EB-5 in TEA e aree rurali: un quarto di capitale in meno

L'EB-5 ha due prezzi per la stessa green card. Se investi in un progetto in un'area rurale o in un'area ad alta disoccupazione, ti basta circa un quarto di capitale in meno. In più la legge riserva contingenti di visti dedicati, e i progetti rurali passano avanti nella fila dell'autorità per l'immigrazione. Non sorprende che quasi ogni progetto proposto da un Regional Center si richiami proprio a questo status.

Questa guida spiega cos'è una Targeted Employment Area (TEA), chi decide, come funzionano i visti riservati e quali domande fare a un progetto prima che il tuo denaro parta. La panoramica sull'intera procedura è nella guida al visto per investitori EB-5.

1Cos'è una TEA e quanto ti fa risparmiare

L'importo standard per l'EB-5 è di 1.050.000 $. Chi investe in una TEA, oppure tramite un Regional Center in un progetto infrastrutturale, ha bisogno di 800.000 $, cioè 250.000 $ in meno. Entrambi gli importi sono fissati dalla legge, 8 U.S.C. § 1153(b)(5)(C), e valgono per le petizioni presentate dal 15 marzo 2022 (prima erano 1.000.000 $ e 500.000 $). La green card finale è la stessa. Cambia solo il prezzo della strada.

Per legge, al momento dell'investimento una TEA è una di due cose: un'area rurale (rural area) oppure un'area che il Dipartimento della Sicurezza Interna ha designato come area ad alta disoccupazione (high unemployment area). Per il Dipartimento agisce l'autorità per l'immigrazione USCIS.

Quanto l'importo ridotto domini il mercato lo dice un dato dello stesso Dipartimento: su 50.766 investimenti tramite Regional Center negli anni fiscali dal 2016 al 2025, ben 50.703 sono avvenuti all'importo ridotto. Quindi la domanda raramente è se un progetto rivendica lo sconto. La domanda è se quella rivendicazione regge.

1.1Conta dove opera il progetto, non dove è registrata la società

L'importo ridotto vale solo se l'impresa in cui investi svolge la sua attività principalmente nella TEA. Nell'investimento tramite Regional Center conta l'impresa che crea i posti di lavoro, la job-creating entity. USCIS guarda a dove si trovano i posti creati direttamente, le spese che generano occupazione, l'operatività quotidiana e i beni impiegati. Un fondo con ufficio in una grande città può quindi investire in una fabbrica in campagna. Al contrario, un indirizzo in campagna non serve a nulla se il lavoro si svolge in città.

1.2Gli importi cambiano nel 2027

Dal 1 gennaio 2027, per legge, l'importo standard si adegua ogni cinque anni all'indice dei prezzi al consumo (CPI-U), arrotondato per difetto a multipli di 50.000 $. L'importo per TEA e infrastrutture sarà allora pari al 75 per cento di quello standard. Conta la data in cui arriva la tua petizione. I nuovi valori vengono pubblicati dal Dipartimento come modifica tecnica nel Federal Register; all'aggiornamento di questa guida, a ottobre 2026, non era ancora uscita. Approfondisci nella guida all'importo dell'investimento EB-5.

2Area rurale: tutto ciò che sta fuori dalle aree metropolitane

La legge definisce il rurale per esclusione. È rurale ogni area che soddisfa due condizioni insieme: non si trova in alcuna Metropolitan Statistical Area (MSA) definita dall'Office of Management and Budget, e non si trova entro il confine esterno di una città o di un comune con 20.000 o più abitanti secondo il censimento più recente. L'ultimo è quello del 2020, il prossimo arriverà nel 2030.

2.1Una MSA è più grande di quanto pensi

Una MSA è composta da contee intere. Al centro c'è almeno un'area urbana di 50.000 abitanti, a cui si aggiungono le contee circostanti legate al nucleo dai flussi di pendolari. A luglio 2023 il Census Bureau contava 387 MSA. Un campo all'estremo margine di una di queste contee, ai fini dell'EB-5, non è quindi rurale, anche se ci pascolano le mucche e il semaforo più vicino è a venti miglia.

Diverso il caso delle 538 Micropolitan Statistical Areas, il cui nucleo conta tra 10.000 e 50.000 abitanti. Non sono MSA. Un progetto lì può essere rurale, purché non si trovi entro i confini di una città con 20.000 o più abitanti. Le due verifiche vanno insieme: una cittadina di 25.000 abitanti fuori da ogni MSA non è rurale dentro i suoi confini, mentre la zona industriale appena fuori potrebbe esserlo.

2.2Nessuno Stato può rendere rurale un'area

Per le aree rurali non è mai esistita una procedura di designazione da parte di uno Stato. La prova è una questione di geografia: il progetto si trova fuori da ogni MSA e fuori da ogni città con 20.000 o più abitanti. Nei progetti tramite Regional Center, il Regional Center presenta a questo scopo, nella domanda di progetto (il Form I-956F), una mappa o un'altra rappresentazione dell'area. Una proposta del Dipartimento di luglio 2026 inserirebbe le definizioni nei regolamenti federali e richiederebbe per le aree rurali una mappa con i dati sulla popolazione; il termine per i commenti è scaduto il 31 agosto 2026, ma la proposta non è in vigore.

I progetti rurali hanno due vantaggi che le aree ad alta disoccupazione non hanno: il contingente più ampio di visti riservati e una priorità di legge nell'esame delle pratiche. Ne parliamo più avanti.

3Alta disoccupazione: Census Tract e la soglia del 150 per cento

Il secondo tipo di TEA è l'area ad alta disoccupazione. Dall'EB-5 Reform and Integrity Act del 2022 solo il Dipartimento della Sicurezza Interna designa queste aree. Prima potevano farlo gli Stati. Per le petizioni dal 15 marzo 2022 la legge vieta la designazione a qualsiasi altro funzionario federale e a qualsiasi funzionario statale o locale. Una lettera dalla capitale di uno Stato non sostituisce più, quindi, la decisione di USCIS.

3.1Come viene delimitata l'area

I mattoni sono i Census Tract, piccoli distretti statistici del Census Bureau. L'area è formata dal tract, o dai tract contigui, in cui l'impresa opera principalmente. Se non basta, il Dipartimento può includere i tract immediatamente confinanti, ma solo quelli: niente catene che attraversano tre distretti. Per l'intera area si calcola un tasso di disoccupazione ponderato in base al numero di persone attive per tract. Deve raggiungere almeno il 150 per cento del tasso nazionale. Un esempio: se il tasso nazionale fosse del 4 per cento, l'area dovrebbe arrivare almeno al 6 per cento.

I dati devono essere coerenti. Se per i tract usi l'American Community Survey del Census Bureau, secondo il Policy Manual devi usare l'American Community Survey anche per la media nazionale. In un progetto tramite Regional Center l'elenco dei tract e il calcolo si trovano nel Form I-956F. Chi investe direttamente li presenta con la propria petizione, il Form I-526, e USCIS decide caso per caso.

3.2Due anni, poi serve il rinnovo

Una designazione vale due anni: per i progetti tramite Regional Center dal giorno in cui è stato presentato il Form I-956F, per gli investimenti diretti dall'investimento. Si può rinnovare di due anni alla volta, se l'area continua a raggiungere la soglia. USCIS consiglia di chiedere il rinnovo via e-mail almeno 90 giorni prima della scadenza; non è prevista alcuna tariffa.

Per te come investitore c'è una frase della legge che fa la differenza. Se hai investito l'importo TEA mentre la designazione era valida, non devi integrare nulla quando in seguito scade. Se invece sottoscrivi solo dopo, o non hai ancora versato tutto quando la designazione termina e il Regional Center non chiede il rinnovo, potresti aver bisogno dell'importo standard. A meno che il progetto non sia anche rurale o infrastrutturale.

4Progetti infrastrutturali: la terza via verso l'importo ridotto

Da maggio 2022 esiste una terza possibilità per cavartela con 800.000 $: un progetto infrastrutturale. Per la legge si tratta di un progetto gestito da un ente pubblico, per esempio un'agenzia federale, statale o comunale. È l'ente stesso l'impresa che crea i posti di lavoro e riceve, tramite un Regional Center, capitale per mantenere, migliorare o costruire un'opera pubblica. Un costruttore privato che realizza anche una strada non trasforma per questo il suo progetto in un progetto infrastrutturale.

Valgono due limiti. L'infrastruttura è aperta solo a chi investe tramite un Regional Center; chi investe direttamente non può farvi ricorso. E se un progetto rientra nella definizione lo decide soltanto il Dipartimento, nell'esame del Form I-956F. Nella sua proposta di luglio 2026 il Dipartimento indica i settori in cui si aspetta progetti di questo tipo: aviazione, banda larga, acqua potabile, linee elettriche, produzione di energia, pipeline, porti, acque piovane e reflue, strade, ponti, ferrovie e trasporto pubblico locale, gestione delle risorse idriche. All'infrastruttura è riservato il 2 per cento dei visti EB-5.

520, 10 e 2 per cento: i visti riservati

All'EB-5 spetta il 7,1 per cento dei visti di immigrazione basati sul lavoro. Secondo USCIS sono circa 10.000 visti per anno fiscale, coniugi e figli non sposati sotto i 21 anni inclusi. Una famiglia con due figli ne usa quindi quattro. Con il numero minimo legale di 140.000 visti basati sul lavoro, il calcolo dà 9.940.

Dal 2022 la legge ne riserva una parte: il 20 per cento agli investimenti in aree rurali, il 10 per cento alle aree ad alta disoccupazione e il 2 per cento ai progetti infrastrutturali. Per un anno tipico il Dipartimento stima circa 1.988 visti rurali e circa 994 per le aree ad alta disoccupazione. Il restante 68 per cento è aperto a tutti gli altri investitori, anche a chi investe l'importo standard.

5.1Che fine fanno i visti non utilizzati

Se alla fine di un anno fiscale avanzano visti riservati, l'anno successivo restano a disposizione della stessa categoria. Se non vengono assegnati nemmeno allora, il terzo anno passano ai visti EB-5 non riservati. L'anno fiscale federale inizia il 1 ottobre e termina il 30 settembre.

Aree rurali e aree ad alta disoccupazione sono aperte a entrambe le strade, l'investimento diretto e il Regional Center. L'infrastruttura passa solo da un Regional Center. Il Visa Bulletin riporta due codici ciascuno per le prime due, uno solo per l'infrastruttura. Per i visti tramite il programma Regional Center la legge vale fino al 30 settembre 2027. Cosa significa per la scelta della strada lo trovi nella guida Regional Center o investimento diretto.

6Cosa mostra il Visa Bulletin per chi è nato in Europa

Se un visto è disponibile lo mostra il Visa Bulletin del Dipartimento di Stato USA, aggiornato ogni mese. Di regola vieni assegnato in base al tuo paese di nascita, non al passaporto. Chi è nato in Italia, in Svizzera o in un altro paese europeo rientra nella colonna di tutti i paesi non elencati separatamente. Hanno una colonna propria la Cina (continentale), l'India, il Messico e le Filippine.

Nel bollettino di novembre 2026 tutte le categorie EB-5 di questa colonna erano su C, cioè current: nessuna data limite, né per i visti non riservati né per quelli riservati. Date limite c'erano solo per i nati in Cina e in India, nella categoria non riservata. Proprio per loro le quote riservate funzionano come una corsia di sorpasso, perché lì tutte e tre le categorie erano current.

Per te significa questo: in quel mese una TEA non ti dava alcun vantaggio nel Visa Bulletin, perché per chi è nato in Europa non c'era nessuna coda da scavalcare. Il vantaggio stava nell'importo più basso e, per i progetti rurali, nella priorità di esame. Una C è un'istantanea. Come interagiscono priority date e Visa Bulletin lo spiega la guida su tempi di lavorazione, Visa Bulletin e priority date.

7Priorità per i progetti rurali presso USCIS

La legge obbliga il Dipartimento a esaminare in via prioritaria le petizioni degli investitori tramite Regional Center in aree rurali. USCIS ne ha ricavato un ordine che vale dal 30 marzo 2026. Una petizione sul Form I-526E viene presa in carico solo quando è stata decisa la relativa domanda di progetto, il Form I-956F. A quel punto si lavorano prima le petizioni I-526E rurali in ordine di arrivo, tenendo conto dei visti rurali che serviranno presumibilmente nell'anno fiscale in corso. Le altre petizioni seguono quando questa coda è vuota o quando USCIS ha deciso abbastanza casi rurali. Tra le altre petizioni USCIS può ordinare per categoria: alta disoccupazione, infrastruttura, non riservati.

Ne deriva un punto pratico. Un progetto rurale ti fa avanzare nell'ordine solo quando la sua domanda di progetto è stata decisa. Un progetto con l'I-956F ancora aperto blocca anche la tua petizione.

La legge fissa inoltre obiettivi per la durata media di esame, su cui il Dipartimento calibra le sue tariffe. Per i progetti TEA sono più brevi che per tutti gli altri. Gli obiettivi non sono garanzie per il singolo caso. I passaggi dalla domanda di progetto alla green card li trovi nella guida su iter con I-526E, consolato o adjustment e I-829.

8La data di riferimento: quando un'area deve essere una TEA

I tassi di disoccupazione scendono, le piccole città crescono. Un'area che tre anni fa era una TEA oggi potrebbe non esserlo più. Per questo conta il giorno giusto.

Per le petizioni tramite Regional Center dal 15 marzo 2022, USCIS verifica la TEA nell'ambito della domanda di progetto, il Form I-956F. Chi investe direttamente ottiene la verifica nella propria petizione: se il denaro è investito prima della petizione conta il giorno dell'investimento, altrimenti quello della petizione. Non puoi contare su decisioni precedenti prese per altri investitori della stessa impresa se nel frattempo i fatti sono cambiati.

Se l'area è una TEA al momento rilevante, per te resta tale. Quando chiedi con il Form I-829 la rimozione delle condizioni della tua green card, non devi dimostrare che l'area sia ancora una TEA. Il Policy Manual lo motiva con lo scopo del programma: se i nuovi posti di lavoro riducono la disoccupazione, l'investimento ha funzionato. Allo stesso modo un'impresa può reinvestire anche fuori da una TEA il capitale che le rientra dopo la creazione dei posti di lavoro.

9Verificare un progetto TEA: sette domande prima del bonifico

Il prospetto di un progetto indica la categoria. Se regge, lo decide USCIS. Queste domande ti aiutano a verificare l'affermazione prima.

• Quale categoria rivendica il progetto? Rurale, alta disoccupazione o infrastrutture. Da qui dipendono il tuo contingente di visti e la tua posizione nella coda di USCIS, non solo l'importo.
• A che punto è la domanda del progetto? Presentata, decisa o ancora in preparazione? Senza un Form I-956F approvato la tua petizione non viene lavorata.
• Con alta disoccupazione: quando scade la designazione? Fai il conto a ritroso per capire se riesci a investire tutto prima, e chiedi se il Regional Center richiederà una proroga.
• Per i progetti rurali: l'impresa che crea i posti di lavoro si trova davvero fuori da qualsiasi MSA? Conta la county in cui si costruisce e si lavora, non la sede del fondo.
• Dove nascono i posti di lavoro e dove va il denaro? Entrambi devono trovarsi nella TEA, altrimenti l'importo ridotto non regge.
• Quanto costa l'accesso? I Regional Center chiedono una commissione amministrativa che, secondo il Dipartimento, di solito vale il 10 per cento dell'investimento. Tutte le voci nella guida ai costi complessivi dell'EB-5.
• Puoi documentare l'origine del tuo denaro? L'importo ridotto non cambia l'obbligo di dimostrare provenienza e percorso di ogni singolo dollaro. Come fare lo trovi nella guida all'origine dei fondi.

Se preferisci costruire la tua impresa in una TEA, vale l'investimento diretto: rurale o alta disoccupazione sì, infrastrutture no, e i dieci posti a tempo pieno li deve creare la tua impresa, mentre chi investe tramite Regional Center può coprirne fino al 90 per cento con posti indiretti. Se vuoi gestire un'attività tua e non ti serve la green card per partire, leggi il confronto visto E-2 o green card EB-5 prima di scegliere la strada.

In sintesi

• Una TEA è un'area rurale oppure un'area ad alta disoccupazione designata dal Department of Homeland Security. Lì, e nei progetti infrastrutturali tramite Regional Center, l'importo minimo scende da 1.050.000 a 800.000 $; dal 2027 gli importi vengono adeguati.
• Rurale significa fuori da qualsiasi Metropolitan Statistical Area e fuori da qualsiasi città con 20.000 o più abitanti. Alta disoccupazione significa almeno il 150 per cento del tasso nazionale nei census tract del progetto.
• Il 20 per cento dei visti EB-5 è riservato ai progetti rurali, il 10 per cento alle aree ad alta disoccupazione e il 2 per cento alle infrastrutture. USCIS tratta in via prioritaria le petizioni rurali tramite Regional Center.
• Per i richiedenti da Italia, Europa e Svizzera, il Visa Bulletin di novembre 2026 indicava tutte le categorie EB-5 come current.
• Una designazione per alta disoccupazione vale due anni. Se entro quella data non hai investito tutto, senza proroga potresti dover versare l'importo standard.

Come ti aiutiamo

• Piano vistiPer iscritto, quale visto fa per te e per la tua famiglia, preparato con gli avvocati del team specializzati in immigrazione.
• Consulenza su visto e green cardQuale strada per gli USA fa per te, chiarita in una consulenza.