Coût du E-1 : ce que Washington encaisse et ce que Berne ajoute

Quand on demande combien coûte le E-1, on attend généralement un chiffre. La réponse honnête comporte deux volets. Les frais officiels sont modestes et parfaitement connus : pour la plupart des ressortissants de pays sans reciprocity fee, ils s'élèvent à 315 $ par personne. Ce qui rend le E-1 vraiment cher ou abordable, c'est le chemin pour y parvenir : où vous déposez la demande, si vous changez de statut depuis les États-Unis, combien de membres de la famille vous accompagnent et combien de travail demande le dossier. Cette page recense chaque frais officiel avec sa source, en fait le calcul pour des familles types et présente les autres coûts à prévoir. Les tarifs de nos propres services figurent sur les pages correspondantes.

1Deux procédures, deux barèmes

Le E-1 s'obtient par deux procédures, chacune avec son propre barème. Si vous vivez hors des États-Unis, vous demandez le visa au consulat et payez les frais du Département d'État. Si vous êtes déjà aux États-Unis sous un statut valide, vous pouvez changer de statut auprès des services d'immigration (USCIS) et payer leurs frais. Les deux barèmes n'ont rien à voir l'un avec l'autre, et ceux de l'USCIS sont nettement plus élevés.

Pour presque tous nos lecteurs européens, le consulat est la voie normale. Son déroulement est expliqué sur la page Demander le E-1. Les frais de l'USCIS peuvent malgré tout vous concerner, notamment si vous prolongez plus tard votre statut aux États-Unis ou si votre entreprise connaît un changement important.

2Au consulat : les frais de demande

Le Département d'État perçoit, pour chaque demande de visa de non-immigrant, des frais de traitement appelés frais MRV. Pour les visas E, ils s'élèvent à 315 $. C'est plus qu'un visa visiteur, à 185 $, et plus que les visas fondés sur une pétition comme le L-1, à 205 $. Jusqu'en mai 2023, le visa E coûtait 205 $ ; l'ambassade des États-Unis avait alors annoncé la hausse.

Les frais sont dus par demandeur. Pour une famille, cela veut dire vous, votre conjoint et chaque enfant qui reçoit son propre visa. Ils se paient avant le rendez-vous, et l'ambassade des États-Unis précise bien que les frais de visa ne sont ni remboursables ni transférables. Si votre demande est refusée, l'argent est perdu. Raison de plus pour présenter un dossier solide dès la première fois.

3La reciprocity fee : pourquoi les Suisses paient plus

Aux frais de demande peut s'ajouter, lors de la délivrance, un second frais : la reciprocity fee. Le Département d'État l'appelle aussi Visa Issuance Fee, et ses tableaux de réciprocité fixent, pour chaque pays et chaque catégorie de visa, si elle est due, combien d'entrées le visa autorise et pour quelle durée il est valable.

Pour le E-1, cela donne ceci : les Allemands et les Autrichiens ne paient pas de reciprocity fee et obtiennent un visa valable jusqu'à 60 mois. Les Suisses paient 125 $ et obtiennent un visa valable jusqu'à 48 mois. Dans les trois cas, les entrées sont illimitées.

Dans les familles binationales, c'est la nationalité de chacun qui compte. Si votre conjoint possède lui-même la nationalité d'un pays signataire d'un traité, c'est le tableau de son pays qui s'applique. S'il vient d'un pays sans traité de commerce, c'est le tableau de votre pays. Si un enfant est suisse et l'autre allemand, seul le premier paie la reciprocity fee.

4La Visa Integrity Fee

Avec la loi budgétaire Public Law 119-21, le Congrès a créé un frais supplémentaire : la Visa Integrity Fee. La loi l'exige de toute personne à qui un visa de non-immigrant est délivré, au moment de la délivrance et en plus de tous les autres frais. Pour l'exercice budgétaire 2025, elle la fixe à au moins 250 $, montant ensuite indexé chaque année sur l'inflation. Elle ne peut être ni annulée ni réduite. La loi prévoit un remboursement sous certaines conditions, par exemple si vous avez respecté toutes les conditions du visa et quitté le pays à temps, ou obtenu une prolongation ou une green card.

Pour sa mise en œuvre, le Département de la Sécurité intérieure a indiqué en juillet 2025 au Federal Register que ce frais nécessite une coordination entre administrations et sera mis en place dans une publication ultérieure. Pour savoir si elle sera perçue lors de votre rendez-vous, et à quel montant, consultez le barème du Département d'État avant d'arrêter votre budget. Nos exemples chiffrés ci-dessous ne l'incluent pas.

5Changement et prolongation de statut auprès de l'USCIS

Si vous êtes aux États-Unis et passez au statut E-1, ou si vous le prolongez sur place, vous payez selon le barème de l'USCIS, le formulaire G-1055. Les frais de base du formulaire I-129 dans la catégorie E-1 s'élèvent à 1 015 $ sur papier et 965 $ en ligne. Pour les petits employeurs et les organisations à but non lucratif, ils sont réduits de moitié, à 510 $. Est considéré comme petit un employeur qui compte au plus 25 postes à temps plein aux États-Unis, sociétés affiliées et filiales comprises. Si vous avez une grande société mère, vous n'êtes donc pas concerné, même si la société américaine est petite.

À chaque I-129 s'ajoute l'Asylum Program Fee : 600 $ pour les demandeurs ordinaires, 300 $ pour les petits employeurs, rien pour les organisations à but non lucratif. Le conjoint et les enfants qui changent de statut ou prolongent avec vous aux États-Unis déposent le formulaire I-539, pour 470 $ sur papier ou 420 $ en ligne.

Deux postes sont facultatifs. Le Premium Processing coûte 2 965 $ et oblige l'USCIS, pour le E-1, à statuer ou à demander des pièces sous 15 jours ouvrés. Quant à la carte d'autorisation de travail du conjoint, elle coûte 520 $ sur papier mais n'est pas nécessaire : le conjoint sous statut E-1S peut travailler du seul fait de son statut, et le formulaire I-94 portant la mention E-1S suffit comme justificatif.

6Exemples chiffrés pour les familles

Le tableau ci-dessous calcule les frais officiels pour une famille avec deux enfants. Trois constats s'imposent. D'abord, la voie consulaire est de loin la moins chère pour les nationalités sans reciprocity fee. Ensuite, les familles suisses paient sensiblement plus à cause de la reciprocity fee, et reçoivent pourtant un visa qui expire plus tôt. Enfin, le changement de statut aux États-Unis devient vraiment cher avec le Premium Processing, et dépasse alors vite le triple de la voie consulaire.

Les calculs supposent un dépôt sur papier. En ligne, la plupart des formulaires USCIS coûtent moins cher, souvent de 50 $. Les frais fixés par la Public Law 119-21 changent chaque année, et l'USCIS publie son barème dans de nouvelles éditions. C'est l'édition en vigueur le jour de votre dépôt qui fait foi.

7Les frais que vous pouvez éviter

Certaines économies sont possibles sans rogner sur la demande :

• Choisir la voie consulaire quand c'est possible. Si vous vivez en Europe, vous ne payez au consulat que les frais de demande (plus une éventuelle reciprocity fee). Un changement de statut aux États-Unis coûte bien plus cher et ne vous donne pas pour autant de visa pour votre prochain voyage.
• Déposer en ligne. Pour de nombreux formulaires USCIS, c'est moins cher.
• Le Premium Processing seulement si le calendrier l'exige. Il achète de la rapidité, pas une meilleure décision.
• Pas de carte d'autorisation de travail inutile. Le conjoint peut travailler sans elle.
• Anticiper les modifications importantes. Une fusion, un rachat ou la cession de l'activité dans laquelle vous travaillez exige un nouveau I-129, frais compris. Même pour simplement demander à l'USCIS si un changement est important, il faut déposer un I-129 payant. En planifiant vos restructurations en tenant compte du visa, vous évitez de payer deux fois.

8Les coûts en dehors des frais officiels

Pour le E-1, les frais officiels sont la plus petite part. Les postes les plus lourds découlent de ce que la demande suppose :

• La société américaine. Création, Registered Agent, frais annuels de l'État et compte bancaire aux États-Unis. Le coût selon l'État figure à la page Création de société aux États-Unis.
• Comptabilité et déclarations fiscales. Le consulat veut des chiffres : pour les entreprises existantes, la checklist du Département d'État mentionne les déclarations fiscales américaines de la société et les comptes annuels. Pour une corporation, nous préparons la déclaration fiscale de la société.
• Le dossier. Lettre de présentation, business plan, relevé des échanges commerciaux, traductions de vos documents et préparation par les avocats de l'équipe. C'est le poste qui dépend le plus de votre situation.
• Le voyage pour l'entretien. Jusqu'au consulat ou à l'ambassade des États-Unis compétent pour votre pays (par exemple Berne pour les Suisses), souvent avec toute la famille.

En connaissant ces postes de dépense dès le départ, vous savez mieux si l'E-1 est la bonne voie ou si un autre visa vous mènera au but à moindre coût. Si vous avez dans votre pays une entreprise qui peut vous détacher, regardez aussi le L-1 ; si vous souhaitez investir aux États-Unis, l'E-2.

9Ce que coûtent vos salariés

Si vous faites venir plus tard des salariés aux États-Unis avec un E-1, chacun compte comme un demandeur à part entière. Au consulat, il paie les frais de demande de 315 $, les ressortissants suisses paient en plus la Reciprocity Fee, et sa famille paie les mêmes montants par personne. Il lui faut son propre DS-156E, mais pas de procédure d'entreprise distincte : si votre société est enregistrée auprès du consulat, sa demande s'appuie sur cet examen.

La note grimpe lorsqu'un salarié change de statut aux États-Unis ou que son poste évolue de façon substantielle. L'entreprise dépose alors un I-129, avec ses frais et l'Asylum Program Fee, et le I-539 s'ajoute pour sa famille. Passer chez un nouvel employeur sans autorisation n'est pas une question de coût, mais une violation de statut. Aligner votre planification du personnel sur le visa vous fait donc économiser bien plus que des frais. La procédure pour votre équipe est détaillée sous E-1 pour les salariés.

10Quand les frais reviennent

L'E-1 n'est pas un visa que l'on paie une fois pour toutes. Chaque nouveau visa au consulat coûte à nouveau les frais de demande, et les ressortissants suisses repaient la Reciprocity Fee à chaque délivrance. À chaque entrée, le séjour est fixé à deux ans maximum ; si vous prolongez aux États-Unis au lieu de sortir du pays, vous payez les frais USCIS du I-129 et du I-539. L'articulation entre validité, séjour et prolongation est expliquée dans E-1 : validité, prolongation et famille.

Si vous visez ensuite la green card, un barème de frais distinct s'applique. Les montants figurent sous De l'E-1 à la green card. Pour une vue d'ensemble du visa, consultez le guide du visa de commerce E-1.

L'essentiel

• Au consulat, chaque demandeur paie 315 $ de frais de demande ; les ressortissants suisses paient en plus 125 $ de Reciprocity Fee à la délivrance.
• La loi prévoit en outre une Visa Integrity Fee d'au moins 250 $ à la délivrance ; son exigibilité est indiquée dans le barème du Département d'État.
• Un changement de statut aux États-Unis coûte, avec le I-129 et l'Asylum Program Fee, entre 810 $ et 1 615 $ pour la plupart des entreprises ; la famille paie en plus 470 $ sur le I-539.
• Le Premium Processing coûte 2 965 $ et reste facultatif, tout comme la carte de travail du conjoint.
• Les frais de visa ne sont pas remboursés, même en cas de refus.

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