Ambassade des États-Unis à Berne : le visa pour les Suisses, Zurichois compris

En Suisse et pour le Liechtenstein, seule l'ambassade des États-Unis à Berne délivre des visas. Les agences consulaires de Zurich et de Genève aident les citoyens américains, pas les demandeurs de visa. Qui peut déposer sa demande à Berne, qui est prioritaire, combien coûte le visa et comment le passeport vous revient : tout est ici.

Si vous habitez Zurich, vous connaissez la représentation américaine de votre ville. Pour le visa, elle ne vous sera d'aucune aide. L'agence consulaire de Zurich s'adresse aux citoyens américains qui ont besoin d'un passeport, doivent déclarer une naissance ou faire légaliser une signature. Elle ne délivre pas de visas, pas plus que l'agence consulaire de Genève. Pour tous les visas en Suisse et pour le Liechtenstein, c'est l'ambassade des États-Unis à Berne qui est compétente.

Ce guide vous explique qui peut déposer sa demande à Berne et qui est prioritaire, comment formulaire, frais et rendez-vous s'articulent, ce qui s'applique le jour de l'entretien et comment le passeport vous revient avec le visa. Les règles proviennent de l'ambassade des États-Unis à Berne, du Foreign Affairs Manual du State Department et du barème officiel des frais. Seul l'agent consulaire décide de votre visa. Ce que vous maîtrisez, c'est la préparation.

1Un pays, trois représentations, un seul guichet visas

Les États-Unis disposent de trois représentations en Suisse : l'ambassade à Berne et les agences consulaires de Zurich et de Genève. L'ambassade gère les relations avec la Confédération suisse et la Principauté de Liechtenstein, et elle est la seule des trois à proposer des services de visas. L'agence consulaire de Zurich indique explicitement sur son site qu'elle ne traite ni les visas d'immigrant ni les visas de non-immigrant, et renvoie toutes les demandes de visa vers la section des visas à Berne. Genève dit la même chose.

Les agences s'occupent des citoyens américains : premiers passeports et renouvellements, remplacement de passeports perdus, déclaration d'une naissance à l'étranger, légalisations, questions de Social Security. Les passeports d'urgence ne sont délivrés qu'à Berne. Que vous soyez Suisse, Liechtensteinois ou résident en Suisse avec un autre passeport, pour le visa, c'est Berne.

Les adresses et numéros de téléphone figurent sur ch.usembassy.gov. Nous ne les reprenons pas ici, car ils changent et vous déposez de toute façon votre demande en ligne. Pour toute question sur la prise de rendez-vous, l'ambassade renvoie au support du système de réservation.

2Qui dépose à Berne : Suisses, Liechtensteinois, résidents

La règle de base est la même partout : les demandeurs de visa de non-immigrant doivent prendre rendez-vous auprès de la représentation du pays où ils résident ou dont ils ont la nationalité. Pour Berne, cela signifie : les Suisses et les Liechtensteinois, où qu'ils vivent, et toutes les personnes qui résident en Suisse ou au Liechtenstein, quel que soit leur passeport.

Berne fixe une priorité claire. L'ambassade indique sur sa page visas qu'elle sert en priorité les citoyens et résidents de Suisse et du Liechtenstein. Les demandeurs qui n'y résident pas doivent s'attendre à des délais d'attente importants. Si vous vivez de l'autre côté de la frontière et espérez un rendez-vous rapide à Berne, mieux vaut prévoir de passer par la représentation de votre pays.

À l'inverse, un ressortissant étranger qui vit à Bâle, Zurich ou Lugano fait partie, en tant que résident suisse, des demandeurs prioritaires. Il peut déposer sa demande à Berne ou dans le pays dont il a la nationalité. En droit des visas, la résidence désigne le lieu où vous vivez réellement, votre résidence principale effective ; c'est la définition que le Foreign Affairs Manual reprend de la loi sur l'immigration. Un appartement de vacances en Engadine ne fait pas de vous un résident.

Un Suisse qui vit à l'étranger a deux options : Berne, au titre de sa nationalité, ou une représentation de son pays de résidence. Les frais ne sont pas transférables. Décidez-vous donc avant de payer.

3La Suisse, pays signataire : E-1 et E-2

Concrètement : les Suisses peuvent demander un E-2 s'ils investissent dans leur propre entreprise américaine et la dirigent, ou un E-1 si leur entreprise réalise un commerce substantiel avec les États-Unis. Aucune pétition auprès de l'USCIS n'est nécessaire. Tout le dossier se décide au consulat, donc à Berne pour les Suisses qui y déposent leur demande. Ce dont une entreprise E-2 a besoin est détaillé dans le guide du visa d'investisseur E-2, et l'E-1 dans le guide du visa de commerce E-1.

Les visas E nécessitent un formulaire complémentaire, le DS-156E. L'investisseur principal d'un E-2 n'en a pas besoin : ses questions sont intégrées au DS-160. Le demandeur principal d'un E-1 et tous les salariés qui viennent comme cadres ou spécialistes avec un E-1 ou un E-2 doivent le remettre. Les conjoints et les enfants n'en ont pas besoin.

4Avant le rendez-vous : DS-160, frais et réservation

Avant de pouvoir réserver un rendez-vous à Berne, votre demande doit être complète. Le Foreign Affairs Manual cite trois éléments : le DS-160 rempli et signé électroniquement, les frais de demande réglés et vos données biométriques, c'est-à-dire photo et, le cas échéant, empreintes digitales.

Le DS-160 se remplit en ligne, en anglais, avec vos noms exactement comme dans le passeport. Il demande des informations biographiques ainsi que vos comptes de réseaux sociaux, numéros de téléphone et adresses e-mail des cinq dernières années. Le State Department estime le temps nécessaire à quatre-vingt-dix minutes en moyenne. À la fin, vous obtenez une page de confirmation avec un code-barres. Ce numéro vous servira pour le rendez-vous, puis pour suivre l'état de votre demande en ligne.

En Suisse, frais et rendez-vous passent par le système de réservation vers lequel renvoie la page visas de l'ambassade. Chaque demandeur a besoin de sa propre demande et règle ses propres frais.

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5Combien coûte le visa

Les frais de demande sont identiques dans le monde entier et figurent dans le barème du State Department, au Code of Federal Regulations. Pour un visa de visiteur B-1 ou B-2 et les autres visas sans pétition préalable, vous payez 185 $. Pour les visas fondés sur une pétition comme le L-1 et l'O-1, c'est 205 $ ; pour l'E-1 et l'E-2, 315 $.

Les frais s'appliquent par personne, enfants compris. Selon la nationalité, des frais de délivrance fondés sur la réciprocité peuvent s'ajouter après l'approbation. Le demandeur principal qui vient au titre d'une pétition L-Blanket paie en plus la Fraud Prevention and Detection Fee de 500 $. Les frais ne sont ni remboursables ni transférables, même après un refus.

6Entretien ou demande par courrier

Depuis le 2 septembre 2025, tous les demandeurs de visa de non-immigrant doivent en principe passer un entretien en personne, quel que soit leur âge. Les exceptions concernent pour l'essentiel les diplomates et le renouvellement d'un visa B-1, B-2 ou B-1/B-2 pleinement valide dans les douze mois suivant son expiration. Pour cela, vous devez avoir eu au moins dix-huit ans lors de la délivrance précédente, déposer votre demande dans le pays de votre nationalité ou de votre résidence, n'avoir jamais essuyé de refus (sauf si ce refus a été levé), et aucun motif d'inadmissibilité ne doit apparaître. Le consul peut malgré tout exiger un entretien.

Pour les entrepreneurs titulaires d'un L-1, d'un E-2 ou d'un O-1, cela signifie que le renouvellement repasse lui aussi par Berne. Prévoyez-le avec la même avance que la première demande.

7Rendez-vous et délai d'attente

Le délai d'attente pour un rendez-vous dépend de la représentation, de la catégorie de visa et, à Berne, explicitement du fait que vous fassiez partie des citoyens et résidents prioritaires. Le State Department publie des délais d'attente estimés pour chaque représentation. Ne réservez aucun voyage avant d'avoir le visa dans votre passeport.

Si vous devez voyager en urgence, par exemple pour un traitement médical aux États-Unis, vous pouvez demander un rendez-vous anticipé. Les représentations ne retiennent que les vraies urgences, pas une organisation tardive.

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8Le jour J à Berne

Berne ne propose aucun service sans rendez-vous. L'ambassade demande de réunir tous les documents nécessaires avant de réserver ; si vous ne les avez pas le jour venu, on vous demandera de reprendre rendez-vous. Soyez ponctuel : vous ne serez pas admis plus de quinze minutes avant l'heure de votre rendez-vous.

Le règlement de sécurité de l'ambassade autorise un petit sac de 35 x 30 x 20 centimètres maximum dans la salle d'attente. Plusieurs sacs ou des sacs plus grands ne sont pas acceptés. Sont interdits les appareils électroniques ou à piles de grande taille comme les appareils photo et les ordinateurs portables, les liquides, les enveloppes et colis fermés, les cigarettes, cigarettes électroniques et briquets, les objets pointus et les armes. La liste n'est pas exhaustive : le personnel de sécurité peut interdire d'autres objets. Il n'y a pas de consigne.

Apportez votre passeport, la confirmation du DS-160, la confirmation de rendez-vous et les documents liés à votre visa : pour le L-1 et l'O-1, l'approbation de l'USCIS ; pour le L-1 au titre d'une pétition Blanket, le formulaire I-129S avec l'approbation de la pétition Blanket ; pour l'E-2, les documents relatifs à l'entreprise et à l'investissement. Le consul a votre DS-160 sous les yeux. Répondez comme vous l'avez écrit.

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9Après l'entretien : le passeport arrive par la poste

Si votre visa est délivré, l'ambassade remet votre passeport à son prestataire pour l'envoi. L'ambassade n'organise pas elle-même le retour et ne peut pas vous aider sur ce point : adressez vos questions au prestataire. Vous suivez l'état de votre demande en ligne sur le portail de suivi du State Department, avec le lieu de l'entretien et le code-barres de votre DS-160.

Trois options s'offrent à vous. Le passeport est livré à votre domicile ou à votre bureau en Suisse ou au Liechtenstein, ou dans un point de retrait Premium à un guichet de La Poste suisse. Ces deux options sont payantes : vous réglez des frais de livraison via VFS-GTS Premium, distincts pour chaque demande de visa. Sans paiement, le passeport n'est pas expédié. La troisième option est gratuite : le retrait au point de retrait de VFS Global à Berne. Vous recevez un e-mail et un SMS dès que le passeport est disponible.

Le retrait gratuit est soumis à un délai : si vous ne récupérez pas votre passeport dans les trente jours calendaires, il est renvoyé à l'ambassade. Et une restriction vaut pour toutes les options : la livraison se fait uniquement en Suisse et au Liechtenstein. Si vous vivez hors de Suisse et déposez votre demande à Berne, vous récupérez le passeport à Berne ou indiquez une adresse en Suisse.

10Quand le dossier reste en suspens : la section 221(g) à Berne

Si le consul demande des pièces supplémentaires après l'entretien ou si votre dossier passe en Administrative Processing, il s'agit juridiquement d'un refus au titre de la section 221(g), y compris pour l'ESTA. Ce refus peut toutefois être levé : si vous fournissez les pièces demandées dans un délai d'un an ou une fois l'examen terminé, le dossier reprend, sans nouveau DS-160 ni nouveaux frais.

Berne a sa propre procédure. Le site de l'ambassade propose un formulaire pour téléverser les pièces demandées. L'ambassade vous demande de regrouper tous les documents cochés sur votre courrier dans un seul fichier PDF. Le formulaire complémentaire DS-5535 n'est à remplir que si le consul l'a exigé, dans un fichier séparé. Envoyez vos documents le plus vite possible pour éviter les retards. La suite est expliquée dans le guide sur la section 221(g).

En cas de refus au titre de la section 214(b), aucun recours n'est possible, mais vous pouvez déposer une nouvelle demande à tout moment. Le guide Visa américain refusé vous explique quand cela a du sens.

L'essentiel

• En Suisse et pour le Liechtenstein, seule l'ambassade des États-Unis à Berne délivre des visas ; les agences consulaires de Zurich et de Genève ne proposent aucun service de visa.
• Berne sert en priorité les citoyens et résidents de Suisse et du Liechtenstein ; si vous n'y résidez pas, attendez-vous à des délais d'attente importants.
• La Suisse est pays signataire pour les visas E-1 et E-2 depuis 1855.
• Presque tous les demandeurs doivent se présenter en personne à l'entretien ; les frais s'élèvent à 185 $, 205 $ ou 315 $ par personne.
• Le passeport n'est renvoyé qu'en Suisse et au Liechtenstein, par livraison ou via un point de retrait qui le conserve trente jours.

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