Tempi NIW: 45 giorni lavorativi, poi la coda per il visto

Quanto dura il National Interest Waiver? Non esiste un numero unico, e chi te ne dà uno ti sta dando una stima. I dati certi sono tre: il termine che USCIS garantisce con il Premium Processing, il numero di petizioni che ti precedono e la data che il Visa Bulletin pubblica ogni mese per la tua categoria. Questa guida te li mostra tutti e tre e ti spiega come usarli per pianificare.

Chi punta a una green card tramite l'EB-2 NIW di solito pianifica anche un trasloco, un cambio di lavoro o la vendita di un'azienda. E per questo serve una data. La risposta onesta è che la procedura è fatta di fasi che seguono regole diverse. Una si può accelerare pagando, una dipende da un tetto fissato per legge e dal tuo paese di nascita, e una dipende dal carico di lavoro di un'autorità su cui non hai alcun controllo. Questa guida scompone le fasi e ti mostra quali numeri sono documentati.

1Tre orologi che corrono uno dopo l'altro

Il primo orologio è l'esame della tua petizione, l'I-140 con National Interest Waiver, presso USCIS. Si ferma con l'approvazione, il rigetto o una richiesta di ulteriori prove, che lo allunga.

Il secondo orologio è la disponibilità di un visto. Anche con la petizione approvata, la green card arriva solo quando c'è un visto libero per la categoria EB-2 e il tuo paese di nascita. Questo orologio lo indica il Visa Bulletin mensile del Dipartimento di Stato, e parte già dal giorno in cui la tua petizione viene ricevuta.

Il terzo orologio è la procedura per la green card vera e propria: il visto di immigrazione tramite il National Visa Center e il consolato, oppure l'I-485 presso USCIS se vivi già negli USA. Come funzionano le due strade lo spiega la guida sulla procedura. Qui ci occupiamo di quanto dura ciascun orologio.

2Il primo orologio: quanto impiega USCIS per l'I-140

Per la lavorazione senza Premium Processing, USCIS pubblica i tempi sul proprio sito, divisi per modulo e categoria. Cambiano di continuo, per questo qui non ti diamo un numero che domani sarebbe già superato. C'è però un dato certo, importante almeno quanto quello per la tua pianificazione: la lunghezza della coda.

Ogni trimestre USCIS pubblica quante petizioni NIW sono arrivate, quante sono state decise e quante restano aperte. A fine settembre 2025 le petizioni NIW aperte erano 74.392. A fine giugno 2026 erano 96.297. In ciascuno dei sette trimestri da ottobre 2024 a giugno 2026 sono arrivate più petizioni di quante l'autorità ne abbia decise. Da fine dicembre 2024 a fine giugno 2026 l'arretrato è cresciuto di quasi 40.000 petizioni. Senza Premium Processing, entri in questa coda.

Un secondo fattore dipende da te: la completezza del fascicolo. Se USCIS chiede ulteriori prove, hai fino a dodici settimane per rispondere, e solo dopo l'esame riprende. Una petizione che non genera richieste è quindi anche la più veloce.

3Premium Processing: 45 giorni lavorativi a pagamento

Con il modulo I-907 puoi richiedere il Premium Processing per l'I-140. Per le petizioni NIW è possibile dal 30 gennaio 2023 per tutti i casi, nuovi e in corso. Il costo è di 2.965 $; fino a fine febbraio 2026 era di 2.805 $. Si aggiunge a tutte le altre tariffe e si paga a parte.

Cosa ottieni è regolato con precisione. USCIS si impegna ad agire entro 45 giorni lavorativi, altrimenti rimborsa la tariffa. Ma agire non vuol dire approvare. Vuol dire: approvare, respingere, chiedere ulteriori prove, preannunciare un rigetto o aprire un procedimento per frode. Se l'autorità chiede prove, il termine si ferma e riparte da capo quando arriva la tua risposta. Per l'I-140 con Labor Certification, tra l'altro, il termine è di 15 giorni lavorativi; il NIW ha quello più lungo, insieme alla categoria per dirigenti multinazionali.

Se richiedi il Premium Processing insieme alla petizione, invii entrambi per posta. Se la petizione è già stata presentata online, l'I-907 si può caricare in un secondo momento. Se la tariffa valga la pena dipende dalla tua situazione. Se fai dipendere dalla decisione un licenziamento, un trasloco o l'apertura di un'azienda, con il Premium Processing hai certezze in fretta, anche quando la risposta è una richiesta di integrazione. Se vivi già negli USA con un visto e non hai scadenze, puoi aspettare la lavorazione ordinaria e aggiungere il Premium Processing più avanti. C'è però una cosa che il Premium Processing non accelera: il secondo orologio. La disponibilità di un visto dipende dalla tua Priority Date, non dal giorno dell'approvazione.

4La Priority Date: il tuo posto in coda

La Priority Date è la data in base alla quale il Dipartimento di Stato assegna i visti. Per le petizioni con Labor Certification è il giorno in cui il Dipartimento del Lavoro ha accettato la domanda. Il NIW non prevede Labor Certification. La tua Priority Date è quindi il giorno in cui la tua petizione completa e firmata, con tutti i documenti obbligatori e la tariffa corretta, viene regolarmente ricevuta da USCIS.

Ne derivano tre regole da conoscere. Primo: una petizione respinta non genera una Priority Date. Se dopo un rigetto presenti di nuovo, il tuo posto in coda parte dalla nuova petizione. Secondo: una petizione approvata ti garantisce la sua Priority Date anche per petizioni successive nelle categorie EB-1, EB-2 ed EB-3, finché USCIS non revoca l'approvazione per determinati motivi, per esempio frode o un errore sostanziale su cui si basava. Terzo: una Priority Date non si può trasferire a un'altra persona. Chi presenta presto una petizione completa guadagna quindi tempo, indipendentemente da quanto duri l'esame.

5Il Visa Bulletin: quando c'è un visto libero per te

Il numero di visti EB-2 è limitato per legge: al massimo il 28,6 per cento del contingente annuo per l'immigrazione per lavoro, più i visti non utilizzati della categoria EB-1. Inoltre nessun singolo paese può ricevere più del 7 per cento di tutti i visti. Per questo Cina e India hanno colonne proprie nel Visa Bulletin, così come Messico e Filippine. Italia, Svizzera e il resto d'Europa rientrano nella colonna „All Chargeability Areas Except Those Listed“. Conta il paese di nascita, non la cittadinanza.

Il contingente in sé non è un numero fisso. La legge prevede ogni anno fiscale 140.000 visti per l'immigrazione per lavoro e vi aggiunge i visti per ricongiungimento familiare non assegnati l'anno precedente. L'anno fiscale delle agenzie federali USA inizia il 1 ottobre. Con il nuovo anno fiscale si apre un nuovo contingente, che il Dipartimento di Stato distribuisce nel corso dei mesi.

Il Visa Bulletin ha due tabelle. Le Final Action Dates dicono da quando un visto può essere effettivamente rilasciato. Le Dates for Filing dicono da quando puoi presentare i documenti. Se c'è una C, per „current“, o se la tua Priority Date è anteriore alla data indicata, tocca a te. Quale tabella valga per l'I-485 negli USA lo stabilisce USCIS ogni mese. Per ottobre e novembre 2026 l'autorità ha indicato la tabella Dates for Filing per tutte le categorie basate sul lavoro.

6Cosa significano i numeri per chi è nato in Europa

Per giugno 2026 USCIS ha indicato che in questo gruppo nessuna petizione EB-2 approvata era in attesa di un visto, in base alle Final Action Dates di quel mese. Nel Visa Bulletin di novembre 2026, invece, la data nella tabella Dates for Filing per lo stesso gruppo era fissata al 15 marzo 2026. Chi ha una Priority Date successiva deve aspettare il visto, anche se la petizione è approvata da tempo.

Come si muoveranno queste date, nessuno lo prevede in modo affidabile, nemmeno le autorità. Dipendono dalla domanda da tutto il mondo, dai contingenti dell'anno fiscale e dal numero di visti che restano inutilizzati in altre categorie. Per la tua pianificazione significa: metti in conto un'attesa tra approvazione e visto, la cui durata controlli ogni mese nel Visa Bulletin, e copri il tuo soggiorno in quel periodo con un visto che hai già o che puoi ottenere.

7Il terzo orologio: consolato o I-485

Quando arriva il turno del tuo Priority Date, inizia l'ultima tappa. Con la procedura consolare, il National Visa Center raccoglie tasse e documenti e ti contatta quando un visto sta per rendersi disponibile. Il consolato ti convoca per il colloquio appena il tuo Priority Date è in corso. Dopo l'ingresso negli USA, USCIS ti spedisce la green card per posta; se non arriva entro 90 giorni, contatta l'ufficio.

Se sei già negli USA, puoi presentare l'I-485 appena c'è un visto disponibile per te; nella maggior parte dei casi basati sul lavoro anche insieme all'I-140. Mentre la pratica è in corso, puoi chiedere un permesso di lavoro e un'autorizzazione al viaggio. Anche i tempi di USCIS per l'I-485 sono pubblicati dall'ufficio stesso. Come per l'I-140, vale una regola: il dato di oggi è la stima di domani.

8Pianificare con tre orologi

Dai tre orologi nascono tre regole pratiche. Prima: presenta la domanda presto e completa. Il tuo Priority Date parte dalla ricezione, non dall'approvazione, e una richiesta di integrazione può costarti fino a dodici settimane. Seconda: usa il Premium Processing se vuoi sapere in fretta a che punto sei, per esempio perché dalla decisione dipendono un trasloco o le tue dimissioni. Accorcia il primo orologio, non il secondo. Terza: copri il periodo fino alla green card con un visto. Un L-1 consente il dual intent. Con un E-2 vivi e lavori negli USA; come si concilia con una petizione per la green card lo spiega la guida dall'E-2 alla green card.

Una quarta regola riguarda le famiglie. L'attesa scorre anche per i tuoi figli. Se un figlio che al momento della domanda aveva meno di 21 anni compie 21 anni durante l'attesa, devi comunicarlo al National Visa Center, perché può incidere sul suo diritto a seguirti come figlio. Se hai figli vicini a quel compleanno, verifica prima della domanda come corrono per loro gli orologi e decidi di conseguenza sul Premium Processing e sul momento della petizione.

Quanto dura l'esame per la affine EB-1A lo trovi nella guida ai tempi di lavorazione EB-1A. Quanto costano i singoli passaggi lo spiega la guida ai costi NIW.

In sintesi

• Con la NIW corrono tre orologi: l'esame dell'I-140, la disponibilità di un visto in base al tuo Priority Date e la procedura consolare oppure l'I-485.
• A fine giugno 2026 USCIS aveva 96.297 petizioni NIW pendenti, circa 22.000 in più rispetto a fine settembre 2025.
• Il Premium Processing costa 2.965 $ e obbliga USCIS ad agire sulla NIW entro 45 giorni lavorativi. Una richiesta di integrazione fa ripartire il termine.
• Il tuo Priority Date è il giorno in cui arriva la petizione completa con la tassa. Se un visto è disponibile lo indica il Visa Bulletin, in base al paese di nascita.

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