Mobilità e traffico: il pickup ti aspetta

Gli USA sono la nazione dell'auto per eccellenza. L'auto domina il trasporto locale con una quota del 85% (per confronto: in Europa la quota dell'auto è solo del 50%-65%). Solo in poche città e aree metropolitane americane il trasporto pubblico è sviluppato come in Europa. La costa est fa eccezione.

Negli USA benzina e diesel costano poco, il bollo auto è simbolico e le strade sono ottime. Tutte le entrate delle accise sui carburanti per auto e camion vengono investite nella costruzione e manutenzione della rete stradale, e non finiscono nel bilancio generale come in Europa.

1Perché gli USA dipendono così tanto dall'auto?

E poiché, grazie a metodi di produzione migliori come la catena di montaggio, la motorizzazione di massa negli USA è iniziata già negli anni '30 del 20° secolo, il trasporto individuale a motore è una tendenza che dura da quasi 100 anni.

Andare a piedi o in bici raramente è un'opzione reale. Non solo mancano marciapiedi e piste ciclabili su larga scala: negli USA si progetta e si costruisce in modo così esteso che il supermercato più vicino è spesso a 5-10 km.

Inoltre i piani urbanistici americani di solito non permettono l'uso misto: mentre in Europa è normale che un nuovo quartiere preveda, accanto alle abitazioni, studi medici, negozi e così via, negli USA non è consentito. Le attività commerciali devono stare in zone commerciali. Anche questo allunga le distanze.

2Il treno americano: l'eterno malato

Un tempo simbolo della modernità e motore della colonizzazione del West, oggi la ferrovia negli USA serve soprattutto per le merci, e con grande successo. Qui gli USA sono più avanti dell'Europa e movimentano su rotaia più di sei volte le merci europee. Oltre il 50% del trasporto merci americano viaggia oggi su ferrovia.

Nel trasporto passeggeri, però, il treno in America ha un ruolo marginale. Per le compagnie ferroviarie americane è in perdita da anni. Nel 2011 Amtrak ha trasportato appena 31 milioni di passeggeri. Per confronto: in Mozambico, nello stesso anno, i passeggeri sono stati 108 milioni.

Non fraintendermi: ancora oggi puoi attraversare gli USA da costa a costa in treno. Amtrak, la compagnia ferroviaria americana, gestisce una rete che copre tutto il Paese. Mancano però collegamenti veloci e la quota dei treni passeggeri sul traffico totale è piccola.

Mancano investimenti nella rete e nelle infrastrutture, e soprattutto i politici conservatori preferiscono puntare su strade e magari aeroporti.

3Autobus e voli

In molte città esistono linee di autobus essenziali. Ma attenzione: gli autobus urbani sono spesso usati solo da chi non può permettersi un'auto e vive in povertà.

Lo stesso vale, in modo simile, per gli autobus a lunga percorrenza. L'operatore più noto è Greyhound. Anche questi sono usati soprattutto da chi non può permettersi un volo o un'auto.

Viste le enormi dimensioni degli USA, il traffico aereo è eccellente. Anche molte città piccole hanno un aeroporto raggiungibile tramite gli hub. Compagnie low cost come Ryanair o EasyJet purtroppo negli USA non esistono, quindi un volo andata e ritorno può arrivare facilmente a 500 $.

Nella realtà, quindi, la maggior parte degli americani accetta anche viaggi in auto di 12 ore e più e preferisce guidare piuttosto che volare. Soprattutto per le famiglie ha senso dal punto di vista economico.

Senza auto, negli USA, non sopravvivi a lungo. Ma guidare non deve essere un peso. Grazie al cambio automatico e alle strade larghe, la maggior parte degli europei trova facile guidare negli USA.

4Patente americana ed esame di guida

Visto che senza auto non si va avanti, una macchina sarà probabilmente uno dei tuoi primi grandi acquisti negli USA. Prima, però, conviene prendere la patente americana. Non è strettamente necessaria per comprare e assicurare un'auto, ma senza ti senti subito un immigrato irregolare. Il mio consiglio: procurati per prima cosa la patente americana.

In alcuni Stati dovrai sostenere un esame teorico e uno pratico, in altri puoi ottenere la patente americana senza esame presentando la tua patente europea.

Non immaginarti un esame complicato come in Europa e non averne paura. Di solito non serve prepararsi. E se non superi subito il test a risposta multipla al computer, puoi riprovare all'istante.

All'esame pratico fai un giro dell'isolato con il funzionario della motorizzazione: semplicissimo! Però devi presentarti con la tua auto, quella a noleggio non è ammessa. Ed ecco il circolo vizioso: non hai l'auto perché non hai la patente, e senza auto non puoi fare l'esame. Le soluzioni sono due: ti fai prestare l'auto da un amico oppure vai in un testing center privato che ti mette a disposizione una macchina per l'esame.

5Comprare un'auto, che piacere

Con la patente in mano puoi passare all'acquisto, e scoprirai subito che in America le auto costano meno che in Europa. Bene.

Un'altra differenza rispetto all'Europa: il 99,9% dei veicoli negli USA ha il cambio automatico. Non troverai nemmeno auto diesel, a meno che tu non voglia uno dei pickup più grandi. E le utilitarie sono molto meno popolari che in Europa. La benzina costa poco, quindi si preferisce un'auto più grande. Molti uomini negli USA (anch'io!) guidano l'immancabile pickup con motore a benzina da 5 litri, 450 CV e trazione integrale. Ma naturalmente si può anche essere più sobri.

Per comprare un'auto vai dal concessionario che preferisci e scegli una delle auto che ha nel piazzale. Lunghi processi d'ordine, con settimane o mesi di attesa per un'auto configurata su misura, negli USA non esistono.

Dopo mezza giornata esci dal concessionario con la tua auto nuova. Il concessionario ti segue in tutti i dettagli: finanziamento, assicurazione, targa e così via. Non devi pensare a niente. A proposito di finanziamento: anche se senza una storia creditizia positiva negli USA è più complicato ottenere un prestito auto, provaci comunque, anche se dovrai versare un anticipo più alto. Il prestito auto migliorerà presto la tua affidabilità creditizia e il tuo credit score.

Per questo conviene comprare l'auto solo dopo aver ricevuto il numero di previdenza sociale americano (Social Security Number / SSN), necessario per richiedere un finanziamento.

6Guida in stato di ebbrezza e altre infrazioni

Ancora due parole su polizia stradale, multe e infrazioni: gli autovelox fissi sono vietati nella maggior parte degli Stati. È invece consentito che un agente misuri la velocità dei veicoli in arrivo con una pistola radar.

Per eccesso di velocità e altre infrazioni ricevi punti, e troppi punti significano premi assicurativi più cari e sospensione della patente. Il sistema è quindi molto simile a quello europeo. A ogni cliente consiglierei di contestare in tribunale ogni singola multa: spesso costa meno di 150 $ e, vista l'inefficienza dell'amministrazione, molte volte ti danno ragione.

Negli USA la guida in stato di ebbrezza è presa molto sul serio. Se ti beccano, passi sicuramente una notte in cella e il tuo “mugshot” finisce online con nome e cognome. Poi dovrai risponderne in tribunale e spenderai facilmente da 15.000 a 20.000 $ per uscirne più o meno indenne. Non ne vale la pena. Prendi un taxi, anche se ti costa 100 $.

Qui trovi altre informazioni su trasferimento negli USA, assicurazione sanitaria e Social Security Number.

In sintesi

• Negli USA l'auto domina il trasporto locale con il 85 %. Treno e autobus hanno un ruolo secondario per chi viaggia, mentre il traffico aereo è ben sviluppato.
• Prendi la patente americana il prima possibile: a seconda dello Stato con esame teorico e pratico oppure presentando la tua patente europea.
• All'esame pratico porti la tua auto, quella a noleggio non è ammessa.
• Un prestito auto costruisce il tuo credit score. Per il finanziamento di solito ti serve il SSN.
• Guidare ubriaco ti costa facilmente da 15.000 a 20.000 dollari.

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