Aduanas para el menaje en EE. UU.: qué entra libre de aranceles tras un año de uso

Los muebles, libros y la vajilla que hayas usado al menos un año fuera de EE. UU. entran sin pagar aranceles. Las compras nuevas, los alimentos con carne, las armas y tu propio coche siguen sus propias reglas, y algunas cuestan más que el contenedor entero.

Los muebles, libros y la vajilla que hayas usado al menos un año fuera de EE. UU. entran sin pagar aranceles. Las compras nuevas, los alimentos con carne, las armas y tu propio coche siguen sus propias reglas, y algunas cuestan más que el contenedor entero. La aduana estadounidense, U.S. Customs and Border Protection (CBP), no solo controla los aranceles: en la frontera aplica las normas de muchas agencias, desde el Departamento de Agricultura y la autoridad alimentaria hasta la agencia de armas. Esta guía te explica qué entra libre de aranceles en una mudanza, qué formularios necesitas, qué no debe ir en el contenedor y por qué tu coche casi siempre debería quedarse en Europa. Cómo elegir empresa de mudanzas, cuánto cuesta un contenedor y quién responde de los daños lo tienes en la guía Mudanza a EE. UU.: contenedor y empresa de mudanzas.

1Libre de aranceles es lo que ya has usado: menaje, efectos personales y herramientas

La regla clave está en 19 CFR 148.52. Muebles, alfombras, cuadros, vajilla, libros y demás enseres domésticos habituales están exentos si se han usado al menos un año fuera de EE. UU. y no están destinados a otra persona ni a la venta. Vale tanto para residentes como para no residentes. No hace falta que los hayas usado tú: basta con que tu familia los usara durante un año en un hogar en el que tú vivías en ese tiempo. Y el año no tiene que ser seguido ni justo antes de la mudanza. Si te llevas la mesa de los abuelos donde comías de niño, vas sobre seguro.

Un segundo plazo evita abusos: si el menaje llega más de diez años después de tu última salida del país donde lo usaste, por lo general deja de estar exento. Pasados 25 años no hay exención en ningún caso (19 CFR 148.52(d)). En una mudanza normal no importa; en unos muebles que llevan años en un guardamuebles en Europa, sí.

1.1Lo que no cuenta como menaje

Para la aduana, la ropa, las joyas, el equipo fotográfico, la electrónica y los vehículos son efectos personales, no menaje, así que no entran en la regla del año. Aun así, CBP suele eximir de aranceles los efectos personales con más de un año de antigüedad. Los vehículos no: pagan aranceles (CBP, Customs Duty Information). Si entras como no residente, puedes traer tus efectos personales libres de aranceles: ropa, joyas, artículos de aseo y, según el reglamento, también equipo de caza y pesca, además de perros de compañía y de caza (19 CFR 148.42).

Si emigras a EE. UU., también puedes importar sin aranceles tus herramientas, libros técnicos e instrumentos profesionales, siempre que los tuvieras y usaras fuera. Quedan excluidos el equipamiento de una fábrica y la mercancía para la venta (19 CFR 148.53). El banco de trabajo del carpintero es menaje; la máquina de producción de su empresa, no.

La tabla resume lo que pasa la aduana sin aranceles en una mudanza.

2Los formularios: CBP Form 3299, inventario y lo que presenta tu empresa de mudanzas

Para que la aduana despache tu menaje sin aranceles, tienes que declarar por escrito que se cumplen las condiciones. Se hace con el CBP Form 3299, la Declaration for Free Entry of Unaccompanied Articles (19 CFR 148.52(c)). El mismo formulario sirve para efectos personales y herramientas que no llegan contigo, sino después por barco o carga aérea (19 CFR 148.6, 148.53). Si no puedes presentar la declaración en la importación, por ejemplo porque el contenedor llega antes que tú, puede depositarse una garantía y entregar la declaración en un plazo de seis meses. La aduana también puede pedir más pruebas de que de verdad has usado las cosas durante un año.

La declaración va acompañada de una lista de embalaje; hazla en inglés. Cuanto más claro quede qué hay en cada caja, menos preguntas hará la aduana, que puede pedir pruebas de uso. Anota el valor de las piezas valiosas, el número de serie de la electrónica y marca todo lo que sea nuevo. En la práctica, casi todos los trámites los hace tu empresa de mudanzas o un customs broker contratado por ella. Los brokers son empresas privadas, no personal de aduanas, y cobran sus servicios aparte (CBP).

2.1La declaración previa para el envío marítimo

En el transporte marítimo se añade una declaración electrónica previa, el Importer Security Filing. Para el menaje existe un tipo propio, Type 03 Household Goods and Personal Effects, que no exige fianza aduanera. Si no tienes número de la Seguridad Social de EE. UU., se te declara con número de pasaporte, país de expedición y fecha de nacimiento (CBP, ISF FAQ). Lo tramita la empresa de mudanzas, pero necesita tus datos a tiempo: en contenedores, la declaración debe estar presentada 24 horas antes de la carga en el puerto de salida.

3Artículos nuevos, regalos, alcohol: dónde acaba la exención

Lo que compras justo antes de mudarte no es menaje según la regla del año. La tele nueva, el sofá recién comprado o el robot de cocina aún en su caja pagan aranceles. Si aprovechas para comprar porque el contenedor va a salir igualmente, pagarás aduana, según el arancel estadounidense de cada producto. Así que mejor compra los muebles nuevos después de la mudanza. Tiene otra ventaja: los aparatos americanos funcionan con la corriente americana, y te ahorras muchos líos con voltios y enchufes. Todo lo que debes saber está en el artículo sobre móvil, internet y electricidad.

Como no residente puedes traer regalos por un valor total de hasta 100 $ sin aranceles si te quedas al menos 72 horas. El alcohol y los cigarrillos no entran, y como máximo 100 puros. La exención solo vale una vez cada seis meses (19 CFR 148.44). Para ti, como adulto, puedes traer sin aranceles un litro de alcohol y, a elegir, 200 cigarrillos, 50 puros o dos kilos de tabaco (19 CFR 148.43).

Con el alcohol hay una particularidad que interesa a los amantes del vino. La ley federal no pone límite al alcohol por encima de la franquicia si es para consumo propio, aunque paga arancel e impuesto federal. Pero los estados pueden limitar la importación sin licencia, y CBP aplica esos límites en la frontera aunque sean más estrictos que la ley federal. CBP puede tratar cantidades inusualmente grandes como importación comercial, que puede requerir permiso y una declaración aduanera formal (CBP, Customs Duty Information). Si quieres llevarte tu bodega, consúltalo antes con la autoridad del alcohol del estado de destino y con el puerto de entrada.

4Lo que no puede entrar: alimentos, huevos Kinder Sorpresa, medicamentos, efectivo y armas

Lo más habitual son los alimentos. La carne y los productos cárnicos de la mayoría de países no pueden entrar, ni frescos, ni curados, ni en lata, y tampoco alimentos elaborados con carne: nada de pastillas de caldo, sopas de sobre ni salchichón. En cambio, la bollería y ciertos quesos están permitidos, y por lo general también las especias envasadas, la miel, el café y el té. La fruta y verdura fresca depende del origen y del destino, y CBP aconseja no traerla. Si no declaras productos agrícolas, la multa es de 300 $ la primera vez y de 500 $ la segunda (CBP, Prohibited and Restricted Items). Para el contenedor: nada de comida, ni siquiera los últimos botes de la despensa.

El huevo Kinder Sorpresa, el favorito de tantos niños europeos, está prohibido en EE. UU. Según la ley alimentaria, un dulce se considera adulterado si lleva un objeto no comestible total o parcialmente incrustado (21 U.S.C. 342(d)(1)). La absenta puede entrar si está libre de tuyona, es decir, con menos de 10 ppm, y cumple ciertas normas de etiquetado. Los bienes culturales, como antigüedades y hallazgos arqueológicos, tienen sus propias reglas; si llevas reliquias familiares de origen dudoso, necesitas documentación.

Puedes llevar tus propios medicamentos, en su envase original y con receta o informe médico en inglés. Como regla general, la CBP habla de un máximo de 90 días de tratamiento. Si te quedas más tiempo, puedes pedir que te envíen más medicamentos, con pruebas de que son para uso propio. Para los estupefacientes se aplican además las normas de la agencia antidroga DEA. El efectivo y los títulos de más de 10.000 $ debes declararlos al entrar; si la familia viaja junta, cuenta la suma de todos (CBP, Money and Other Monetary Instruments). De todos modos, es más cómodo hacer una transferencia a una cuenta estadounidense; cómo abrirla lo explicamos en la página de Apertura de cuenta bancaria en EE. UU..

4.1Armas

Quien quiera llevarse sus armas de caza es quien más cosas debe tener en cuenta. Las armas y la munición quedan excluidas expresamente de los enseres exentos en el CBP Form 3299. Pero, sobre todo, los extranjeros que están en EE. UU. con un visado de no inmigrante como el E-2 o el L-1 no pueden, por ley federal, poseer armas de fuego por norma general (18 U.S.C. 922(g)(5)(B)). Hay excepciones, entre otras para quien ha entrado con fines legales de caza o deporte o tiene una licencia de caza expedida en EE. UU. (18 U.S.C. 922(y)(2)). Para la importación temporal con fines de caza o deporte, los no inmigrantes necesitan además un permiso de la ATF en el formulario 6NIA (27 CFR 478.120). Los titulares de green card no están sujetos a esta restricción. Por eso, planifica las armas aparte del contenedor, con un transportista con experiencia, y recuerda que la exportación desde tu país también tiene sus propias normas. Cómo ven los estadounidenses el derecho a las armas lo contamos en nuestro artículo Están locos estos americanos.

Las mascotas nunca viajan en el contenedor. Lo que rige para perros y gatos está en las guías Con tu perro a EE. UU. y Con tu gato a EE. UU..

5Llevarte tu coche: EPA, DOT y el límite de 25 años

Muchos lectores adoran su coche y nos preguntan si pueden llevárselo a América. Se puede, pero el camino es largo. Para cada vehículo tienes que presentar dos formularios al importarlo: el EPA 3520-1 para las normas de emisiones y el DOT HS-7 para las de seguridad. Los vehículos que cumplen todas las normas de emisiones de EE. UU. llevan una etiqueta del fabricante en inglés en el compartimento del motor. Si no la tiene, la aduana puede exigir una prueba de que el vehículo está acogido a una excepción (CBP, Importing a Car).

Un vehículo con menos de 25 años debe cumplir todas las normas de seguridad estadounidenses para importarse de forma permanente. Un coche fabricado para el mercado europeo normalmente no las cumple. En ese caso tienes que contratar a un importador registrado en el Departamento de Transporte que adapte el vehículo y certifique su conformidad, y depositar una fianza de una vez y media el valor en aduana, además de la fianza aduanera habitual. Para las normas de emisiones hace falta un taller en EE. UU. autorizado por la agencia medioambiental EPA; la EPA puede rechazar ciertas marcas y modelos si ningún taller asume la responsabilidad (CBP, Importing a Car). En vehículos de 25 años o más desaparece esta obligación; aun así, tendrás que revisar las normas de emisiones y los aranceles.

A eso se suman los aranceles. La CBP deja claro que los vehículos pagan aranceles cuando te instalas en el país. Solo los nonresidents pueden traer un coche libre de aranceles durante un máximo de un año, si lo importan con su llegada. Si ese vehículo no cumple las normas de seguridad y emisiones de EE. UU., no se puede vender allí y debe exportarse en el plazo de un año, sin excepciones ni prórrogas (CBP, Importing a Car). Quien lo venda igualmente dentro de ese año se arriesga a que se lo incauten si antes no paga los aranceles (19 CFR 148.46).

Por eso, para la mayoría de familias las cuentas salen claras: el coche se vende en Europa y en América se compra otro. Cómo comprarlo, matricularlo y asegurarlo lo explicamos en la guía Comprar un coche en EE. UU.. La compra es además una oportunidad para construir tu historial crediticio estadounidense. Cómo hacerlo desde cero lo cuentan nuestras páginas sobre el Credit Builder y la planificación financiera con credit score.

6La llegada: inspección, costes y plazos en el puerto

Cuando llega el contenedor, la aduana revisa los documentos y decide si libera la carga o la inspecciona. Una inspección puede suponer abrir el contenedor, descargarlo en parte y revisarlo. Los costes corren de tu cuenta: el importador paga los gastos de preparar la mercancía para la inspección aduanera y de volver a cerrar los bultos (19 CFR 151.6). A esto se suman el transporte hasta el punto de inspección y el almacenaje. Comprueba en el presupuesto de tu empresa de mudanzas si estos costes están incluidos. La autoridad federal marítima FMC advierte de que las tasas portuarias y de manipulación a menudo no figuran en los presupuestos de mudanzas internacionales y se facturan después.

Si nadie recoge la mercancía, la CBP la lleva a los 15 días a un depósito aduanero, por cuenta y riesgo del propietario. A los seis meses, la mercancía no recogida se subasta (CBP, Customs Duty Information). Parece teórico, pero pasa cuando un contenedor llega antes de que la familia tenga dirección. Por eso, organízate para que la llegada del contenedor encaje con tu contrato de alquiler, o acuerda un almacenaje con la empresa de mudanzas.

7La checklist para la aduana

• Clasifica tus enseres: ¿qué lleva al menos un año en uso y qué es nuevo? Lo nuevo se queda o se declara como nuevo.
• Inventario en inglés, caja por caja, con valores de las piezas sueltas y números de serie de la electrónica.
• Firma el CBP Form 3299 y pasa los datos del pasaporte a la empresa de mudanzas para la declaración previa.
• Nada de alimentos con carne, fruta fresca ni huevos Kinder Sorpresa.
• Medicamentos en el equipaje de mano, en su envase original y con receta en inglés.
• Planifica las armas por separado, con permiso y solo con una excepción legal.
• Vende el coche en Europa si tiene menos de 25 años y no se fabricó para el mercado estadounidense.
• Haz coincidir la llegada del contenedor con el inicio del alquiler.

Lo que tienes que hacer en los primeros 90 días tras la llegada te lo muestra la checklist Llegar a EE. UU..

En resumen

• Los enseres que hayas usado al menos un año en el extranjero entran en EE. UU. libres de aranceles. Ese año no tiene que ser seguido ni justo antes de la mudanza.
• Para los enseres que no viajan contigo, la aduana exige una declaración en el CBP Form 3299 y un inventario.
• La ropa, las joyas y la electrónica son efectos personales; lo nuevo paga aranceles, y los vehículos, por norma general, también cuando te instalas.
• Los productos cárnicos, muchos alimentos frescos, los huevos Kinder Sorpresa y las armas no pintan nada en el contenedor; el efectivo de más de 10.000 $ tienes que declararlo.
• Llevarse un coche europeo rara vez compensa: necesita los formularios de la EPA y del DOT, a menudo una adaptación, y sin ella los nonresidents deben volver a exportarlo al cabo de un año.

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