Ambasciata USA a Berna: il visto per chi vive in Svizzera, anche a Zurigo

In Svizzera e per il Liechtenstein i visti li rilascia solo l'Ambasciata USA di Berna. Le agenzie consolari di Zurigo e Ginevra assistono i cittadini americani, non chi chiede un visto. Qui trovi chi può presentare domanda a Berna, chi ha la precedenza, quanto costa il visto e come ti viene restituito il passaporto.

Chi vive a Zurigo conosce la sede americana della sua città. Per il visto, però, non gli serve. L'agenzia consolare di Zurigo è al servizio dei cittadini americani che hanno bisogno di un passaporto, devono registrare una nascita o autenticare una firma. Non rilascia visti, e nemmeno quella di Ginevra. Per tutti i visti in Svizzera e per il Liechtenstein è competente l'Ambasciata USA di Berna.

Questa guida ti spiega chi può presentare domanda a Berna e chi ha la precedenza, come si collegano modulo, tariffa e appuntamento, cosa vale il giorno del colloquio e come ti torna il passaporto con il visto. Le regole vengono dall'Ambasciata USA di Berna, dal Foreign Affairs Manual del Dipartimento di Stato e dal tariffario ufficiale. Sul tuo visto decide solo il funzionario consolare. Quello che hai in mano tu è la preparazione.

1Un Paese, tre sedi, un solo sportello visti

Gli Stati Uniti sono presenti in Svizzera con tre sedi: l'Ambasciata di Berna e le agenzie consolari di Zurigo e Ginevra. L'Ambasciata cura i rapporti con la Confederazione Svizzera e con il Principato del Liechtenstein ed è l'unica delle tre a offrire servizi per i visti. L'agenzia consolare di Zurigo scrive chiaramente sul suo sito che non offre servizi per visti di immigrazione o non immigrazione e rimanda ogni richiesta alla sezione visti di Berna. Ginevra dice lo stesso.

Le agenzie si occupano dei cittadini americani: primo passaporto e rinnovo, sostituzione di passaporti smarriti, registrazione di una nascita all'estero, autenticazioni, domande sulla Social Security. I passaporti d'emergenza si ottengono solo a Berna. Se sei svizzero, liechtensteinese o residente in Svizzera con un altro passaporto, per il visto resta Berna.

Indirizzi e numeri di telefono li trovi su ch.usembassy.gov. Non li riportiamo qui perché cambiano e perché la domanda la presenti comunque online. Per domande sulla prenotazione l'Ambasciata rimanda all'assistenza del sistema di prenotazione.

2Chi presenta domanda a Berna: svizzeri, liechtensteinesi, residenti

La regola di base è semplice: chi chiede un visto di non immigrazione deve prenotare l'appuntamento presso la sede del Paese in cui vive o di cui ha la cittadinanza. Per Berna significa: svizzeri e liechtensteinesi, ovunque vivano, e tutti coloro che risiedono in Svizzera o in Liechtenstein, qualunque passaporto abbiano.

Berna fissa una priorità chiara. Sulla sua pagina dei visti l'Ambasciata scrive che serve con precedenza i cittadini e i residenti di Svizzera e Liechtenstein. Chi non vi risiede deve mettere in conto attese considerevoli. Se quindi vivi in Italia e speri in un appuntamento rapido a Berna, conviene puntare sulle sedi USA in Italia.

Al contrario, un italiano o un tedesco che vive a Basilea, Zurigo o Lugano rientra, come residente in Svizzera, tra i privilegiati. Può presentare domanda a Berna o nel Paese di cui ha la cittadinanza. Nel diritto dei visti, residenza significa il luogo in cui vivi davvero, la tua abitazione principale effettiva; così il Foreign Affairs Manual riprende la legge sull'immigrazione. Una casa vacanze in Engadina non ti rende residente.

Uno svizzero che vive all'estero ha due possibilità: Berna come Paese della sua cittadinanza oppure una sede USA nel Paese in cui risiede. La tariffa non è trasferibile. Quindi decidi prima di pagare.

3La Svizzera come Paese del trattato: E-1 ed E-2

Per imprenditori e investitori conta un numero: 1855. Dall'8 novembre 1855 la Svizzera è Paese del trattato per il visto commerciale E-1 e per il visto da investitore E-2. È una delle voci più antiche d'Europa; l'Austria arriva nel 1931, la Germania nel 1956. Per il Liechtenstein il Foreign Affairs Manual non riporta alcuna voce nella sua tabella dei Paesi del trattato.

Cosa significa: gli svizzeri possono chiedere un E-2 se investono in una propria azienda negli USA e la dirigono, oppure un E-1 se la loro azienda svolge un commercio sostanziale con gli Stati Uniti. Non serve una petition presso USCIS. L'intero caso si decide al consolato, quindi per gli svizzeri a Berna, se presentano lì la domanda. Cosa serve a un'azienda E-2 lo spiega la guida al visto da investitore E-2, l'E-1 la guida al visto commerciale E-1.

Per i visti E esiste un modulo aggiuntivo, il DS-156E. All'investitore principale di un E-2 non serve: le sue domande sono integrate nel DS-160. Lo presentano il richiedente principale di un E-1 e tutti i dipendenti che arrivano come dirigenti o specialisti con E-1 o E-2. Coniugi e figli non ne hanno bisogno.

4Prima dell'appuntamento: DS-160, tariffa e prenotazione

Prima di prenotare un appuntamento a Berna, la tua domanda deve essere completa. Il Foreign Affairs Manual indica tre elementi: il DS-160 compilato e firmato elettronicamente, la tariffa pagata e i tuoi dati biometrici, cioè foto ed eventualmente impronte digitali.

Il DS-160 lo compili online in inglese, con i nomi esattamente come nel passaporto. Chiede dati anagrafici e i tuoi account social, numeri di telefono e indirizzi email degli ultimi cinque anni. Il Dipartimento di Stato stima in media novanta minuti. Alla fine ricevi una pagina di conferma con un codice a barre. Quel numero ti serve per l'appuntamento e poi per verificare online lo stato della domanda.

In Svizzera tariffa e appuntamento passano dal sistema di prenotazione a cui l'Ambasciata rimanda dalla sua pagina dei visti. Ogni richiedente ha bisogno di una propria domanda e di una propria tariffa.

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5Quanto costa il visto

Le tariffe sono uguali in tutto il mondo e sono fissate nel tariffario del Dipartimento di Stato nel Code of Federal Regulations. Per un visto turistico B-1 o B-2 e altri visti senza petition preventiva paghi 185 $. Per i visti basati su petition come L-1 e O-1 sono 205 $, per E-1 ed E-2 sono 315 $.

La tariffa vale per persona, anche per i figli. A seconda della cittadinanza, dopo l'approvazione può aggiungersi una tassa di rilascio basata sulla reciprocità. Chi arriva con una L-Blanket petition paga, come richiedente principale, anche la Fraud Prevention and Detection Fee di 500 $. Le tariffe non sono rimborsabili né trasferibili, nemmeno dopo un rifiuto.

6Colloquio o domanda per posta

Dal 2 settembre 2025 tutti i richiedenti di visti di non immigrazione devono, in linea di principio, sostenere un colloquio di persona, a qualsiasi età. Senza colloquio si passa in sostanza solo per i diplomatici e per il rinnovo di un visto B-1, B-2 o B-1/B-2 pienamente valido entro dodici mesi dalla scadenza. Per farlo devi aver avuto almeno diciotto anni al rilascio precedente, presentare domanda nel Paese della tua cittadinanza o residenza, non aver mai ricevuto un rifiuto (a meno che non sia stato superato) e non deve emergere alcun motivo di inammissibilità. Il console può comunque chiedere un colloquio.

Per gli imprenditori con L-1, E-2 o O-1 significa che anche il rinnovo riporta a Berna. Pianificalo con lo stesso anticipo della prima domanda.

7Appuntamento e tempi di attesa

L'attesa per un appuntamento dipende dalla sede, dalla categoria di visto e, a Berna, espressamente dal fatto che tu rientri tra i cittadini e residenti con precedenza. Il Dipartimento di Stato pubblica i tempi di attesa stimati per ogni sede. Non prenotare nessun viaggio prima di avere il visto nel passaporto.

Chi deve partire con urgenza, per esempio per una cura medica negli USA, può chiedere un appuntamento anticipato. Le sedi considerano solo vere emergenze, non una pianificazione tardiva.

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8Il giorno a Berna

Berna non offre servizi senza appuntamento. L'Ambasciata chiede di avere pronti tutti i documenti necessari prima di prenotare; chi non li porta all'appuntamento dovrà riprenotare. Sii puntuale: più di quindici minuti prima del tuo orario non ti fanno entrare.

Le regole di sicurezza dell'Ambasciata ammettono in sala d'attesa una borsa piccola di al massimo 35 per 30 per 20 centimetri. Più borse o borse più grandi non sono permesse. Sono vietati dispositivi elettronici o a batteria di una certa dimensione come fotocamere e laptop, liquidi, buste e pacchi chiusi, sigarette, sigarette elettroniche e accendini, oggetti appuntiti e armi. L'elenco non è esaustivo: il personale di sicurezza può vietare altri oggetti. Non c'è un deposito.

Porta con te il passaporto, la conferma del DS-160, la conferma dell'appuntamento e i documenti del tuo visto: per L-1 e O-1 l'approvazione di USCIS, per l'L-1 con Blanket petition il modulo I-129S con l'approvazione della Blanket petition, per l'E-2 i documenti su azienda e investimento. Il console ha davanti il tuo DS-160. Rispondi come hai scritto.

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9Dopo il colloquio: il passaporto arriva per posta

Se il visto viene rilasciato, l'ambasciata consegna il passaporto al suo fornitore di servizi per la spedizione. L'ambasciata non organizza la restituzione e non può aiutarti in merito: per qualsiasi domanda rivolgiti al fornitore. Lo stato della tua domanda lo controlli online sul portale del State Department, indicando il luogo del colloquio e il codice a barre del tuo DS-160.

Hai tre opzioni. Il passaporto può arrivarti all'indirizzo di casa o dell'ufficio in Svizzera o nel Liechtenstein, oppure a un punto di ritiro Premium presso uno sportello della Posta Svizzera. Per entrambe paghi una tariffa di consegna tramite VFS-GTS Premium, una per ogni domanda di visto. Senza il pagamento della tariffa il passaporto non viene inoltrato. La terza opzione è gratuita: il ritiro presso il punto VFS Global di Berna. Ricevi un'e-mail e un SMS non appena il passaporto è pronto.

Il ritiro gratuito ha una scadenza: se non ritiri il passaporto entro trenta giorni di calendario, torna all'ambasciata. E per tutte le opzioni vale un limite: la consegna avviene solo in Svizzera e nel Liechtenstein. Se vivi in Italia e presenti la domanda a Berna, ritiri il passaporto a Berna oppure indichi un indirizzo in Svizzera.

10Se la pratica resta aperta: la 221(g) a Berna

Se dopo il colloquio il console chiede altri documenti o la tua pratica finisce in Administrative Processing, giuridicamente si tratta di un rifiuto ai sensi della Section 221(g), anche ai fini dell'ESTA. Ma si può superare: se presenti quanto richiesto entro un anno o la verifica si conclude, la pratica riprende, senza un nuovo DS-160 e senza una nuova tariffa.

Berna ha una procedura propria. Sul sito dell'ambasciata trovi un modulo per caricare i documenti richiesti. L'ambasciata chiede di riunire in un unico file PDF tutti i documenti contrassegnati nella tua lettera. Il modulo aggiuntivo DS-5535 lo compili solo se il console lo ha richiesto, come file separato. Invia i documenti il prima possibile per evitare ritardi. Cosa succede dopo lo trovi nella guida alla 221(g).

Se il visto viene rifiutato ai sensi della Section 214(b), non c'è ricorso, ma puoi sempre presentare una nuova domanda. Quando ha senso farlo te lo spiega la guida Visto USA rifiutato.

In sintesi

• In Svizzera e per il Liechtenstein solo l'Ambasciata USA a Berna rilascia visti; le agenzie consolari di Zurigo e Ginevra non offrono servizi visti.
• Berna dà priorità a cittadini e residenti di Svizzera e Liechtenstein; chi non vive lì deve mettere in conto attese notevoli.
• La Svizzera è Paese firmatario per l'E-1 e l'E-2 dal 1855.
• Quasi tutti i richiedenti devono presentarsi di persona al colloquio; le tariffe sono di 185 $, 205 $ o 315 $ a persona.
• Il passaporto viene restituito solo in Svizzera e nel Liechtenstein, con consegna o tramite un punto di ritiro che lo custodisce per trenta giorni.

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