Il test Dhanasar: tre domande a cui ogni NIW deve rispondere

Dalla fine del 2016 l'autorità americana per l'immigrazione valuta ogni National Interest Waiver con lo stesso schema. Nasce da un'unica decisione, Matter of Dhanasar, e si compone di tre passaggi che in inglese si chiamano prong. Se li capisci, scrivi la tua domanda esattamente come l'autorità la legge.

Chi chiede la green card tramite l'EB-2 NIW rinuncia all'argomento più forte che hanno gli altri richiedenti: un datore di lavoro che dice di aver bisogno di te e un Dipartimento del Lavoro che conferma che nessun americano può coprire quel posto. Al posto di questo argomento c'è un test. Ha tre livelli, vale dal 27 dicembre 2016 e nasce dalla decisione su un singolo caso. Questa guida ti mostra cosa chiede ogni livello, come USCIS lo interpreta nel Policy Manual e con quali esempi l'autorità stessa indica dove le domande falliscono.

1Da dove nasce il test

La legge consente di rinunciare all'offerta di lavoro se l'autorità lo ritiene nell'interesse nazionale. Cosa significhi, però, non lo dice. Nel 1998 l'allora autorità per l'immigrazione fissò un primo criterio con la decisione Matter of New York State Department of Transportation. Tra l'altro richiedeva che il beneficio fosse "national in scope" e che l'interesse nazionale venisse danneggiato se si fosse pretesa una Labor Certification.

Nel 2016 l'Administrative Appeals Office di USCIS ha abolito quel criterio, spiegando perché. La parola "intrinsic" nel primo passaggio invitava a valutazioni soggettive. "National in scope" era stato interpretato troppo spesso in senso geografico. E il terzo passaggio era formulato in più modi già nella vecchia decisione e costringeva i richiedenti proprio a quel confronto con i lavoratori americani che la deroga dovrebbe evitare. Per autonomi e fondatori, sottolineava esplicitamente l'autorità, si adattava particolarmente male.

Il caso da cui è nato il nuovo criterio riguardava un ricercatore di ingegneria aerospaziale. Aveva tre titoli di studio in materie legate al suo progetto, lavorava a progetti finanziati da enti pubblici e voleva fare ricerca e insegnare sui sistemi di propulsione aerospaziale. Il Texas Service Center aveva respinto la domanda. L'Administrative Appeals Office ha accolto il ricorso e approvato la petition.

2Prima del test: la base EB-2

Il test Dhanasar è il secondo ostacolo, non il primo. Prima USCIS verifica se rientri nella categoria EB-2: come laureato con advanced degree o come persona con exceptional ability. Il Policy Manual dice chiaramente che, se manca questa base, l'autorità può respingere la domanda senza nemmeno esaminare il NIW. E dice con la stessa chiarezza che la base da sola non decide nulla: chi dimostra l'exceptional ability non ha ancora dimostrato che la deroga sia nell'interesse nazionale.

Già a questo punto conta il tuo progetto. L'autorità vuole che descrivi professione e progetto in modo chiaro e semplice. La professione è quella con cui realizzi il progetto e deve essere una professione che richiede una laurea. Se ti basi su un bachelor più cinque anni di esperienza, ti serve esperienza nel settore. Secondo USCIS, un chimico che ha gestito un ristorante per cinque anni non ha l'equivalente di un master in chimica. I dettagli sulle due strade li trovi nei requisiti NIW.

3Primo prong: substantial merit e national importance

Il primo passaggio riguarda il tuo progetto, non te. Ha due parti. Il valore sostanziale di solito è l'ostacolo minore. Può riguardare economia, imprenditoria, scienza, tecnologia, cultura, sanità o istruzione. Un impatto economico misurabile è gradito ma non necessario: anche la ricerca di base può avere valore pur senza tradursi mai in denaro.

L'importanza nazionale è l'ostacolo maggiore. USCIS si chiede quale possa essere l'impatto futuro del tuo progetto concreto e ne guarda la natura, non solo la portata geografica. Un progetto può avere importanza nazionale perché ha conseguenze nazionali o addirittura globali nel suo campo, per esempio grazie a processi produttivi migliori o a progressi medici. Può anche essere radicato in una regione e contare comunque, per esempio perché crea un numero significativo di posti di lavoro per lavoratori americani in un'area economicamente debole.

Dove il primo prong fallisce, il Policy Manual lo mostra con esempi propri. Il beneficio per un singolo datore di lavoro non basta, anche se opera in tutto il paese. L'importanza della professione non basta. E non basta l'importanza del settore: chi vuole aprire una concessionaria d'auto non guadagna nulla dimostrando quanto sia importante il commercio di auto. Quello che conta è se il tuo progetto può avere conseguenze più ampie, per un settore, una regione o la collettività. Come formulare il progetto in questo senso lo spiega la guida su proposed endeavor e business plan.

4Secondo prong: ben posizionato per portare avanti il progetto

Il secondo passaggio sposta lo sguardo dal progetto a te. USCIS esamina, tra l'altro, quattro cose: la tua formazione, le competenze, le conoscenze e i risultati ottenuti in attività affini; un piano elaborato a cui hai contribuito in modo determinante; i progressi che hai già fatto; e l'interesse che hai suscitato in potenziali clienti, utenti, investitori o altri soggetti coinvolti.

L'autorità elenca molte prove possibili e sottolinea che non si tratta di una checklist: titoli di studio e abilitazioni, brevetti e marchi, pubblicazioni e un solido storico di citazioni, articoli di stampa sul tuo lavoro, prove che altri usano il tuo lavoro, lettere di potenziali clienti o investitori, contratti e licenze, finanziamenti federali, statali o comunali e investimenti di finanziatori americani in misura adeguata al progetto.

Due frasi del Policy Manual vale la pena ricordarle. La prima: non devi dimostrare che il tuo progetto abbia più probabilità di riuscire che di fallire, ma le affermazioni senza prove non soddisfano il tuo onere della prova. La seconda: più sei centrale per il progetto, più forte è il tuo caso. Un'esperienza generica nel settore invece non basta. USCIS fa l'esempio di chi ha lavorato allo sportello di una banca e ora vuole fare consulenza alle banche in tutto il paese. Che ruolo abbiano qui le lettere di referenza lo trovi nella guida sulle lettere di referenza per il NIW.

5Terzo prong: il bilanciamento a favore della deroga

Il terzo passaggio è un bilanciamento. Da una parte c'è l'interesse che il Congresso tutela con l'offerta di lavoro e la Labor Certification: posti di lavoro, salari e condizioni di lavoro dei lavoratori americani. Dall'altra c'è il beneficio che gli USA traggono dal tuo progetto. Devi dimostrare che le ragioni a favore della deroga prevalgono.

La decisione Dhanasar indica a questo scopo diversi fattori. Per via delle tue qualifiche o del tuo progetto è impraticabile ottenere un'offerta di lavoro o una Labor Certification? USCIS stessa cita come esempio fondatori e inventori autonomi. Gli USA trarrebbero beneficio dal tuo contributo anche se fossero disponibili altri lavoratori americani? L'interesse nazionale è così urgente che passare dalla Labor Certification non sarebbe appropriato, per esempio in caso di un beneficio urgente per la salute o la sicurezza? Il Policy Manual aggiunge il possibile impatto economico e la creazione di posti di lavoro.

Per gli imprenditori USCIS scrive una frase notevole: per chi lavora in proprio senza danneggiare i lavoratori americani, o per chi costruisce un'azienda che crea posti di lavoro per loro, la Labor Certification spesso porta poco beneficio. Altrettanto chiaro è il limite: una carenza nazionale di personale nella tua professione non soddisfa da sola il terzo passaggio. Di più sulla situazione dei fondatori nella guida NIW per imprenditori e fondatori.

6Progetti STEM e lettere di enti pubblici

Per i progetti in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica il Policy Manual contiene indicazioni specifiche. L'analisi resta la stessa, ma due punti pesano di più. Nel secondo prong, un titolo di studio avanzato, in particolare un dottorato, in una materia legata al progetto e relativa a una tecnologia critica o emergente o a un altro settore importante per la competitività o la sicurezza degli USA è considerato un fattore particolarmente positivo. Nel terzo prong, USCIS valuta la combinazione di un titolo simile, di un settore simile e di un progetto ben impostato come un forte fattore positivo.

L'insegnamento in ambito STEM, invece, di norma non basta da solo a dimostrare l'importanza nazionale, e un titolo di studio da solo non prova ancora che sei nella posizione giusta. Le lettere di autorità statunitensi interessate o di enti vicini allo Stato, come i centri di ricerca finanziati con fondi federali, non sono obbligatorie. Secondo USCIS, però, possono aiutare in tutti e tre i prong: nel primo grazie alla loro competenza, nel secondo con informazioni concrete su di te, nel terzo con indicazioni sull'urgenza o sui benefici.

7Standard di prova e discrezionalità

Ogni prong viene esaminato secondo lo standard della “preponderance of the evidence”. Devi dimostrare che ogni requisito è soddisfatto con maggiore probabilità che no. L'autorità non guarda solo alla quantità delle prove, ma anche alla loro qualità: pertinenza, valore probatorio e credibilità.

Anche se tutti e tre i prong sono soddisfatti, il NIW resta una decisione discrezionale. La decisione Dhanasar dice che in quel caso USCIS “può” concedere la deroga, e l'Administrative Appeals Office nelle sue decisioni rimanda ai tribunali federali che hanno confermato questo carattere discrezionale. Quanto sia rigoroso l'esame lo mostra una decisione del 6 agosto 2026: un informatico con dottorato voleva sviluppare metodi di machine learning per rilevare difetti nella produzione di semiconduttori. L'autorità ne ha riconosciuto il valore, ma ha negato l'importanza nazionale perché la petizione descriveva l'importanza del settore invece dell'impatto del suo lavoro, e ha respinto il ricorso.

8Strutturare la petizione secondo i prong

È USCIS stesso a dare un consiglio pratico: una petizione che affronta le questioni nell'ordine in cui l'autorità le esamina aiuta il funzionario a trovare le prove giuste. L'ordine è quello di questa guida. Prima la base EB-2, poi il progetto con il suo valore e la sua importanza nazionale, poi la tua idoneità e infine la ponderazione.

In pratica significa: ogni prova ha il suo posto, e ogni posto la sua motivazione. Una lettera di referenze che spiega sia l'importanza del tuo progetto sia il tuo ruolo al suo interno va in entrambi i punti, con una frase che dica perché. Se USCIS chiede ulteriori prove, la richiesta indica il tipo di documenti mancanti; come rispondere e quali opzioni restano dopo un rifiuto lo trovi nella guida NIW respinto. Quanto dura l'esame e come il Premium Processing lo accorcia lo spiega Tempi di elaborazione e Priority Date.

In sintesi

• Matter of Dhanasar del 27 dicembre 2016 è lo standard per ogni National Interest Waiver; la decisione ha sostituito il vecchio standard del 1998.
• Prima del test viene la base EB-2. Se manca, USCIS può respingere la domanda senza esaminare il NIW.
• Primo prong: il progetto concreto deve avere valore e importanza nazionale. L'importanza del settore non conta.
• Secondo prong: devi essere nella posizione giusta per portare avanti il progetto. Non devi dimostrare il successo, ma documentare ciò che hai già ottenuto.
• Terzo prong: la ponderazione deve giustificare la rinuncia all'offerta di lavoro e alla Labor Certification; la sola carenza di personale qualificato non basta.

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