Procédure EB-1C : I-140, puis green card aux États-Unis ou au consulat

L'EB-1C n'est pas une demande unique, mais une succession d'étapes. Votre employeur américain dépose d'abord une petition, puis vous déposez vous-même la demande de green card, soit aux États-Unis auprès de l'USCIS, soit à l'étranger au consulat. Entre les deux, le Visa Bulletin détermine si un visa est disponible pour vous.

Ce guide reprend les étapes dans l'ordre : ce que doit contenir la petition, comment naît la Priority Date, comment se déroule la demande aux États-Unis et la voie consulaire, et laquelle des deux correspond à votre situation. Pour savoir si vous remplissez les conditions, consultez le guide Conditions de l'EB-1C.

1La procédure : deux étapes, trois administrations

Jusqu'à trois administrations interviennent dans une EB-1C. L'USCIS statue sur la petition et, si vous êtes aux États-Unis, sur votre demande de green card. Le Département d'État tient le Visa Bulletin, attribue les numéros de visa et traite les dossiers venant de l'étranger via le National Visa Center et les consulats. Enfin, lors de votre entrée avec un visa d'immigrant, l'agence des frontières CBP vérifie que vous pouvez entrer en tant que résident permanent.

La première étape est toujours la même : le formulaire I-140, l'Immigrant Petition for Alien Worker. C'est l'employeur américain qui dépose, pas vous. Le test du marché du travail auprès du Département du Travail, exigé pour les catégories EB-2 et EB-3, n'existe pas pour l'EB-1C. La deuxième étape dépend de votre lieu de résidence. Si vous êtes aux États-Unis, par exemple avec un L-1A, vous demandez l'ajustement de votre statut avec le formulaire I-485. Si vous vivez encore en Europe, vous demandez un visa d'immigrant au consulat.

Le vrai travail commence avant la première étape : au dépôt, la société américaine doit exercer son activité depuis au moins un an, votre année de fonction de direction à l'étranger doit tomber dans la bonne période, et votre rôle doit être décrit et prouvé comme un rôle de direction. Ce que cela signifie, le guide Manager, Executive ou Function Manager vous l'explique.

Traitez cette préparation comme un projet à part entière dans l'entreprise. Organigrammes des deux sociétés, descriptions de poste avec répartition du temps, comptes annuels, contrats et factures de la filiale américaine, bulletins de salaire de l'étranger : tout cela est rarement prêt dans un tiroir. En rassemblant les documents tôt, vous repérez aussi tôt les lacunes, par exemple une décision d'associés manquante ou un rôle qui sonne dirigeant sur le papier mais reste opérationnel au quotidien.

2La petition : ce que doit contenir l'I-140

La réglementation n'exige que peu de pièces obligatoires pour l'EB-1C, mais chacune pèse lourd. La pièce maîtresse est une déclaration d'un représentant habilité de la société américaine. Elle doit démontrer que, dans les trois ans précédant la petition, vous avez travaillé au moins un an à un poste de direction à l'étranger pour le groupe, ou dans les trois ans précédant votre dernière entrée si vous travaillez déjà pour le groupe aux États-Unis. Elle doit aussi démontrer que la société américaine est la même société que votre employeur à l'étranger, sa filiale ou une société sœur, et qu'elle exerce son activité depuis au moins un an.

S'y ajoute l'offre d'emploi. Aucune Labor Certification n'est requise, mais l'employeur doit proposer par écrit de vous employer à un poste de direction aux États-Unis et décrire clairement les missions. Il doit aussi prouver qu'il peut payer votre salaire, du jour de réception de la petition jusqu'à l'obtention de votre green card. Comme preuves, la réglementation cite les rapports annuels, les déclarations fiscales fédérales ou les comptes audités. À partir de 100 salariés, une déclaration du responsable financier peut suffire.

En pratique, la déclaration seule ne suffit pas. L'USCIS attend une preuve pour chaque affirmation : documents sociaux pour la propriété et le contrôle, factures et contrats pour l'activité, organigrammes et descriptions de poste pour les rôles, bulletins de salaire pour l'emploi à l'étranger. Tout document qui n'est pas en anglais doit être accompagné d'une traduction anglaise complète, dont le traducteur certifie l'exactitude par écrit.

L'I-140 peut être déposée en ligne ou sur papier. Si vous demandez d'emblée le Premium Processing avec le formulaire I-907, les deux doivent être envoyés ensemble par courrier ; pour une I-140 déjà déposée en ligne, le Premium Processing peut aussi être demandé plus tard en ligne. Son coût et ce qu'il apporte sont détaillés dans le guide EB-1C : délais de traitement et Premium Processing.

3La Priority Date et le Visa Bulletin

Votre Priority Date naît avec la petition. Pour les catégories sans Labor Certification, c'est le jour où l'USCIS reçoit la petition complète et signée, avec toutes les pièces obligatoires et le bon montant de frais. S'il manque un élément essentiel, cette date est repoussée. Une petition refusée ne crée aucune Priority Date.

La Priority Date est votre place dans la file d'attente. S'il y a une file, c'est le Visa Bulletin mensuel du Département d'État qui l'indique, selon votre pays de naissance et non votre passeport. Pour les personnes nées en Allemagne, en Autriche ou en Suisse, l'EB-1 est « current » en novembre 2026 : aucune date butoir, un visa est immédiatement disponible. L'USCIS a fixé pour novembre 2026 que les demandes d'ajustement de statut sont déposées selon le tableau « Dates for Filing ». Pour les personnes nées en Inde ou en Chine, la date butoir en EB-1 est fixée au 1 juillet 2024.

4Voie A : Adjustment of Status aux États-Unis

Si vous vivez aux États-Unis avec un statut valide, vous demandez la green card avec le formulaire I-485, sans quitter le pays. L'EB-1 étant current pour les Européens, l'I-485 peut être déposée en même temps que l'I-140, dans la même enveloppe ou peu après. Les pièces des deux formulaires restent séparées. Chaque membre de la famille dépose sa propre demande.

Avec l'I-485, vous déposez le formulaire I-693, le résultat d'un examen médical réalisé par un médecin agréé par l'USCIS, le Civil Surgeon. Il vous remet le formulaire dans une enveloppe scellée, que vous ne pouvez ouvrir que si vous déposez en ligne. Après réception, l'USCIS vous convoque dans un Application Support Center pour les empreintes et la photo. Un entretien a lieu si l'USCIS le juge nécessaire ; vous apportez alors les originaux de toutes les pièces déposées.

Pendant l'instruction de l'I-485, vous pouvez demander une autorisation de travail avec le formulaire I-765 et une autorisation de voyage (Advance Parole) avec le formulaire I-131. Attention à la règle sur les voyages : quitter le pays pendant l'instruction de l'I-485 sans Advance Parole revient en général à abandonner la demande. Une exception existe pour les titulaires d'un L-1 ou d'un H-1B : ils peuvent voyager s'ils reviennent avec un visa valide chez le même employeur et continuent de remplir les conditions de leur statut ; il en va de même pour les conjoints et enfants en L-2. En revenant avec une Advance Parole, attendez-vous, selon le barème de l'USCIS, à ce que la CBP perçoive en plus à la frontière l'Immigration Parole Fee prévue par la loi, sauf exemption ; à compter du 16 octobre 2026, elle s'élève à 1 050 $.

La loi vous protège si votre poste change. Si votre I-485 est en cours depuis au moins 180 jours, la petition reste valable pour un nouveau poste dans le même domaine professionnel ou un domaine similaire. Pour l'EB-1C, cela signifie : de nouveau un poste de direction.

5Voie B : visa d'immigrant au consulat

Si vous vivez en Europe, l'USCIS transmet la petition approuvée au National Visa Center du Département d'État. Le NVC vous contacte, ainsi que l'employeur, demande le paiement des frais et collecte les documents listés dans sa demande. Les frais de visa d'immigrant pour une catégorie liée à l'emploi s'élèvent à 345 $ par personne.

Une fois le dossier complet et un visa disponible, le consulat vous convoque à un entretien et décide si vous remplissez les conditions du visa d'immigrant. Les Suisses se rendent à l'ambassade des États-Unis à Berne, qui traite tous les visas d'immigrant des citoyens et résidents suisses. Pour les autres pays, le poste compétent figure dans la convocation à l'entretien.

Si le visa est accordé, vous recevez une enveloppe scellée, le Visa Packet, que vous n'ouvrez pas et remettez à l'agence des frontières à votre arrivée. Si l'agent vous laisse entrer, vous êtes résident permanent. Après réception du Visa Packet et avant le départ, mieux vaut payer en ligne l'USCIS Immigrant Fee de 235 $ ; la green card arrive ensuite par courrier à votre adresse américaine. Si elle n'est pas arrivée au bout de 90 jours, contactez l'USCIS.

6Quelle voie vous convient ?

Le choix découle généralement de votre situation. Si vous travaillez déjà aux États-Unis avec un L-1A, vous passerez presque toujours par le formulaire I-485 : vous restez sur place, vous continuez à travailler sous votre statut, et votre famille peut rester elle aussi avec le L-2. Comme le L-1 est un visa à double intention (dual intent), la demande de green card en cours ne porte pas préjudice au L-1. Si vous vivez encore en Europe et ne comptez déménager qu'une fois la green card obtenue, vous passez par le consulat et entrez directement aux États-Unis en tant que résident permanent.

Si vous prévoyez de passer par l'I-485, il vous faut au préalable un statut qui vous autorise à séjourner et à travailler aux États-Unis. Le guide Du L-1A à la green card EB-1C explique comment utiliser le L-1A dans ce but.

7La famille dans la procédure

Votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 21 ans obtiennent le même statut que vous, en E-14 et E-15. Ils n'ont pas besoin de pétition propre, mais chacun dépose sa propre demande de green card : aux États-Unis, une I-485 par personne au tarif plein, ou au tarif réduit pour les enfants de moins de 14 ans qui déposent avec un parent ; au consulat, une demande de visa distincte par personne, avec ses propres frais. L'examen médical est lui aussi individuel.

Le conjoint qui vit déjà aux États-Unis avec un L-2 peut travailler sous ce statut, sans autorisation supplémentaire. Pour les autres membres de la famille dont l'I-485 est en cours, l'autorisation de travail passe par le formulaire I-765. Tous les frais pour la famille et les autres coûts de la catégorie figurent dans le guide Coûts de l'EB-1C ; la marche à suivre si l'USCIS demande des compléments se trouve dans le guide EB-1C refusée ou RFE.

L'essentiel

• L'EB-1C se déroule en deux étapes : l'employeur américain dépose la pétition I-140 auprès de l'USCIS, puis vous demandez vous-même la green card.
• Aux États-Unis, vous déposez l'I-485 en même temps que l'I-140 ; depuis l'Europe, le dossier passe après approbation par le National Visa Center, puis par le consulat.
• Les titulaires d'un L-1 peuvent voyager avec leur visa pendant que leur I-485 est en cours ; les autres ont besoin d'une Advance Parole au préalable.

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