Tempi di elaborazione EB-5: 240 giorni come obiettivo, poi la coda

Quanto dura l'EB-5 non dipende da un solo numero. Ci sono tre orologi che corrono insieme: l'esame di USCIS, la disponibilità dei visti, limitati ogni anno, e la procedura al consolato oppure l'I-485. Se sai quale orologio sta girando, non pianifichi il trasloco su una data che nessuno ti ha promesso.

Con l'EB-5 la domanda sui tempi è la più frequente e la più difficile a cui rispondere. Non per mancanza di esperienza, ma per come è costruita la procedura. Non esiste un unico tempo di elaborazione: ci sono più fasi e ognuna segue regole proprie. Alcune dipendono dal carico di lavoro di un'autorità, altre da un contingente fissato dal Congresso, altre ancora dal tuo luogo di nascita. Questa guida scompone le fasi e ti mostra quali numeri sono documentati e quali nessuno può prevedere seriamente.

1Tre orologi che corrono insieme

Il primo orologio è l'esame della tua petition. USCIS verifica l'I-526E o l'I-526: il tuo investimento, l'origine del tuo denaro e, nell'investimento diretto, il tuo business plan. I tempi dipendono dal carico di lavoro dell'autorità, dalla completezza del tuo fascicolo e dal fatto che USCIS chieda o meno ulteriori prove.

Il secondo orologio è la disponibilità di un visto. I visti EB-5 sono limitati ogni anno. Anche con una petition approvata, la green card arriva solo quando c'è un visto libero per la tua categoria e il tuo paese. Questo orologio lo mostra il Visa Bulletin mensile del State Department.

Il terzo orologio è l'ultimo passo verso la green card: il visto di immigrazione al consolato, con documenti, visita medica e colloquio, oppure l'adjustment of status con l'I-485, se sei già negli USA. Poi parte un quarto orologio, a sé: i due anni della green card condizionata e l'I-829. L'ordine di tutti i passaggi è spiegato nella guida alla procedura EB-5.

I tre orologi non corrono per forza uno dopo l'altro. Se sei negli USA e un visto è subito disponibile per te, puoi presentare l'I-485 insieme alla petition e far partire il terzo orologio in parallelo al primo. È il cuore del Concurrent Filing.

2Gli obiettivi di elaborazione fissati dalla legge

Con l'EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 il Congresso ha fissato a USCIS obiettivi per i tempi medi di elaborazione. L'autorità dovrebbe decidere una petition tramite Regional Center in media entro 240 giorni, ed entro 120 giorni per un investimento in una Targeted Employment Area. Anche per l'I-829 vale un obiettivo di 240 giorni. Il tariffario in vigore dal 30 novembre 2026 è stato calcolato espressamente da USCIS per finanziare questi obiettivi.

Questi numeri vanno letti con due avvertenze. Primo: sono obiettivi per la media di tutti i casi, non una scadenza per il tuo. Nella motivazione del tariffario la stessa autorità scrive che il numero di domande, il personale e la complessità dei casi incidono sui tempi effettivi. Secondo: c'è una precedenza per legge, perché USCIS deve esaminare per prime le petition per le aree rurali. Chi investe in un progetto in un'area rurale, quindi, è più avanti nella fila.

I tempi effettivi USCIS li pubblica sulla sua pagina Processing Times, modulo per modulo. Questi valori cambiano di continuo: controllali il giorno in cui pianifichi e annota la data. Per le petition più vecchie, presentate con la normativa precedente, USCIS ha inoltre dichiarato di esaminarle in base alla disponibilità dei visti: chi può ottenere presto un visto passa per primo.

3La Priority Date: il tuo posto in coda

La Priority Date è il giorno in cui USCIS riceve regolarmente la tua petition completa e firmata. La trovi sulla ricevuta, il modulo I-797. Da quel giorno hai un posto nella coda per i visti EB-5.

Ne deriva una regola semplice: prima arriva a USCIS una petition completa, prima è il tuo posto. Un fascicolo incompleto che ti viene restituito non ti costa solo settimane, ti costa il posto. La Priority Date nasce solo con la ricezione regolare.

Per chi investe tramite Regional Center esiste una regola di tutela. Se il tuo Regional Center, la società di progetto o l'azienda che crea i posti di lavoro viene esclusa dal programma o revocata, puoi modificare la tua I-526E e mantieni la Priority Date della petition originale. In questo caso la legge protegge anche i figli dal rischio di superare l'età da minori a causa del ritardo.

4Come leggere il Visa Bulletin

Ogni mese il State Department pubblica il Visa Bulletin. Per ogni categoria, e per alcuni paesi con forte domanda, indica una data limite. Se la tua Priority Date è precedente a quella data, un visto è disponibile per te. Se c'è una C (current), i visti sono disponibili per tutti i richiedenti di quella categoria e di quel paese. Una U significa che temporaneamente non vengono rilasciati visti.

Il Bulletin ha due tabelle. La tabella Final Action Dates indica quando un visto può essere effettivamente rilasciato o un adjustment of status approvato. La tabella Dates for Filing indica quando chi si trova all'estero deve inviare i documenti al National Visa Center. Per l'I-485 negli USA, USCIS stabilisce ogni mese quale tabella vale. Per novembre 2026 USCIS rimanda, per tutte le categorie basate sul lavoro, alla tabella Dates for Filing.

La coda è una questione di contingenti. Per tutte le categorie basate sul lavoro messe insieme sono disponibili di norma 140.000 visti l'anno. L'EB-5 ne riceve il 7,1 per cento, secondo la motivazione del tariffario circa 10.000 visti l'anno. Questo numero include coniugi e figli: una famiglia con due figli usa quattro visti, non uno. A questo si aggiungono i tetti per paese. Se la domanda supera l'offerta, una data limite può persino tornare indietro: USCIS la chiama retrogression. Con il nuovo anno fiscale, il 1 ottobre, parte un nuovo contingente.

5Visti riservati e perché i progetti rurali seguono un'altra strada

Dal 2022 il contingente EB-5 è diviso. Il 20 per cento dei visti è riservato agli investimenti in aree rurali, il 10 per cento alle aree ad alta disoccupazione e il 2 per cento ai progetti infrastrutturali. Quello che in un anno avanza in una categoria riservata resta per un altro anno nella stessa categoria. Solo dopo passa nel contingente generale.

Sui tempi questo ha due effetti. Le categorie riservate hanno righe proprie nel Visa Bulletin e possono essere libere mentre la categoria generale ha una data limite per un paese. A novembre 2026 era proprio così: per Cina e India l'EB-5 non riservato aveva una data limite, mentre le categorie riservate erano su C per tutti i paesi. E le petition per le aree rurali USCIS le esamina comunque in via prioritaria. Cosa siano esattamente un'area rurale e una Targeted Employment Area lo spiega la guida su TEA, progetti rurali e visti riservati.

Se un progetto rurale sia per questo il migliore, però, non lo decide il calendario. Una procedura veloce per un progetto debole non è un vantaggio, perché con l'I-829 conta che i posti di lavoro siano stati davvero creati e che il tuo capitale sia rimasto a rischio.

6Cosa significa per chi è nato in Europa

Per il Visa Bulletin conta il paese a cui viene imputato il tuo visto, che di norma è il tuo paese di nascita, non il tuo passaporto. Chi è nato in Italia, in Svizzera o in un altro paese europeo rientra nella colonna di tutti gli altri paesi. In questa colonna, a novembre 2026, l'EB-5 era su C in tutte le righe della tabella Dates for Filing.

Chi invece, da cittadino italiano o svizzero, è nato in Cina o in India è nella coda di quel paese, con le date limite della tabella qui sopra. È un punto che sfugge spesso e va verificato subito per ogni famiglia, anche per il coniuge.

Un visto libero, però, non significa che la green card arrivi presto. Per chi viene da questi paesi la durata di solito non la decide la coda, ma il primo e il terzo orologio: quanto impiega USCIS per la petition e quanto dura la procedura al consolato o l'I-485. E visto che le date limite possono cambiare ogni mese, controlla il Bulletin del mese in cui vuoi presentare la domanda, non quello di oggi.

7Dopo la green card: l'orologio dell'I-829

Con la green card condizionata inizia un periodo di due anni. Nei 90 giorni prima del secondo anniversario presenti l'I-829. La legge prevede che USCIS ti convochi per un colloquio entro 90 giorni dalla presentazione (l'autorità può anche rinunciarvi) e che decida entro 90 giorni dalla presentazione o dal colloquio. A questo si aggiunge l'obiettivo medio di 240 giorni della legge di riforma.

L'attesa per l'I-829 è meno rischiosa di quanto sembri. La ricevuta di presentazione estende la validità della tua carta di 48 mesi oltre la scadenza stampata. In questo periodo vivi, lavori e viaggi con carta e ricevuta. Cosa conta in questi anni e quali prove raccogliere lo trovi nella guida alla green card condizionata.

8Come guadagnare tempo senza rischiare nulla

I tempi delle autorità non puoi accelerarli. Il tempo che si perde prima e tra una domanda e l'altra, invece, dipende molto da te.

Prima di tutto, l'origine dei fondi. Gli investitori perdono la maggior parte del tempo non con USCIS, ma nel raccogliere le prove sul proprio denaro: contratti di vendita, avvisi fiscali, estratti conto di anni, traduzioni. Chi inizia prima di scegliere un progetto presenta prima e si assicura prima la propria priority date. Come devono essere queste prove lo spiega la guida all'origine dei fondi.

Tempi sempre con la data. Annota ogni tempo di lavorazione insieme al giorno in cui l'hai letto. Il piano di marcia del visto riporta così i tempi pubblicati dalle autorità nel giorno del piano.

La corsia giusta. I progetti in aree rurali hanno per legge la precedenza nella lavorazione e visti riservati propri. Se un progetto del genere fa per te è una questione di verifica del progetto, non solo di tempi.

In parallelo, non in sequenza. Chi si trova legalmente negli USA può presentare l'I-485 insieme alla petizione, se un visto è subito disponibile, e ottiene durante la procedura il permesso di lavoro e di viaggio.

Tieni d'occhio le date fisse. Per le domande con timbro postale dal 30 novembre 2026 valgono tariffe più alte, per le petizioni dal 1 gennaio 2027 importi di investimento aggiornati. E il Regional Center Program è autorizzato fino al 30 settembre 2027. Se presenti a ridosso di una di queste date, pianifica con margine.

Nessun trasloco su una data promessa. Disdici casa, scuola e contratto di lavoro solo quando la tappa che conta è davvero conclusa. Fino ad allora resta aperta la possibilità, descritta nella guida alla procedura, di trasferirti prima negli USA anche con un E-2.

In sintesi

• Con l'EB-5 corrono tre orologi: la lavorazione della petizione presso USCIS, la disponibilità dei visti limitati e la procedura in consolato oppure l'I-485.
• La legge fissa a USCIS obiettivi medi: 240 giorni per l'I-526E, 120 giorni in una Targeted Employment Area, 240 giorni per l'I-829. Le petizioni per aree rurali hanno la priorità.
• La tua priority date è il giorno in cui USCIS riceve la tua petizione completa. Se un visto è disponibile lo indica il Visa Bulletin mensile, distinto per categoria e paese di nascita.
• Nel Visa Bulletin di novembre 2026 l'EB-5 risultava a C nella tabella Dates for Filing per tutti i paesi tranne Cina e India, e le categorie riservate ovunque.

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