Come passare dal visto E-2 alla green card

Come abbiamo già spiegato altrove, il visto E-2 viene rilasciato per un massimo di 5 anni. Si rinnova senza grandi difficoltà prima della scadenza, ma resta un visto di non immigrazione: non porta automaticamente a un permesso di soggiorno permanente negli USA.

Questo può diventare un problema soprattutto per i titolari di E-2 che hanno figli: appena i tuoi figli compiono 21 anni, non sono più considerati familiari a carico del titolare principale. A quel punto devono lasciare gli Stati Uniti oppure richiedere un altro visto a proprio nome. Per questo molti titolari di E-2 cercano il modo di passare alla green card.

Oggi ti presentiamo 5 strade per arrivare dal visto E-2 alla green card.

1Introduzione al visto E-2

Il visto E-2 è un visto di non immigrazione che permette ai cittadini stranieri di avviare un'impresa negli Stati Uniti e lavorarci. È riservato a chi proviene da paesi che hanno un trattato E-2 con gli Stati Uniti. Per ottenerlo devi investire un capitale consistente in un'impresa americana e gestirla e svilupparla. Inoltre i fondi che usi per l'investimento devono essere stati acquisiti in modo lecito.

Il visto E-2 ha una durata limitata, ma si può rinnovare più volte, finché l'impresa E-2 resta operativa e soddisfa tutti i requisiti.

Il visto E-2 è anche una delle opzioni di visto USA adatte a freelance, lavoratori autonomi e influencer.

1.1I requisiti di base per ottenere un visto E-2:

• Devi provenire da un paese che ha un trattato E-2 con gli Stati Uniti.
• Devi avere l'intenzione di lasciare gli Stati Uniti al termine del tuo status E-2.
• Devi fare un investimento consistente in un'impresa negli Stati Uniti.
• L'impresa E-2 non può essere un'attività marginale da una persona sola
• L'impresa E-2 deve essere un'attività commerciale reale e operativa
• Devi venire negli Stati Uniti per gestire e sviluppare l'impresa E-2
• I fondi investiti devono essere stati acquisiti in modo lecito
• I fondi devono essere investiti in modo irrevocabile, cioè spesi dall'impresa E-2, e quindi esposti al rischio di perdita totale.

Ora che conosci i requisiti dell'E-2, vediamo alcuni aspetti fondamentali del passaggio alla green card.

1.2Il visto E-2 è un visto di non immigrazione

Come abbiamo detto, l'E-2 rientra tra i visti di non immigrazione. Significa che è temporaneo e non porta direttamente a una green card.

2Come passare da un visto E-2 a una green card

Per ottenere una green card partendo da un E-2 devi richiedere un visto di immigrazione. Le strade sono 2:

• puoi richiedere un visto di immigrazione presso un consolato USA all'estero; oppure
• puoi convertire il tuo status in status di immigrato restando negli Stati Uniti.

2.1Richiesta di un visto di immigrazione presso un consolato USA (consular processing)

• Se non ti trovi legalmente negli Stati Uniti, con ogni probabilità dovrai richiedere il visto di immigrazione presso un consolato americano nel tuo paese d'origine.
• Questa procedura si chiama "consular processing" o "visa processing".

2.2Adjustment of status

• Se ti trovi legalmente negli USA, puoi richiedere un adjustment of status.
• L'adjustment of status è la procedura con cui il tuo visto di non immigrazione diventa un visto di immigrazione.
• Tutta la procedura si svolge negli Stati Uniti. Finché il tuo status è regolare, non devi lasciare il paese.
• Se sei negli Stati Uniti con status E-2, molto probabilmente passerai dall'adjustment of status.

Ora che conosci i due metodi per trasformare il tuo E-2 in una green card, vediamo un altro aspetto del visto E-2.

3Il requisito dell'"intenzione di lasciare il paese" per il visto E-2

Uno dei requisiti dell'E-2 è l'intenzione di lasciare gli Stati Uniti quando il tuo status E-2 termina.

Forse pensi che questa condizione ti impedisca di trasformare il tuo E-2 in una green card. Non è così.

Secondo l'USCIS conservi il diritto allo status E-2 anche se hai presentato domanda di adjustment of status.

Quindi puoi passare dall'E-2 alla green card e rispettare comunque il requisito dell'intenzione di lasciare gli USA al termine dello status E-2.

Il momento in cui depositi i documenti è decisivo per l'approvazione della tua green card.

Lavorare con un avvocato dell'immigrazione esperto in questa procedura è fondamentale per il successo. Coinvolgine uno il prima possibile.

Viste le basi del visto E-2, passiamo ad altre categorie di visti di immigrazione.

45 opzioni per trasformare il tuo visto E-2 in una green card

Per ottenere una green card devi passare dal tuo E-2 a una categoria di visto di immigrazione.

Le categorie possibili sono molte. Ecco 5 strade per trasformare il tuo E-2 in una green card:

• Visto EB-5
• Green card sponsorizzata dall'azienda
• Visto EB1A, se hai capacità straordinarie
• National Interest Waiver (esenzione per interesse nazionale)
• Green card tramite matrimonio

5Opzione 1: passare alla green card EB-5

Il visto EB-5 è un visto di immigrazione per investitori. Con un visto EB-5 hai diritto a una green card per te, per il tuo coniuge e per i tuoi figli non sposati sotto i 21 anni.

Per ottenere un visto EB-5, dal 15 marzo 2022 devi investire almeno 1.050.000 $ in un'azienda americana. Se l'azienda si trova in un'area economicamente debole classificata come "Targeted Employment Area", puoi investire un importo ridotto di 800.000 $. Inoltre, grazie al tuo investimento, l'azienda americana deve creare 10 posti di lavoro a tempo pieno.

Il visto EB-5 somiglia molto al visto E-2. Ci sono però parecchie differenze importanti.

Sia il visto E-2 sia il visto EB-5 si basano su un investimento. Proprio per queste somiglianze, convertire il tuo visto E-2 in un visto EB-5 è uno dei modi più semplici e naturali per passare dall'E-2 alla green card.

Per ottenere un visto EB-5 servono 6 requisiti di base:

• Investire in una nuova impresa commerciale
• Investire almeno 1.050.000 $ (oppure 800.000 $ in determinate aree occupazionali)
• Creare 10 posti di lavoro a tempo pieno per lavoratori americani
• Provenienza lecita dei fondi
• I fondi devono essere "a rischio"
• Partecipare alla gestione della nuova impresa commerciale

Vediamo ora i dettagli:

5.1Investire in una nuova impresa commerciale

Per ottenere un visto EB-5 devi investire in una "nuova impresa commerciale".

Una nuova impresa commerciale è un'attività a scopo di lucro, che svolge attività lecite ed è stata costituita dopo il 29 novembre 1990.

Se hai un visto E-2, hai diverse strade per strutturare il tuo investimento EB-5. Puoi:

• investire capitale aggiuntivo nella tua azienda E-2 per ottenere un visto EB-5
• investire in una nuova azienda
• investire in un'azienda esistente diversa dalla tua azienda E-2
• investire in un Regional Center

Uno dei modi più comodi per passare da un visto E-2 alla green card è investire capitale aggiuntivo nella tua azienda E-2. Probabilmente la conosci già benissimo, e usarla come futura azienda EB-5 offre vantaggi unici (ne parliamo più sotto).

Ci possono comunque essere motivi per non investire altro capitale nella tua azienda E-2. Invece, potresti preferire un Regional Center. Un Regional Center è un'entità approvata dall'USCIS che raccoglie denaro da più investitori per sviluppare un grande progetto, come resort o edifici commerciali per uffici.

Se investi in un Regional Center, hai pochissima voce in capitolo nella gestione. Di solito c'è un managing partner o un managing member che si occupa dell'operatività quotidiana. Il tuo ruolo di investitore si limita in genere a votare sulle decisioni importanti.

5.2Investire almeno 1.050.000 $ (oppure 800.000 $ nelle Targeted Employment Area)

Per ottenere un visto EB-5 devi investire almeno 1.050.000 $ in un'azienda americana. L'importo scende a 800.000 $ se investi in una "Targeted Employment Area".

Un'area di questo tipo è un'area con alta disoccupazione oppure un'area rurale.

Il vantaggio di investire capitale aggiuntivo nella tua azienda E-2 per ottenere un visto EB-5

Uno dei principali vantaggi di investire capitale aggiuntivo nella tua azienda E-2 per ottenere un visto EB-5 riguarda l'importo minimo di investimento.

Se scegli di investire nella tua azienda E-2 per ottenere un visto EB-5, l'investimento iniziale fatto per l'E-2 e tutto il capitale aggiuntivo investito nell'azienda possono essere conteggiati nell'investimento minimo richiesto per l'EB-5.

Quindi, se per ottenere il visto E-2 hai già investito 100.000 $ nella tua azienda, questo importo può essere conteggiato nel tuo investimento minimo EB-5.

Esempio:

• Investimento iniziale nell'azienda E-2: 100.000 $
• Investimento minimo per il visto EB-5: 1.050.000 $
• Investimento totale ancora necessario per il visto EB-5: 1.050.000 $ meno 100.000 $ = 950.000 $

Nota importante:

Gli utili non distribuiti non contano per l'investimento EB-5. Il denaro guadagnato dalla tua azienda E-2 e che si trova sul conto operativo non viene conteggiato nell'investimento EB-5. Perché gli utili aziendali contino per l'investimento EB-5, devi prelevarli dall'azienda e reinvestirli nell'azienda E-2. Dal punto di vista finanziario non ha senso, ma ai fini dell'immigrazione è necessario.

Un aspetto importante è se la tua azienda E-2 si trova o no in una Targeted Employment Area.

L'ideale è che la tua azienda E-2 si trovi in una Targeted Employment Area, così puoi qualificarti per l'investimento ridotto di 800.000 $.

Se l'azienda E-2 non si trova in una Targeted Employment Area e investi in quella, il tuo investimento minimo sarà probabilmente di 1.050.000 $. Potrebbe esserci comunque un modo per qualificarti per l'importo ridotto: trasferire la tua azienda E-2 in una Targeted Employment Area. Possiamo valutare volentieri questa opzione insieme in una consulenza.

Se scegli di investire in un Regional Center, in una nuova azienda o in un'azienda esistente diversa dalla tua azienda E-2, puoi comunque qualificarti per l'importo ridotto, purché l'azienda si trovi in una Targeted Employment Area.

Prima di prendere qualsiasi decisione di investimento, rivolgiti a un avvocato esperto di immigrazione: potrà aiutarti a capire se l'area in cui vuoi investire si qualifica come Targeted Employment Area.

5.3Creare 10 posti di lavoro a tempo pieno per lavoratori americani

• Per ottenere un visto EB-5 devi creare 10 posti di lavoro a tempo pieno per lavoratori americani qualificati.
• Tempo pieno significa almeno 35 ore a settimana.
• Sono lavoratori americani qualificati i cittadini statunitensi, i residenti permanenti e gli altri immigrati autorizzati a lavorare per la tua azienda.
• I non immigranti non vengono conteggiati nei 10 posti di lavoro.
• I tuoi figli e il tuo coniuge non contano nei 10 posti di lavoro.

Il vantaggio di investire nella tua azienda E-2 per ottenere un visto EB-5

Un altro vantaggio di investire nella tua azienda E-2 per ottenere un visto EB-5 è che i posti di lavoro già creati con il tuo primo investimento E-2 possono essere conteggiati nei 10 posti richiesti.

Quindi, se hai già assunto 5 lavoratori americani qualificati nella tua azienda E-2, potresti doverne assumere solo altri 5 per ottenere il tuo visto EB-5.

5.4Provenienza lecita dei fondi

Per ottenere un visto EB-5, i tuoi fondi devono avere una provenienza lecita. Non possono derivare da attività illegali.

Esempi di provenienza lecita dei fondi:

• Reddito da lavoro regolare
• Ricavato dalla vendita di un immobile
• Ricavato dalla vendita di un'azienda
• Una donazione
• Un prestito

Anche per il visto E-2 i fondi devono avere una provenienza lecita. I requisiti sull'origine dei fondi per il visto EB-5 sono però più severi di quelli per l'E-2.

Se pensi di convertire il tuo visto E-2 in un visto EB-5, confrontati assolutamente con un avvocato esperto di immigrazione. Ti aiuterà a pianificare come dimostrare che i tuoi fondi hanno una provenienza lecita e ti darà un elenco dettagliato dei documenti da allegare alla domanda EB-5.

5.5I fondi devono essere spesi

Come per il visto E-2, per ottenere un visto EB-5 i fondi investiti devono essere spesi dall'azienda in modo irrevocabile. 

Il capitale non può restare fermo come riserva su un conto in banca. I fondi devono essere davvero spesi per l'azienda, e tu devi correre il rischio concreto di averli spesi senza ottenere il visto.

5.6Partecipare alla gestione della nuova impresa

Per ottenere un visto EB-5 devi partecipare alla gestione della nuova impresa.

Puoi soddisfare questo requisito se:

1. Ti occupi della gestione quotidiana dell'azienda; oppure
2. Definisci le strategie

Se investi nella tua azienda E-2, questo non dovrebbe essere un problema.

Il visto E-2 richiede che tu diriga e sviluppi l'attività E-2. Il requisito di "dirigere e sviluppare" del visto E-2 implica un coinvolgimento nell'azienda molto più forte rispetto al requisito dell'EB-5 di "partecipare alla gestione dell'azienda".

Quindi, se oggi soddisfi lo standard "dirigere e sviluppare", una volta passato allo status EB-5 puoi continuare a impegnarti nella stessa misura oppure ridurre il tuo ruolo alle sole decisioni strategiche.

Ora che hai visto come passare da un visto E-2 a un visto EB-5, vediamo le altre strade per trasformare il tuo E-2 in una green card...

6Opzione 2: green card sponsorizzata da un'azienda

Un'altra strada per passare dall'E-2 alla green card è farti sponsorizzare da un'azienda, che offre un lavoro a te o al tuo coniuge.

Un vantaggio unico dell'E-2: da novembre 2021 il tuo coniuge a carico può lavorare grazie al solo status E-2. Tu, come titolare principale del visto, puoi lavorare solo per l'azienda E-2. Il tuo coniuge invece può svolgere qualsiasi attività legale.

Per ottenere una green card tramite sponsorizzazione aziendale, un datore di lavoro americano deve ottenere una certificazione del lavoro approvata dal Dipartimento del Lavoro, tu devi essere approvato per un visto EB-2 o EB-3 e devi fare l'adjustment of status oppure ottenere il visto all'estero.

È un processo in 3 fasi:

1. L'azienda ottiene la certificazione del lavoro
2. Presenti la domanda per il visto basato sul lavoro
3. Adjustment of status o rilascio del visto

6.1Certificazione del lavoro

Per sponsorizzare un lavoratore straniero per la green card, un'azienda deve ottenere una certificazione del lavoro dal Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti. Questa procedura si chiama PERM labor certification.

La certificazione del lavoro serve a dimostrare 2 cose:

1. Che non ci sono abbastanza lavoratori americani qualificati, disponibili e in grado di coprire il posto offerto dall'azienda; e
2. Che l'assunzione di un lavoratore straniero non avrà effetti negativi su salari e condizioni di lavoro dei lavoratori americani con mansioni simili.

La certificazione del lavoro in breve:

Il tuo potenziale datore di lavoro deve svolgere determinate attività di reclutamento, ad esempio pubblicare annunci sui giornali locali.

• La ricerca di un lavoratore americano qualificato deve risultare infruttuosa.
• I requisiti del posto devono essere quelli tipici della posizione e non eccessivamente restrittivi.
• Il tuo potenziale datore di lavoro deve offrirti un posto a tempo pieno e indeterminato.
• Il tuo potenziale datore di lavoro deve pagarti almeno il "prevailing wage" (salario prevalente) per la posizione.
• Il salario prevalente è la retribuzione media dei lavoratori con mansioni simili nella zona in cui vuoi lavorare.
• Il tuo potenziale datore di lavoro deve dimostrare di poterti pagare il salario prevalente.

6.2Presenti la domanda per un visto basato sul lavoro

Una volta approvata la certificazione, devi richiedere e ottenere un visto di immigrazione basato sul lavoro. È una procedura separata dalla certificazione. Per questo il tuo datore di lavoro americano presenterà a tuo nome il modulo I-140.

Esistono 2 categorie principali di visti di immigrazione basati sul lavoro legate alla PERM labor certification:

• Il visto EB-2
• Il visto EB-3

Il visto EB-2 è riservato a professionisti con titolo di studio avanzato o a persone con capacità eccezionali.

Il visto EB-3 è riservato a determinati lavoratori qualificati, professionisti o lavoratori non qualificati.

6.3Adjustment of status o rilascio del visto

• Infine devi fare l'adjustment of status oppure richiedere un visto di immigrazione presso un consolato americano all'estero.
• L'adjustment of status si fa presentando il modulo I-485.
• Il visto si richiede presentando il modulo DS-260.
• Come già detto, l'adjustment of status è possibile solo per chi si trova legalmente negli Stati Uniti. In alternativa devi richiedere un visto di immigrazione presso un consolato americano all'estero.

7Opzione 3: visto EB1A, se hai capacità eccezionali

Un'altra strada dall'E-2 alla green card è il visto EB1A.

Il visto EB1A è un visto di immigrazione per persone con capacità eccezionali in arte, scienza, sport, istruzione o business. Capacità eccezionali significa far parte di quella piccola percentuale che è arrivata ai vertici del proprio settore. Scopri di più sul visto EB1A.

Per qualificarti per un visto EB1A devi dimostrare 3 cose:

• Che hai capacità eccezionali
• Che negli USA lavorerai nel settore in cui hai dimostrato capacità eccezionali
• Che il tuo ingresso porterà agli Stati Uniti un beneficio significativo

Uno dei vantaggi dell'EB1A è che non ti serve un datore di lavoro come sponsor. Puoi richiedere il visto EB1A a tuo nome, senza offerta di lavoro e senza sponsorizzazione aziendale.

8Opzione 4: National Interest Waiver

Un'altra strada dall'E-2 alla green card è il National Interest Waiver, una sottocategoria del visto EB-2 riservata a professionisti con titolo di studio avanzato o a persone con capacità eccezionali.

In breve, il National Interest Waiver è un'esenzione dall'obbligo di avere una certificazione del lavoro approvata da un datore di lavoro americano. Con il NIW puoi richiedere un visto EB-2 senza sponsor aziendale e senza offerta di lavoro negli USA. 

Per qualificarti per il National Interest Waiver devi soddisfare 4 requisiti:

• Devi qualificarti per un visto EB-2 (certificazione del lavoro esclusa)
• Il settore in cui vuoi lavorare deve avere grande valore e importanza nazionale.
• Devi essere ben posizionato per portare avanti il tuo progetto
• Devi dimostrare che è nell'interesse nazionale degli Stati Uniti rinunciare al requisito di un'offerta di lavoro da un'azienda con certificazione del lavoro approvata.

9Opzione 5: green card tramite matrimonio

Un'altra strada dall'E-2 alla green card è il matrimonio. Un matrimonio contratto in buona fede con un cittadino americano o un residente permanente negli USA può portare vantaggi in materia di immigrazione. 

10Cosa significa per te

L'E-2 è un'ottima opzione che ti permette di vivere e lavorare negli Stati Uniti investendo in un'azienda americana. È però un visto di non immigrazione e quindi non porta direttamente alla green card. Per arrivarci devi richiedere e ottenere una classificazione da immigrato.

Tra le classificazioni da valutare ci sono: il visto EB-5, la sponsorizzazione aziendale, l'EB1A, il National Interest Waiver e la green card tramite matrimonio.

Sono tante informazioni complesse. Se hai domande o ti serve aiuto per passare dall'E-2 alla green card, la cosa migliore è prenotare una consulenza. Tutte le basi sul visto le trovi nella nostra pagina dedicata al visto E-2 per investitori.

Vuoi entrare negli Stati Uniti senza visto? Tutto sulla richiesta ESTA lo trovi qui.

In sintesi

• L'E-2 è un visto di non immigrazione: si rinnova all'infinito, ma non porta da solo alla green card, e i figli ne escono a 21 anni.
• Alla green card arrivi con un visto di immigrazione, tramite adjustment of status negli USA o tramite consolato; secondo l'USCIS l'intenzione di lasciare il paese richiesta dall'E-2 non è un ostacolo.
• Per chi investe con l'E-2 la strada naturale è l'EB-5: l'investimento già fatto e i posti di lavoro già creati possono essere conteggiati per l'EB-5.
• Altre strade sono la sponsorizzazione di un datore di lavoro tramite PERM, l'EB-1A per capacità eccezionali e il National Interest Waiver senza datore di lavoro.

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