Visado L-1 frente a visado E-2: las diferencias clave

Aunque el visado L-1 y el visado E-2 se parecen en muchas cosas, en otras muchas son muy distintos. En esta guía comparo estas 2 opciones para ayudarte a decidir si el visado L-1 o el E-2 es el adecuado para ti.

1Breve introducción al visado L-1 y al visado E-2

El visado L-1 y el visado E-2 tienen requisitos distintos. En este apartado te explico lo básico de cada uno.

1.1Visado L-1

El visado L-1 es un visado de no inmigrante que permite a una empresa extranjera enviar a un empleado a trabajar para una empresa vinculada en EE. UU. Para optar al visado L-1 tienes que cumplir varios requisitos.

1.2Requisitos del visado L-1

• La empresa extranjera y la estadounidense deben ser matriz y filial, sucursales o empresas vinculadas.

• El empleado trasladado debe haber trabajado a jornada completa para la empresa extranjera durante un año ininterrumpido dentro de los últimos tres años.

• El puesto del empleado en la empresa extranjera debe haber sido directivo, de gestión o de conocimientos especializados.

• El nuevo puesto del empleado en la empresa estadounidense debe ser directivo, de gestión o de conocimientos especializados.

1.3Visado E-2

El visado E-2 es un visado de no inmigrante para inversores, emprendedores y personas que quieren dirigir un negocio en Estados Unidos. Con un E-2 puedes crear una nueva empresa en EE. UU. o invertir en una empresa ya existente.

1.4Requisitos del visado E-2

• Debes ser ciudadano de un país con tratado E-2.

• Debes tener la intención de salir de EE. UU. cuando termine tu estatus E-2.

• Debes hacer una inversión sustancial en una empresa estadounidense.

• Tu empresa E-2 debe ser una empresa activa y con ánimo de lucro.

• Tu empresa E-2 no puede ser una empresa marginal.

• Debes entrar en EE. UU. para dirigir y desarrollar tu empresa E-2.

• Los fondos de tu inversión deben tener un origen lícito.

• Tu inversión debe estar comprometida de forma irrevocable en la empresa E-2 y expuesta a riesgo.

2Visados de no inmigrante

La principal similitud entre el L-1 y el E-2 es que ambos son visados de no inmigrante. Los dos son temporales y no llevan directamente a una green card. Aunque tienen una duración limitada, se pueden renovar. Más adelante en esta guía hablo de cuánto dura cada uno.

Aunque el L-1 y el E-2 no llevan directamente a una green card, hay formas de pasar de cualquiera de ellos a una green card (residencia permanente). Más adelante en este artículo te explico cómo.

3Visado basado en el puesto frente a visado basado en la inversión

Una de las diferencias de fondo entre el visado L-1 y el E-2 tiene que ver con aquello en lo que se centra cada visado.

3.1Visado L-1

En el visado L-1, lo que importa sobre todo son las funciones profesionales del beneficiario del L-1. En concreto, el L-1 exige que el beneficiario del L-1 (la persona que solicita el visado L-1) haya trabajado en una empresa extranjera en un puesto directivo, de gestión o de conocimientos especializados. El L-1 exige además que quien solicita el L-1 vaya a trabajar en la empresa estadounidense en un puesto directivo o de conocimientos especializados. El visado L-1 tiene 2 categorías: L1A y L1B. La L1A es para trabajadores en puestos directivos. La L1B es para trabajadores en puestos de conocimientos especializados. La descripción del puesto es la base para elegir la categoría que solicitas.

En el fondo, el visado L-1 busca asegurarse de que las funciones del trabajador L-1 sean de verdad directivas o ejecutivas, o de conocimientos especializados.

3.2Visado E-2

El visado E-2 gira ante todo en torno a una inversión en una empresa estadounidense. En concreto, exige que hagas una inversión sustancial en una empresa de EE. UU.

El Foreign Affairs Manual dice: "No hay una cantidad fija en dólares que constituya una inversión mínima considerada 'sustancial' a efectos del visado E-2" [9 FAM 402.9-6(D)].

En su lugar, USCIS aplica una prueba de proporcionalidad: se compara la cantidad de dinero invertida con el valor de la empresa.

Como regla general, en nuestro equipo recomendamos invertir y arriesgar en la empresa al menos 100.000 $. Cuanto mayor sea la inversión, más probable es que se considere sustancial.

4Disponibilidad según la nacionalidad

Una de las grandes diferencias entre el visado L-1 y el E-2 es quién puede solicitarlo.

4.1Visado E-2

El visado E-2 se basa en un tratado y solo está disponible para ciudadanos de determinados países. Para optar a él, debes tener la nacionalidad de un país que tenga un tratado E-2 con Estados Unidos. Aquí tienes la lista de países con tratado E-2. Hay muchos, pero también muchos países sin tratado. Algunos países importantes sin tratado E-2 con EE. UU. son China, Rusia, India y Brasil.

4.2Visado L-1

El visado L-1 no depende de ningún tratado. Lo pueden solicitar personas de cualquier nacionalidad (salvo las restricciones de entrada vigentes): el L-1 está abierto a todos.

5Permiso de trabajo

Tanto el visado L-1 como el E-2 te permiten trabajar en Estados Unidos.

Con un visado L-1 solo puedes trabajar en EE. UU. para la empresa que lo ha solicitado.

Con un visado E-2 tienes que trabajar para tu empresa E-2. No puedes ser un inversor pasivo: como inversor E-2 debes participar directamente en el desarrollo de la empresa (es decir, implicarte activamente en ella). No puedes trabajar para otras empresas que no sean tu empresa E-2.

6Permiso de trabajo para el cónyuge

Tanto con el visado L-1 como con el E2, tu cónyuge puede trabajar en Estados Unidos.

El cónyuge de un titular de visado L-1 recibe un visado L2 y, desde noviembre de 2021, está autorizado a trabajar solo por tener el estatus L2.

El cónyuge de un titular de visado E2 también puede solicitar un visado E2. Desde noviembre de 2021, también está autorizado a trabajar solo por su estatus E2 y ya no necesita un permiso de trabajo aparte.

7Duración del visado

El visado E2 y el visado L-1 tienen duraciones máximas de estancia distintas.

7.1Visado L-1

Para una oficina nueva, el primer visado se concede por 1 año y se puede prorrogar. Para una oficina ya existente, el visado L-1 se concede por 3 años y también se puede prorrogar.

Con un visado L1A, la duración máxima es de 7 años. Con un L1B, es de 5 años.

7.2Visado E2

La validez del visado E2 depende del tratado entre EE. UU. y el país de tu nacionalidad. La mayoría de los visados E2 tienen una validez de entre 1 y 5 años.

El visado E2 se puede renovar mientras tu empresa E2 siga cumpliendo todos los requisitos. No hay límite de renovaciones.

7.3Un punto importante:

Que tu visado E2 sea válido durante 5 años no significa que puedas quedarte 5 años seguidos en EE. UU. Con el E2 recibes, en cada entrada, un estatus de 2 años. Mientras el visado siga vigente, puedes salir del país y volver a entrar por otros 2 años. Es un concepto que puede confundir, así que si tienes dudas, lo mejor es reservar una consulta.

8Posibilidad de pasar a la green card

Tanto el E2 como el L-1 son visados de no inmigrante: no conducen directamente a una green card. Aun así, desde ambos se puede llegar a la green card.

8.1Del visado L-1 a la green card

Hay varias formas de pasar de un visado L-1 a una green card. Una de las más habituales para dar el salto desde el L-1 es la categoría de inmigrante EB1C, muy parecida al visado L1A, aunque con algunas diferencias.

Además de la vía EB1C, otra forma de pasar del L-1 a la green card es una green card patrocinada por el empleador. Tienes más información sobre el L-1 en nuestra página del visado L-1.

8.2Del visado E2 a la green card

Hay varias formas de pasar de un visado E2 a una green card. Una de ellas es el EB5, un visado de inmigrante basado en la inversión: permite solicitar la green card a quien ha invertido en una empresa estadounidense. Desde el 15 de marzo de 2022, la inversión mínima EB5 es de 800.000 $ en zonas de empleo prioritario (en otro caso, 1.050.000 $). Una ventaja de pasar del E2 al EB5 es que quizá puedas computar lo que ya has invertido en tu empresa E2 dentro de la inversión EB5 exigida. Es un ámbito complejo del derecho de inmigración. 

Otra vía para pasar del E2 a la green card es una green card patrocinada por el empleador. Si quieres saber más sobre cómo cambiar del E2 a la green card, lee mi artículo sobre este camino.

9Empresas nuevas y empresas existentes

Tanto las empresas nuevas como las ya existentes pueden solicitar un visado E2 o L-1, siempre que se cumplan todos los requisitos.

Si tu empresa lleva menos de 1 año operando en EE. UU., puedes solicitar un L-1 de "oficina nueva" (vía L-1). En esencia, el L-1 ofrece una opción específica para nuevas sedes: con el L-1, una empresa extranjera puede trasladar a un empleado a EE. UU. para trabajar en una oficina recién creada. Si la empresa estadounidense ya lleva más de un año en marcha, la empresa extranjera también puede trasladar allí al beneficiario L1 (en ese caso sería un L-1 de oficina existente).

Para optar al E2, puedes crear una empresa nueva o invertir en una que ya exista. Ambos visados son una oportunidad excelente para quienes quieren crear nuevas empresas en Estados Unidos.

10Lo que esto significa para ti

El L-1 y el E2 son dos vías estupendas para venir a Estados Unidos si eres emprendedor, inversor o directivo de alto nivel. Tienen muchas ventajas y similitudes, pero el L-1 y el E2 también presentan diferencias importantes.

Ahora ya entiendes mejor en qué se parecen y en qué se diferencian estos dos visados. Tienes todos los detalles del E2 en nuestra página sobre el visado de inversor E2; qué opción encaja en tu caso lo vemos encantados en una consulta.

En resumen

• El L-1 y el E-2 son visados de no inmigrante, temporales y prorrogables, y desde ambos se puede llegar a la green card.
• El L-1 depende de tu puesto y de una empresa vinculada en el extranjero; el E-2, de una inversión considerable y de un tratado con tu país.
• El L-1A dura como máximo siete años y el L-1B cinco; el E-2 se renueva sin límite, con una estancia de dos años por entrada.
• Los cónyuges pueden trabajar con ambos visados; hacia la green card, desde el L-1 se suele ir por el EB-1C y desde el E-2, a menudo por el EB-5.

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