Conditions de l'EB-1C : les six critères sur lesquels l'USCIS vous évalue

L'EB-1C est la green card des managers et dirigeants de groupes multinationaux. Elle relève de la première catégorie de préférence de l'immigration par l'emploi, avec l'EB-1A pour les talents exceptionnels et l'EB-1B pour les chercheurs et professeurs. Contrairement à l'EB-1A, vous ne la demandez pas vous-même : c'est votre employeur américain qui dépose la demande, et aucun test du marché du travail n'est exigé, à la différence d'autres green cards obtenues par l'employeur.

Les conditions figurent dans la loi, INA 203(b)(1)(C), et dans la réglementation fédérale 8 CFR 204.5(j). Le Policy Manual de l'USCIS explique comment l'administration les interprète. Ce guide passe en revue les six critères un par un et indique pour chacun comment le prouver. Pour une vue d'ensemble de la catégorie, consultez le guide de la green card EB-1C ; l'articulation des trois variantes de l'EB-1 est présentée dans l'aperçu des classifications EB-1.

1Les six critères en un coup d'œil

La loi décrit la catégorie en une seule phrase. Elle vise une personne qui, au cours des trois années précédant sa demande, a travaillé au moins un an pour une société ou une entité liée, et qui souhaite venir aux États-Unis pour continuer à travailler pour le même employeur ou une entité liée en tant que manager ou dirigeant. La réglementation en tire six critères vérifiables : l'année à l'étranger, le lien entre les sociétés, un an d'activité aux États-Unis, un poste de direction, une offre d'emploi écrite et la capacité à verser le salaire.

Les premiers points se prouvent par une déclaration d'un représentant habilité de la société américaine, comme l'exige 8 CFR 204.5(j)(3)(i). Mais la déclaration seule ne suffit pas : chaque affirmation doit s'appuyer sur des pièces, et l'USCIS peut en demander d'autres si nécessaire. Le tableau ci-dessous présente les six critères et leur base juridique.

2Un an à l'étranger comme manager ou dirigeant

Le premier critère porte sur votre passé. Vous devez avoir travaillé au moins un an pour la société à l'étranger ou une entité liée, en tant que manager ou dirigeant. Contrairement au L-1B, des connaissances spécialisées ne suffisent pas pour l'EB-1C.

2.1Quelles trois années comptent

La réglementation distingue deux cas. Si vous êtes à l'étranger, l'année doit se situer dans les trois ans précédant immédiatement le dépôt de la pétition. Si vous travaillez déjà aux États-Unis pour le même employeur ou une entité liée, par exemple avec un L-1A, l'année se situe dans les trois ans précédant votre entrée comme non-immigrant. Le temps passé aux États-Unis ne décale donc pas la fenêtre. Le détail du passage du L-1A est expliqué dans le guide Du L-1A à la green card EB-1C.

2.2Un an, mais pas forcément d'affilée

Le L-1 exige une année continue. L'EB-1C exige, selon le texte de la loi, au moins un an. Le Policy Manual le dit expressément : l'année n'a pas à être ininterrompue. Une décision de principe de l'instance d'appel, Matter of S-P-, Inc. de 2018, fixe toutefois une limite : celui qui, après son entrée comme non-immigrant, a cessé de travailler pour le groupe pendant plus de deux ans ne remplit plus la condition et aurait besoin d'une nouvelle année à l'étranger.

2.3Comment prouver cette année

Selon 8 CFR 204.5(g)(1), l'expérience professionnelle se prouve par des lettres de l'employeur. La lettre indique le nom, l'adresse et la fonction du signataire et décrit concrètement les missions que vous avez exercées. Un certificat de travail élogieux mais peu précis sur les tâches, les collaborateurs et les pouvoirs suffit rarement. Sont utiles les organigrammes de l'époque, le contrat de travail et les fiches de paie, les délégations de pouvoir et les preuves des décisions que vous avez prises. Tout document en langue étrangère doit être accompagné, selon 8 CFR 103.2(b)(3), d'une traduction anglaise complète, avec l'attestation du traducteur certifiant qu'elle est complète et exacte.

3Le lien entre les sociétés

Le deuxième critère concerne les sociétés. L'employeur américain doit être la même société que votre employeur à l'étranger, ou sa mère, sa filiale ou sa société sœur. L'USCIS l'examine sous l'angle de la propriété et du contrôle. La propriété est le droit sur les actifs avec plein pouvoir de contrôle ; le contrôle, le droit de décider de la création, de la direction et du fonctionnement.

Il y a filiale au sens de 8 CFR 204.5(j)(2) lorsque la mère détient et contrôle, directement ou indirectement, plus de la moitié, exactement la moitié, 50 % dans une joint venture avec contrôle égal et droit de veto, ou moins de la moitié tout en exerçant un contrôle effectif. Les sociétés sœurs, ou affiliates, sont deux filiales de la même mère ou de la même personne, ou deux sociétés détenues par le même groupe de personnes dans des proportions à peu près égales. Si le contrôle repose sur des procurations de vote, celles-ci doivent être irrévocables du dépôt jusqu'à la décision.

Deux autres points s'y ajoutent. L'entreprise doit être multinationale, c'est-à-dire exercer une activité, elle-même ou via des sociétés liées, dans au moins deux pays, dont les États-Unis. Et les deux côtés doivent poursuivre leur activité jusqu'à l'obtention de la green card : fermer, vendre ou transférer entièrement la société d'origine aux États-Unis avant ce moment fait disparaître la base. Le lien se prouve par les documents sociaux des deux côtés : extrait du registre du commerce et liste des associés de la société étrangère (pour une société suisse, l'extrait du registre du commerce cantonal), et côté américain, acte constitutif, registre des actions, procès-verbaux et décisions, ainsi que la preuve que le capital a bien été versé.

4Un an d'activité aux États-Unis

Le troisième critère est un délai. L'employeur américain doit exercer une activité depuis au moins un an au moment du dépôt de la pétition. Il n'existe pas, pour l'EB-1C, de règle pour les nouvelles implantations comme pour le L-1. Selon le Policy Manual, venir aux États-Unis pour ouvrir un nouveau bureau ne permet pas d'obtenir cette green card.

Exercer une activité signifie, selon la définition réglementaire, fournir de manière régulière, systématique et continue des biens ou des services. Un simple représentant ou un bureau ne suffit pas. Ce n'est pas la date d'immatriculation qui compte, mais l'activité réelle. Les livraisons et prestations à des sociétés liées comptent aussi si elles sont régulières et continues. Par ailleurs, seule une société américaine à part entière ou un citoyen américain peut être demandeur : ni une succursale de la société étrangère, ni une entreprise individuelle offrant un poste à son propriétaire. Ce que cela implique pour les filiales jeunes et petites est expliqué dans le guide EB-1C pour les petites et nouvelles filiales américaines.

5Manager ou dirigeant : ce qu'entend la loi

Le quatrième critère est le plus exigeant. Votre poste aux États-Unis doit être principalement un poste de direction, au sens des définitions de l'INA 101(a)(44). La loi en distingue deux types : le manager et le dirigeant (executive). Chacun présente quatre caractéristiques, comparées dans le tableau ci-dessous.

5.1Le manager

Le manager dirige une organisation, un service ou une fonction. Il encadre des supérieurs hiérarchiques, des professionnels qualifiés ou d'autres managers, peut recruter et licencier ou le recommander, et décide du fonctionnement quotidien. La loi trace une limite claire : superviser des collaborateurs comme encadrant de premier niveau ne fait pas de vous un manager, sauf si ces collaborateurs sont des professionnels qualifiés. Sans équipe, on peut tout de même remplir la condition comme function manager, à condition de diriger une fonction essentielle plutôt que de l'exécuter soi-même. La façon dont l'USCIS l'examine est expliquée dans le guide Manager, Executive ou Function Manager ?

5.2Le dirigeant

Le dirigeant oriente la direction de l'organisation ou d'une composante essentielle, fixe les objectifs et les lignes directrices, dispose d'une large latitude de décision et n'est lui-même soumis qu'à une supervision générale, par exemple du board ou des associés. Le Policy Manual met en garde contre un malentendu : un titre ne fait pas de quelqu'un un dirigeant, pas plus que le fait qu'un propriétaire consacre une partie de son temps à la direction. Il faut assez de personnel, les indépendants comptant aussi, pour que le dirigeant dirige principalement.

5.3Comment l'USCIS examine le rôle

L'agent instructeur commence par examiner la description de vos fonctions. Des éléments concrets pèsent lourd, la simple reprise du texte de loi ne vaut rien. Si vous exercez aussi des tâches non dirigeantes, la description doit montrer quelle part de votre temps est consacrée à la direction. C'est l'ensemble qui est évalué : description, collaborateurs, nature de l'activité, salaires des autres. Des niveaux hiérarchiques artificiels et des titres gonflés n'aident pas. Si l'USCIS tient compte des effectifs, il doit considérer les besoins raisonnables de l'entreprise au regard de son objet et de son stade de développement. Le nombre de salariés ne joue, à lui seul, ni pour ni contre vous.

6L'offre d'emploi

La cinquième condition remplace le test du marché du travail. Selon 8 CFR 204.5(j)(5), l'EB-1C ne requiert aucune Labor Certification du ministère du Travail. L'employeur américain doit en revanche fournir une offre d'emploi sous forme de déclaration attestant que vous serez employé aux États-Unis comme manager ou dirigeant. Ce courrier doit décrire clairement les fonctions.

Le Policy Manual parle d'une offre d'emploi permanente pour un poste principalement de direction. En pratique, ce courrier est l'un des documents clés de la petition. Il doit indiquer les tâches avec leur part de temps, situer le poste dans l'organigramme, lister les collaborateurs subordonnés et leurs missions, et concorder avec le reste du dossier. Un texte cohérent avec l'organigramme, les fiches de paie et la taille de l'entreprise vaut plus que n'importe quelle formule.

7La capacité à payer le salaire

La sixième condition concerne l'argent. Selon 8 CFR 204.5(g)(2), l'employeur doit démontrer qu'il peut verser le salaire proposé, de la Priority Date jusqu'à l'obtention de la green card. Pour l'EB-1C, la Priority Date est le jour où la petition complète et signée, accompagnée des bons frais, parvient en bonne et due forme à l'USCIS.

Comme preuves, le texte cite les rapports annuels, les déclarations fiscales fédérales ou les comptes annuels audités. Pour les employeurs d'au moins 100 salariés, l'USCIS peut se contenter d'une déclaration d'un responsable financier. Comptes de résultat, relevés bancaires ou dossiers du personnel peuvent compléter. Les textes ne fixent aucun salaire minimum pour l'EB-1C. Les documents qu'une jeune filiale peut produire sont détaillés dans le guide sur la petite filiale américaine.

8Ce qui n'est pas exigé, et la suite

Ce que les textes ne mentionnent pas compte autant que les conditions. Pour l'EB-1C, ils n'exigent ni diplôme, ni test du marché du travail, ni investissement minimum, ni nombre minimum de salariés. La green card n'est pas non plus conditionnelle comme pour l'EB-5, où l'activité est réexaminée après l'immigration. C'est justement ce qui explique, selon le Policy Manual, pourquoi l'EB-1C regarde de si près en amont.

Le nombre de visas pose rarement problème aux candidats européens. La première catégorie de préférence reçoit, selon 8 U.S.C. 1153(b)(1), jusqu'à 28,6 % des visas annuels fondés sur l'emploi, et chaque pays est plafonné à 7 % de l'ensemble des visas de préférence. Dans le Visa Bulletin de novembre 2026, l'EB-1 est current pour tous les pays sauf la Chine et l'Inde, donc sans file d'attente. C'est le pays de naissance qui compte. Votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent obtenir la green card avec vous.

Une fois les six conditions remplies et documentées, vient la procédure : la petition sur le formulaire I-140, puis le changement de statut aux États-Unis ou le visa d'immigrant au consulat. Le déroulement est expliqué dans le guide Procédure et documents, les coûts dans le guide Coûts de l'EB-1C, et les conditions qui suscitent le plus de demandes de compléments dans le guide EB-1C refusée ou RFE.

L'essentiel

• L'EB-1C exige un an d'emploi comme manager ou dirigeant à l'étranger au cours des trois années précédant la petition, ou, pour les titulaires d'un L-1A, avant leur entrée aux États-Unis. Cette année n'a pas à être continue.
• La société étrangère et l'employeur américain doivent être liés par la propriété et le contrôle, et rester tous deux en activité jusqu'à la green card.
• L'employeur américain doit être une société américaine à part entière, en activité depuis au moins un an au dépôt.
• Le poste aux États-Unis doit être principalement de direction. Les titres comptent peu, les fonctions décrites avec leur part de temps beaucoup.
• Pas de test du marché du travail. Il faut en revanche une offre d'emploi décrivant clairement les fonctions et la preuve que l'entreprise peut payer le salaire.

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