EB-5, il percorso: dall'I-526E all'I-829 in quattro tappe

Il percorso EB-5 ha quattro tappe, e ognuna ha il suo modulo, la sua autorità e la sua scadenza. Se conosci l'ordine, puoi pianificare capitale, trasferimento e famiglia in modo che nessuna tappa blocchi la successiva.

Chi pensa alla green card EB-5 di solito pensa prima alla cifra. È comprensibile: si parla di 1.050.000 $ o, in un'area agevolata, di 800.000 $. Ma il denaro è solo l'inizio. Poi arrivano quattro tappe presso due autorità diverse, e tra il primo bonifico e la green card permanente passano diversi anni. Questa guida percorre le tappe in ordine: cosa succede in ciascuna, quale modulo serve, quale scadenza corre e dove le famiglie europee inciampano più spesso.

1Prima del primo modulo: progetto, capitale, provenienza

Il primo modulo che un investitore presenta all'USCIS è la petizione. Prima di presentarla, però, devi sapere in cosa investi. Qui la strada si divide in due.

La prima strada è il Regional Center, un'organizzazione designata dall'USCIS che riunisce il capitale di più investitori in un unico progetto. Il Regional Center fa approvare il progetto in anticipo con il modulo I-956F. Per te significa questo: investi in una società che gira il denaro a un progetto, e i dieci posti di lavoro che la legge richiede per ogni investitore possono nascere fino al 90 per cento in modo indiretto, cioè presso fornitori e prestatori di servizi attorno al progetto.

La seconda strada è l'investimento diretto. Fondi o acquisti un'azienda e investi tu stesso. In questo caso i dieci posti a tempo pieno devono nascere direttamente in quell'azienda, sul suo libro paga. Quale strada fa per te lo spiega la guida Regional Center o investimento diretto.

In entrambi i casi vale la stessa regola di base: il capitale deve essere a rischio. Un rendimento garantito o un diritto contrattuale a riavere il denaro a una data fissa rendono l'investimento inammissibile. E deve provenire da una fonte lecita che documenti senza lacune, dal guadagno o dalla vendita fino all'accredito sul conto della società americana. Queste prove sono la parte più impegnativa di tutta la preparazione, e non si mettono insieme la settimana prima della domanda. Come devono essere lo spiega la guida sulla provenienza dei fondi. Quale importo vale per te lo trovi nella guida sull'importo dell'investimento.

2Tappa uno: la petizione I-526E o I-526

Con la petizione chiedi all'USCIS di classificarti come investitore nella quinta categoria basata sull'impiego. Se investi tramite un Regional Center usi il modulo I-526E. Se investi direttamente usi il modulo I-526. La distinzione è rigida: l'USCIS respinge un'I-526 se l'investimento è collegato a un Regional Center.

Nella petizione va tutto ciò che sostiene la tua idoneità: la prova che hai investito o stai investendo, il percorso del denaro dalla fonte alla società, i documenti della società e, nell'investimento diretto, un business plan che renda credibili i dieci posti. Con il Regional Center, gran parte della documentazione sul progetto la fornisce il promotore. I tuoi documenti sulla provenienza dei fondi, invece, non te li fornisce nessuno.

Conta la data in cui l'USCIS riceve la petizione completa e firmata. È la tua Priority Date, il tuo posto in coda per i visti EB-5, limitati ogni anno. Come funziona la coda e cosa c'entra il Visa Bulletin mensile lo spiega la guida sui tempi di lavorazione.

Un dettaglio pratico dalle indicazioni USCIS: se presenti la petizione insieme ad altri moduli, per esempio l'I-485, paghi ogni tariffa separatamente. Un pagamento unico per più moduli fa sì che l'USCIS ti rimandi indietro l'intero pacchetto.

3Tappa due: consolato o Adjustment of Status

Dopo l'approvazione della petizione, le strade per la green card sono due. Quale vale per te dipende da dove ti trovi.

3.1Dall'estero: il visto di immigrazione

Se vivi in Italia, in Ticino o altrove in Europa, chiedi allo State Department un visto di immigrazione con il modulo online DS-260. Quando la coda arriva a te, il National Visa Center raccoglie i documenti e passa il caso al consolato competente. Ogni richiedente, anche ogni figlio, deve sottoporsi a una visita medica presso un medico autorizzato dal consolato. Poi c'è il colloquio di persona.

Il visto di immigrazione rilasciato vale al massimo sei mesi, ed entro questo periodo devi entrare negli USA. Con l'ingresso inizia la tua green card condizionata. Per la tessera vera e propria paghi all'USCIS la Immigrant Fee di 235 $ a persona.

3.2Dagli USA: l'adeguamento dello status

Se sei già legalmente negli USA, per esempio con un E-2 o un L-1, puoi adeguare lì il tuo status con il modulo I-485. La legge consente di presentare l'I-485 insieme alla petizione, mentre è in corso o dopo la sua approvazione, se per te un visto è subito disponibile. Mentre l'I-485 è in corso puoi chiedere un permesso di lavoro (I-765) e un permesso di viaggio (I-131, Advance Parole).

Due regole vanno messe all'inizio di ogni pianificazione. Chi è entrato con l'ESTA, di norma, non può adeguare il proprio status. E chi lascia il Paese mentre il suo I-485 è in corso, senza aver prima ottenuto l'Advance Parole, rinuncia così alla domanda. L'eccezione vale solo per i titolari di H-1 e L-1, non per l'E-2. Tutti i dettagli sono nella guida sul concurrent filing e il passaggio dall'E-2.

4Tappa tre: due anni di green card condizionata

Che passi dal consolato o dall'I-485, alla fine non ottieni una green card normale, ma una condizionata. La legge tratta te, tuo coniuge e i tuoi figli fin dal primo giorno come titolari di residenza permanente, ma con una condizione che vale due anni. La tessera scade alla data del secondo anniversario.

Con la green card condizionata puoi vivere, lavorare, gestire aziende e viaggiare negli USA. E il tempo conta già per la futura naturalizzazione. Quello che non puoi fare è togliere il capitale dal rischio. Per le petizioni dal 15 marzo 2022 la legge richiede che il capitale resti investito per almeno due anni, e con l'I-829 l'USCIS verifica che tu abbia mantenuto l'investimento per tutto il periodo.

In questa fase di solito si vede poco della procedura e molto del progetto. Proprio per questo è insidiosa: ciò che accade nel progetto decide la quarta tappa. Cosa tenere d'occhio e conservare in questi due anni lo trovi nella guida sulla green card condizionata.

5Tappa quattro: l'I-829 e la green card permanente

Con il modulo I-829 chiedi la rimozione delle condizioni. La finestra è stretta: la petizione va presentata nei 90 giorni immediatamente precedenti il secondo anniversario della tua green card condizionata. Se la presenti prima, l'USCIS può respingerla. Se non la presenti affatto, il tuo status termina per legge al secondo anniversario. L'USCIS accetta una petizione tardiva solo se dimostri un valido motivo e circostanze eccezionali.

Con l'I-829 dimostri due cose: che hai investito e mantenuto il capitale, e che la società ha creato almeno dieci posti di lavoro a tempo pieno o li creerà entro un termine ragionevole. La legge prevede un colloquio personale, che USCIS può decidere di non svolgere.

Dal momento in cui la petizione viene ricevuta, la ricevuta di deposito estende la validità della tua carta di 48 mesi oltre la data di scadenza stampata. Tienila sempre con la carta: dimostra il tuo status all'ingresso nel Paese e davanti al datore di lavoro. Se l'I-829 viene approvato, ricevi la green card permanente, e lo stesso vale per i familiari che ti hanno seguito.

6La famiglia nella procedura

Il tuo coniuge e i tuoi figli non sposati sotto i 21 anni ottengono la green card tramite la tua petizione. Non serve un investimento a parte né una I-526E propria. Nella seconda fase però ognuno ha bisogno della sua domanda: un DS-260 al consolato o un I-485 negli USA, ciascuno con la sua tariffa. I costi crescono con la famiglia, l'investimento no.

Con l'I-829 puoi includere coniuge e figli nella tua petizione. Dal 30 novembre 2026 il regolamento chiarisce espressamente che puoi includere anche un figlio che nei due anni ha compiuto 21 anni o si è sposato. Se non includi un familiare, questi presenta una propria petizione nella stessa finestra temporale.

Dato che i figli contano come tali solo fino al 21° compleanno, la data di nascita del figlio più grande va considerata fin dalla prima pianificazione. Contribuisce a decidere se sia più rapida la via consolare o l'I-485.

7Le scadenze che non puoi spostare

Oltre ai termini del tuo caso, ci sono date che valgono per tutti gli investitori. Quattro le devi conoscere prima di fissare un calendario.

30 novembre 2026: da questo giorno si applica il nuovo tariffario EB-5 a tutte le domande con timbro postale da questa data in poi. La petizione I-526 costerà 7.615 $, la I-526E 7.850 $ più 1.100 $ per l'Integrity Fund, l'I-829 5.000 $. Fino ad allora valgono le tariffe più basse della tabella sopra.

1 gennaio 2027: per legge gli importi minimi di 1.050.000 $ e 800.000 $ si adeguano all'inflazione, per le petizioni da questa data e poi ogni cinque anni. I nuovi importi li pubblica USCIS. Se presenti la domanda poco prima di questa data, tienilo presente.

30 settembre 2026: per le petizioni tramite Regional Center presentate entro questa data, la legge impone a USCIS di continuare a esaminarle anche se il programma scade. Le petizioni presentate dopo non godono di questa tutela.

30 settembre 2027: fino a questa data il Regional Center Program è autorizzato per legge. Se verrà prorogato lo decide il Congresso. L'investimento diretto non dipende da questa data.

8Cosa succede nel frattempo a casa

La procedura negli USA ha un risvolto anche a casa. Con la green card diventi residente fiscale negli Stati Uniti, sul tuo reddito mondiale. L'IRS lo chiama Green Card Test e si applica dal primo giorno in cui sei nel Paese come residente permanente. Se entri con il visto di immigrazione, metti in ordine la tua struttura patrimoniale prima, non dopo.

Per il Visa Bulletin non conta il tuo passaporto ma, di regola, il tuo Paese di nascita: un cittadino europeo nato in Cina o in India è in coda con quel Paese.

La domanda che viene prima di tutte le fasi è se l'EB-5 sia davvero la strada giusta. Per molti imprenditori un E-2 o un L-1 porta negli USA più in fretta, con un passaggio successivo alla green card. Trovi il confronto in Visto E-2 o green card EB-5 e i costi complessivi dell'EB-5 nella guida ai costi dell'EB-5. Quale strada è aperta a te e alla tua famiglia, in che ordine e con quali documenti, lo mette per iscritto il piano visti.

In sintesi

• La procedura EB-5 ha quattro fasi: la petizione (I-526E tramite Regional Center o I-526 per l'investimento diretto), il visto di immigrazione al consolato o l'adeguamento dello status con l'I-485, due anni di green card condizionata e l'I-829.
• La data in cui USCIS riceve la tua petizione completa è la tua Priority Date e stabilisce il tuo posto in coda.
• Se sei già legalmente negli USA, puoi presentare l'I-485 insieme alla petizione quando un visto è subito disponibile. Chi è entrato con ESTA non può farlo.
• L'I-829 va presentato nei 90 giorni prima del secondo anniversario della green card condizionata. Chi manca la finestra perde lo status.
• Per le domande con timbro postale dal 30 novembre 2026 si applicano tariffe USCIS più alte, dal 1 gennaio 2027 importi di investimento adeguati.

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