Il Lone Star State tra dollari e cowboy

Il Texas è considerato, non solo da noi ma anche negli stessi Stati Uniti, il cliché fatto persona dell'intera nazione. Il motto ufficiale dello Stato è "Friendship", ma quelli non ufficiali, "Everything's bigger in Texas" e "Don't tread on me", riassumono alla perfezione la mentalità texana. Con i suoi quasi 700.000 chilometri quadrati, però, il Texas offre molto di più di caldo afoso, deserti sconfinati e agricoltori ultraconservatori. Anzi, ha superato da tempo il proprio cliché ed è uno degli Stati economicamente più dinamici di tutti gli USA: qui si trasferiscono non solo famiglie che amano la libertà, ma sempre più aziende. Di recente ha fatto parlare di sé Elon Musk, annunciando di voler spostare la sede della sua società dalla liberale, e quindi cara, California al Texas "business friendly".

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1Società conservatrice…

Molti pregiudizi sugli Stati conservatori non piacciono all'opinione pubblica europea dominante. Altri, invece, esercitano un fascino irresistibile. Mentre in Europa, durante la pandemia, si discuteva se far entrare al supermercato solo i vaccinati, in Texas non ci sono mai state restrizioni Covid degne di nota. L'obbligo vaccinale imposto dal presidente Biden per alcune categorie professionali è stato addirittura dichiarato non valido dal governatore texano Greg Abbott (che, tra l'altro, è paraplegico e si muove in sedia a rotelle).

Non c'è dubbio: il Texas è conservatore. Mentre in Europa è normale che sia lo Stato ad avere l'ultima parola sull'istruzione dei figli, nel Lone Star State le cose vanno diversamente. Qui è popolarissimo l'homeschooling: al posto delle scuole tradizionali e delle high school, sono i genitori a decidere come e dove imparano i loro figli.

In molte città europee il corriere spesso non si prende nemmeno la briga di passare, perché nessuno ha voglia di trasportare pacchi pesanti in cargo bike. In Texas è tutta un'altra storia: la spesa grande della settimana si fa ancora, come si deve, con la propria auto. E idee come vietare le armi persino ai cacciatori, nel Lone Star State, verrebbero al massimo derise come assurdità. Ogni cittadino ha, con la massima naturalezza, il diritto di difendere la propria proprietà.

2…ed economia liberale

Anche se molti media vogliono trasmetterci un'altra immagine, c'è una parte non trascurabile della popolazione che non vuole confrontarsi ogni giorno con patti sociali da rinegoziare o con la divisione della società, ormai innegabile, causata da misure anti Covid talvolta sproporzionate. Persone sane che non vogliono dover dimostrare in continuazione di esserlo e che non vogliono consegnare metà del reddito guadagnato con fatica a uno Stato che poi ne fa esattamente l'opposto di ciò che ci si aspetterebbe. Queste persone sentono sempre più che nella società non c'è più posto per loro, e spesso si sentono addirittura escluse in modo sistematico.

Nella maggior parte delle comunità del Texas è diverso. Contrariamente a quanto si pensa, il conservatorismo texano non è affatto una visione arida e con i paraocchi: spesso è piuttosto pragmatico. La libertà personale è il bene supremo, finché non disturba nessun altro. E anche la libertà economica è considerata quasi intoccabile. Il Texas, per esempio, non applica alcuna imposta sul reddito. Non c'è nemmeno una classica imposta sulle società: la franchise tax scatta solo da un fatturato annuo di 2,65 milioni di dollari (anni di dichiarazione 2026/2027), mentre quando compri un'auto paghi una tantum una motor vehicle sales tax del 6,25% sul prezzo d'acquisto.

Non sorprende quindi che verso il Texas si trasferiscano non solo imprenditori e benestanti degli Stati costieri, ma anche tanti operai, impiegati e, sempre di più, lavoratori autonomi. A Los Angeles, per esempio, i costi abitativi medi arrivano fino al 630% sopra la mediana nazionale. Il Texas, invece, si colloca addirittura il sei per cento sotto la media americana.

Qualche anno fa, per una bella casa in una buona zona, si parlava di un prezzo medio di circa 200.000 $; da allora i prezzi sono saliti parecchio, soprattutto nelle aree metropolitane. Gli affitti continuano a variare molto a seconda della zona. E visto che le enormi distanze si percorrono comunque solo in auto, vale davvero la pena guardare oltre la periferia di Houston, Dallas e Austin! Anche se Austin è molto adatta a chi va a piedi (cosa tutt'altro che scontata nelle città americane) e ha una buona rete di trasporto pubblico. Entro un'ora di strada ci sono innumerevoli cittadine con un'alta qualità della vita, ma anche con una storia interessante e molte radici tedesche, che meritano una visita.

3Wurstfest e scenari western

Georgetown, a nord di Austin, con la sua architettura vittoriana è stata eletta il paese più bello dello Stato. E New Braunfels, tra Austin e San Antonio, mantiene le promesse del suo nome tedesco: fondata nel 1845 da coloni tedeschi, ospita la panetteria più antica del Paese (naturalmente in mani tedesche) e ogni anno attira migliaia di visitatori al leggendario Wurstfest, che dura dieci giorni.

Non meno tedesca è Fredericksburg, la città nata grazie alla pace che John O. Meusebach stipulò con i Comanche per i coloni dell'Adelsverein. Come questa storia di emigrazione si leghi a quella di oggi lo racconta il memoir di Sebastian Sauerborn sui suoi anni in un ranch nella Bastrop County. Nel centro, la città ha scelto di ospitare solo negozi locali: niente catene, niente multinazionali. Oltre all'immancabile panetteria ci sono diversi birrifici e ristoranti robusti con schnitzel, stinco e bratwurst.

Se Fredericksburg sembra una cittadina tedesca del 19° secolo, pochi chilometri più in là, a Gruene, nonostante il nome anch'esso tedesco, hai la sensazione di essere finito sul set di un film western. Solo che non è una scenografia: la cittadina è davvero così.

Anche Wimberley mantiene quello che promette il suo slogan, "A nice place to visit, a great place to live". Nel mezzo della prateria, circondato da laghetti e ruscelli, il paese è così idilliaco che qui sono stati girati diverse decine di film.

4Texas: the place to be?

In realtà la vita in Texas è molto più varia di come spesso ci viene raccontata. In questo Stato immenso non c'è solo lavoro duro e messa la domenica, e il venerdì sera non si passa per forza al rodeo. Certo, molti elementi e sport della tradizione western fanno parte del folklore che attira turisti da tutto il mondo, ma sono anche parte dell'identità locale e si vivono con naturalezza nella quotidianità. E in Texas ti capita spesso di imbatterti in nomi di origine tedesca come Schulenburg, Luckenbach, Pflugerville o Boerne, soprattutto nelle contee a ovest di Austin e San Antonio.

Certo, nemmeno in Texas sarà tutto perfetto come i texani amano raccontare a chiunque, che lo voglia sapere o no; ma se lo Stato è in piena ascesa, non è un caso. Ha scelto consapevolmente di rinunciare alle tasse eccessive diffuse altrove, per lasciare in tasca più netto rispetto al lordo, rinunciando in cambio a costruire uno Stato sociale degno di nota. Grazie alle dimensioni dello Stato, però, i costi di case e immobili restano relativamente accessibili, e l'alta quota di agricoltura mantiene abbordabili i prezzi del cibo.

Anche l'applicazione a volte rigida della legge non ha solo i lati draconiani che ci vengono raccontati: garantisce uno dei tassi di criminalità più bassi di tutti gli Stati Uniti. Altre leggi, invece, sono molto permissive. Un adulto, per esempio, per prendere la patente non ha bisogno di lezioni di guida e può fare l'esame di teoria comodamente dal computer di casa. E aprire un'azienda è una semplice formalità di pochi giorni.

Nel complesso il Texas punta su un'economia volutamente deregolamentata e semplificata (con successo, come dimostra prima di tutto l'esempio di Elon Musk), senza rinunciare ai propri valori e alle proprie tradizioni. Cosa offre concretamente il Texas come sede d'impresa lo trovi nella pagina Perché il Texas è così attraente come sede negli USA.

In sintesi

• Il Texas è conservatore: l'homeschooling è consentito e diffuso, l'auto è scontata e il diritto di difendere la propria proprietà è indiscusso.
• L'economia è liberale: niente imposta sul reddito, niente classica imposta sulle società, franchise tax solo da 2,65 milioni di dollari di fatturato annuo.
• Vivere costa meno che sulle coste, e intorno ad Austin ci sono cittadine con radici tedesche come New Braunfels e Fredericksburg.
• Tasse basse vanno di pari passo con uno Stato sociale snello; aprire un'azienda e prendere la patente è questione di poco.

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