Investimento EB-5: 800.000 o 1.050.000 dollari, e cosa conta

La legge fissa due cifre: 1.050.000 $ come importo standard e 800.000 $ in un'area particolarmente incentivata o per un progetto infrastrutturale. In questo articolo vediamo quale vale per te, cosa conta come capitale e cosa cambia dal 1 gennaio 2027.

Con l'EB-5 non compri una green card. Investi in una nuova impresa americana che crea almeno dieci posti di lavoro a tempo pieno per lavoratori americani e, in cambio, ottieni il diritto di richiedere la green card. Quanto devi investire non lo stabilisce USCIS e nemmeno un developer, ma il Congresso, nella INA 203(b)(5)(C).

Eppure la cifra è solo il punto di partenza. Se i tuoi 800.000 $ bastano dipende da dove opera l'impresa, da cosa apporti esattamente, da quando presenti la domanda e dal fatto che le commissioni vengano pagate o meno con quell'importo. Qui affrontiamo i punti uno per uno.

1I due importi previsti dalla legge

Per le petizioni presentate dal 15 marzo 2022 vale quanto segue:

• Importo standard: 1.050.000 $.
• Importo ridotto: 800.000 $, se investi in una Targeted Employment Area (TEA), cioè un'area rurale o ad alta disoccupazione, oppure in un progetto infrastrutturale tramite un Regional Center.

Prima del 15 marzo 2022 gli importi erano 1.000.000 e 500.000 $. Se online trovi ancora “green card per 500.000 $”, stai leggendo una regola che per le nuove petizioni non vale più.

La legge consente inoltre al Department of Homeland Security di fissare un importo più alto, fino al triplo di quello standard, in zone di un'area metropolitana con disoccupazione nettamente sotto la media. Nel prospetto di USCIS per le petizioni dal 15 marzo 2022 un importo del genere non è previsto.

L'investimento è solo uno dei requisiti. L'impresa deve essere nuova (costituita dopo il 29 novembre 1990, oppure ristrutturata o ampliata di conseguenza) e deve creare almeno dieci posti a tempo pieno per lavoratori qualificati. Tu, il tuo coniuge e i tuoi figli non contate.

2Quando vale l'importo ridotto: TEA e infrastrutture

800.000 $ invece di 1.050.000 $: con una differenza di 250.000 $, la classificazione dell'area del progetto diventa la domanda più importante dopo l'importo stesso. Anche queste regole sono scritte nella legge.

2.1Area rurale

È rurale ogni area che si trova fuori da una Metropolitan Statistical Area, così come definita dall'Office of Management and Budget, e fuori dai confini di qualsiasi città con 20.000 o più abitanti secondo l'ultimo censimento.

2.2Alta disoccupazione

Un'area ad alta disoccupazione è formata dal Census Tract in cui l'impresa opera principalmente, oppure da più tract contigui, includendo se vuoi anche quelli direttamente confinanti. Il tasso di disoccupazione ponderato deve essere almeno il 150% della media nazionale. Dal 2022 decide soltanto il Department of Homeland Security: stati e comuni non possono più designare da soli un'area di questo tipo.

2.3Dove l'impresa opera “principalmente”

Conta il luogo in cui l'impresa fornisce in modo regolare e continuativo i beni o i servizi che sostengono i posti di lavoro. USCIS guarda a dove si trovano i posti di lavoro diretti, le spese d'investimento, l'attività quotidiana e i beni impiegati. Con un Regional Center conta la sede dell'impresa che crea effettivamente i posti (Job-Creating Entity), non quella della società in cui investi.

2.4Quanto dura la designazione

La designazione come TEA vale due anni, a partire dal deposito del modulo di progetto I-956F da parte del Regional Center oppure, in caso di investimento diretto, dal momento dell'investimento, e può essere rinnovata. Se hai investito l'importo ridotto mentre la designazione era valida, non devi integrare nulla quando poi scade. Quando chiedi la rimozione delle condizioni non devi dimostrare che l'area sia ancora una TEA.

2.5Progetti infrastrutturali

Un progetto infrastrutturale ai sensi della legge è gestito da un ente pubblico, per esempio un'autorità federale, statale o comunale, che crea essa stessa i posti di lavoro e raccoglie capitale tramite un Regional Center per costruire, mantenere o migliorare opere pubbliche. Se un progetto rientra in questa categoria lo decide USCIS insieme alla domanda di progetto. Come investitore diretto non puoi usare questa strada. Trovi di più sulle aree incentivate e sui visti riservati nell'articolo su TEA e progetti rurali.

3L'adeguamento dal 1 gennaio 2027

Gli importi non sono fissi per sempre. La legge prevede che l'importo standard si adegui automaticamente il 1 gennaio 2027 e poi ogni cinque anni. La base è la variazione cumulata dell'indice dei prezzi al consumo per i consumatori urbani (CPI-U) del Bureau of Labor Statistics dal 1 gennaio 2022. Il nuovo importo viene arrotondato per difetto ai 50.000 $. L'importo ridotto per TEA e infrastrutture sarà poi pari al 75% dell'importo standard adeguato.

I nuovi importi vengono pubblicati dal Department of Homeland Security come modifica tecnica nel Federal Register. Al 24 ottobre 2026 questa comunicazione non era ancora uscita. Un esempio di calcolo mostra il meccanismo, non è una previsione: se alla data di riferimento l'indice fosse del 15% sopra il valore di gennaio 2022, si otterrebbero 1.207.500 $, arrotondati a 1.200.000 $, e per i progetti TEA il 75% di questa cifra, cioè 900.000 $.

3.1Cosa conta per te: la data di deposito

L'adeguamento si applica alle petizioni presentate dal giorno dell'adeguamento in poi. Quindi non conta quando scegli un progetto o quando fai il bonifico, ma quando la tua petizione I-526E o I-526 arriva a USCIS. Se presenti una domanda completa prima del 1 gennaio 2027, resti a 800.000 o 1.050.000 $. Completa significa: con la documentazione sull'origine dei fondi, i documenti del progetto e le commissioni. Una domanda messa insieme di fretta e poi respinta non salva nessun importo.

4Cosa conta come capitale

La legge definisce capitale il denaro contante e tutti i beni che possiedi e di cui disponi, oppure che sono detenuti a tuo favore in un trust a cui hai pieno accesso. Il valore si calcola a prezzo di mercato in dollari USA al momento dell'investimento.

Le esclusioni contano quanto la definizione. Non è capitale:

• il denaro che presti alla società americana, o il capitale per cui ricevi un titolo di debito, un'obbligazione o un altro credito verso la società;
• il capitale con rendimento garantito;
• il capitale per cui hai un diritto contrattuale al rimborso, per esempio un riscatto fisso a una certa data o un'opzione di vendita, anche quando questo diritto dipende dal successo della società.

È invece ammessa un'opzione di riacquisto che solo la società americana può esercitare a sua discrezione.

4.1Prestiti e pagherò

Un prestito può valere come capitale se ne rispondi personalmente e in via principale, la garanzia è tua e nessun bene della società americana funge da garanzia. Conta al massimo fino al valore di mercato della garanzia. Anche un tuo pagherò (promissory note) può contare, se è garantito efficacemente da beni tuoi e quasi tutto l'importo scade entro due anni. Da dove può provenire il denaro e come documentarlo lo spieghiamo nell'articolo sull'origine dei fondi.

5Le commissioni si pagano a parte

Ecco uno degli equivoci più costosi. L'investimento minimo deve essere interamente a disposizione dell'impresa che crea i posti di lavoro. Secondo il Policy Manual, spese amministrative, commissioni di gestione, onorari legali, commissioni di intermediazione e di sindacazione non rientrano nell'investimento minimo se riducono il capitale destinato al progetto. Vanno pagate in aggiunta.

Se quindi bonifichi 800.000 $ e il Regional Center ne trattiene una commissione amministrativa, hai investito meno di 800.000 $. Per questo le offerte serie tengono ben separati i due pagamenti. Quali commissioni si pagano di solito e cosa chiede l'USCIS lo trovi nell'articolo sui costi complessivi dell'EB-5.

6Investire significa rischiare e mantenere

Una somma su un conto non è ancora un investimento. Il capitale deve essere a rischio: deve esserci la possibilità di perdere e quella di guadagnare. La semplice intenzione di investire non basta, e serve un'attività commerciale reale. Secondo il Policy Manual, costituire una società, alimentare un conto e firmare un contratto d'affitto non è sufficiente.

Dal 2022 la legge richiede inoltre che il capitale resti investito presumibilmente per almeno due anni. Quando puoi riaverlo e da cosa dipende lo spiega l'articolo su verifica del progetto, rischi e rimborso del capitale.

6.1Conto escrow

Molti Regional Center depositano inizialmente il capitale su un conto fiduciario (escrow). È ammesso se lo svincolo avviene subito e in modo irrevocabile non appena la petizione è approvata e sei entrato con il visto, oppure è approvato il tuo adjustment of status. Altre condizioni non sono ammesse.

6.2Tasso di cambio

Il capitale si valuta in dollari al momento dell'investimento: se investi da euro o franchi, il rischio di cambio fino al bonifico è tuo. Se ti servono esattamente 800.000 $, non fare i conti con il cambio di oggi: prevedi un margine o cambia presto in dollari.

7Un importo, un'impresa

L'investimento minimo deve confluire in un'unica nuova impresa. Non puoi mettere 500.000 $ in una società e 550.000 $ in un'altra. È ammessa però una holding con controllate al cento per cento: la holding conta come un'unica impresa e le controllate creano insieme i dieci posti. Anche un Regional Center può distribuire il capitale a più società di progetto, purché prima venga raccolto in una sola società.

Due casi spesso valutati male:

• Acquisto di quote: chi compra le quote di un socio esistente non ha investito, perché il denaro va al venditore e non all'impresa.
• Impresa esistente: un'impresa già attiva prima del 29 novembre 1990 è ammessa solo se l'investimento la ristruttura o la fa crescere di almeno il 40 per cento nel patrimonio netto o nel numero di dipendenti.

Dal 15 marzo 2022 riunire più investitori EB-5 in un'impresa è possibile solo tramite un Regional Center. Cosa significa per la scelta tra impresa propria e partecipazione a un progetto lo spiega l'articolo Regional Center o investimento diretto.

8Visti riservati per aree rurali, alta disoccupazione e infrastrutture

L'EB-5 ha un contingente proprio: fino al 7,1 per cento dei visti annuali per l'immigrazione per lavoro. Dal 2022 una parte è riservata: il 20 per cento per investimenti in aree rurali, il 10 per cento per aree ad alta disoccupazione e il 2 per cento per progetti infrastrutturali. Quanto non si usa in un anno resta un altro anno nella stessa categoria e poi passa al contingente generale. Per legge l'USCIS tratta in via prioritaria le petizioni per le aree rurali.

La scelta dell'area non decide quindi solo l'importo, ma anche da quale contingente arriva il tuo visto. Come incide sui tempi di attesa lo trovi nell'articolo su tempi di lavorazione, Visa Bulletin e Priority Date.

9Se la somma non fa per te

800.000 $ a rischio, vincolati per anni, più le commissioni: per molti imprenditori europei, anche in Ticino, l'EB-5 non è la strada più ovvia. Se a casa guidi un'impresa che può distaccarti, valuta prima l'L-1. Se vuoi avviare e gestire un'attività tua negli USA, il visto investitori E-2 è una strada senza importo minimo fissato per legge; il confronto diretto è nell'articolo Visto E-2 o green card EB-5. E se puoi ottenere la green card grazie alle tue qualifiche, guarda l'EB-2 NIW.

In compenso l'EB-5 ha un vantaggio che nessuna di queste strade offre: la green card non dipende da un datore di lavoro, dalla tua formazione o dalla tua cittadinanza, ma da un investimento e da dieci posti di lavoro. Se hai il capitale e puoi vincolarlo per qualche anno, non ti compri un visto: ti compri l'indipendenza.

In sintesi

• Per le petizioni dal 15 marzo 2022 l'investimento minimo EB-5 è di 1.050.000 $, in una TEA o per un progetto infrastrutturale di 800.000 $.
• Dal 1 gennaio 2027 entrambi gli importi si adeguano automaticamente all'indice dei prezzi al consumo, per le petizioni presentate da quel giorno; l'importo ridotto sarà pari al 75 per cento di quello standard.
• Il capitale è denaro o beni di tua proprietà, valutati in dollari al momento dell'investimento; prestiti alla società, rendimenti garantiti e diritti al rimborso non contano.
• Le commissioni si aggiungono all'investimento minimo, e il capitale deve restare investito almeno due anni.

Come ti aiutiamo

• Piano vistiPer iscritto, quale visto fa per te e per la tua famiglia, preparato con gli avvocati del team specializzati in immigrazione.
• Consulenza su visto e green cardQuale strada per gli USA fa per te, chiarita in una consulenza.
• Piano visti per la costituzioneSocietà e visto in un unico piano, così è la società a sostenere il visto.
• Costituire una CorporationLa Corporation USA (Inc) per crescita, investitori e visto.