Il tribunale boccia la tassa H-1B: 100.000 $ sono un'imposta

Il ragionamento costituzionale è semplice, e proprio per questo convincente. La Costituzione americana attribuisce al Congresso il potere di imporre tasse e tributi. In materia di immigrazione il Presidente ha ampi poteri per sospendere o limitare l'ingresso di gruppi di stranieri. Non ha però il potere di chiedere un pagamento in cambio dell'ingresso.

Il governo sosteneva che il pagamento non fosse un'imposta, ma una condizione della restrizione all'ingresso. Il tribunale ci ha visto un aggiramento: chi chiede un pagamento e in cambio concede un permesso sta imponendo un tributo, comunque si chiami il documento.

Questa decisione contraddice una sentenza di un tribunale di Washington del 23 dicembre 2025, che aveva confermato la tassa. Due tribunali federali, due risultati opposti, la stessa domanda.

Per ora poco, ed è questa la verità scomoda per i datori di lavoro. Il governo ha fatto ricorso e ha chiesto di sospendere gli effetti della sentenza. Finché i giudici d'appello non decidono, il quadro giuridico resta incerto.

E per chi pianifica il personale l'incertezza costa più di una regola chiara, anche se dura. Un'azienda che presenta oggi una petizione non sa se dovrà pagare, se riavrà quanto pagato o se dovrà versare il dovuto più avanti.

Se due corti d'appello decidono in modo diverso, la questione arriva alla Corte Suprema. E fino ad allora passa un anno, forse di più.

Bisogna mettere le due notizie una accanto all'altra per vedere la direzione. Il 9 giugno 2026 il Dipartimento di Stato ha emanato una norma definitiva provvisoria che introduce una nuova tariffa: 750 dollari per un appuntamento accelerato per il visto B1/B2.

Chi la paga ottiene un colloquio entro dieci giorni lavorativi presso alcune sedi diplomatiche selezionate. Si tratta di un servizio aggiuntivo facoltativo, accanto alla procedura ordinaria. La norma entra in vigore il 1 luglio.

Per italiani e svizzeri la cosa è rilevante solo indirettamente, perché i viaggi di piacere e d'affari passano di norma per il Visa Waiver Program. Diventa rilevante per chi ne resta escluso: per viaggi precedenti in determinati paesi, per una doppia cittadinanza, per un'autorizzazione al viaggio negata.

Ed è rilevante per i tuoi partner commerciali, collaboratori e clienti di paesi senza Visa Waiver. Chi vuole portare a una fiera una delegazione dall'India, dal Brasile o dalla Turchia conosce bene le attese per un appuntamento. Da luglio, per saltarle c'è un prezzo.

Una corsia preferenziale a pagamento per un appuntamento pubblico è difficile da immaginare in Europa. Negli Stati Uniti è prassi da anni: c'è la procedura accelerata a pagamento presso l'autorità per l'immigrazione, ci sono i programmi di controllo preventivo a pagamento negli aeroporti, e ora c'è anche per l'appuntamento per il visto.

Si può criticare. Ma bisogna anche vedere cosa offre: un'alternativa pianificabile a una procedura i cui tempi d'attesa altrimenti nessuno governa. Per un'azienda che ha bisogno di un professionista entro dieci giorni, 750 dollari non sono un ostacolo, sono una soluzione.

È uno schema ricorrente in questo paese: dove la capacità scarseggia, nasce un prezzo. Chi viene da un sistema in cui la scarsità si distribuisce con le liste d'attesa all'inizio lo trova indecente, poi pratico.

Non basare la pianificazione del personale sull'H-1B finché il quadro giuridico resta sospeso. Chi deve coprire una posizione nei prossimi dodici mesi dovrebbe avere una seconda strada.

Documentare gli importi pagati. Se la tassa cade definitivamente, si porrà la questione dei rimborsi. Chi ha documentato con cura quando ha pagato cosa, e con quale riserva, sarà in posizione migliore.

E valutare le alternative che questa disputa non tocca affatto. L'L-1 per il trasferimento nella propria società controllata non prevede né lotteria né tassa speciale. Lo stesso vale per l'E-2 per gli investitori dei paesi con trattato. Trovi tutto in Visto L-1 e Visto per investitori E-2, e il confronto in L-1 o E-2.

Perché traccia lo stesso confine tracciato a febbraio dalla Corte Suprema sui dazi. Allora si trattava di una legge d'emergenza che non autorizza dazi. Ora di un potere in materia di immigrazione che non autorizza tributi.

In entrambi i casi il messaggio è lo stesso: esistono strumenti per tutto, ma devono seguire la strada prevista. Chi vuole riscuotere denaro ha bisogno di una legge o di una delega legislativa con la sua procedura.

Per le aziende europee è questa la vera buona notizia dell'anno. Non che cada una certa tassa, ma che esistano dei limiti e che i tribunali li facciano rispettare, anche contro il Presidente in carica, anche su temi a cui tiene.

Chi porta il proprio patrimonio e la propria azienda in un altro paese dovrebbe guardare proprio a questo. Non alla politica del giorno, ma al fatto che esistano limiti che funzionano.

Prendi una posizione da sviluppatore con uno stipendio annuo di 120.000 dollari. Senza tassa speciale, la strada dell'H-1B costa tra tariffe e avvocato una cifra bassa a cinque zeri, distribuita su diversi mesi. Con la tassa speciale, i costi del primo anno raddoppiano o triplicano.

Portare la stessa persona con un trasferimento da una casa madre europea costa avvocato e struttura, ma niente tassa speciale, niente lotteria e nessuna attesa per un anno di quota.

Ecco perché negli ultimi mesi, per molte PMI, la domanda si è risolta da sola. Non perché l'L-1 sia migliore, ma perché è l'unica procedura di cui si conoscono i costi in anticipo.

Serve però che una casa madre europea esista davvero, che la persona vi abbia lavorato almeno un anno in un ruolo direttivo o con conoscenze specialistiche e che il legame tra le società sia dimostrabile. Chi deve ancora costruire tutto questo ha bisogno di tempo.

Nove mesi di cambiamenti normativi si riassumono in una frase: chi si affida agli atti amministrativi costruisce sulla sabbia. Chi si affida alle leggi costruisce sulla roccia.

La proclamazione di settembre è stata cancellata da un tribunale. I dazi della legge d'emergenza sono stati cancellati dalla Corte Suprema. Erano strumenti rapidi, ed è proprio per questo che non hanno retto.

Quello che ha retto e continua a reggere sono le strade fondate su leggi e trattati. L'E-2 si basa su trattati di commercio e amicizia tra gli Stati Uniti e i paesi partner, Italia compresa. L'L-1 è previsto dalla legge sull'immigrazione. E così l'EB-1.

Non sono le strade più rapide né le più economiche. Sono le uniche in cui sai cosa varrà tra tre anni.

E per chiunque debba prendere una decisione quest'anno: per ogni strada, chiediti su quale base giuridica si regge. Se la risposta è proclamazione o ordine esecutivo, prevedi un piano B. Se è legge o trattato, puoi farci affidamento.

Chi cerca lavoro negli Stati Uniti come singolo e avrebbe bisogno di un H-1B quest'estate dovrebbe essere realista: la strada non è chiusa, ma è diventata stretta e cara, e i datori di lavoro americani ci pensano due volte prima di percorrerla.

Funzionano le strade in cui il richiedente sei tu. Chi porta o costruisce una propria azienda non dipende da qualcun altro che presenti una petizione per lui e la paghi.

Per molti professionisti italiani ed europei è proprio questo il cambio di prospettiva dell'anno: non arrivare come dipendente, ma come imprenditore, con clienti al posto di un datore di lavoro.

Quello che questa primavera ha davvero cambiato per gli imprenditori europei non è l'importo di una tassa. È la consapevolezza che la strada dell'assunzione americana è diventata imprevedibile, quella della propria azienda no.

Chi costruisce una società, investe e trasferisce persone si muove su basi legali solide da decenni, che nessuna proclamazione tocca. È sempre stato un vantaggio. Quest'anno è diventato decisivo.

Un appello, forse due, e alla fine probabilmente la Corte Suprema. In parallelo, la possibilità che il governo persegua lo stesso obiettivo per altra via, cioè con un regolamento ordinario con procedura di consultazione pubblica.

Questa seconda via sarebbe giuridicamente molto più solida, ed è l'esito più probabile. Una tariffa adottata con procedura regolamentare ha in tribunale tutt'altre possibilità rispetto a una proclamazione.

Chi spera che questo onere sparisca per sempre non dovrebbe farne la base dei propri piani. La direzione è segnata, sta solo cambiando lo strumento.

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Aggiornamento: il seguito è in Un anno in più: il Presidente proroga lo stop agli H-1B, mentre un tribunale blocca i 100.000 dollari.

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