E-1 per dipendenti: chi la tua azienda può portare in America

Nessuno costruisce da solo un'attività commerciale con l'America. Prima o poi la società americana ha bisogno di un direttore commerciale che conosca i prodotti, di una tecnica che metta in funzione i macchinari dal cliente o di un controller che allinei i numeri con la casa madre. L'E-1 prevede una strada apposita: i dipendenti di un'azienda E-1 possono ottenere a loro volta un E-1. Le condizioni, però, sono diverse da quelle che molti si aspettano. Non conta da quanto tempo una persona lavora per te, ma quale passaporto ha, quale ruolo assume e se la tua azienda soddisfa essa stessa i requisiti E-1. In questa pagina vedi chi puoi portare con te e dove stanno i limiti.

1Chi può ottenere l'E-1 come dipendente

Il regolamento dell'autorità per l'immigrazione individua due gruppi. Il primo sono i dipendenti che vanno negli USA per svolgere mansioni di natura direttiva o di supervisione. Il secondo sono i dipendenti in una posizione inferiore, le cui qualifiche particolari rendono il loro lavoro indispensabile per il funzionamento efficiente dell'azienda. Chi non dirige e non è indispensabile non rientra, anche se è un collega stimato.

A questo si aggiungono due condizioni valide per ogni dipendente. Deve avere la stessa cittadinanza dell'azienda per cui lavora: un'azienda E-1 italiana può quindi portare dipendenti italiani, ma non polacchi o americani tramite l'E-1. E deve avere, come il trader stesso, l'intenzione di lasciare gli USA al termine del suo status E.

Chi soddisfa questi requisiti viene trattato come il trader: stesso visto, stessi due anni di permanenza per ogni ingresso, stesse regole per la famiglia.

2Il datore di lavoro deve essere idoneo all'E-1

Prima di guardare il dipendente, il funzionario consolare esamina l'azienda. Il Foreign Affairs Manual indica tre requisiti. Primo: il datore di lavoro deve avere la cittadinanza del paese firmatario del trattato; se è una persona fisica, direttamente; se è un'azienda, perché almeno il 50 per cento dei proprietari ha la cittadinanza di quel paese. Secondo: datore di lavoro e dipendente devono avere la stessa cittadinanza. Terzo: un datore di lavoro che vive negli USA deve trovarsi lì in status E.

La cittadinanza di un'azienda dipende dalle persone che la possiedono, non dal luogo di costituzione. Una corporation del Delaware posseduta da una società i cui soci sono italiani è, ai fini dell'E-1, un'azienda italiana. Se un'azienda appartiene a sua volta a un'altra, si esamina ogni livello, fino alle persone in fondo alla catena.

Due casi particolari fanno naufragare molte domande. Un proprietario con green card non può portare dipendenti E negli USA, e le sue quote non contano per la cittadinanza dell'azienda. E chi ha doppia cittadinanza deve scegliere: ai fini E un'azienda ha una sola cittadinanza, salvo che appartenga in parti uguali a cittadini di due paesi firmatari. In quel caso possono ottenere un visto E i dipendenti di entrambe le cittadinanze. La tabella qui sotto mostra le situazioni tipiche.

Infine l'azienda stessa deve svolgere il commercio E-1: sostanziale, già avviato e per oltre il 50 per cento tra gli USA e il paese del trattato. Come si misura lo trovi in Requisiti E-1. Se una controllata americana rispetta questa regola, non importa se il singolo dipendente segue anche affari con paesi terzi o sul mercato interno USA. Per una filiale, invece, conta il commercio dell'intera azienda.

3Manager e ruoli di supervisione

Le norme del Dipartimento di Stato definiscono in poche righe cosa significa direttivo o di supervisione. Una posizione direttiva dà al dipendente ampia autorità nel determinare politica e direzione dell'azienda. Una posizione di supervisione gli affida la responsabilità di una parte rilevante dell'attività e di norma non consiste nel sorvegliare direttamente semplici addetti. In entrambi i casi la funzione di guida deve essere il cuore del ruolo, non un aspetto secondario.

Il Foreign Affairs Manual dice ai funzionari cosa guardare: titolo e posizione nell'organigramma, mansioni, quanto controllo ha il dipendente sull'intera attività o su una parte essenziale, quante persone dirige e con quali qualifiche, lo stipendio e l'esperienza direttiva maturata. C'è anche un esempio da tenere a mente: il titolo di Vice President o Manager può significare qualcosa in una grande struttura con molti dipendenti. In un piccolo ufficio con due persone, lo stesso titolo da solo dice poco.

Per le piccole società americane significa questo: un direttore commerciale che in realtà visita i clienti da solo e scrive le offerte non è un manager ai fini dell'E-1. Un direttore commerciale che costruisce un team, coordina i distributori ed è responsabile del fatturato USA può esserlo. Decisivo è ciò che risulta dall'organigramma e ciò che mostrano i numeri.

4Specialisti indispensabili

Il secondo gruppo sono i dipendenti con qualifiche particolari. Qui non c'è una formula fissa. Il Foreign Affairs Manual dice espressamente che l'indispensabilità non si decide con un test schematico, ma solo caso per caso. I funzionari valutano l'esperienza e la formazione necessarie per quella competenza, quanto è unica, se negli USA sono disponibili lavoratori con le stesse capacità, lo stipendio che comporta, quanto è dimostrata l'esperienza del dipendente e quale ruolo assume. L'onere della prova spetta all'azienda e al dipendente.

Due chiarimenti aiutano a pianificare. Primo: gli specialisti non devono aver già lavorato per te. Un'azienda può aver bisogno di competenze che non ha ancora in organico. Secondo: nella fase di avvio possono essere indispensabili anche professionisti con qualifiche ordinarie, se la loro indispensabilità deriva dalla conoscenza dell'attività nel paese d'origine: il montatore che conosce gli impianti della casa madre, o la collaboratrice che forma i colleghi americani sui processi. Non basta invece parlare la lingua del paese d'origine e conoscerne la cultura d'impresa: il regolamento dice espressamente che lingua e cultura da sole non sono una qualifica particolare.

5Quanto può restare uno specialista

Per gli specialisti il funzionario non chiede solo se sono indispensabili, ma anche per quanto tempo. Va dimostrato di nuovo a ogni domanda. Alcune competenze restano indispensabili finché esiste l'azienda, per esempio per il miglioramento continuo dei prodotti, il controllo qualità o un servizio altrimenti non disponibile negli USA. Altre servono solo per poco, secondo il Foreign Affairs Manual circa uno o due anni per avviare un'attività o formare dei tecnici.

Il regolamento dell'autorità per l'immigrazione è ancora più chiaro sugli specialisti della fase di avvio: si presume che completino il loro compito entro due anni. Senza circostanze particolari, quindi, non ottengono una proroga. Chi manda un tecnico per l'avvio pianifica fin dall'inizio chi subentrerà dopo e, nel frattempo, forma i colleghi americani.

6Dove può lavorare il dipendente

Un dipendente E-1 può lavorare solo nell'attività per cui gli è stato concesso lo status. Per i gruppi societari c'è però un'agevolazione importante: può lavorare anche per la capogruppo o per altre controllate della capogruppo, senza che ciò sia considerato un cambiamento sostanziale, se al momento della concessione è stato documentato dove lavorerà, che il legame tra le società esiste, che la controllata è essa stessa idonea come azienda E e che il lavoro lì è direttivo, di supervisione o indispensabile.

Se cambia qualcosa di sostanziale nel datore di lavoro, per esempio con una fusione, un'acquisizione o la vendita del ramo in cui lavora il dipendente, serve un'autorizzazione dell'USCIS o un nuovo visto che rifletta le nuove condizioni. Le modifiche minori senza effetti sull'idoneità non richiedono autorizzazione. E un limite è assoluto: chi passa a un nuovo datore di lavoro senza autorizzazione viola il proprio status. I costi delle domande li trovi in Costi E-1.

7La domanda per i dipendenti

Per i dipendenti fuori dagli USA la domanda si presenta, come per il trader, al consolato competente: per gli italiani a Roma o Milano, per gli svizzeri a Berna. Ogni dipendente compila il DS-160 e un proprio DS-156E. Se la tua azienda è già registrata presso il consolato, la sua domanda si basa su quella verifica e l'attenzione si concentra sulla persona. Come funzionano la registrazione e il dossier lo trovi in Richiedere l'E-1.

Il documento più importante è la lettera dell'azienda. La checklist del Dipartimento di Stato indica cosa deve contenere: il ruolo nella società americana con titolo e mansioni, la responsabilità direttiva o di supervisione oppure, per gli specialisti, il loro ruolo particolare, la formazione necessaria, l'esperienza professionale e il percorso di carriera. Per gli specialisti la lettera deve anche spiegare perché nessun cittadino americano e nessun titolare di green card può ricoprire quel posto. A questo si aggiungono un organigramma della società americana e documenti come diplomi e certificati.

Se il dipendente si trova già negli USA con un altro status valido, l'azienda presenta all'USCIS il modulo I-129 per il cambio di status. Buste paga e ritenute sugli stipendi per i dipendenti negli USA le gestisce, se lo desideri, il nostro servizio Payroll; tutto il resto che riguarda un distacco lo trovi nella pagina sul distacco di dipendenti negli USA.

8E-1, L-1 o E-2 per il tuo team?

L'E-1 per dipendenti non è l'unica strada per portare persone nella società americana. L'L-1 non richiede una cittadinanza specifica, ma un anno continuativo di lavoro presso la società collegata all'estero nei tre anni precedenti l'ingresso. Ha una durata limitata: sette anni per i manager, cinque per gli specialisti. L'E-1 non ha una durata massima finché il commercio regge e non richiede un impiego precedente. In cambio dipende dalla cittadinanza e dal commercio dell'azienda.

Se la tua azienda investe negli USA invece di commerciarci, valgono le stesse regole per i dipendenti con l'E-2 per lavoratori stranieri. E se vuoi tenere i tuoi dipendenti a lungo, pensa presto alla green card: le strade le trovi in Dall'E-1 alla green card.

9La famiglia dei dipendenti

Per la famiglia di un dipendente valgono le stesse regole della famiglia del trader. Coniuge e figli non sposati sotto i 21 anni possono partire insieme o raggiungerlo in seguito, e la loro cittadinanza non conta. Il coniuge riceve all'ingresso l'annotazione E-1S e può lavorare negli USA già in virtù del suo status. I figli ricevono l'annotazione E-1Y, che non comporta alcun permesso di lavoro. Quanto può restare la famiglia e a cosa deve fare attenzione quando viaggia per conto proprio lo trovi in E-1: validità, proroga e famiglia. La panoramica completa sul visto è nella guida al visto commerciale E-1.

In sintesi

• I dipendenti E-1 devono avere la stessa cittadinanza dell'azienda, e almeno il 50 per cento dell'azienda deve appartenere a cittadini del Paese firmatario.
• Possono accedere dirigenti, personale di supervisione e specialisti con competenze indispensabili per l'azienda; lingua e cultura da sole non bastano.
• Gli specialisti per la fase di avvio di norma si considerano superflui dopo due anni e, senza motivi particolari, non ottengono proroghe.
• Passare a un altro datore di lavoro senza autorizzazione è una violazione dello status; lavorare per la capogruppo o per le controllate è consentito a certe condizioni.
• Se i dipendenti hanno lavorato un anno nell'azienda nel Paese d'origine, l'L-1 è spesso la strada migliore.

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