Conserver son statut O-1

Pour conserver votre statut O-1, tout repose sur une chose : continuer à remplir les conditions de cette catégorie de visa. Le visa O-1 s'adresse aux ressortissants étrangers aux réalisations exceptionnelles.

Le visa O-1 fait aussi partie des options de visa américain pour freelances, indépendants et influenceurs.

Pour défendre votre dossier auprès de l'USCIS, vous devez prouver les critères suivants :

Pour l'O-1A, il vous faut trois des critères suivants :

• Un prix de moindre envergure, reconnu au niveau national ou international
• L'adhésion à une organisation qui exige des capacités exceptionnelles pour y entrer
• Des publications pertinentes dans votre domaine
• Des contributions majeures à votre domaine
• Des articles scientifiques dans votre domaine
• Un succès commercial ou une rémunération élevée attestant de votre talent
• L'évaluation du travail de vos pairs, au sein d'un jury ou à titre individuel
• L'occupation de postes clés au sein d'organisations reconnues dans votre domaine

À noter : un prix de renommée internationale de l'envergure d'un prix Nobel suffit à lui seul à remplir les critères ci-dessus.

Pour l'O-1B, il vous faut trois des critères suivants :

• La preuve que vous avez tenu et/ou tiendrez un rôle principal dans une production connue
• Une reconnaissance de vos réalisations au niveau national ou international
• Un rôle principal dans un programme, un spectacle ou une organisation reconnus
• Un succès commercial notable, attesté par des critiques, la presse ou des publications
• Une reconnaissance de vos réalisations exceptionnelles par des organisations de votre secteur
• Un salaire qui témoigne de votre expertise

Gardez ces conditions en tête lorsque vous demandez une prolongation ou un transfert. Conserver votre statut O-1 est essentiel pour continuer à vivre et travailler aux États-Unis avec ce visa.

Vous souhaitez voyager aux États-Unis sans visa ? Tout savoir sur la demande d'ESTA, c'est ici.

1Conditions de maintien du statut O-1

Le visa O-1 est l'un des visas de travail non-immigrant les plus avantageux : vous pouvez prolonger votre statut autant de fois que nécessaire et rester aux États-Unis aussi longtemps que vous pouvez justifier vos demandes de prolongation. Aussi simple que cela paraisse, certaines conditions doivent être remplies pour conserver votre statut O-1. Soyez particulièrement attentif aux points suivants :

1.1Durée de séjour autorisée

Le visa O-1 peut être délivré pour une durée initiale de trois ans. Vous pouvez ensuite demander un nombre illimité de prolongations d'un an maximum, tant que vous disposez d'une autorisation de travail valable. Respectez impérativement la durée de séjour inscrite sur votre I-94. Pour prolonger votre séjour, déposez votre demande avant l'expiration de votre visa actuel.

Si la pétition n'est pas déposée à temps, vous risquez de vous retrouver sans statut, ce qui rendra très difficile le maintien de votre statut O-1. L'USCIS permet de déposer la demande de prolongation jusqu'à un an avant la date à partir de laquelle vous en avez besoin, en général avant la date d'expiration figurant sur votre I-94. Il n'est pas obligatoire de s'y prendre aussi tôt, mais nous vous conseillons de ne pas attendre moins de 45 jours avant l'expiration.

2Changement substantiel de votre emploi O-1

Lorsque vous demandez un visa O-1, votre employeur doit déposer le formulaire I-129, Petition for a Nonimmigrant Worker, auprès de l'USCIS. Il doit aussi en déposer un nouveau en cas de « changement substantiel » de votre emploi. Malheureusement, la notion n'est pas définie précisément, mais quelques repères existent :

• Un déménagement vers un nouveau lieu de travail ou site, surtout s'il se trouve dans une autre ville
• Un changement d'intitulé de poste, de fonction ou de salaire : une promotion ou un poste avec de nouvelles missions, surtout s'il s'accompagne d'un nouveau salaire
• Une réduction de vos heures ou de votre salaire
• Un passage du temps plein au temps partiel, ou l'inverse
• Une démission ou un licenciement
• Une transformation profonde de votre entreprise, par exemple une fusion, un rachat ou un changement de Federal Employer Identification Number

Certains changements sont si minimes qu'aucune demande modifiée n'est nécessaire. Il reste important de vérifier si vous ou votre employeur devez malgré tout déposer quelque chose. Vu le flou qui entoure la notion de changement substantiel, le mieux est de travailler avec un avocat en immigration pour repérer les signaux d'alerte susceptibles de menacer votre statut O-1.

3Gérer certains changements de votre emploi O-1

3.1Emploi O-1 simultané

Si vous souhaitez travailler pour plusieurs employeurs sous statut O-1, chacun doit déposer sa propre pétition I-129 avant le début de l'emploi. On parle alors d'O-1 concurrent.

3.2Fin du contrat de travail

Si votre relation de travail avec votre employeur prend fin, votre statut O-1 fondé sur cet emploi prend fin lui aussi. Deux options s'offrent alors à vous : déposer une nouvelle pétition O-1 pour votre nouvel emploi, ou quitter les États-Unis.

Si vous optez pour un nouveau poste ou un nouvel employeur, celui-ci doit déposer une nouvelle pétition O-1 avant la fin de votre contrat actuel. Votre statut O-1 ne doit connaître aucune interruption.

3.3Changements substantiels

En cas de changement substantiel de votre emploi, votre employeur doit déposer une nouvelle pétition O-1 pour ce nouveau travail avant qu'il ne commence. Sont par exemple des changements substantiels : un nouveau poste ou intitulé, une mutation dans un autre service ou une nouvelle description de poste.

4Changer d'employeur

Certaines conditions doivent être remplies pour conserver votre statut lors d'un changement d'employeur. Si vous changez d'employeur ou de poste, votre nouvel employeur doit déposer un nouveau formulaire I-129. Si la demande initiale a été déposée par un agent, celui-ci doit soumettre un formulaire modifié accompagné des justificatifs de votre nouvel employeur. La pétition doit être déposée en même temps que la demande de prolongation.

Pour les sportifs titulaires d'un visa O-1, il existe une petite différence. Lorsqu'un sportif en O-1 change d'équipe, son autorisation de travail reste valable jusqu'à 30 jours auprès de la nouvelle équipe. Dans ces 30 jours, la nouvelle équipe doit déposer le formulaire I-129 pour lui. Si elle ne l'a pas fait à l'issue des 30 jours, le sportif perd son autorisation de travail. Il la perd également si la demande, déposée à temps, est refusée.

5Voyager à l'étranger avec un statut O-1

Si vous devez ou souhaitez voyager hors des États-Unis, vous pouvez sortir du pays et y revenir avec un visa O-1. Pour revenir aux États-Unis, vous aurez toutefois besoin de quelques documents importants.

• Un passeport valable encore 6 mois au-delà de la date d'expiration de votre O-1.
• Un visa O-1 valide apposé dans votre passeport (dans la plupart des cas, avec quelques exceptions). Si vos visas ont expiré, sachez qu'ils ne sont pas délivrés sur le sol américain. Vous pouvez en revanche faire apposer un nouveau visa dans votre passeport auprès d'un consulat ou d'une ambassade des États-Unis. Le mieux est de vérifier la date d'expiration de votre visa avant de voyager à l'étranger avec un visa O-1.
• Il vous faut le formulaire I-797, Approval Notice. Ce document polyvalent, délivré par l'USCIS, prouve que le gouvernement a approuvé votre statut O-1 aux États-Unis. Il confirme la demande de votre employeur visant à vous classer sous un visa précis (ici l'O-1) et peut aussi attester d'une prolongation du visa. Il peut également prouver que vous remplissez les conditions pour entrer ou revenir aux États-Unis.

Lorsque vous passez la frontière pour entrer aux États-Unis, ayez impérativement sur vous tous les documents mentionnés ci-dessus. Soyez patient et répondez clairement à toutes les questions. Des informations fausses ou incomplètes peuvent conduire les garde-frontières à vous refuser l'entrée.

Pour les voyages entre les États-Unis et les pays voisins comme le Canada et le Mexique, la procédure est différente. Vous pouvez avoir droit à une prolongation automatique de votre visa, sans repasser par une ambassade ou un consulat. C'est possible si vous remplissez les critères suivants :

• Vous avez séjourné moins de 30 jours au Mexique ou au Canada.
• Vous n'êtes pas ressortissant d'un pays classé par le gouvernement comme soutien du terrorisme. Cette liste comprend actuellement Cuba, l'Iran et la Corée du Nord.
• Vous détenez un formulaire I-94.

6Points importants

Pour conserver votre statut, d'autres éléments doivent aussi rester à jour. Avant de partir, vérifiez la date d'expiration de votre passeport. Que vous soyez étudiant, sportif ou homme d'affaires, vous devez disposer d'un passeport valide pendant toute la durée de votre séjour.

Votre passeport devrait rester valable environ six mois de plus que votre visa. S'il doit être renouvelé, comptez un certain délai selon la procédure de votre pays d'origine. Si vous renouvelez votre visa et prolongez votre séjour au-delà de la date d'expiration de votre passeport, vous devrez aussi renouveler celui-ci.

À votre entrée aux États-Unis, vous remplissez le formulaire I-94, qui indique votre destination et l'adresse où vous séjournez. En cas de changement d'adresse, vous devez déposer le formulaire AR-11 auprès du Department of Homeland Security. Vous pouvez aussi signaler ce changement en ligne via le formulaire de l'USCIS.

Si vous choisissez d'envoyer un formulaire AR-11 plutôt que de passer par le service en ligne, conservez bien tout ce que vous adressez au DHS. Gardez une copie de votre AR-11 et demandez un accusé de réception postal. En cas de problème ou de divergence, vous pourrez ainsi prouver que vous avez déposé les bons documents dans les délais. Consultez notre guide complet du visa O-1 pour en savoir plus sur les sujets connexes.

7Votre famille

Si vous ou votre employeur décidez que vous devez rester aux États-Unis et déposez un formulaire I-129 pour prolonger votre visa, votre conjoint et vos enfants doivent eux aussi demander une prolongation. Votre conjoint et toutes les personnes à charge (enfants célibataires de moins de 21 ans) doivent déposer le formulaire I-539.

Les membres de votre famille peuvent tous déposer un formulaire unique accompagné des justificatifs. Il est recommandé de déposer ensemble le formulaire I-129 et le formulaire I-539 afin d'éviter toute confusion et qu'ils soient traités en même temps. Comme il s'agit techniquement de documents distincts, veillez toutefois à fournir les autres pièces, comme les passeports, pour vous et pour chaque membre de votre famille.

8Questions fréquentes sur le statut O-1

8.1Puis-je demander moi-même mon visa O-1 ?

Non, vous ne pouvez pas demander vous-même votre visa O-1. La pétition doit être déposée par un employeur ou une agence aux États-Unis. En revanche, vous pouvez sponsoriser votre visa O-1 avec votre propre entreprise.

8.2Que devient mon statut si mon contrat de travail prend fin ?

Si votre contrat prend fin, vous ne pouvez plus conserver votre statut au titre de cette autorisation de travail. Sauf si vous disposez d'une autre pétition O-1 valide, vous devez quitter les États-Unis après la fin du contrat. Dans ce cas, votre employeur est tenu de prendre en charge les frais de retour dans votre pays d'origine.

8.3Puis-je travailler pour plusieurs employeurs ?

Oui, vous pouvez travailler pour plusieurs employeurs avec un visa O-1. Cette flexibilité est d'ailleurs l'un des atouts du visa O-1. Attention cependant : vous ne pouvez être employé que par l'entreprise qui sponsorise votre demande O-1. Vous ne pouvez donc pas travailler du jour au lendemain pour n'importe quel employeur. Chaque employeur qui fait appel à vous doit déposer une pétition distincte pour le poste précis concerné.

8.4Des membres de ma famille ont un visa O-3. Comment conservent-ils leur statut ?

Votre conjoint et vos enfants titulaires d'un O-3 doivent eux aussi prolonger leur visa pour continuer à vivre aux États-Unis. Ils doivent déposer le formulaire I-539 s'ils se trouvent aux États-Unis à l'expiration de leur statut actuel. S'ils sont hors des États-Unis, il leur suffit de suivre la procédure d'entrée en demandant un visa O-3 auprès d'une ambassade ou d'un consulat des États-Unis à l'étranger.

Ils peuvent demander l'admission en O-3 à un point d'entrée aux États-Unis. Ils doivent aussi respecter les règles de leur statut O-3. Les titulaires d'un visa O-3 n'ont par exemple pas le droit de postuler à un emploi aux États-Unis. Ils peuvent seulement suivre des études à temps plein ou à temps partiel, pour une durée qui dépend de la durée de séjour autorisée du travailleur O-1.

Pour toute personne qui s'installe aux États-Unis, obtenir un Social Security Number est une étape clé de la vie quotidienne. Tout savoir sur le numéro de sécurité sociale américain.

L'essentiel

• L'O-1 est accordé d'abord pour trois ans maximum, puis prolongeable par tranches d'un an maximum.
• Un changement important de votre emploi, un employeur supplémentaire ou un changement d'employeur exigent une nouvelle pétition sur formulaire I-129.
• Pour revenir aux États-Unis, il vous faut votre passeport, un visa valide et l'Approval Notice I-797.
• Signalez une nouvelle adresse avec le formulaire AR-11 ou en ligne ; conjoint et enfants prolongent avec le formulaire I-539.

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