El Lone Star State entre dólares y vaqueros

El estado de Texas pasa, no solo en Europa sino también en el propio Estados Unidos, por ser el cliché hecho carne de todo el país. Su lema oficial es «Friendship», pero extraoficialmente «Everything’s bigger in Texas» y «Don’t tread on me» resumen como dos aforismos la mentalidad texana. Eso sí, este estado de casi 700.000 kilómetros cuadrados ofrece mucho más que calor húmedo, desiertos infinitos y granjeros ultraconservadores. De hecho, Texas hace tiempo que superó su propio cliché y es uno de los estados con más éxito económico de todo EE. UU., al que se mudan no solo familias amantes de la libertad, sino cada vez más empresas. Elon Musk, por ejemplo, dio que hablar al anunciar que trasladaba la sede de su empresa desde la liberal y, por tanto, cara California al «business friendly» Texas.

Aquí tienes los 10 estados de EE. UU. favoritos para la inversión extranjera directa.

1Sociedad conservadora…

Muchos de los tópicos sobre los estados conservadores no gustan a la opinión publicada dominante en Europa. A otros, en cambio, los atraen como un imán. Mientras en algunos países europeos se debatía en plena pandemia si solo los vacunados podían entrar al supermercado, en Texas nunca hubo restricciones por el coronavirus dignas de mención. El gobernador texano Greg Abbott (que, por cierto, es parapléjico y va en silla de ruedas) llegó a declarar inválida la vacunación obligatoria que el presidente Biden impuso en algunos sectores profesionales.

Sin duda, Texas es conservador. Mientras en Alemania y en muchos otros países es el Estado quien manda en la educación de los niños, en el Lone Star State las cosas son distintas. Aquí es muy popular algo que en Alemania está incluso prohibido: el homeschooling. En lugar de colegios e institutos convencionales, son los padres quienes deciden cómo y dónde aprenden sus hijos.

En muchas ciudades europeas, la mensajería es motivo de enfado: a veces ni se molestan en pasar, porque nadie quiere cargar paquetes pesados en una bici de carga. En Texas, todo lo contrario: la gran compra semanal se sigue haciendo con estilo, en tu propio coche. Y cualquier idea como prohibir las armas incluso a los cazadores se tomaría en el Lone Star State, como mucho, como un disparate. Todo ciudadano tiene, con toda naturalidad, el derecho a defender su propiedad.

2…y economía liberal

Aunque muchos medios quieran transmitirnos otra imagen, hay una parte nada desdeñable de la población que no quiere enfrentarse a diario a contratos sociales renegociados constantemente ni a la innegable división social que provocaron unas medidas contra el coronavirus a veces desproporcionadas. Gente que, estando sana, no quiere demostrar su salud a cada momento y que no quiere entregar la mitad de lo que tanto le cuesta ganar a un Estado que hace justo lo contrario de lo que uno esperaría. Esta gente siente cada vez más que no solo ya no hay sitio para ella en esta sociedad, sino que a menudo se siente excluida de forma sistemática.

En la mayoría de los municipios de Texas la cosa es distinta. Contra lo que se suele pensar, el conservadurismo texano no significa estrechez de miras. Al contrario, a menudo es bastante pragmático. La libertad personal es probablemente el bien supremo, siempre que no moleste a nadie. Y la libertad económica se considera prácticamente intocable. Así, Texas no tiene impuesto sobre la renta. Tampoco existe un impuesto de sociedades clásico: la franchise tax solo se aplica a partir de una facturación anual de 2,65 millones de dólares (ejercicios 2026/2027), y al comprar un coche se paga una sola vez un Motor Vehicle Sales Tax del 6,25 % del precio.

No sorprende, pues, que a Texas se muden no solo empresarios y gente acomodada de los estados costeros, sino también muchos trabajadores, empleados y, cada vez más, autónomos. En Los Ángeles, por ejemplo, el coste medio de la vivienda llega a estar un 630 % por encima de la mediana nacional. Texas, en cambio, está incluso un seis por ciento por debajo de la media estadounidense.

Hace unos años se hablaba de unos 200.000 dólares de media por una buena casa en buena zona; desde entonces los precios han subido claramente, sobre todo en las áreas metropolitanas. Los alquileres siguen variando mucho según la ubicación. Y como las enormes distancias solo se recorren en coche, merece la pena mirar más allá de las afueras de Houston, Dallas y Austin. Aunque Austin es muy agradable para ir a pie (algo que ni de lejos ocurre en todas las ciudades americanas) y tiene una buena red de transporte público. A menos de una hora hay innumerables pueblos con gran calidad de vida, con una historia interesante y muchas raíces alemanas, que vale la pena descubrir.

3Wurstfest y paisaje de western

Georgetown, al norte de Austin, con su arquitectura victoriana, fue elegido el pueblo más bonito del estado. New Braunfels, entre Austin y San Antonio, cumple lo que promete su nombre alemán: fundada en 1845 por colonos alemanes, alberga la panadería más antigua del país (en manos alemanas, claro) y atrae cada año a miles de visitantes a su legendario Wurstfest de diez días.

No menos alemana es Fredericksburg, la ciudad que nació de la paz que John O. Meusebach firmó con los comanches para los colonos del Adelsverein. Cómo se relaciona esa historia de emigración con la actual lo cuenta el libro de memorias de Sebastian Sauerborn sobre sus años en un rancho del condado de Bastrop. El municipio ha apostado deliberadamente por llenar el centro solo de comercios locales: sin cadenas ni grandes grupos. Además de la obligada panadería, hay varias cervecerías y restaurantes contundentes con schnitzel, codillo y bratwurst.

Si Fredericksburg parece un pueblo alemán del siglo 19, a pocas millas, en Gruene, pese a su nombre también alemán, sientes que has aterrizado en el decorado de un western, con la diferencia de que no es atrezo: el pueblo es así de verdad.

Y Wimberley tampoco exagera con su eslogan «A nice place to visit, a great place to live». En plena pradera, rodeado de pequeños lagos y arroyos, el pueblo es tan idílico que aquí se han rodado varias decenas de películas.

4Texas: The place to be?

La vida en Texas es mucho más variada de lo que a menudo nos cuentan. En este enorme estado hay mucho más que trabajo duro y misa del domingo, y el viernes por la noche no tiene por qué acabar en el rodeo. Muchos elementos y deportes del western forman parte del folclore que atrae a turistas de todo el mundo, pero también de la propia identidad, y se viven con naturalidad en el día a día. Al mismo tiempo, en Texas te encuentras a menudo nombres de lugares de sonido alemán como Schulenburg, Luckenbach, Pflugerville o Boerne, sobre todo en los condados al oeste de Austin y San Antonio.

Seguro que en Texas no todo es tan ideal como los texanos cuentan a quien quiera (o no) escucharlo; pero en conjunto, el estado no está en auge por casualidad. Se ha optado conscientemente por rechazar los impuestos desorbitados de otros lugares, para que te quede más neto del bruto, aunque a cambio no existe un Estado del bienestar digno de mención. Gracias al enorme tamaño del estado, la vivienda sigue siendo relativamente asequible, y el peso de la agricultura mantiene los alimentos a buen precio.

Tampoco la aplicación a veces rígida de la ley tiene solo el lado draconiano que nos cuentan: gracias a ella, Texas tiene una de las tasas de criminalidad más bajas de todo Estados Unidos. En cambio, otras leyes son muy laxas. Un adulto, por ejemplo, no necesita clases para sacarse el carné de conducir y puede hacer el examen teórico cómodamente desde el ordenador de casa. Y crear una empresa es un mero trámite de pocos días.

En conjunto, Texas apuesta por una economía deliberadamente desregulada y sencilla (con éxito, como demuestra sobre todo el caso de Elon Musk) sin renunciar a sus valores y tradiciones. Qué ofrece Texas en concreto como sede empresarial lo tienes en la página Por qué Texas es tan atractivo como base en EE. UU..

En resumen

• Texas es conservador: el homeschooling es legal y popular, el coche es lo normal y el derecho a defender tu propiedad no se discute.
• La economía es liberal: sin impuesto sobre la renta, sin impuesto de sociedades clásico y con franchise tax solo a partir de 2,65 millones de dólares de facturación anual.
• La vivienda es más barata que en las costas, y alrededor de Austin hay pueblos con raíces alemanas como New Braunfels y Fredericksburg.
• Impuestos bajos van de la mano de un Estado del bienestar mínimo; crear una empresa o sacarse el carné es cuestión de poco tiempo.

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