Quale visto per il distacco? B-1, L-1, E-2 e H-1B a confronto

Il visto giusto per un dipendente distaccato dipende da tre domande: quanto resta, da quanto lavora per l'azienda e chi gli paga lo stipendio mentre è negli USA? Con queste tre risposte la scelta tra ESTA, B-1, L-1, E-1 o E-2 e H-1B si fa quasi da sola.

In molti uffici del personale la questione del visto arriva troppo tardi, di solito dopo la pianificazione del progetto e poco prima di prenotare il volo. Eppure è il visto a stabilire che lavoro può svolgere il dipendente negli USA, chi lo paga, se la sua famiglia può seguirlo e lavorare e quanto può restare. Questa pagina mette a confronto le strade aperte per un distacco dall'Italia, dalla Svizzera o dal resto d'Europa: ESTA e B-1 per missioni brevi, L-1 per il trasferimento nella società americana, E-1 ed E-2 per i dipendenti di un'azienda di un paese firmatario di un trattato, e H-1B. Diritto del lavoro, tasse e previdenza in sintesi sono trattati nella guida Distacco di dipendenti negli USA.

1Tre domande prima del visto

Ogni distacco si può inquadrare con tre domande.

Per quanto tempo e per fare cosa? Una visita a un cliente, una fiera o una messa in servizio di tre settimane sono un'altra cosa rispetto a guidare la controllata americana per tre anni. Per missioni brevi in cui il dipendente non svolge attività lavorativa retribuita negli USA ci sono ESTA e B-1. Per tutto ciò che somiglia a un lavoro vero e proprio sul posto serve un visto di lavoro.

Da quanto lavora per l'azienda? Un anno ininterrotto di impiego nell'azienda all'estero nei tre anni precedenti l'ingresso apre la strada all'L-1. Se manca quell'anno, restano E-1 o E-2, se azienda e dipendente hanno la stessa cittadinanza, oppure l'H-1B.

Chi paga lo stipendio? Per i viaggi d'affari con ESTA o B-1 il Dipartimento di Stato richiede che il dipendente non riceva stipendio da una fonte americana. Con l'H-1B è il contrario: a pagare deve essere per forza un datore di lavoro negli USA. Chi paga incide anche sulle tasse, perché in base alle convenzioni contro le doppie imposizioni gli USA possono tassare dal primo giorno lo stipendio versato da un datore di lavoro americano. I dettagli sono nell'articolo Distacco negli USA: tasse e stipendio.

2ESTA e B-1: riunioni, montaggio, formazione

I cittadini italiani e svizzeri, come quelli di gran parte dei paesi europei, possono entrare con il Visa Waiver Program e un'autorizzazione ESTA, come visitatori e per un massimo di 90 giorni per ingresso. L'autorizzazione vale due anni o fino alla scadenza del passaporto. Il visto B-1 ha lo stesso scopo, ma consente un'ammissione fino a un anno, con proroghe di massimo sei mesi alla volta.

Cosa può fare chi viaggia per affari lo stabilisce il Foreign Affairs Manual del Dipartimento di Stato. Sono consentite le attività legate a un lavoro che si svolge essenzialmente fuori dagli USA: negoziare contratti, consigliare partner commerciali, partecipare a conferenze e seminari, raccogliere ordini per merci prodotte all'estero. È esclusa qualsiasi attività lavorativa retribuita negli USA.

Per costruttori di macchine e fornitori di impianti conta una regola speciale. Con il B-1 un dipendente può installare, manutenere o riparare impianti venduti da un'azienda estera e formare il personale americano al loro uso, se il contratto di vendita obbliga espressamente il venditore a questa prestazione, il dipendente ha conoscenze specifiche e non riceve compensi da una fonte americana. I lavori di costruzione e montaggio in cantiere non rientrano; la supervisione e la formazione di chi li esegue sì. Trovi di più nella nostra pagina su ESTA e visto B-1.

Per i professionisti qualificati che altrimenti rientrerebbero in un H-1, il Manual prevede il B-1 in lieu of H. La condizione è che lo stipendio continui a essere pagato dal datore di lavoro estero e che la busta paga resti all'estero. Il visto riporta allora un'apposita annotazione.

3L-1: il trasferimento all'interno dell'azienda

L'L-1 è il visto per il trasferimento intra-aziendale. Porta dirigenti e manager (L-1A) e dipendenti con conoscenze specialistiche (L-1B) dall'azienda all'estero a una capogruppo, filiale, controllata o società collegata negli USA. Il requisito è fissato dal regolamento: un anno ininterrotto di impiego nell'azienda all'estero nei tre anni precedenti l'ingresso.

Per un distacco l'L-1 funziona bene per più motivi. Non ha quote né lotteria e si può richiedere in qualsiasi momento dell'anno. Chi sta avviando una sede negli USA ottiene una prima approvazione fino a un anno, tutti gli altri fino a tre anni; si proroga a blocchi di massimo due anni, per un totale di sette anni con L-1A e cinque con L-1B. Ammette il dual intent, cioè una procedura parallela per la green card, per manager e dirigenti per esempio tramite l'EB-1C. E il coniuge con L-2 può lavorare grazie al proprio status.

I gruppi con molti trasferimenti possono ottenere una Blanket L Petition e poi richiedere l'L-1 per i singoli dipendenti direttamente al consolato. Tutti i dettagli sono nella pagina sul visto L-1, i costi nella pagina L-1: costi e tasse, i requisiti per una nuova sede in L-1 per una nuova sede negli USA.

4E-1 ed E-2 per i dipendenti

E-1 ed E-2 sono i visti per commercianti e investitori di paesi che hanno un trattato di commercio o di investimento con gli USA. Entrambi coprono anche i dipendenti, a tre condizioni. Il dipendente ha la stessa cittadinanza dell'azienda per cui lavora. Svolge funzioni direttive o di supervisione, oppure ha competenze particolari indispensabili per l'attività dell'azienda. E l'azienda è posseduta per almeno il 50 percento da cittadini del paese firmatario che hanno già uno status E o potrebbero ottenerlo come commercianti o investitori. Quali paesi sono firmatari lo trovi nella nostra lista dei paesi del trattato.

Per un'azienda italiana o svizzera con una controllata americana significa questo: un dipendente con la stessa cittadinanza può passare alla controllata con E-1 o E-2, anche se è in azienda da meno di un anno. Un dipendente con un'altra cittadinanza non può, ma può farlo con l'L-1. Lo status E vale fino a due anni per ingresso e si può rinnovare senza limiti di numero. A differenza dell'L-1, il dipendente deve avere l'intenzione di lasciare gli USA alla fine del suo status. Il coniuge può lavorare con il proprio status E, qualunque sia la sua cittadinanza.

I requisiti per i dipendenti E-2 sono spiegati nell'articolo E-2 per lavoratori stranieri, quelli per i dipendenti E-1 in E-1 per i dipendenti.

5H-1B: per le nuove assunzioni, raramente per i distaccati

L'H-1B è il visto di lavoro per professionisti in mestieri che richiedono una laurea. A presentare la domanda è un datore di lavoro negli USA, che garantisce il salario usuale della zona. Per i nuovi posti vale una quota di 65.000 posti più altri 20.000 per chi ha un master americano, assegnati tramite una registrazione a marzo con lotteria ponderata. L'inizio del lavoro è al più presto il 1 ottobre.

Per un distacco raramente è la strada giusta: l'azienda nel paese d'origine non può richiederlo, la data è fissa e a decidere se il dipendente viene selezionato è il sorteggio. Per chi si trova fuori dagli USA si aggiunge il pagamento di 100.000 $ previsto dalla proclamation, la cui attuazione è stata annullata da un tribunale federale. Quando l'H-1B ha comunque senso, per esempio per una nuova assunzione senza impiego precedente in azienda, lo spiega l'articolo Visto H-1B: lotteria, requisiti e distacco; i costi sono in H-1B: costi e tasse.

Per dipendenti con risultati eccezionali nel proprio campo l'O-1 può essere un'alternativa. Richiede una prova specifica di questi risultati e non è una via per il distacco ordinario.

6La famiglia

Nei distacchi più lunghi è spesso la famiglia a decidere se il dipendente parte davvero. E qui i visti cambiano molto.

• L-1: coniuge e figli non sposati sotto i 21 anni arrivano con L-2 e di norma ottengono la stessa durata di soggiorno. Il coniuge può lavorare grazie al proprio status; non gli serve un permesso di lavoro separato, ma può richiederlo.
• E-1 ed E-2: coniuge e figli non sposati sotto i 21 anni arrivano con lo status E, e la loro cittadinanza non deve coincidere con quella del dipendente. Il coniuge può lavorare grazie al proprio status.
• H-1B: coniuge e figli arrivano con H-4. Il coniuge può lavorare solo se per il professionista è stata approvata una petizione per la green card I-140 o se il suo soggiorno è stato prorogato oltre i sei anni in base all'AC21, e gli serve un permesso di lavoro proprio.
• ESTA e B-1: sono pensati per i viaggi d'affari, non per trasferire la famiglia.

7I visti a confronto

La tabella qui sotto mette a confronto le varie strade. Nella pratica sono due le righe che decidono più spesso: l'impiego precedente richiesto dal L-1 e lo stipendio, che con ESTA e B-1 non può arrivare dagli USA e con l'H-1B invece deve arrivare dagli USA. La riga sulla cittadinanza è l'ostacolo dei visti E: un dipendente di un'azienda europea con il passaporto di un Paese senza trattato non può venire come dipendente E-2.

Per i casi tipici ne nasce un'assegnazione chiara. Il tecnico che per due settimane mette in funzione un impianto venduto viaggia con B-1 o ESTA, pagato dall'azienda nel Paese d'origine. La responsabile vendite, in azienda da anni e chiamata a costruire la filiale americana, parte con il L-1A. L'ingegnere con conoscenze specialistiche sui processi interni, in azienda da quattro anni, parte con il L-1B oppure, se ha la stessa cittadinanza dell'azienda, porta competenze indispensabili e la filiale americana soddisfa il requisito di proprietà, con lo status E. La neolaureata appena assunta, senza impiego precedente in azienda, è un caso da H-1B, oppure da un anno di lavoro in Europa e poi L-1.

8Una sequenza per l'ufficio del personale

Se stai preparando un distacco, puoi affrontare le domande in quest'ordine:

1. Definisci attività e durata: viaggio d'affari senza attività lavorativa negli USA o lavoro sul posto, e per quanto tempo.
2. Verifica l'impiego precedente: un anno ininterrotto negli ultimi tre nell'azienda all'estero, documentato con contratto di lavoro e buste paga.
3. Chiarisci la cittadinanza: del dipendente e dell'azienda, per i visti E e per ESTA.
4. Verifica la società americana: se esiste, a chi appartiene e se può sostenere la posizione. Se non c'è ancora, costituzione e visto vanno in un unico piano, ad esempio con una Corporation americana.
5. Stabilisci chi paga lo stipendio: l'azienda nel Paese d'origine, la società americana o entrambe, in accordo con il fisco e, se paga la società americana, con la payroll negli USA.
6. Pianifica la famiglia: chi viene con te e se il coniuge vuole lavorare.
7. Calcola i tempi a ritroso: dal primo giorno di lavoro indietro fino all'appuntamento al consolato, alla petizione all'USCIS ed eventualmente alla registrazione di marzo.

Sul visto decidono solo le autorità americane. Ma se segui quest'ordine, conosci la strada, i documenti e le scadenze prima ancora di prenotare il volo.

In sintesi

• Per riunioni, trattative e fiere bastano ESTA fino a 90 giorni o il B-1; montaggio e formazione sono possibili con il B-1, se previsti dal contratto di vendita e se lo stipendio arriva dall'estero.
• Chi ha lavorato un anno ininterrotto in azienda passa alla società americana con il L-1, senza quote e con dual intent.
• E-1 ed E-2 portano con sé dipendenti con la stessa cittadinanza dell'azienda che dirigono o hanno competenze indispensabili.
• L'H-1B è adatto a una nuova assunzione da parte di una società americana, raramente al distacco: lotteria a marzo, inizio del lavoro non prima del 1 ottobre.

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