Sistema giuridico USA: grande certezza del diritto anche per le PMI

Questo articolo fa parte della nostra serie di verifica dei fatti sull'ingresso del tuo business negli USA. Qui raccogliamo alcune delle informazioni più importanti sull'espansione delle aziende non americane negli Stati Uniti. Le regole giuridiche in Europa e in Nord America sono diverse, e chi non approfondisce la materia rischia spesso valutazioni sbagliate.

Parliamo di responsabilità e contenziosi negli Stati Uniti, e vediamo nel dettaglio a cosa deve fare attenzione un imprenditore straniero.

1Il quadro giuridico per fare affari negli USA

Tra gli USA e l'Europa ci sono differenze giuridiche, e da queste nascono alcuni rischi diversi, come la ripartizione delle spese processuali o l'entità dei risarcimenti. Negli Stati Uniti questi sono in media più alti, ma sanzioni molto elevate (dal punto di vista europeo) vengono inflitte solo quando, per esempio, si agisce con colpa grave violando gli standard di sicurezza o si mette a rischio la salute delle persone per motivi economici. Lasciando da parte questi casi estremi, i rischi si possono ridurre al minimo. Serve naturalmente una preparazione accurata sulla situazione legale negli USA, che per investimenti importanti e nei casi dubbi va fatta sempre con l'aiuto di avvocati specializzati.

Se tieni conto di alcuni aspetti, puoi pianificare il passo all'estero con molta più serenità fin dall'inizio.

In molti casi, per esempio, si può fare a meno di una controllata americana, il che rende più difficile fare causa a un'azienda europea. Se la controllata serve, i legami con la casa madre si possono strutturare in modo che quest'ultima abbia una responsabilità piuttosto limitata negli USA. Così cala anche il rischio di una causa vinta contro di te.

La vendita e il leasing di prodotti sono regolati in genere da una legge nota come Uniform Commercial Code (UCC), adottata da tutti i 50 Stati. L'UCC offre a chi vende o concede in leasing prodotti (software compreso) una serie di tecniche contrattuali. Se le segui, riduci nettamente il rischio di cause per responsabilità da prodotto e di risarcimenti elevati. Attenzione: i servizi rientrano in genere nella Common Law (il diritto generale di origine giurisprudenziale) e non nell'UCC.

Inoltre tutti i tribunali sono soggetti a norme che limitano fortemente le cause temerarie o infondate. Chi le presenta rischia sanzioni e pene pesanti, comprese multe e richieste di risarcimento.

Ci sono poi molti tipi di copertura assicurativa, con cui le aziende europee riducono il rischio di essere citate in giudizio o di dover pagare una condanna salata legata a beni o servizi. Non solo assicurazioni di responsabilità civile, ma anche polizze contro errori e omissioni, violazioni della proprietà intellettuale e molto altro. Assicurati che valgano in tutti gli Stati in cui offri il prodotto o il servizio.

Se esporti un prodotto o lo stai ancora sviluppando, fai in modo fin dall'inizio che rispetti i requisiti di sicurezza e gli altri standard americani. Di solito li stabilisce la Consumer Product Safety Commission (CPSC), che sul suo sito offre utili consigli per iniziare. Può aiutare anche guardare da vicino prodotti simili già venduti sul mercato USA. Fatto il quadro, puoi verificare con degli esperti se il tuo prodotto è conforme. Se serve un manuale d'uso, puoi inserirvi le avvertenze necessarie, prendendo spunto anche qui dai prodotti di altri produttori. Nella traduzione in inglese usa un linguaggio chiaro e semplice.

Per i feedback dei consumatori prevedi un canale di contatto da controllare con regolarità. Una presenza attiva e risposte rapide sul sito e sui social fanno emergere subito eventuali malcontenti, e l'azienda può idealmente intervenire prima che si arrivi in tribunale. In generale conta la comunicazione interna tra tutti i reparti, così marketing, sviluppo e vendite restano aggiornati ed evitano malintesi.

2Cosa significa per te la situazione legale negli USA

Come vedi, negli USA, come in qualsiasi altro Paese, le cause sono sempre possibili. Ma non sono un motivo per cui un'azienda europea debba rinunciare all'ingresso nel mercato USA. Esistono tutele che proteggono le aziende dalle cause temerarie o infondate. Insieme a un'assicurazione adeguata puoi proteggere te e il tuo business e ridurre il rischio in modo notevole. Come difenderti dalle cause dei dipendenti e cosa vale per la responsabilità da prodotto negli USA lo trovi nelle altre parti della serie.