Cómo pasar del visado E-2 a la green card

Como ya hemos explicado en otro artículo, el visado E-2 se concede por un máximo de 5 años. Se puede renovar una y otra vez sin grandes complicaciones antes de que caduque, pero no olvides que es un visado de no inmigrante: no te lleva automáticamente a la residencia permanente en Estados Unidos.

Esto puede ser un problema sobre todo para los titulares de un E-2 que tienen hijos: en cuanto tus hijos cumplen 21 años, dejan de contar como dependientes del titular principal del E-2. A partir de ahí tienen que salir de Estados Unidos o solicitar su propio visado. Por eso muchos titulares de un E-2 buscan la forma de pasar a una green card.

Hoy te presentamos 5 formas de pasar de un visado E-2 a una green card.

1Introducción al visado E-2

El E-2 es un visado de no inmigrante que permite a ciudadanos extranjeros crear una empresa en Estados Unidos y trabajar en ella. Solo está disponible para personas de países que tienen un tratado E-2 con Estados Unidos. Para obtenerlo, tienes que invertir una cantidad sustancial de capital en una empresa estadounidense y dirigirla y hacerla crecer. Además, los fondos que uses para invertir en la empresa E-2 deben tener un origen lícito.

El visado E-2 tiene una duración limitada, pero se puede renovar indefinidamente mientras la empresa E-2 siga activa y cumpla todos los requisitos del visado.

El visado E-2 también es una de las opciones de visado de EE. UU. para freelancers, autónomos e influencers.

1.1Repasemos brevemente los requisitos básicos del visado E-2:

• Debes ser de un país que tenga un tratado E-2 con Estados Unidos.
• Debes tener la intención de salir de Estados Unidos cuando termine tu estatus E-2.
• Debes hacer una inversión sustancial en una empresa de Estados Unidos.
• La empresa E-2 no puede ser un negocio de una sola persona
• La empresa E-2 debe ser una empresa comercial activa
• Debes venir a Estados Unidos para dirigir y hacer crecer la empresa E-2
• Tus fondos de inversión deben tener un origen lícito
• Tus fondos deben estar invertidos de forma irrevocable o ya gastados por la empresa E-2, de modo que estén expuestos al riesgo de pérdida total.

Ahora que conoces los requisitos del visado E-2, veamos algunos aspectos básicos del paso de un E-2 a una green card.

1.2El E-2 es un visado de no inmigrante

Como ya hemos dicho, el E-2 pertenece a la categoría de visados de no inmigrante. Es decir, es temporal y no lleva directamente a una green card.

2Cómo pasar de un visado E-2 a una green card

Para conseguir una green card teniendo un E-2, debes solicitar un visado de inmigrante. Hay 2 formas de pasar de un E-2 a una green card:

• Puedes solicitar un visado de inmigrante en un consulado de EE. UU. en el extranjero; o
• Puedes cambiar tu estatus a inmigrante sin salir de Estados Unidos.

2.1Solicitar un visado de inmigrante en un consulado de EE. UU. (tramitación consular)

• Si no estás en Estados Unidos de forma legal, probablemente tendrás que solicitar el visado de inmigrante en un consulado estadounidense de tu país.
• Este procedimiento se llama "tramitación consular" o "tramitación del visado".

2.2Ajuste de estatus

• Si estás legalmente en EE. UU., puedes solicitar un ajuste de estatus.
• El ajuste de estatus es el proceso de convertir tu visado de no inmigrante en uno de inmigrante.
• Todo el procedimiento se hace dentro de Estados Unidos. Mientras mantengas un estatus legal, no tienes que salir del país.
• Si estás en Estados Unidos con estatus E-2, lo más probable es que hagas un ajuste de estatus.

Ahora que conoces las dos vías para convertir tu E-2 en una green card, veamos otro aspecto del visado E-2.

3El requisito de "intención de salir" del visado E-2

Uno de los requisitos del visado E-2 es que tengas la intención de salir de Estados Unidos cuando termine tu estatus E-2.

Quizá pienses que esta condición te impide convertir tu E-2 en una green card. No es así.

Según el USCIS, sigues teniendo derecho al estatus E-2 aunque hayas presentado una solicitud de ajuste de estatus.

Es decir, puedes pasar de un E-2 a una green card y seguir cumpliendo el requisito de tener la intención de salir de EE. UU. cuando termine tu estatus E-2.

El momento en que presentas la documentación es clave para que te aprueben la green card.

Contar con un abogado de inmigración con experiencia en este procedimiento es decisivo para tu éxito. Así que busca uno cuanto antes.

Ya hemos visto lo básico del visado E-2; pasemos ahora a otras categorías de visado de inmigrante.

45 opciones para convertir tu visado E-2 en una green card

Para obtener una green card, tienes que pasar de tu E-2 a una categoría de visado de inmigrante.

Hay muchas categorías de visado de inmigrante posibles. A continuación te presentamos 5 formas de convertir tu E-2 en una green card:

• Visado EB-5
• Green card patrocinada por una empresa
• Visado EB1A, si tienes una capacidad extraordinaria
• Exención por interés nacional (National Interest Waiver)
• Green card por matrimonio

5Opción 1: pasar a la green card EB-5

El visado EB-5 es un visado de inmigrante para inversores. Con un visado EB-5 puedes obtener la green card para ti, tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años.

Para obtener un visado EB-5, desde el 15 de marzo de 2022 tienes que invertir al menos 1.050.000 $ en una empresa estadounidense. Si la empresa está en una zona económicamente desfavorecida, catalogada como "zona de empleo objetivo", la inversión se reduce a 800.000 $. Además, gracias a tu inversión, la empresa debe crear 10 puestos de trabajo a tiempo completo.

El visado EB-5 se parece mucho al visado E-2, pero tiene muchas diferencias importantes.

Tanto el visado E-2 como el visado EB-5 se basan en una inversión. Por eso, convertir tu E-2 en un EB-5 es uno de los caminos más sencillos y naturales para pasar del visado E-2 a la green card.

Para obtener un visado EB-5 hay 6 requisitos básicos:

• Invertir en una nueva empresa comercial
• Invertir al menos 1.050.000 $ (o 800.000 $ en determinadas zonas de empleo)
• Crear 10 puestos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses
• Origen lícito de los fondos
• Los fondos deben estar "en riesgo"
• Participar en la dirección de la nueva empresa

Vamos con los detalles:

5.1Invertir en una nueva empresa comercial

Para obtener un visado EB-5 tienes que invertir en una "nueva empresa comercial".

Una nueva empresa comercial es una empresa con ánimo de lucro que desarrolla actividades legales y se constituyó después del 29 de noviembre de 1990.

Como titular de un visado E-2, tienes varias formas de plantear tu inversión EB-5. Puedes:

• Invertir capital adicional en tu empresa E-2 para obtener un visado EB-5
• invertir en una empresa nueva
• invertir en una empresa ya existente que no sea tu empresa E-2
• Invertir en un centro regional

Una de las formas más cómodas de pasar del E-2 a la green card es invertir capital adicional en tu empresa E-2. Seguramente ya conoces muy bien cómo dirigirla, y usarla como tu futura empresa EB-5 tiene ventajas únicas (las vemos más abajo).

Aun así, puede haber motivos para no invertir más capital en tu empresa E-2. En su lugar, quizá prefieras invertir en un centro regional: una entidad aprobada por el USCIS que reúne dinero de varios inversores para desarrollar un gran proyecto, como resorts o edificios de oficinas.

Si inviertes en un centro regional, tendrás muy poca influencia en la gestión. Normalmente hay un socio o miembro gestor que se ocupa del día a día, y tu papel como inversor suele limitarse a votar las decisiones importantes.

5.2Invierte al menos 1.050.000 $ (o 800.000 $ en zonas de empleo objetivo)

Para obtener un visado EB-5 tienes que invertir al menos 1.050.000 $ en una empresa estadounidense. El importe baja a 800.000 $ si inviertes en una "zona de empleo objetivo".

Esa zona es o bien una zona con alto desempleo o bien una zona rural.

Ventaja de invertir capital adicional en tu empresa E-2 para obtener un visado EB-5

Una de las grandes ventajas de invertir más capital en tu empresa E-2 para obtener un visado EB-5 tiene que ver con la inversión mínima.

Si decides invertir en tu empresa E-2 para obtener un visado EB-5, tu inversión inicial del E-2 y todo el capital adicional que aportes pueden computar para la inversión mínima del visado EB-5.

Así, si ya invertiste 100.000 $ en tu empresa E-2 para conseguir el visado, ese importe puede contar para tu inversión mínima EB-5.

Ejemplo:

• Inversión inicial en la empresa E-2: 100.000 $
• Inversión mínima para el visado EB-5: 1.050.000 $
• Inversión total necesaria para el visado EB-5: 1.050.000 $ menos 100.000 $ = 950.000 $

Aviso importante:

Los beneficios retenidos no cuentan para tu inversión EB-5. El dinero que ha ganado tu empresa E-2 y que está ahora en su cuenta operativa no computa para tu inversión EB-5. Para que esos beneficios cuenten en tu inversión EB-5, tienes que sacarlos de la empresa y reinvertirlos en ella. Desde el punto de vista financiero no tiene sentido, pero a efectos de inmigración es obligatorio.

Algo clave es si tu empresa E-2 está o no en una zona de empleo objetivo.

Lo ideal es que tu empresa E-2 esté en una zona de empleo objetivo para optar a la inversión reducida, con un mínimo de 800.000 $.

Si tu empresa E-2 no está en una zona de empleo objetivo y inviertes en ella, tu inversión mínima probablemente será de 1.050.000 $. Quizá aún puedas optar al importe reducido trasladando tu empresa E-2 a una zona de empleo objetivo. Lo vemos encantados contigo en una consulta.

Si decides invertir en un centro regional, en una empresa nueva o en una empresa existente distinta de tu empresa E-2, también puedes optar al importe reducido si esa empresa está en una zona de empleo objetivo.

Antes de tomar cualquier decisión de inversión, consulta sin falta con un abogado de inmigración. Te ayudará a comprobar si la zona donde quieres invertir cumple los requisitos de zona de empleo objetivo.

5.3Crea 10 puestos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses

• Para obtener un visado EB-5 tienes que crear 10 puestos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses que cumplan los requisitos.
• A tiempo completo significa al menos 35 horas semanales.
• Cuentan como trabajadores válidos los ciudadanos estadounidenses, los residentes permanentes y otros inmigrantes autorizados para trabajar en tu empresa.
• Los no inmigrantes no cuentan para los 10 puestos.
• Tus hijos y tu cónyuge no cuentan para los 10 puestos.

Ventaja de invertir en tu empresa E-2 para obtener un visado EB-5

Otra ventaja de invertir en tu empresa E-2 para obtener un visado EB-5 es que los puestos que ya creaste con tu inversión E-2 inicial pueden contar para los 10 que necesitas.

Así, si ya has contratado a 5 trabajadores estadounidenses válidos en tu empresa E-2, puede que solo necesites contratar 5 más para conseguir tu visado EB-5.

5.4Origen lícito de los fondos

Para obtener un visado EB-5, tus fondos deben tener un origen lícito. No pueden proceder de actividades ilegales.

Algunos ejemplos de origen lícito de los fondos:

• Ingresos de un empleo legal
• Ingresos por la venta de un inmueble
• Ingresos por la venta de una empresa
• Una donación
• Un préstamo

El visado E-2 también exige que tus fondos tengan un origen lícito, pero los requisitos sobre el origen de los fondos del visado EB-5 son más estrictos que los del E-2.

Si piensas convertir tu E-2 en un visado EB-5, consulta sin falta con un abogado de inmigración. Te ayudará a planificar cómo demostrar que tus fondos tienen un origen lícito y te dará una lista detallada de los documentos que debes adjuntar a tu solicitud EB-5.

5.5Los fondos deben gastarse

Igual que en el E-2, para obtener un visado EB-5 la empresa debe haber gastado tus fondos de inversión de forma irrevocable. 

El capital no puede quedarse quieto como reserva en una cuenta bancaria. Tiene que gastarse de verdad en la empresa, y tú debes asumir el riesgo real de haberlo gastado sin llegar a obtener el visado.

5.6Participa en la dirección de la nueva empresa

Para obtener un visado EB-5 tienes que participar en la dirección de la nueva empresa.

Puedes cumplir este requisito si:

1. Te encargas de la gestión diaria del negocio; o
2. Defines la estrategia

Si inviertes en tu empresa E-2, esto no debería suponer ningún problema.

El visado E-2 exige que dirijas y desarrolles el negocio E-2. Este requisito de "dirigir y desarrollar" implica una implicación en la empresa mucho mayor que la que pide el EB-5, que solo exige "participar en la gestión de la empresa".

Así que, si ahora cumples el estándar de "dirigir y desarrollar", al pasar al estatus EB-5 puedes seguir implicándote igual o limitarte a tomar decisiones estratégicas.

Ya sabes cómo pasar de un visado E-2 a un visado EB-5. Veamos ahora las demás opciones para convertir tu E-2 en una green card...

6Opción 2: green card patrocinada por una empresa

Otra forma de convertir un visado E-2 en una green card es que una empresa os patrocine, a ti o a tu cónyuge, mediante una oferta de trabajo.

Una ventaja única del E-2: desde noviembre de 2021, tu cónyuge dependiente puede trabajar solo en virtud de su estatus E-2. Tú, como titular principal, solo puedes trabajar para la empresa E-2. Tu cónyuge, en cambio, puede trabajar en cualquier puesto legal.

Para obtener una green card mediante patrocinio empresarial, un empleador estadounidense tiene que conseguir una certificación laboral aprobada del Departamento de Trabajo, tú tienes que ser aprobado para un visado EB-2 o EB-3 y, por último, ajustar tu estatus u obtener el visado en el extranjero.

Es un proceso en 3 fases:

1. La empresa obtiene la certificación laboral
2. Solicitas el visado basado en empleo
3. Tramitación del ajuste de estatus o del visado

6.1Certificación laboral

Para que una empresa pueda patrocinar a un trabajador extranjero para una green card, necesita una certificación laboral del Departamento de Trabajo de EE. UU. Este proceso se llama certificación laboral PERM.

La certificación laboral sirve para demostrar 2 cosas:

1. Que no hay suficientes trabajadores estadounidenses cualificados, dispuestos y capaces de cubrir el puesto que ofrece la empresa; y
2. Que contratar a un trabajador extranjero no perjudicará los salarios ni las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses con funciones similares.

El proceso de certificación laboral, en resumen:

Tu posible empleador tiene que llevar a cabo determinadas acciones de reclutamiento, por ejemplo publicar ofertas de empleo en periódicos locales.

• La búsqueda de un trabajador estadounidense cualificado tiene que resultar infructuosa.
• Los requisitos del puesto deben ser los habituales para ese trabajo y no excesivamente restrictivos.
• Tu posible empleador tiene que ofrecerte un puesto indefinido a jornada completa.
• Tu posible empleador tiene que pagarte por ese puesto el "salario prevaleciente" o más.
• El salario prevaleciente es el salario medio que cobran los trabajadores con un empleo similar en la zona donde quieres trabajar.
• Tu posible empleador tiene que demostrar que puede pagarte el salario prevaleciente.

6.2Solicitas un visado basado en empleo

Una vez aprobada la certificación laboral, tienes que solicitar y obtener la aprobación de un visado de inmigrante basado en empleo. Es un trámite independiente de la certificación laboral. Para ello, tu empleador estadounidense presentará en tu nombre el formulario I-140.

Hay 2 clasificaciones principales de visados de inmigrante basados en empleo que corresponden a la certificación laboral PERM:

• El visado EB-2
• El visado EB-3

El visado EB-2 está pensado para profesionales con titulación avanzada o personas con capacidades excepcionales.

El visado EB-3 está pensado para determinados trabajadores cualificados, profesionales o trabajadores no cualificados.

6.3Ajuste de estatus o tramitación del visado

• Por último, tienes que ajustar tu estatus o solicitar un visado de inmigrante en un consulado de EE. UU. en el extranjero.
• El ajuste de estatus se hace presentando el formulario I-485.
• La tramitación del visado se hace presentando el formulario DS-260.
• Como ya hemos dicho, el ajuste de estatus solo es posible si estás legalmente en Estados Unidos. Si no, tendrás que solicitar el visado de inmigrante en un consulado de EE. UU. en el extranjero.

7Opción 3: visado EB1A si tienes capacidades excepcionales

Otra vía para pasar de un visado E-2 a una green card es el visado EB1A.

El visado EB1A es un visado de inmigrante para personas con capacidades excepcionales en las artes, la ciencia, el deporte, la educación o los negocios. Capacidad excepcional significa que formas parte del pequeño porcentaje que ha llegado a lo más alto en su campo. Aquí tienes más información sobre el visado EB1A.

Para optar a un visado EB1A tienes que demostrar 3 cosas:

• Que tienes una capacidad excepcional
• Que en EE. UU. vas a trabajar en el campo en el que acreditas esa capacidad excepcional
• Que tu llegada a Estados Unidos supondrá un beneficio considerable para el país

Una de las ventajas del EB1A es que no necesitas un empleador que te patrocine. Puedes solicitar el visado EB1A en tu propio nombre, sin oferta de trabajo ni patrocinio de ninguna empresa.

8Opción 4: National Interest Waiver

Otra vía para pasar de un visado E-2 a una green card es el National Interest Waiver. Se trata de una subcategoría del visado EB-2, pensada para profesionales con titulación avanzada o personas con capacidades excepcionales.

En pocas palabras, el National Interest Waiver es una exención del requisito de contar con una certificación laboral aprobada de un empleador estadounidense. Con él puedes solicitar un visado EB-2 sin empresa patrocinadora y sin oferta de trabajo en EE. UU. 

Para optar al National Interest Waiver tienes que cumplir 4 requisitos:

• Cumplir los requisitos del visado EB-2 (salvo la certificación laboral)
• Que el ámbito en el que quieres trabajar tenga un gran valor y relevancia nacional.
• Estar bien posicionado para sacar adelante tu proyecto
• Demostrar que a Estados Unidos le interesa, por razones de interés nacional, eximirte del requisito de tener una oferta de trabajo de una empresa con certificación laboral aprobada.

9Opción 5: green card por matrimonio

Otra vía para pasar de un visado E-2 a una green card es el matrimonio. Casarse de buena fe con un ciudadano estadounidense o con un residente permanente de EE. UU. puede aportar ventajas migratorias. 

10Lo que esto significa para ti

El visado E-2 es una opción estupenda para vivir y trabajar en Estados Unidos invirtiendo en una empresa estadounidense. Pero es un visado de no inmigrante, así que no lleva directamente a la green card. Para conseguirla, tienes que solicitar y obtener una clasificación de inmigrante.

Algunas clasificaciones de visado de inmigrante que conviene valorar: el visado EB-5, el patrocinio empresarial, el EB1A, el National Interest Waiver y la green card por matrimonio.

Es mucha información y bastante compleja. Si tienes dudas o necesitas ayuda para pasar de un visado E-2 a una green card, lo mejor es que reserves una consulta. Todo lo básico sobre el visado lo tienes en nuestra página general del visado de inversor E-2.

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En resumen

• El E-2 es un visado de no inmigrante: se puede renovar una y otra vez, pero no lleva por sí solo a la green card, y los hijos lo pierden a los 21 años.
• A la green card se llega con un visado de inmigrante, mediante ajuste de estatus en EE. UU. o a través del consulado; según USCIS, la intención de regreso que exige el E-2 no lo impide.
• Para los inversores E-2, el EB-5 es la opción natural: la inversión ya hecha y los empleos ya creados pueden computarse para el EB-5.
• Otras vías son el patrocinio de un empleador mediante PERM, el EB-1A para capacidades excepcionales y el National Interest Waiver, sin empleador.

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