Le visa O-1 en bref

Point essentiel : une organisation basée aux États-Unis (par exemple une entreprise, une fédération, une association, une université ou un agent) doit se porter sponsor du demandeur. Impossible d'obtenir un visa O en tant qu'« artiste indépendant ». Depuis quelques années, il est toutefois possible de vous sponsoriser via votre propre entreprise. 

Le visa O-1 peut être prolongé si la présence de la personne aux capacités extraordinaires est nécessaire aux États-Unis au-delà de trois ans.

Un atout majeur du visa O-1 : les assistants clés du demandeur peuvent obtenir un visa O-2, qui leur permet eux aussi d'entrer aux États-Unis pour y travailler. Un scientifique peut ainsi obtenir un visa O-2 pour un assistant de laboratoire indispensable, ou un acteur un visa O-2 pour son attaché de presse.

Le visa O-1 fait aussi partie de nos 6 options de visa pour freelances, indépendants et influenceurs. Pour en savoir plus, c'est ici.

1Les types de visa O-1

Les visas O-1 s'adressent aux personnes reconnues dans leur domaine au niveau national et international, qui possèdent soit des capacités extraordinaires en sciences, affaires, éducation, arts ou sport, soit des réalisations extraordinaires dans le cinéma et la télévision. Le visa O-1A concerne les domaines des affaires, de l'éducation, des sciences et du sport. Le visa O-1B est destiné aux arts, au cinéma et à la télévision.

Le visa H-1B, et donc la loterie des visas H-1B, peut constituer une alternative au visa O-1. Découvrez son fonctionnement ici.

2Qualifications pour le visa O-1

Pour être éligible au visa O-1, le demandeur doit prouver qu'il bénéficie d'une reconnaissance nationale ou internationale durable et qu'il souhaite entrer aux États-Unis pour travailler dans le domaine même où il a obtenu cette reconnaissance.

En sciences, affaires, éducation et sport, cela signifie prouver que l'on fait partie de l'élite absolue de sa profession. Dans les arts, la personne doit s'être distinguée, c'est-à-dire être une figure de premier plan dans son domaine.

Les demandeurs d'un visa O-1 pour la télévision ou le cinéma doivent prouver qu'ils sont une personnalité de premier plan ou reconnue dans ce domaine.

3Conditions du visa O-1A

Les demandeurs d'un visa O-1A doivent prouver qu'ils ont reçu une distinction majeure dans leur domaine, par exemple un prix Nobel. À défaut, ils doivent remplir au moins trois des critères suivants :

• Distinctions ou prix récompensant l'excellence dans le domaine concerné
• Adhésion à des organisations (associations, fédérations) qui exigent des réalisations exceptionnelles de leurs membres
• Articles publiés sur le candidat et son travail
• Contributions originales et significatives dans le domaine
• Articles dans des revues scientifiques spécialisées
• Une rémunération qui témoigne des capacités extraordinaires du candidat
• Participation à un jury ou comité chargé d'évaluer le travail d'autrui
• Poste clé au sein d'une organisation ou d'une institution réputée

4Conditions du visa O-1B

Pour un visa O-1B, le demandeur doit avoir remporté une distinction majeure comme un Oscar ou un Grammy, ou justifier d'au moins trois des éléments suivants :

• Preuves de prestations passées ou futures dans un rôle principal ou en tête d'affiche lors d'événements ou de productions d'envergure
• Reconnaissance nationale ou internationale pour des réalisations passées
• Preuves de prestations passées ou futures dans un rôle principal ou en tête d'affiche pour des organisations ou institutions prestigieuses
• Preuves d'un succès commercial important ou d'une reconnaissance critique
• Reconnaissance des réalisations par des critiques, des experts ou des organismes publics
• Preuve d'une rémunération exceptionnellement élevée pour le travail fourni

Comme il existe de nombreuses façons de remplir les critères de l'une ou l'autre catégorie, il est toujours judicieux de faire appel à un avocat compétent en visas O-1. Fort de son expérience des dossiers O-1 acceptés, votre avocat saura déterminer ce qui constitue une preuve suffisante de capacités extraordinaires.

5La procédure de visa

Pour obtenir le visa O-1, un employeur doit déposer le formulaire I-129 accompagné d'un avis écrit d'un groupe d'experts ou d'un syndicat. Si le visa O-1 est demandé pour une personne du cinéma ou de la télévision, un avis écrit de l'organisation et du syndicat concernés doit être obtenu. Une copie du contrat doit également être fournie. S'il s'agit d'un contrat oral, un résumé de ses conditions doit être rédigé.

Il faut en outre un itinéraire précisant la nature des événements auxquels le candidat participera ainsi que leurs dates de début et de fin. Une fois que vos avocats ont déposé toutes les informations et tous les documents, l'USCIS statue sur la demande. Compte tenu du délai de traitement du visa O-1, il est important de déposer l'ensemble des pièces au moins 45 jours avant l'entrée aux États-Unis.

Un avocat compétent vous aide à vous assurer que tous les documents et justificatifs sont déposés en bonne et due forme, dans les délais.

6Délai de traitement

En moyenne, le délai de traitement du visa O-1 est plus court que pour d'autres visas. Prévoyez néanmoins trois à quatre mois pour le traitement de la demande. Comme le délai de traitement de la pétition I-129 dépend du Service Center concerné, il peut être difficile d'en déterminer la durée exacte.

7« Premium Processing » (procédure accélérée)

Si le temps presse et que vous devez accélérer le traitement de votre demande, le service Premium Processing de l'USCIS peut être une bonne option. Moyennant des frais de 2 965 $, l'USCIS s'engage à traiter votre pétition sous 15 jours ouvrés. Si ce délai n'est pas respecté, l'USCIS vous rembourse les frais.

Beaucoup de candidats pensent que cette procédure augmente leurs chances d'approbation, voire la garantit. C'est une idée fausse. Le « Premium Processing » accélère uniquement le traitement par l'USCIS.

Demandez conseil à votre avocat spécialisé en visa O-1 pour savoir si le « Premium Processing » convient à votre situation.

8Changement de statut

Dans certains cas, une personne sous statut O-1 peut demander un changement de statut (COS) vers un autre statut de non-immigrant, voire une résidence permanente. En effet, la classification O-1 est considérée comme « dual intent » : contrairement à d'autres visas de travail comme le TN ou le J-1, vous pouvez demander votre green card tout en étant sous statut O-1. Si vous êtes aux États-Unis et souhaitez changer de statut, vous devez d'abord remplir les critères suivants :

• Vous avez été admis sur le territoire avec un statut de non-immigrant (comme O-1)
• Vous n'avez commis aucune infraction ni aucun acte qui vous ferait perdre vos droits aux prestations d'immigration
• Aucun élément en suspens ne doit exiger que vous quittiez le pays avant le changement de classification
• Vous devez déposer la demande de changement de statut avant l'expiration de votre I-94

9Avantages du O-1 par rapport au H-1B et aux autres visas de travail

Le visa H-1B et le visa O-1 partageant de nombreuses conditions, on nous demande souvent lequel est le plus avantageux. Choisir un visa O-1 plutôt qu'un H-1B présente deux avantages nets :

1. Il n'existe aucun quota annuel pour la catégorie O-1. Le H-1B, lui, est limité chaque année à 65 000 visas réguliers, plus 20 000 au titre de l'exemption master. Le O-1 n'a pas de quota annuel et reste ouvert à toute personne qui remplit les conditions.
2. Après la première période d'approbation de trois ans, votre visa O-1 peut être prolongé par tranches d'un an. Ces prolongations peuvent être accordées indéfiniment, tant que le titulaire conserve son statut de non-immigrant et peut prouver que la prolongation de son séjour aux États-Unis est nécessaire pour mener à bien son travail. Pour en savoir plus sur la prolongation du visa O-1, consultez notre guide Réussir la prolongation de son visa O-1.

Le visa H-1B est lui aussi accordé initialement pour trois ans. Il peut ensuite être prolongé de deux ans, avec éventuellement une nouvelle prolongation possible (sans garantie).

Les titulaires d'un statut de visiteur d'échange J-1 doivent en général retourner deux ans dans leur pays d'origine avant de pouvoir demander un visa H, un visa L ou une résidence permanente. Avec un O-1, vous pourrez dans certains cas revenir aux États-Unis sans remplir cette obligation de résidence de deux ans.

10Le sponsoring O-1

Un visa O-1 repose généralement sur l'un de ces deux types de sponsors : un agent ou un employeur. L'employeur, vous l'aurez deviné, est l'entreprise ou la personne pour laquelle le demandeur va travailler ou fournir des services. Vous pouvez d'ailleurs créer votre propre entreprise et la faire intervenir comme sponsor.
L'agent, lui, est engagé pour représenter les talents du candidat et lui trouver un travail adapté.

Le sponsor doit fournir trois éléments essentiels au nom du candidat :

• Des informations telles que le nom, l'adresse, le numéro d'identification fiscale, le revenu brut, le revenu net, le nombre de salariés, etc.
• Une pétition signée demandant le statut de travail
• L'engagement de collaborer avec le candidat selon les modalités proposées

Vous souhaitez vous rendre aux États-Unis sans visa ? Découvrez ici tout ce qu'il faut savoir sur l'Electronic System for Travel Authorization (ESTA), avec nos conseils pour voyager l'esprit tranquille. Retrouvez tous nos articles sur le visa O dans notre dossier consacré au visa O.

L'essentiel

• Pour le O-1, une organisation aux États-Unis doit agir comme sponsor, et cela peut être votre propre entreprise ; les assistants clés peuvent obtenir un O-2.
• Le O-1A couvre les affaires, l'éducation, les sciences et le sport, le O-1B les arts, le cinéma et la télévision ; il faut justifier d'une distinction majeure ou de trois des critères énumérés.
• L'employeur dépose le formulaire I-129 avec avis d'experts, contrat et calendrier des activités ; comptez trois à quatre mois, ou 15 jours ouvrés avec le Premium Processing.
• Contrairement au H-1B, le O-1 n'est soumis à aucun quota annuel et se prolonge par tranches d'un an.

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