Sin trabajo, sin visado: Estados Unidos quiere suprimir los 60 días de gracia

El 11 de septiembre de 2026, el Department of Homeland Security publicó en el Federal Register un borrador de reglamento titulado "Eliminating the Discretionary 60-Day Grace Period". Propone suprimir una sola norma: la disposición del título 8 del Code of Federal Regulations, sección 214.1, apartado l, número 2.

Esa norma concede a quienes tienen determinados visados de trabajo, y a sus familias, un periodo de gracia de hasta 60 días cuando su empleo termina antes de que acabe la estancia autorizada. Durante ese tiempo no se considera que incumplan su estatus por el mero hecho de no trabajar. Pueden buscar otro empleo, hacer que se presente una nueva solicitud o salir del país de forma ordenada.

El borrador quiere eliminar este plazo por completo. Según el Departamento, quien pierda su empleo deberá abandonar Estados Unidos de inmediato, salvo que tenga otro motivo legal para quedarse.

La lista del borrador es corta, pero muy relevante para quienes llegan desde Europa. Afecta a las categorías E-1, E-2 y E-3, H-1B y H-1B1, L-1, O-1 y TN, en todos los casos junto con sus familiares.

Son justo los visados con los que más europeos viven y trabajan en Estados Unidos. El E-2 para inversores de países con tratado. El L-1 para traslados a una filial estadounidense. El O-1 para capacidades extraordinarias. Y el H-1B para profesionales cualificados.

No afecta a los estudiantes, que tienen sus propios plazos y de los que hablamos en julio en Los estudios ya tienen fecha de caducidad. Tampoco a quienes tienen green card.

El propio borrador reconoce que este periodo de gracia no es algo de toda la vida. Hasta 2017 no existía. Quien perdía su empleo pasaba, al día siguiente, a considerarse alguien que ya no mantenía su estatus, y tenía que salir del país.

Con un reglamento que entró en vigor en enero de 2017, el Departamento introdujo el plazo de hasta 60 días. La justificación entonces: quien pierde su empleo sin culpa debería poder quedarse en el país y encontrar otro camino, y a las empresas debería resultarles más fácil contratar a profesionales que ya están aquí.

Hoy el Departamento sostiene que esa regla desvinculó el estatus de residencia de su verdadero motivo. Quien está en el país con un visado de trabajo está aquí por ese trabajo, y cuando el trabajo termina, termina también el motivo. Además, el plazo generaría carga administrativa.

El borrador expone las consecuencias sin rodeos. En una nota a pie de página indica que los afectados y sus familiares tendrían que salir del país el mismo día en que termina su empleo para evitar las consecuencias de una infracción de estatus.

Suena a jerga administrativa, pero es el núcleo del asunto. Quien deja de mantener su estatus, por regla general, no puede solicitar ni una prórroga ni un cambio de categoría dentro de EE. UU. Para cualquier nuevo intento tiene que salir del país y volver a solicitar el visado en un consulado.

Y según cuándo salga, el riesgo es mayor. El propio borrador recuerda que una estancia ilegal puede acarrear prohibiciones de entrada de tres o diez años. Quien se queda demasiado puede cerrarse la puerta de vuelta.

Con la normativa actual, Daniel tiene hasta 60 días. Su último día de trabajo es un viernes de septiembre, así que el plazo llega hasta noviembre, aunque como máximo hasta el final de la estancia autorizada que figura en su documento.

En esas semanas, otro empleador puede presentar una solicitud por él, por ejemplo una empresa estadounidense que quiera contratarle como profesional cualificado. O, si quiere establecerse por su cuenta, Daniel puede hacer que se solicite el cambio al E-2 con su propia sociedad y una inversión. Los niños siguen en el colegio, la familia sigue en su casa y la mudanza, si llega, se hace con orden.

Con el borrador, Daniel no tendría esas semanas. Hagamos números de lo que supone para la familia. El alquiler de 2.800 $ al mes sigue corriendo hasta junio: nueve meses, 25.200 $ en total, si el casero no les libera antes. Una mudanza de vuelta en contenedor desde Texas a Alemania cuesta, según el volumen, una cifra de cinco dígitos. Cuatro vuelos. El trabajo de su mujer, cuyo estatus depende del suyo, también termina. Y los niños dejan el colegio a mitad de curso.

Ese es el precio que una familia puede pagar por un viernes de septiembre. No por haber hecho algo mal, sino porque una empresa se reestructura.

Es la línea más importante de este artículo, y no debe ir al final. Hoy el periodo de gracia sigue vigente. El borrador es una propuesta. Hasta el 10 de noviembre de 2026, cualquiera puede presentar alegaciones en el portal regulations.gov: empresas, asociaciones, afectados. Después, el Departamento tendrá que analizarlas y publicar una norma definitiva si mantiene su plan.

Cuándo ocurrirá no está claro. La experiencia dice que entre el borrador y la norma final pasan meses. Aun así, para planificar: si hoy vives en Estados Unidos con uno de estos visados, planifica como si el periodo de gracia fuera a desaparecer el año que viene.

Para los inversores E-2, el cambio tiene un matiz propio. Su estatus no depende de un empleador, sino de su propia empresa. Termina si la empresa se vende, se cierra o deja de cumplir los requisitos.

Quien quiera vender su negocio en Austin para montar uno más grande tiene hoy cierto margen para organizar la transición. Sin periodo de gracia, la nueva solicitud tiene que estar lista antes de cerrar la venta. Eso exige un orden de pasos completamente distinto, y exige pensarlo antes.

Lo mismo vale para los empleados de una empresa E-2 que trabajan en ella con su propio E-2 como profesionales cualificados o directivos. Para ellos, el empleador es una empresa pequeña, y las pequeñas pueden meterse en apuros más rápido que las grandes.

Conoce tu fecha. Tu I-94, el registro electrónico de entrada, indica hasta cuándo está autorizada tu estancia. Esa fecha importa más que la de caducidad del visado en el pasaporte, y mucha gente las confunde.

Ten preparado un segundo camino. Si trabajas en un grupo empresarial con un L-1, deberías saber qué opción tienes si tu puesto desaparece. ¿Una sociedad propia para un E-2? ¿Una solicitud de green card en una categoría que no dependa del empleador? Si te lo planteas por primera vez en la sala de reuniones, con el borrador ya no tendrás tiempo de responder.

Piensa en la familia. El estatus del cónyuge y de los hijos depende del de la persona principal. Si animas a tu pareja a aceptar un trabajo en Estados Unidos, deberías saber qué pasa con ese trabajo si el tuyo termina.

Y habla con tu empresa. Las empresas que desplazan empleados desde Europa deberían adaptar sus procesos de despidos y reestructuraciones. Una reestructuración con tres meses de margen en lugar de tres días puede marcar, para un empleado desplazado, la diferencia entre una transición ordenada y una emergencia.

Si has seguido lo ocurrido en los últimos meses, reconocerás el patrón. Estancia fija para estudiantes, un visado con fianza, una nueva tasa para el H-1B, de la que hablamos hace poco en Lo que un tribunal tumbó, la agencia lo reescribe ahora. Y ahora, el fin del periodo de gracia.

El patrón es claro: las zonas grises desaparecen. Quien vive en Estados Unidos debe saber en todo momento con qué base está aquí, y esa base no puede tener huecos. Es estricto, pero también previsible. Si conoces tu base y tienes preparado un segundo camino, no tienes por qué temer ese rigor.

Por eso la pregunta que plantea este borrador no es: ¿qué pasa si pierdo mi trabajo? Sino: ¿tengo un plan que no dependa de un único puesto?

Daniel tiene suerte: a él todavía se le aplica la regla antigua. Ese fin de semana se sentó con su mujer en la mesa de la cocina, con los niños ya dormidos, y escribieron lo que de verdad quieren. El resultado les sorprendió a los dos: quieren quedarse, y no como empleados de una multinacional, sino con su propia pequeña ingeniería en Texas.

Es un caso de E-2. Necesita una sociedad, una inversión real y un plan de negocio sólido. Y necesita el orden correcto antes de que venza el plazo.

Si, como Daniel, buscas un camino que no dependa de un empleador, con nuestra hoja de ruta de visados recibes un análisis por escrito: qué categoría encaja, qué documentos hacen falta, en qué orden van los pasos y qué plazos se aplican. La agencia decide cada solicitud por su cuenta. Pero si conoces tu camino antes de que llegue ese viernes, ningún viernes podrá ponerte la vida patas arriba. Tienes todas las categorías de visado en la sección Visado de EE. UU. y green card, y todos nuestros servicios en Servicios.

Por cierto, el lunes el agua del Lady Bird Lake seguirá brillando. La cuestión es si tú podrás seguir allí.

Actualización: Cómo sigue la historia te lo contamos en USCIS quiere empezar de cero en cada renovación, también con tu L-1 y tu E-2.

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