Del E-1 a la green card: tres caminos y el viaje que te cuesta la solicitud

El E-1 tiene una característica que al principio entusiasma a muchos titulares y después les inquieta: se puede renovar sin límite fijo, siempre que tu comercio cumpla los requisitos. Pero nunca es un derecho de residencia. Si tu estatus depende del comercio de tu empresa, tu familia también. Quien tiene hijos en colegios americanos, compra una casa o sabe sin más que no quiere volver, acaba preguntando por la green card. Esta página te muestra qué caminos tiene un titular de E-1, cómo encajan con el E-1 y en qué momento un solo vuelo puede costarte toda la solicitud.

1Un visado con intención de salida y, aun así, un camino hacia delante

El E-1 es un visado de no inmigrante. La normativa exige que mantengas la intención de salir de EE. UU. al terminar tu estatus E. Pero en el mismo párrafo está la frase que importa: no se puede denegar una entrada, un cambio de estatus o una prórroga en estatus E solo porque se haya aprobado una Labor Certification o se haya presentado o aprobado una petición de inmigrante. Es decir, puedes aspirar a la green card sin perder automáticamente tu E-1.

Eso no sale gratis del todo. El Foreign Affairs Manual indica a los funcionarios consulares que un solicitante con una petición de inmigrante en curso debe convencerles de que saldrá al final de su estancia autorizada y no quiere quedarse en EE. UU. Así que, si pides un nuevo visado E-1 en el consulado con una petición de green card en marcha, prepárate para esa pregunta. Ahí está la diferencia con el L-1, que permite desde el principio la intención de quedarse de forma permanente.

Cuánto tiempo puedes quedarte con el E-1 y cómo funciona la renovación lo tienes en E-1: validez, renovación y familia.

2Los caminos de un vistazo

Para los titulares de E-1 entran en juego sobre todo las green cards por empleo. Se diferencian en quién presenta la solicitud, si se examina el mercado laboral y qué tienes que acreditar. La tabla de abajo las compara. En todos los casos, la petición con el formulario I-140 es solo la primera fase. Después viene el Adjustment of Status en EE. UU. o el visado de inmigrante en el consulado.

Qué camino encaja suele depender de tres preguntas. ¿Tienes en tu país una empresa vinculada a tu sociedad estadounidense en la que hayas trabajado como directivo? ¿Tienes una titulación superior o una capacidad excepcional y un proyecto con relevancia más allá de tu propia empresa? ¿O hay un empleador que quiere contratarte de forma indefinida?

3EB-1C: el camino para directivos con empresa en su país

Para muchos comerciantes con E-1, el mejor camino ya está en su estructura. La green card EB-1C está pensada para directivos y ejecutivos multinacionales, y sus requisitos parecen describir la típica empresa E-1 con matriz en Europa.

USCIS exige tres cosas. Primero, en los tres años anteriores a la petición tienes que haber trabajado al menos un año fuera de EE. UU. para la empresa vinculada, en un puesto directivo. Si ya trabajas para el empleador estadounidense, cuentan los tres años anteriores a tu última entrada legal como no inmigrante. Para un titular de E-1 esto es clave: los años que pasas en EE. UU. con el E-1 no destruyen este requisito, siempre que hayas trabajado en la matriz antes de entrar. Segundo, la sociedad estadounidense debe llevar al menos un año en actividad y tener un vínculo cualificado con la empresa extranjera, por ejemplo como filial o empresa hermana. Tercero, debe querer contratarte como directivo o ejecutivo.

No necesitas Labor Certification. La petición la presenta el empleador estadounidense, que debe demostrar que puede pagar de forma continuada el salario ofrecido, por ejemplo con el informe anual, la declaración de impuestos o cuentas auditadas. Si la sociedad estadounidense es tuya, es ella quien presenta la solicitud por ti. Con Premium Processing, USCIS resuelve una petición EB-1C en 45 días hábiles.

Para la constitución, esto significa que si hoy montas la sociedad estadounidense para tu E-1, conviene diseñar el vínculo con tu empresa de origen de forma que más adelante también sostenga un EB-1C. Si la estructura adecuada es una Corporation como filial de tu empresa europea es algo que hay que planificar antes de constituirla.

4EB-2 con National Interest Waiver: sin empleador

El National Interest Waiver es una variante de la green card EB-2. Normalmente el EB-2 requiere una oferta de empleo y una Labor Certification. Con el waiver, USCIS prescinde de ambas porque redunda en interés de EE. UU., y tú mismo presentas la solicitud. Por eso resulta interesante para emprendedores que no quieren que su green card dependa de una empresa.

El requisito básico es cumplir el perfil EB-2: una titulación superior al grado (bachelor), o un grado con al menos cinco años de experiencia profesional progresiva en el campo, o una capacidad excepcional en ciencias, artes o negocios acreditada con al menos tres de seis criterios. Sobre esa base, USCIS examina tres factores: si tu proyecto tiene un valor sustancial y relevancia nacional, si estás bien posicionado para sacarlo adelante y si, en conjunto, a EE. UU. le beneficia prescindir de la oferta de empleo y la Labor Certification.

USCIS da indicaciones expresas para emprendedores: una petición sólida muestra cómo tus logros anteriores se traducen en un plan, qué pasos has dado ya y qué indicadores esperas, como tamaño de mercado, puestos de trabajo y crecimiento de la facturación. En cambio, un proyecto que solo beneficia a tu propia empresa o a sus clientes no basta. Se puede usar Premium Processing, con un plazo de 45 días hábiles.

5A través del empleador: PERM, EB-2 y EB-3

El camino clásico hacia la green card por empleo pasa por la Labor Certification ante el Departamento de Trabajo de EE. UU., conocida como PERM. Ahí el empleador demuestra que no encuentra trabajadores estadounidenses adecuados para el puesto. Solo con la Labor Certification aprobada presenta el I-140 en la categoría EB-2 o EB-3.

Para un comerciante con E-1 que es dueño de su empresa, rara vez es el camino adecuado, porque el puesto debe anunciarse de verdad. En cambio, para empleados con E-1 de una empresa más grande puede ser el correcto, sobre todo si el EB-1C falla por la experiencia previa en el extranjero. Más sobre la situación de los empleados en E-1 para empleados.

6EB-1A y EB-5

Hay otros dos caminos abiertos con independencia del E-1. La green card EB-1A es para personas con capacidades extraordinarias en ciencias, artes, educación, negocios o deporte. La solicitas tú mismo y necesitas un premio excepcional reconocido internacionalmente o al menos tres de diez criterios. La green card EB-5 es la green card para inversores, con sus propios importes mínimos y sus propios plazos. Si de todos modos quieres invertir capital en EE. UU., compárala con los otros caminos antes de decidirte.

7Adjustment of Status o trámite consular

Una vez aprobada la petición, hay dos caminos hacia la green card propiamente dicha. Con el Adjustment of Status presentas en EE. UU. el formulario I-485 y pasas allí del E-1 al estatus de residente permanente. Eso sí, USCIS solo puede aprobar una green card de categoría preferente cuando el Departamento de Estado ha asignado un número de visado. Cuándo llega ese momento lo indica el Visa Bulletin mensual.

Con el trámite consular solicitas el visado de inmigrante en la representación de tu país de origen. Con el visado de inmigrante entras en EE. UU. y te conviertes en residente permanente al llegar.

Qué camino es mejor depende de tu situación. El Adjustment te ahorra el viaje y te deja en el país durante el proceso. El trámite consular suele ser más previsible, pero exige salir para la entrevista. Para los titulares de E-1, el Adjustment tiene una particularidad que debes conocer antes de presentarlo.

8La trampa del viaje: por qué los titulares de E-1 no deberían viajar sin Advance Parole

La normativa del Adjustment of Status es clara. Quien sale del país mientras su I-485 está en trámite, en principio abandona la solicitud, salvo que USCIS le haya concedido antes un permiso de viaje, el Advance Parole, y sea inspeccionado como corresponde al volver. Para ciertos visados la normativa hace una excepción: quien está en estatus H-1B o L-1, tiene un visado válido y vuelve al mismo empleador puede viajar sin perder la solicitud. Hay excepciones parecidas para los visados K y V.

El E-1 no está en esa lista. Por eso, para los titulares de E-1 rige la regla general: si sales sin Advance Parole después de presentar el I-485, te arriesgas a que USCIS dé la solicitud por abandonada, aunque el visado E-1 de tu pasaporte siga vigente. Para un comerciante cuyo negocio vive de viajar entre países, no es ninguna tontería. Así que planifica el momento del Adjustment junto con tu calendario de viajes, solicita a tiempo el Advance Parole con el formulario I-131 o elige conscientemente el trámite consular.

9Cuánto cuesta la fase de la green card

A las tasas del propio E-1, que encontrarás en Costes del E-1, se suman las tasas oficiales propias de la green card. El I-140 cuesta 715 $ en papel y 665 $ online, más la Asylum Program Fee, que se reduce a la mitad para pequeños empleadores con un máximo de 25 empleados a jornada completa y para quienes presentan la petición por sí mismos. El I-485 cuesta 1.440 $ en papel por persona a partir de 14 años. Si vas por la vía consular, pagas en su lugar la tasa del visado de inmigrante y, tras su concesión, la USCIS Immigrant Fee. La tabla de abajo recoge todos los importes. A esto se suman los honorarios de abogados y los costes de traducciones, informes periciales y cartas de recomendación.

10Familia

Tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años pueden obtener la green card contigo. Una vez aprobado tu I-140, en EB-1 y EB-2 reciben un estatus derivado, sin petición propia. Eso sí, en el Adjustment cada uno presenta su propio I-485 y cada uno paga la tasa; para los hijos menores de 14 que lo presentan junto con uno de los padres, es más baja.

La edad de los hijos es algo que las familias deben planificar pronto. Las green cards derivadas solo existen para hijos solteros menores de 21. Si tienes un hijo a punto de cumplir esa edad, no dejes al azar el momento de la petición. Tienes una visión general del E-1 y sus normas familiares en la guía del visado de comercio E-1; cómo es el paso desde el E-2, su visado hermano, lo explicamos en Del E-2 a la green card.

En resumen

• El E-1 exige la intención de salir del país al terminar el estatus, pero una solicitud de inmigración en trámite o aprobada no es, por sí sola, motivo para denegarte el E-1.
• Para directivos y ejecutivos con una empresa en el extranjero, EB-1C es el camino natural; sin empleador, el National Interest Waiver lleva a la green card, y con empleador también PERM.
• Con un Adjustment of Status en trámite, viajar sin Advance Parole pone fin a la solicitud; las excepciones para H-1B y L-1 no se aplican al E-1.
• Las tasas oficiales empiezan en 715 $ por el I-140 y 1.440 $ por persona por el I-485.

Cómo te ayudamos

• Hoja de ruta del visado para emprenderConstitución y visado en un solo plan, para que la empresa sostenga el visado.
• Hoja de ruta del visadoPor escrito: qué visado encaja contigo y con tu familia, elaborado con los abogados de inmigración del equipo.
• Consulta sobre visado y green cardQué camino a EE. UU. encaja contigo, aclarado en una consulta.
• Constituir una CorporationLa Corporation estadounidense (Inc) para crecer, atraer inversores y obtener visado.