, incluso il trattamento delle malattie croniche
2. Assistenza a madri e neonati
3. Salute mentale e cure comportamentali
4. Servizi e ausili per persone con lesioni, disabilità o malattie croniche
5. Esami di laboratorio
6. Cure pediatriche
7. Farmaci su prescrizione
8. Cure ambulatoriali
9. Prestazioni di pronto soccorso
10. Ricoveri ospedalieri

8Cosa è cambiato dall'introduzione

Anche se il Congresso ha apportato modifiche importanti all'Obamacare, l'ACA resta in vigore. I punti seguenti sono aggiornati al 2026.

Dal 2019 la sanzione legata all'obbligo individuale è pari a zero (Tax Cuts and Jobs Act 2017, § 11081). L'obbligo assicurativo è ancora formalmente nella legge, ma a livello federale non è più sanzionato: i cittadini americani senza assicurazione sanitaria non pagano più alcuna penale. Alcuni stati applicano però sanzioni proprie.

Ora gli Stati possono anche introdurre "requisiti lavorativi" prima di concedere Medicaid. In pratica, i beneficiari devono dimostrare di lavorare oppure di andare a scuola.

Inoltre, dal 1 gennaio 2021 è in vigore una nuova norma che obbliga i gruppi ospedalieri a rendere trasparenti i propri prezzi per i pazienti.

L'abrogazione dell'ACA è stata più volte oggetto di proposte di legge e cause giudiziarie. Nel 2021 la Corte Suprema ha confermato la legge per l'ultima volta nel caso California v. Texas. L'ACA resta in vigore.

Per una panoramica sull'assistenza sanitaria trovi la nostra pagina La sanità negli USA; per approfondire, leggi L'assicurazione sanitaria negli USA in sintesi e l'articolo sulle differenze tra HMO, PPO, POS & EPO.

In sintesi

• Obamacare è il Patient Protection and Affordable Care Act del 2010. Punta a rendere l'assicurazione sanitaria più accessibile e vieta alle compagnie di rifiutare qualcuno per malattie preesistenti.
• Negli Stati che lo hanno esteso, Medicaid è accessibile fino al 138 % della soglia di povertà. Dieci Stati, tra cui Texas e Florida, non lo hanno fatto.
• Dal 2019 la sanzione per chi non è assicurato è pari a zero. Alcune imposte restano, per esempio sui redditi alti, e i datori di lavoro con 50 o più dipendenti devono assicurare i lavoratori a tempo pieno.
• I piani devono coprire dieci prestazioni essenziali e permettere di assicurare i figli fino a 26 anni. L'iscrizione si fa tra il 1 novembre e il 15 gennaio.

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