Visa O-1 ou green card EB-1 ?

Les professionnels étrangers aux compétences extraordinaires disposent de plusieurs options de visa américain. Mais choisir la bonne n'est pas toujours simple. Dans cet article, nous vous aidons à comprendre les différences entre le visa O-1 et la green card EB-1.

Si vous prévoyez de passer d'un statut O-1 à un statut EB-1, la démarche implique plusieurs changements que chaque candidat doit bien comprendre. Lisez la suite pour en savoir plus sur la procédure de demande, le dépôt d'un nouveau visa et la check-list des exigences de l'EB-1.

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1Différences entre le visa O-1 et la green card EB-1

La principale différence entre ces deux visas porte sur la durée de séjour accordée aux États-Unis. Le visa O-1 ne permet qu'un séjour temporaire, tandis que le visa EB-1 ouvre droit à une résidence permanente.

Être titulaire d'un visa O-1 ne donne pas automatiquement droit à un EB-1 : les critères d'acceptation diffèrent. Même si les conditions d'éligibilité de l'O-1 et de l'EB-1 se ressemblent, les deux ne sont pas interchangeables.

Autre point de comparaison entre O-1 et EB-1 : les exigences de la green card EB-1 sont bien plus élevées que celles de l'O-1. Les candidats EB-1 retenus apportent des preuves solides qu'ils se situent au sommet de leur discipline.

Le visa EB-1A permet aussi l'« auto-pétition » : si ses réalisations sont suffisamment exceptionnelles (un prix Nobel, par exemple), le candidat n'a pas besoin d'employeur pour déposer sa demande.

Pour obtenir un EB-1B, destiné aux chercheurs et aux professeurs, vous devez démontrer que vous êtes un expert aux réalisations remarquables dans votre domaine. Si vous avez accepté un poste chez un employeur américain, vous devez prouver vos compétences au service de votre entreprise ou de votre institution.

2Sponsor et famille : visa O-1 et EB-1 comparés

• Beaucoup de titulaires d'un O-1 décident, après plusieurs années aux États-Unis, de demander une green card. Contrairement à l'EB-1, toute pétition O-1 exige un sponsor.
• La pétition EB-1 exige aussi un niveau de talent plus élevé que le visa O-1.
• Les avocats recommandent généralement aux candidats de démontrer leur talent exceptionnel de manière approfondie, en prouvant une reconnaissance nationale et internationale.
• Autre différence notable : les droits accordés à la famille. Le conjoint et les enfants d'un titulaire de visa O-1 n'obtiennent pas automatiquement le droit de travailler aux États-Unis. Ils reçoivent le plus souvent un visa O-3.
• À l'inverse, le conjoint et les personnes à charge d'un titulaire d'EB-1 reçoivent eux aussi une green card une fois la demande approuvée. Pour être considérés comme à charge, les enfants doivent avoir moins de 21 ans.

3De l'O-1 à la green card EB-1 : pourquoi et comment ?

Pour beaucoup, passer de l'O-1 à l'EB-1 est un objectif très attractif, car l'EB-1 permet d'obtenir la résidence permanente aux États-Unis. C'est en outre l'un des changements de visa les plus naturels, puisque les deux s'adressent à des personnes très qualifiées et reconnues dans leur secteur.

Il n'existe pas de formulaire spécifique pour passer de l'O-1 à l'EB-1 : vous déposez simplement une nouvelle demande de visa EB-1. En tant que titulaire d'un visa O-1 souhaitant passer au statut EB-1, vous pouvez faire valoir des exemples du travail réalisé pendant votre séjour aux États-Unis. Ces exemples sont précieux : ils montrent aux agents de l'USCIS que vous avez contribué à des projets très influents dans votre domaine.

Ces projets doivent illustrer la reconnaissance nationale et internationale que vous avez acquise. Votre objectif : prouver que vous êtes un atout pour votre discipline et que vous continuerez à mettre votre talent exceptionnel au service des États-Unis sous le statut EB-1. Si vous envisagez de demander un EB-1 dans les prochaines années, commencez dès maintenant à construire votre CV et votre portfolio.

3.1Les étapes de votre changement de statut :

Étape 1 : vous lancez la procédure en déposant le formulaire I-140, Petition for Alien Worker. Il se remplit en collaboration entre le salarié et son employeur.

Étape 2 : vous passez ensuite par la procédure d'examen, qui comprend probablement un entretien en personne.

Étape 3 : si votre demande est acceptée, vous recevez la confirmation de votre visa EB-1 et pouvez entrer aux États-Unis.

N'oubliez pas que, selon la catégorie EB-1 (A, B ou C), vous ou votre employeur devrez fournir des documents différents. Avant de postuler, familiarisez-vous avec les exigences de l'USCIS concernant les formulaires et règles de l'EB-1.

4De l'O-1 à l'EB-1 : délais de traitement

Il est généralement conseillé de demander votre EB-1 tant que votre O-1 est encore valide. Sinon, vous risquez des conséquences juridiques si vous êtes considéré comme « out of status ». Déposez donc votre demande EB-1 avant l'expiration de votre visa O-1.

Le délai total de traitement d'une pétition EB-1 varie. Selon la capacité du candidat à fournir des documents corrects, le délai de décision de l'USCIS et le recours éventuel au traitement Premium, la procédure peut durer jusqu'à un an. En général, elle prend entre six et huit mois.

5Du visa O-2 à la green card

Le visa O-2 s'adresse aux assistants et collaborateurs indispensables qui accompagnent le titulaire d'un O-1 aux États-Unis. Bonne nouvelle : les titulaires d'un O-2 peuvent eux aussi viser la résidence permanente. Même si votre visa O-2 dépend du titulaire de l'O-1, votre green card sera accordée uniquement sur la base de vos propres mérites.

Vous devez donc remplir vous-même les conditions d'une green card. Le choix de la green card dépend de vos qualifications. Pour beaucoup de titulaires d'un O-2, le visa EB-2 est une option réaliste. Vous devez toutefois avoir des compétences exceptionnelles dans votre domaine, un diplôme d'études supérieures ou être éligible à un National Interest Waiver.

Autre option courante : le visa EB-3. Cette green card est ouverte à la plupart des autres travailleurs, mais l'attente est relativement longue. Certains candidats EB-3 patientent plusieurs années avant de pouvoir ajuster leur statut.

Comme pour le titulaire d'un visa O-1, votre employeur doit déposer la demande en votre nom, puis vous attendez que votre date de priorité devienne active. Si vous êtes encore aux États-Unis à ce moment-là, il vous suffit de demander un ajustement de statut : vous devenez automatiquement résident permanent légal dès l'approbation de votre demande.

Si vous êtes hors des États-Unis, vous devez en revanche passer par la procédure consulaire et l'entretien au consulat avant de recevoir votre green card. Gardez à l'esprit que cet entretien sert à vérifier la légitimité de votre dossier, pas à rejeter votre demande.

Travaillez avec votre avocat en immigration pour identifier vos options et la meilleure façon de déposer votre demande.

6Check-list de la green card EB-1

Sauf s'il a reçu une distinction très prestigieuse comme un prix Nobel de la paix, le candidat EB-1 doit remplir trois des dix catégories de critères définies par l'USCIS. Elles déterminent l'éligibilité et le talent d'une personne :

• Prix internationaux ou nationaux
• Adhésion à des associations exigeant des réalisations exceptionnelles
• Publications consacrées au travail du candidat
• Rôle de juré : évaluation du travail d'autres professionnels de votre spécialité
• Contribution originale à votre domaine d'études ou d'activité
• Articles signés dans une publication reconnue
• Œuvre originale présentée lors d'une exposition
• Rôle de direction au sein d'une organisation réputée
• Preuve de rémunérations élevées pour des travaux antérieurs
• Succès commerciaux dans les arts du spectacle

Pour savoir quelles preuves sont acceptées pour chaque catégorie, consultez la liste complète des exigences de l'USCIS.

7Bien comprendre la catégorie EB-1

L'USCIS accorde des green cards EB-1 aux candidats étrangers qui démontrent une expertise ou un talent reconnu dans un domaine spécialisé : scientifiques, chercheurs, médecins, dirigeants d'entreprise, enseignants, universitaires et tout autre professionnel au talent reconnu.

Elles se répartissent en trois catégories :

• EB-1A : pour les travailleurs aux réalisations exceptionnelles en sciences, affaires, éducation, arts et sport.
• EB-1B : pour les professeurs et les chercheurs
• EB-1C : pour les managers et dirigeants internationaux

Pour obtenir l'EB-1B, le candidat doit justifier de trois ans d'expérience pertinente dans l'enseignement ou la recherche. Celui qui souhaite conserver un poste universitaire doit lui aussi prouver son expérience.

Un dirigeant ou un manager (EB-1C) doit prouver qu'il a occupé un poste de direction pendant au moins un an, au cours des trois années précédant la demande, dans une société affiliée hors des États-Unis.

Vous devez aussi fournir des documents attestant de votre offre d'emploi chez votre employeur américain actuel. Une offre d'une entreprise d'un domaine connexe est également acceptée.

La clé pour obtenir un EB-1 : prouver des réalisations de haut niveau. Vous devez pouvoir démontrer un besoin avéré pour votre talent et votre spécialité.

Vous recevez votre green card dès que l'EB-1 est accordé. Concrètement, le nouveau titulaire de l'EB-1 obtient une résidence permanente aux États-Unis.

8Obtenir un visa O-1

Avec un visa O-1, un travailleur étranger est généralement admis dans le pays pour un premier séjour de trois ans maximum. Le visa peut ensuite être prolongé par périodes d'un an au plus.

Tout comme l'EB-1, le visa O-1 séduit les professionnels qui exercent dans les mêmes domaines de pointe que ceux décrits pour l'EB-1.

Les candidats à l'O-1 doivent fournir au moins trois types de preuves attestant de leur talent et de leurs compétences. Il s'agit en général de réalisations remarquables accomplies dans leur domaine.

Le visa O-1A s'adresse aux étrangers qui souhaitent exercer comme chercheurs, scientifiques, universitaires, professionnels du monde des affaires ou athlètes professionnels, ainsi que dans d'autres domaines désignés.

Le visa O-1B est principalement destiné aux travailleurs étrangers attendus dans l'industrie du divertissement : arts, télévision ou théâtre.

Pour en savoir plus sur l'O-1, consultez notre page de présentation du visa O, notamment sur les avantages du visa O-1 et sur la façon de réussir le renouvellement de l'O-1. Pour l'étape suivante, découvrez notre aperçu des classifications EB-1 et notre guide pour réussir votre demande de green card EB-1A.

L'essentiel

• L'O-1 autorise un séjour temporaire, la green card EB-1 un séjour permanent.
• Toute pétition O-1 nécessite un donneur d'ordre ; l'EB-1A permet l'auto-pétition, mais avec des exigences plus élevées.
• Les personnes à charge en O-3 ne sont pas automatiquement autorisées à travailler ; le conjoint et les enfants de moins de 21 ans d'un titulaire de l'EB-1 reçoivent eux aussi une green card.
• Pour passer de l'O-1 à la green card, vous déposez une nouvelle demande avec le formulaire I-140, idéalement tant que votre O-1 est valable ; sans distinction majeure, vous devez remplir trois des dix critères.

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