Iter NIW: dall'I-140 alla green card, passando per il consolato o l'I-485

Il National Interest Waiver non è una singola domanda, ma una sequenza di passaggi davanti a due autorità. Prima l'ufficio immigrazione USCIS decide sulla tua petition, poi sulla green card vera e propria decide un consolato nel tuo Paese oppure di nuovo USCIS, negli USA. Quale strada vale per te dipende da dove vivi e con quale status. Questa guida percorre entrambe le strade, passo dopo passo.

La green card tramite l'EB-2 NIW nasce in due fasi, e in ognuna è competente un'autorità diversa. Nella prima USCIS decide se soddisfi i requisiti della categoria e del National Interest Waiver. Nella seconda la petition approvata diventa una green card, tramite un visto di immigrazione rilasciato da un consolato oppure tramite un adjustment of status negli USA. In mezzo c'è un'attesa che non dipende né da te né dall'autorità: la disponibilità di un visto in base alla tua Priority Date. Questa guida ti mostra ogni passaggio, i moduli e i costi, e ti aiuta a capire quale delle due strade fa per te.

1Le due fasi in sintesi

La prima fase è la petition, il modulo I-140, Immigrant Petition for Alien Workers. Con il NIW di solito la presenti tu stesso, perché non serve un'offerta di lavoro. USCIS verifica prima se rientri nella categoria EB-2 come professionista con Advanced Degree o come persona con Exceptional Ability, poi i tre passaggi del test Dhanasar.

La seconda fase è la domanda di green card vera e propria. Qui conta dove la presenti. Se vivi in Italia, in Svizzera o altrove in Europa, passa dal National Visa Center e da un consolato. Se vivi già legalmente negli USA, puoi invece chiedere a USCIS l'adeguamento del tuo status, l'Adjustment of Status. Entrambe le strade portano allo stesso risultato: lo status di Permanent Resident.

2Presentare l'I-140 con National Interest Waiver

La petition si compone di più parti. Il modulo I-140 vero e proprio, in cui selezioni la categoria EB-2 con National Interest Waiver. Poi il Form ETA-9089 Appendix A e la Final Determination del Dipartimento del Lavoro firmata, compilata ma senza approvazione del Dipartimento; con il NIW questi documenti sostituiscono la Labor Certification. Poi le prove della base EB-2: titoli di studio e, con bachelor ed esperienza professionale, le lettere dei datori di lavoro che attestano almeno cinque anni di esperienza progressiva nel settore. Infine le prove per i tre passaggi dell'esame, dal Proposed Endeavor descritto fino alle lettere di referenza.

Tutti i documenti in una lingua diversa dall'inglese richiedono una traduzione inglese completa. Il traduttore conferma per iscritto che la traduzione è completa e corretta e che conosce entrambe le lingue. Per diplomi, attestati di lavoro e certificati italiani è un passaggio a sé, da pianificare per tempo. USCIS consiglia inoltre di strutturare la petition nell'ordine in cui l'autorità esamina: prima la base EB-2, poi i tre passaggi dell'esame. Un fascicolo che segue quest'ordine aiuta il funzionario ad abbinare ogni prova alla domanda giusta.

Puoi presentare l'I-140 su carta per 715 $ oppure tramite l'account online di USCIS per 665 $. Se presenti in proprio, si aggiunge l'Asylum Program Fee di 300 $. Se vuoi il Premium Processing, invii il modulo I-907 per posta insieme all'I-140; se la tua I-140 è già online, puoi caricare l'I-907 in seguito. Il quadro completo dei costi è nella guida sui costi del NIW.

3La decisione sull'I-140

Dopo la ricezione ottieni una conferma. USCIS può convocarti per impronte digitali e foto o per un colloquio. Poi l'autorità decide: può approvare, respingere o chiedere ulteriori prove, con una Request for Evidence o una Notice of Intent to Deny. Per rispondere hai al massimo dodici settimane o al massimo 30 giorni, senza proroga.

Senza Premium Processing, i tempi di USCIS dipendono dal carico di lavoro. Con il Premium Processing l'autorità si impegna ad agire entro 45 giorni lavorativi, cioè ad approvare, respingere o chiedere prove. Se chiede prove, il termine riparte dalla tua risposta. Cosa resta da fare in caso di rifiuto lo trovi nella guida NIW respinto.

Con l'approvazione si definisce anche il percorso successivo. Se vivi fuori dagli USA, oppure vivi negli USA ma vuoi chiedere il visto di immigrazione all'estero, USCIS invia la petition approvata al National Visa Center. Se vivi negli USA e vuoi restarci, il fascicolo resta a USCIS e chiedi l'adjustment of status. Se non sei sicuro, chiarisci questo punto prima di presentare l'I-140, perché il modulo chiede già dove si svolgerà la seconda fase.

4Priority Date e Visa Bulletin: quando parte la seconda fase

Una petition approvata non significa ancora che ci sia un visto libero per te. I visti EB-2 sono limitati ogni anno e l'ordine lo stabilisce la tua Priority Date. Con il NIW è il giorno in cui la tua petition completa, firmata e pagata è arrivata a USCIS. Ogni mese lo State Department pubblica il Visa Bulletin con due tabelle: le Final Action Dates, da quando un visto può essere rilasciato, e le Dates for Filing, da quando puoi presentare i documenti. Per l'Italia e la Svizzera vale la colonna „All Chargeability Areas“; conta il Paese di nascita.

Se la tua Priority Date è anteriore alla data in tabella, o lì compare una C per „current“, tocca a te. Come si muovono le date e cosa significa per i tuoi tempi lo spiega la guida su tempi di lavorazione, Premium Processing e Priority Date.

5Strada A: la procedura consolare tramite il National Visa Center

Se vivi fuori dagli USA, USCIS invia la petition approvata al National Visa Center dello State Department. Il centro ti contatta appena riceve la petition e di nuovo quando un visto sta per diventare disponibile. A quel punto ricevi le richieste di pagamento e presenti la domanda di visto di immigrazione con i documenti. Nei casi basati sul lavoro il visto di immigrazione costa 345 $ a persona.

Quando arriva il turno della tua Priority Date, il consolato ti convoca per il colloquio. In Svizzera l'ambasciata di Berna tratta i visti di immigrazione per cittadini svizzeri e residenti in Svizzera; secondo quanto dichiara, non segue i casi di altre persone. Per gli altri Paesi, la sede competente la trovi nelle comunicazioni del National Visa Center. Prima del colloquio c'è una visita medica presso un Panel Physician, un medico che all'estero esegue le visite per i visti di immigrazione.

Se il visto viene rilasciato, ricevi un Visa Packet sigillato. Non lo apri: lo consegni all'ingresso al funzionario della CBP, l'autorità di frontiera, che decide sul tuo ingresso come Permanent Resident. La USCIS Immigrant Fee di 235 $ conviene pagarla online prima del volo; solo dopo USCIS spedisce la green card al tuo indirizzo negli USA. Se non arriva entro 90 giorni dall'ingresso, contatta USCIS.

6Strada B: Adjustment of Status negli USA

Se sei già negli USA, per esempio con un L-1 o un E-2, puoi chiedere la green card a USCIS con il modulo I-485, senza tornare nel tuo Paese per il colloquio. L'I-485 costa 1.440 $ su carta o 1.390 $ online a persona dai 14 anni in su. Con la domanda presenti il referto della visita medica, il modulo I-693, compilato da un Civil Surgeon designato da USCIS e consegnato in busta sigillata. Senza questo referto USCIS può respingere l'I-485.

Puoi presentare la domanda non appena un visto è immediatamente disponibile per te. Per la maggior parte dei casi basati sul lavoro USCIS consente allora di presentare insieme I-140 e I-485, il Concurrent Filing. Mentre l'I-485 è in corso, puoi chiedere un permesso di lavoro con il modulo I-765 per 260 $ e un permesso di viaggio con il modulo I-131 per 630 $ su carta o 580 $ online.

Due ostacoli da verificare prima. Chi è entrato con ESTA nel Visa Waiver Program non può adeguare lo status, salvo come familiare stretto di un cittadino americano. E la legge esclude, tra gli altri, chi lavora senza autorizzazione o non ha mantenuto senza interruzioni il proprio status legale; per i casi basati sul lavoro esiste un'eccezione limitata. Come funziona il passaggio dall'E-2 alla green card lo mostra la guida dall'E-2 alla green card.

7Consolato o adjustment of status: la strada giusta per te

La scelta dipende prima di tutto da dove vivi e dal tuo status. Chi vive in Italia, in Svizzera o altrove in Europa e non ha un visto per gli USA passa dal consolato. Chi vive negli USA con un visto può scegliere, e conviene farlo con consapevolezza.

A favore dell'Adjustment of Status gioca il fatto che resti negli USA, puoi contare su permesso di lavoro e autorizzazione al viaggio durante la procedura e, in certi casi, puoi presentare I-140 e I-485 insieme. A favore della procedura consolare gioca la sua struttura chiara: il National Visa Center raccoglie tutto e la procedura si chiude con il colloquio al consolato. In linea di principio entrambe le strade portano allo stesso status; contano i tempi di attesa degli uffici coinvolti, la situazione della tua famiglia e i tuoi programmi di viaggio. Decidi prima di presentare i documenti per la seconda fase.

8La famiglia nella procedura

Il tuo coniuge e i tuoi figli non sposati sotto i 21 anni non hanno bisogno di una petizione propria: figurano come richiedenti derivati nelle categorie E-21 ed E-22. Ognuno però presenta una propria domanda di green card: al consolato un proprio visto di immigrazione da 345 $, negli USA un proprio I-485. I figli sotto i 14 anni che presentano domanda insieme a un genitore pagano per l'I-485 950 $ su carta o 900 $ online.

Il National Visa Center va informato se cambiano il tuo indirizzo o il tuo stato civile, oppure se un figlio che aveva meno di 21 anni al momento della domanda nel frattempo ne ha compiuti 21. Entrambe le cose possono incidere sul diritto e sulla disponibilità di un visto. Chi ha figli vicini al 21° compleanno pianifica quindi con particolare attenzione i tempi di ogni passaggio.

In sintesi

• Il NIW ha due fasi: la petizione I-140 con National Interest Waiver presso USCIS, poi il visto di immigrazione al consolato oppure l'I-485 negli USA.
• Alla I-140 si allegano il Form ETA-9089 Appendix A e la Final Determination firmata. Con il Premium Processing la presenti per posta.
• Nella procedura consolare è il National Visa Center a curare la preparazione; il colloquio si svolge al consolato competente, per gli svizzeri a Berna.
• Negli USA puoi adeguare lo status con l'I-485 non appena un visto è disponibile, spesso insieme alla I-140. Chi è entrato con l'ESTA non ha questa possibilità.
• Coniuge e figli non sposati sotto i 21 anni ti seguono, ognuno con una propria domanda.

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