Green card tramite datore di lavoro: come funzionano PERM, EB-2 ed EB-3

La strada del datore di lavoro è la più antica per ottenere la green card e quella regolata nel modo più preciso. Un'azienda americana ti offre un posto a tempo indeterminato, mette alla prova il mercato del lavoro americano sotto la supervisione del Dipartimento del Lavoro e poi presenta la petizione a USCIS. Ogni passaggio ha moduli, scadenze e tempi di attesa pubblicati dalle autorità. Questa guida li percorre uno alla volta.

Se arrivi alla green card tramite un datore di lavoro, nella procedura il richiedente non sei tu: è l'azienda. È lei a offrirti il posto, a chiedere la Labor Certification al Dipartimento del Lavoro americano e poi a presentare per te la petizione I-140 a USCIS. Tu sei il beneficiario, in inglese il Beneficiary. Solo alla fine, quando c'è un visto disponibile per te, presenti la tua domanda di green card.

Per chi viene dall'Europa è spesso la strada che nasce dalla carriera: l'ingegnere nella filiale americana di un produttore europeo, la dottoressa in una clinica americana, lo sviluppatore software che un'azienda americana vuole tenersi. Se sei tu l'imprenditore, la strada attraverso la tua azienda la trovi in una guida dedicata. Qui parliamo del posto presso un datore di lavoro terzo.

1Chi presenta la domanda su questa strada

La base è un'offerta di lavoro, e non una qualsiasi: a tempo indeterminato e a tempo pieno. Un incarico a progetto a termine o una consulenza a parcella non bastano. Il datore di lavoro definisce il posto con titolo, mansioni, requisiti e stipendio, e ogni autorità misura tutto il resto su questi dati.

Ne deriva una dipendenza che devi conoscere. Finché la petizione non è approvata e la tua domanda di green card non è pendente da abbastanza tempo, il tuo percorso dipende dal datore di lavoro e proprio da quel posto. Se ti dimetti presto o il datore ritira l'offerta, la procedura può ripartire da zero. Come la legge ti tutela da un certo punto in poi lo trovi più sotto, nella parte su cambio di lavoro e viaggi.

Il datore di lavoro deve inoltre dimostrare di poter pagare lo stipendio offerto, dalla Priority Date fino al giorno in cui diventi Permanent Resident. Come prova USCIS chiede relazioni annuali, dichiarazioni dei redditi federali o bilanci certificati. Per un'azienda con almeno 100 dipendenti, USCIS può accettare in alternativa una dichiarazione del direttore finanziario.

2EB-2 o EB-3: è il posto a decidere la categoria

La categoria della petizione non la decide il tuo curriculum, ma ciò che il posto richiede. Se il datore di lavoro indica nella Labor Certification un Advanced Degree come requisito minimo, cioè un master o una laurea triennale con cinque anni di esperienza progressiva, la petizione rientra nella EB-2. Se il posto richiede una laurea triennale, è la EB-3 Professionals. Se richiede almeno due anni di formazione o esperienza, sono gli EB-3 Skilled Workers. Sotto c'è la EB-3 Other Workers.

3Primo passo: il salario di riferimento

Prima di pubblicare l'annuncio, il datore di lavoro chiede al Dipartimento del Lavoro di stabilire il salario di riferimento locale, la Prevailing Wage Determination. Dipende da professione, requisiti e luogo di lavoro. Lo stipendio offerto deve raggiungere almeno questo livello, dal giorno in cui prendi servizio. Nella domanda successiva il datore di lavoro lo conferma sotto pena di sanzioni.

Già questo passo richiede tempo. Al 30 settembre 2026 il Dipartimento del Lavoro stava lavorando le richieste di determinazione salariale per PERM arrivate a giugno 2026. Se pianifichi questa strada, metti in conto questi mesi fin dall'inizio.

Un secondo punto riguarda la descrizione del posto. Più alti sono i requisiti, più alto di solito è il salario di riferimento e più difficile l'annuncio. I datori di lavoro che cuciono i requisiti su misura del candidato preferito trovano dei limiti al Dipartimento: i requisiti devono essere quelli usuali per la professione, a meno che il datore dimostri una necessità aziendale.

4Secondo passo: l'annuncio

Il cuore del PERM è il test del mercato del lavoro. Il datore di lavoro pubblica il posto prima di presentare la domanda e deve dimostrare di non aver trovato un candidato americano idoneo e disponibile. Per le professioni con laurea il regolamento prevede due passaggi obbligatori e tre aggiuntivi. Obbligatori sono un'offerta di lavoro presso l'agenzia per l'impiego dello Stato per 30 giorni e due annunci in due domeniche diverse sul giornale più letto in zona per quella professione. A questi si aggiungono tre canali da un elenco fisso, per esempio fiere del lavoro, il sito aziendale, un portale di annunci, il recruiting nelle università o le associazioni di categoria.

Le scadenze sono strette. I passaggi obbligatori devono cadere almeno 30 e al massimo 180 giorni prima della domanda. Dei passaggi aggiuntivi, solo uno può svolgersi negli ultimi 30 giorni prima della domanda. In più il datore di lavoro affigge sul luogo di lavoro un avviso sulla domanda per almeno dieci giorni lavorativi consecutivi.

Se si presentano candidati, il datore di lavoro deve valutarli seriamente. Nella domanda conferma di aver respinto i candidati americani solo per motivi legittimi legati al posto. Che tu sia il candidato migliore non è un motivo valido, finché il candidato soddisfa i requisiti. Per questo passaggio non esistono scorciatoie.

5Terzo passo: la domanda PERM al Dipartimento del Lavoro

Dopo l'annuncio il datore di lavoro presenta il modulo ETA-9089 al Dipartimento del Lavoro. Il giorno in cui il Dipartimento accetta la domanda diventa la tua Priority Date, il tuo posto in fila per la green card. Il Dipartimento esamina la domanda o la seleziona per un audit, in cui il datore di lavoro presenta la documentazione dell'annuncio.

L'esame è la fase più lunga prima della petizione. Al 5 ottobre 2026 il Dipartimento esaminava nella procedura ordinaria le domande di gennaio 2026 e in audit quelle di dicembre 2025. Ad agosto 2026 la durata media fino alla decisione nella procedura ordinaria era di 336 giorni di calendario.

Una volta rilasciata la Labor Certification, scatta un termine: il datore di lavoro deve presentarla a USCIS insieme alla petizione I-140 entro 180 giorni di calendario. Se il termine scade, la certificazione decade.

6Quarto passo: la petizione I-140

Con la Labor Certification in mano, il datore di lavoro presenta la petizione I-140 a USCIS. USCIS verifica tre cose: che alla Priority Date tu soddisfacessi i requisiti della posizione, che la categoria sia corretta e che il datore di lavoro sia in grado di pagare lo stipendio. Le prove sono i tuoi titoli di studio e le referenze dei datori di lavoro passati e attuali, che documentano durata e contenuto della tua esperienza.

Per la I-140 il datore di lavoro può richiedere il Premium Processing. Con 2.965 $, nelle categorie EB-2 ed EB-3 USCIS risponde entro 15 giorni lavorativi con una decisione o una richiesta di integrazione. Il Premium Processing accelera solo la petizione: non la procedura presso il Dipartimento del Lavoro e non l'attesa nel Visa Bulletin.

Una I-140 approvata ha un valore tutto suo: la Priority Date ti resta per future petizioni nelle categorie da EB-1 a EB-3, a meno che USCIS non revochi l'approvazione per frode o errore. Se in seguito cambi datore di lavoro e parte una nuova procedura PERM, non torni in fondo alla fila.

7Quinto passo: Priority Date, poi I-485 o consolato

Se dopo l'approvazione puoi andare avanti subito lo decide il Visa Bulletin. Se la tua Priority Date è anteriore alla data limite della tua categoria, c'è un visto disponibile per te. Se ti trovi legalmente negli USA, presenti allora a USCIS la I-485, la domanda di Adjustment of Status. Nelle categorie EB-2 ed EB-3 puoi persino depositarla insieme alla I-140, se con l'approvazione un visto fosse subito disponibile. Per novembre 2026 USCIS ammette a questo scopo la colonna Date for Filing del Bulletin.

Se vivi ancora in Italia, in Svizzera o altrove in Europa, USCIS trasmette il fascicolo al National Visa Center. Presenti il modulo DS-260, paghi 345 $ a persona e, dopo la visita da un medico autorizzato, ti presenti al colloquio in consolato. Dopo l'ingresso con il visto di immigrazione paghi 235 $ di USCIS Immigrant Fee.

Un vantaggio per chi lavora già negli USA: per le categorie EB-2 ed EB-3 la legge perdona violazioni di status e lavoro non autorizzato per un totale massimo di 180 giorni dal tuo ultimo ingresso regolare. Chi è rimasto fuori status più a lungo deve farlo verificare prima di qualsiasi domanda.

8Chi paga cosa

Sui costi il regolamento del Dipartimento del Lavoro non lascia dubbi. Il datore di lavoro non può farsi pagare la Labor Certification, né in anticipo né come rimborso, e questo include le spese legali. Pagamenti a questo titolo, anche da parte tua, possono portare al rigetto della domanda, alla revoca di una Labor Certification già rilasciata o all'esclusione del datore di lavoro dalla procedura.

Per la petizione I-140 si pagano 715 $ su carta o 665 $ online, più l'Asylum Program Fee di 600 $, ridotta a 300 $ per i piccoli datori di lavoro. I costi della tua domanda di green card, la I-485 o il visto di immigrazione, e quelli delle domande della tua famiglia di solito sono a carico vostro, salvo diverso accordo con il datore di lavoro. Per ogni persona dai 14 anni in su la I-485 costa 1.440 $ su carta. Permesso di lavoro e permesso di viaggio durante la procedura costano 260 $ e 630 $.

Quanto costa in tutto questo percorso a una famiglia e come si confronta con le altre strade lo calcola la guida Costi e tempi dei percorsi per imprenditori.

9Cambio di lavoro e viaggi durante la procedura

Il percorso tramite datore di lavoro ti lega a una posizione, ma non per sempre. Se la tua I-485 è pendente da almeno 180 giorni, la petizione approvata resta valida anche per un nuovo lavoro, purché appartenga alla stessa categoria professionale o a una simile. È per questa regola che molti cambiano datore di lavoro solo dopo sei mesi di domanda in corso.

I viaggi sono il secondo punto delicato. Chi lascia gli USA con una I-485 pendente in linea di principio rinuncia alla domanda, a meno di aver ottenuto prima un permesso di viaggio, l'Advance Parole. Fanno eccezione i titolari di H-1B o L-1 che rientrano presso lo stesso datore di lavoro con un visto valido, e i loro familiari con H-4 o L-2. Chi si trova negli USA con un altro visto, per esempio un E-2 o un O-1, ha bisogno dell'Advance Parole prima di prendere l'aereo.

Entrambi i punti dicono una cosa: visto e domanda di green card devono andare d'accordo. L-1 e H-1B sono espressamente compatibili con la domanda: la legge stabilisce che per questi visti una domanda di residenza permanente non prova l'assenza di intenzione temporanea. Approfondisci nella guida Dal visto alla green card.

10Quando conviene un'altra strada

Per molti il percorso tramite datore di lavoro è l'unica strada aperta. Per imprenditori, manager e specialisti con un profilo forte esistono però percorsi senza Labor Certification, che saltano Dipartimento del Lavoro e annuncio di lavoro.

Chi ha un Advanced Degree o una Exceptional Ability e un progetto di rilevanza nazionale può richiedere da sé la EB-2 NIW, senza dipendere da alcun datore di lavoro. Chi è riconosciuto a livello nazionale o internazionale nel proprio campo può richiedere la EB-1A, anche qui senza offerta di lavoro e in una categoria che a novembre 2026 non aveva arretrati. Chi passa come manager o dirigente da un'azienda all'estero alla sua controllata americana valuta la EB-1C: serve un'offerta di lavoro, ma non la Labor Certification.

Quali strade sono aperte in parallelo lo riassume la panoramica Green card per imprenditori. Per molti la risposta è una combinazione: la PERM come base sicura e, accanto, un'autopetizione come opzione più rapida.

In sintesi

• Nel percorso tramite datore di lavoro è un'azienda americana a presentare le domande: prima la Labor Certification al Dipartimento del Lavoro (PERM), poi la petizione I-140 a USCIS.
• Sono i requisiti della posizione a determinare la categoria: EB-2 per un Advanced Degree o una Exceptional Ability, EB-3 per lavoratori qualificati, laureati e altri lavoratori.
• La PERM richiede lo stipendio di mercato locale, un annuncio secondo regole precise e pazienza: ad agosto 2026 il Dipartimento del Lavoro impiegava in media 336 giorni.
• I costi della Labor Certification, spese legali comprese, sono a carico del datore di lavoro, che non può farseli rimborsare.
• Dopo 180 giorni con la I-485 pendente puoi passare a una posizione uguale o simile senza ricominciare da capo.

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