EE. UU. ofrece una protección excelente de la propiedad intelectual

En nuestra serie sobre los diez datos clave de la entrada al mercado estadounidense analizamos temas sobre los que circula información a veces errónea, que puede frenar a empresas no estadounidenses a la hora de plantearse una expansión a Estados Unidos. Aclaramos las dudas y te mostramos cómo triunfar en el mercado estadounidense.

La propiedad intelectual y los derechos de autor en EE. UU. generan debate una y otra vez. Aquí tienes los detalles de la situación legal y de cómo afecta a las empresas extranjeras.

1Tu propiedad intelectual en EE. UU.

Según la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), el término «propiedad intelectual» se refiere a invenciones, obras artísticas, diseños y símbolos, nombres e imágenes utilizados en el comercio. En EE. UU. existen varios tipos de propiedad intelectual (Intellectual Property), entre ellos patentes, marcas, derechos de autor y secretos comerciales. Las patentes permiten a su titular decidir quién puede fabricar, usar o vender una invención. Las marcas identifican el origen de un producto o servicio. Los derechos de autor determinan quién puede reproducir, distribuir o representar una obra. Los secretos comerciales protegen información confidencial. Cada tipo de derecho tiene sus propias características y requisitos, por eso conviene contar con asesoramiento legal. Un abogado especializado en propiedad intelectual puede ayudarte a proteger y hacer valer tus derechos en EE. UU.

Para proteger tus derechos de propiedad intelectual en EE. UU. frente a infracciones o apropiaciones indebidas, tienes varias opciones:

• Puedes solicitar protección por patente en EE. UU. presentando una solicitud ante la oficina de patentes, la United States Patent and Trademark Office (USPTO). Como la solicitud de patente conlleva ciertos requisitos, normalmente la presenta un abogado especializado, que debe tener licencia en derecho de patentes y estar registrado ante la USPTO. Por lo general, una patente impide durante 20 años que alguien distinto del titular fabrique, venda o importe el producto patentado. Es, por tanto, una forma muy eficaz de proteger la propiedad intelectual.

• En cuanto a los derechos de marca, existen básicamente dos tipos. Uno es la marca basada en el uso en el comercio (Common Law Trademark). El otro es la marca registrada ante la oficina de patentes de EE. UU. Esta última otorga a su titular más derechos que una marca simple. Abogados con experiencia en este campo pueden ayudarte a decidir e incluso registrar la marca por ti en Estados Unidos.

• Mientras que la patente protege los derechos del titular sobre los conceptos fundamentales, los derechos de autor (Copyright) se ocupan de cómo se utilizan esos conceptos en medios como libros, música y películas. Según una ley de 1976, el derecho de autor sobre una obra personal existe desde el momento en que se crea. Sin embargo, para hacerlo valer en un litigio, debe registrarse ante la US Copyright Office si se trata de una obra estadounidense, por ejemplo una obra publicada primero en EE. UU.; para las obras extranjeras no se aplica este requisito.

• Como ya hemos mencionado, los secretos comerciales también forman parte de la propiedad intelectual si son novedosos y realmente secretos. El ejemplo más famoso es probablemente la fórmula de Coca-Cola, que lleva más de 100 años sin revelarse. Para proteger un secreto comercial basta con tomar las precauciones adecuadas: por ejemplo, marcar la información como «confidencial» y restringir el acceso a ella. Frente a la revelación de secretos comerciales existen recursos legales eficaces, con sanciones a veces muy severas.

Todas estas formas de propiedad intelectual pueden protegerse mediante acuerdos de confidencialidad con los empleados y acuerdos de licencia con clientes y otros terceros.

Cada uno de estos ámbitos de protección de la Intellectual Property se explica en detalle en las webs de la oficina de patentes de EE. UU. y de la oficina de derechos de autor de EE. UU.. Además, un abogado con experiencia en propiedad intelectual puede ayudarte a resolver dudas concretas.

2Lo que esto significa para ti

Es cierto que siempre pueden producirse infracciones de derechos de propiedad intelectual, también en una expansión a Estados Unidos. Pero ese riesgo se reduce considerablemente con medidas de protección adecuadas. En EE. UU., la protección de la Intellectual Property tiene máxima prioridad para el poder judicial: los tribunales disponen de diversos recursos legales y los aplican con eficacia. Descubre por qué EE. UU. convence como destino en la visión general sobre la entrada al mercado estadounidense, en los 10 datos sobre la entrada al mercado de EE. UU. y en la página sobre la seguridad jurídica en EE. UU..