Plazos del NIW: 45 días hábiles y luego la cola del visado

¿Cuánto tarda el National Interest Waiver? No hay una cifra única, y quien te dé una te está dando una estimación. Lo que sí está documentado son tres cosas: el plazo que USCIS garantiza con Premium Processing, el número de peticiones que tienes por delante y la fecha que el Visa Bulletin publica cada mes para tu categoría. Esta guía te enseña las tres y cómo planificar con ellas.

Quien planea una green card a través del EB-2 NIW suele planear también una mudanza, un cambio de trabajo o la venta de una empresa. Y para eso necesita una fecha. La respuesta honesta es que el proceso se compone de tramos que siguen reglas distintas. Uno se puede acelerar pagando una tasa, otro depende de un límite legal y de tu país de nacimiento, y otro depende de la carga de trabajo de una administración en la que no puedes influir. Esta guía desmonta esos tramos y te muestra qué cifras están documentadas.

1Tres relojes que corren uno detrás de otro

El primer reloj es la revisión de tu petición, el I-140 con National Interest Waiver, en USCIS. Termina con la aprobación, la denegación o un requerimiento de pruebas adicionales, que lo alarga.

El segundo reloj es la disponibilidad de un visado. Aunque tu petición esté aprobada, la green card no llega hasta que haya un visado libre para la categoría EB-2 y tu país de nacimiento. Este reloj lo marca el Visa Bulletin mensual del State Department, y empieza a correr el mismo día en que se recibe tu petición.

El tercer reloj es el trámite de la green card en sí: el visado de inmigrante a través del National Visa Center y el consulado, o el I-485 ante USCIS si ya vives en Estados Unidos. Cómo son ambos caminos lo explica la guía sobre el proceso. Aquí nos centramos en cuánto dura cada reloj.

2El primer reloj: cuánto tarda USCIS con el I-140

Para la tramitación sin Premium Processing, USCIS publica sus plazos en su propia web, por formulario y categoría. Cambian constantemente, así que aquí no te damos una cifra que mañana estará desfasada. Pero hay otro dato documentado que pesa igual o más en tu planificación: el tamaño de la cola.

USCIS publica cada trimestre cuántas peticiones NIW ha recibido, cuántas ha resuelto y cuántas siguen pendientes. A finales de septiembre de 2025 había 74.392 peticiones NIW pendientes. A finales de junio de 2026 eran 96.297. En cada uno de los siete trimestres entre octubre de 2024 y junio de 2026 entraron más peticiones de las que la administración resolvió. De finales de diciembre de 2024 a finales de junio de 2026, el volumen pendiente creció en casi 40.000 peticiones. Sin Premium Processing, te pones a la cola detrás de todas ellas.

Hay un segundo factor que depende de ti: que el expediente esté completo. Si USCIS pide pruebas adicionales, tienes hasta doce semanas para responder, y solo después continúa la revisión. Por eso, una petición que no genera requerimientos también es la más rápida.

3Premium Processing: 45 días hábiles pagando una tasa

Con el formulario I-907 puedes solicitar Premium Processing para el I-140. En las peticiones NIW es posible desde el 30 de enero de 2023 para todos los casos nuevos y en curso. La tasa es de 2.965 $; hasta finales de febrero de 2026 era de 2.805 $. Se suma a todas las demás tasas y se paga por separado.

Lo que obtienes a cambio está regulado con precisión. USCIS se compromete a actuar en un plazo de 45 días hábiles; si no, te devuelve la tasa. Pero actuar no significa aprobar. Significa aprobar, denegar, pedir más pruebas, anunciar una denegación o abrir un procedimiento por fraude. Si la administración pide pruebas, el plazo se detiene y vuelve a empezar cuando recibe tu respuesta. Por cierto, en el I-140 con Labor Certification el plazo es de 15 días hábiles; el NIW tiene, junto con la categoría de directivos multinacionales, el más largo.

Si pides Premium Processing junto con la petición, envías ambas cosas por correo postal. Si la petición ya está presentada online, el I-907 se puede subir después. Que la tasa compense depende de tu situación. Si una dimisión, una mudanza o la creación de una empresa dependen de la decisión, Premium Processing te da certeza rápido, aunque la respuesta sea un requerimiento. Si ya vives en Estados Unidos con un visado y no tienes prisa, puedes esperar a la tramitación normal y contratar Premium Processing más adelante. Eso sí, hay algo que Premium Processing no acelera: el segundo reloj. La disponibilidad de un visado depende de tu Priority Date, no del día de la aprobación.

4El Priority Date: tu sitio en la cola

El Priority Date es la fecha según la cual el State Department reparte los visados. En las peticiones con Labor Certification es el día en que el Departamento de Trabajo aceptó la solicitud. El NIW no lleva Labor Certification, así que tu Priority Date es el día en que USCIS recibe correctamente tu petición completa y firmada, con toda la documentación obligatoria y la tasa correcta.

De aquí salen tres reglas que conviene conocer. Primera: una petición denegada no genera Priority Date. Si vuelves a presentarla tras una denegación, tu sitio en la cola empieza con la nueva petición. Segunda: una petición aprobada te asegura su Priority Date también para peticiones posteriores en las categorías EB-1, EB-2 y EB-3, salvo que USCIS revoque la aprobación por determinados motivos, por ejemplo fraude o un error sustancial. Tercera: un Priority Date no se puede transferir a otra persona. Así que presentar pronto una petición completa te hace ganar tiempo, dure lo que dure la revisión.

5El Visa Bulletin: cuándo hay un visado disponible para ti

El número de visados EB-2 está limitado por ley: como máximo el 28,6 % del cupo anual de inmigración por empleo, más los visados no utilizados de la categoría EB-1. Además, ningún país puede recibir más del 7 % de todos los visados. Por eso China e India tienen columnas propias en el Visa Bulletin, igual que México y Filipinas. España y el resto de Europa figuran en la columna «All Chargeability Areas Except Those Listed». Lo que cuenta es el país de nacimiento, no la nacionalidad.

El cupo en sí no es una cifra fija. La ley fija 140.000 visados por año fiscal para la inmigración por empleo y les suma los visados de reagrupación familiar que no se concedieron el año anterior. El año fiscal de la administración federal de EE. UU. empieza el 1 de octubre. Con cada año fiscal nuevo llega un cupo nuevo, que el State Department reparte a lo largo de los meses.

El Visa Bulletin tiene dos tablas. Las Final Action Dates indican a partir de cuándo se puede conceder realmente un visado. Las Dates for Filing indican a partir de cuándo puedes presentar la documentación. Si aparece una C de «current» o tu Priority Date es anterior a la fecha indicada, te toca. Qué tabla se aplica al I-485 en Estados Unidos lo decide USCIS cada mes. Para octubre y noviembre de 2026, la administración ha fijado la tabla Dates for Filing para todas las categorías por empleo.

6Qué significan las cifras para españoles y europeos

USCIS indicó para junio de 2026 que en este grupo no había ninguna petición EB-2 aprobada esperando visado, según las Final Action Dates de ese mes. En cambio, en el Visa Bulletin de noviembre de 2026, la fecha de la tabla Dates for Filing para ese mismo grupo estaba en el 15 de marzo de 2026. Si tu Priority Date es posterior, tendrás que esperar el visado aunque tu petición lleve tiempo aprobada.

Nadie puede predecir con fiabilidad cómo evolucionarán estas fechas, ni siquiera las propias administraciones. Dependen de la demanda mundial, de los cupos del año fiscal y del número de visados que quedan sin usar en otras categorías. Para tu planificación, esto significa: cuenta con una espera entre la aprobación y el visado, cuya duración puedes consultar cada mes en el Visa Bulletin, y organiza tu estancia durante ese tiempo con un visado que ya tengas o que puedas conseguir.

7El tercer reloj: consulado o I-485

Cuando llega el turno de tu Priority Date, empieza la última etapa. En el procedimiento consular, el National Visa Center recoge las tasas y la documentación y te avisa cuando un visado está a punto de quedar disponible. El consulado te cita para la entrevista en cuanto tu Priority Date está al día. Tras la entrada en el país, USCIS te envía la green card por correo; si no llega en 90 días, ponte en contacto con la agencia.

Desde Estados Unidos puedes presentar el I-485 en cuanto haya un visado disponible para ti; en la mayoría de los casos basados en empleo, también junto con la I-140. Mientras se tramita, puedes solicitar un permiso de trabajo y un permiso de viaje. USCIS también publica cuánto tarda en resolver el I-485. Igual que con la I-140: la cifra de hoy es la estimación de mañana.

8Planificar con tres relojes

De los tres relojes salen tres reglas prácticas. La primera: presenta pronto y con todo completo. Tu Priority Date empieza con la recepción, no con la aprobación, y un requerimiento de pruebas puede costarte hasta doce semanas. La segunda: usa Premium Processing si quieres saber cuanto antes a qué atenerte, por ejemplo porque de la decisión depende una mudanza o una renuncia a tu empleo. Acorta el primer reloj, no el segundo. La tercera: cubre el tiempo hasta la green card con un visado. Un L-1 permite el dual intent. Con un E-2 vives y trabajas en Estados Unidos; cómo encaja eso con una petición de green card lo explica la guía del E-2 a la green card.

Una cuarta regla afecta a las familias. La espera también corre para tus hijos. Si un hijo que tenía menos de 21 años al presentar la solicitud cumple 21 durante la espera, debes comunicarlo al National Visa Center, porque puede afectar a su derecho como hijo acompañante. Si tienes hijos a punto de cumplir esa edad, comprueba antes de presentar cómo corren los relojes para ellos y decide después sobre Premium Processing y el momento de la petición.

Cuánto tarda la tramitación del EB-1A, la categoría afín, lo tienes en la guía sobre plazos de tramitación del EB-1A. Lo que cuesta cada paso lo explica la guía sobre los costes del NIW.

En resumen

• En el NIW corren tres relojes: la revisión de la I-140, la disponibilidad de un visado según tu Priority Date y el procedimiento consular o el I-485.
• A finales de junio de 2026 había 96.297 peticiones NIW pendientes en USCIS, unas 22.000 más que a finales de septiembre de 2025.
• Premium Processing cuesta 2.965 $ y obliga a USCIS a actuar en el NIW en un plazo de 45 días hábiles. Un requerimiento de pruebas reinicia el plazo.
• Tu Priority Date es el día en que se recibe la petición completa con la tasa. Si hay un visado disponible lo indica el Visa Bulletin según el país de nacimiento.

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